Пульхерия, как и многие её сверстники, терпеть не могла ходить на уроки, выполнять дурацкие задания, но всё же ей нравилось заниматься музыкой. И она очень сильно расстроилась бы, если бы школа исчезла навсегда. «Надо маме сообщить, что занятий не будет», – подумала Пульхерия и выудила из кармана жакета свой телефон. Она едва нажала кнопку вызова, как в трубке раздался голос мамы: – Дочка, ты уже добралась? – Да, – ответила Пулька и рассказала о случившемся, а когда закончила, услышала: – Пулька, прекрати сочинять ерунду. Мне некогда слушать твои сказки, у меня много работы. Сейчас же дуй на уроки. Пульхерия и так и сяк продолжала убеждать её, что школы нет, но та не хотела верить. Да и кто бы поверил в подобную фантазию? – Хорошо, – в конечном итоге выдала мама, – будь в том сквере, о котором ты талдычишь, я сейчас приеду. Пульхерия думала, что мама скажет ей ехать домой, и уже представляла, как слопает куриную ножку, а потом завалится на кровать и продолжит читать книжку о своём любимом коте Сократе. Да и почему бы не почитать, если все уроки сделаны? Но теперь она вынуждена торчать здесь и ждать маму. «Видите ли, она не поверила мне», – хмыкнула Пульхерия и направилась к свободной лавочке. На соседней сидела молодая парочка. Увидев, с каким аппетитом парень уплетает гамбургер, а девушка – жареную картошку, Пулька почувствовала, как предательски заурчало в животе. «Может, тоже сходить в кафешку?» – подумала она, но тут же отмела эту мысль. Пока Пульхерия до неё дойдёт, мама приедет. «Ещё не хватало получить нагоняй за то, что меня нет на месте», – вздохнула Пулька и устроилась на скамейке. Она достала свой телефон и зашла на свою страничку в социальной сети, желая скоротать время. Но фотографии друзей занимали её гораздо меньше, чем соседка по лавочке. Она отправила одну палочку картошки себе в рот, а другую разорвала на маленькие кусочки и кинула голубям, которые нарезали круги рядом. Пульхерия обожала кормить птиц, её завораживало это занятие, а теперь она глядела на соседку и ничего не могла с собой поделать, хотя и понимала: нехорошо пялиться на людей. Заметив, с какой жадностью птицы набрасывались на угощение, Пульхерия и сама была не прочь оказаться на их месте, настолько она была голодна. «Так у меня же есть Стёпа», – подумала она и не успела вытащить из кармана смартфон, как раздался его голос: – Пуле нужна моя помощь? Пульхерия села вполоборота так, чтобы соседи не видели её лица, и нажала на иконку с человечком. «Хорошо хоть голограмму вижу только я, а то эта парочка точно приняла бы меня за пришельца с далекой планеты», – подумала она. Вид пупсика всегда вызывал у неё улыбку, вот и теперь, глядя на него, она расцвела, как майская роза. – Привет, Стёпа. Давно не виделись. – Пуля неправа. Последний сеанс нашей видеосвязи был в четырнадцать часов восемнадцать минут. С тех пор прошёл час, – заявил тот. «Одно слово – робот». – Ну и что, – словно молодая лошадка, фыркнула она, – я уже успела соскучиться по тебе. – Я тоже рад тебя видеть, – сказал Стёпа. – А я рада, что наши чувства взаимны, – хихикнула Пулька. – Слушай, Стёпыч, а не перекусить ли нам чего-нибудь? Он на секунду задумался, а когда ей на колени упало что-то тяжёлое, доложил: – Команда выполнена. Пульхерия отвела взгляд и, посмотрев на свои колени, опять чуть не лишилась дара речи. – Что это? – тихо воскликнула она. – Плоскогубцы, – как ни в чём не бывало заявил Стёпа. – Но зачем они мне? – Пульхерия в недоумении вытаращила на него глаза. – Ты же хотела чего-нибудь перекусить, – напомнил он. – Я решил, что они тебе пригодятся. – А что, по-твоему, я хотела перекусить? – настороженно спросила она. – Может, какой провод или проволоку. – Он хлопнул глазами и тут же добавил: – А… я понял, ты, наверное, хотела перекусить косточку. Пульхерия рта на успела открыть, как на скамейку грохнулась приличных размеров кость. – Это что ещё такое? – подпрыгнув на месте, взвизгнула она. – Бедро индейки, – опять как ни в чём не бывало заявил Стёпа. – Я что, собака, что ли? – Она нахмурилась. – Нет, ты девочка по имени Пуля, – ответил Мистер Очевидность. – О господи. – Закатив глаза, она покачала головой. – Стёпа, ты не мамонт, ты инфузория-туфелька. – Пуля неправа. Я не инфузория-туфелька, я робот Стёпа. – Мог бы и не напоминать. – Она обречённо махнула рукой и в сердцах продолжила: – Я хотела поесть. Поесть, понимаешь? – Пульхерия принялась изображать рукой, будто кушает ложкой, а сама подумала: «Нет, конечно, хорошо иметь такого помощника, но, когда он тупит не по-детски, мне хочется его прибить». – Понял, – кивнул Стёпа, – ты какую кухню предпочитаешь: японскую, китайскую, корейскую, средиземноморскую, французскую, мексиканскую… – Стоп, стоп, стоп, – перебила она. – Я просто хочу большой гамбургер и жареную картошку. Голограмма опять на мгновение замолчала, потом доложила: «Команда выполнена». На лавочке появился громадный пакет. Заглянув в него, Пульхерия поперхнулась. Там лежали большой кулёк с картошкой и упакованный в бумагу гамбургер размером с солидный арбуз. Она невольно подумала: «Интересно, где готовят таких гигантов?» – Стёпа, у меня на лице есть хобот? – Скрипнув зубами, Пульхерия обрисовала свой нос указательным пальцем. – Нет. – Он мотнул головой и сказал: – Включаю память. – Секунду помолчал, а потом продолжил: – Хоботы были у мамонтов, а теперь у гигантского муравьеда и тапира, у сайгака-антилопы и хоботной обезьяны, у молуккской бабируссы и дикого кабана, у крота и землеройки, у морских и сухопутных слонов. Пока он перечислял животных, Пуля поймала себя на мысли, что не знает, как выглядит добрая половина этого списка. – Ты меня с сухопутным слоном перепутал? – Она нахмурилась. – Нет, – ответил он. – Пуля на них непохожа. – Ну, спасибо за комплимент, – усмехнулась она. – А такое количество еды может съесть только слон, но я не он. – Понял. – Стёпа кивнул и спросил: – А сколько тебе надо? – Немного. – Пульхерия обернулась на соседей, собираясь привести в пример бутерброд парня, но тот уже доел, и, снова посмотрев на собеседника, сказала: – Маленький гамбургер и такую же картошку, ну ещё можно клубничный молочный коктейль. – И, пригрозив пальцем, добавила: – Только малюсенький. Голограмма снова на секунду зависла, а затем отчиталась: «Команда выполнена». Теперь на лавочке стоял другой пакет, чуть больше тех, в которых дарят небольшие сувениры. В нём лежала та же еда, но таких размеров, словно была предназначена для куклы Барби. Пульхерия уж было открыла рот, собираясь сказать, что он опять её неправильно понял, но тут же передумала. Какой смысл говорить ему об этом? Стёпа не только всё воспринимает буквально и не знает слов, так ещё и понятие размеров у него своё. Видимо, в его представлении большой – это огромный, а маленький – крошечный. «Для того чтобы научиться с ним общаться, надо специальный диплом получать», – подумала Пулька. Она поблагодарила помощника, вышла из приложения и, сунув гаджет в карман, принялась за угощение. Пульхерия быстро всё умяла и толком не поняла: то ли ела, то ли нет. И тотчас вспомнила отца. Он в таких случаях всегда говорил: «Что покушал, что радио послушал». Она едва успела сложить мусор в пакет, как увидела маму в спортивном костюме и кедах, шагающую по тротуару в сторону сквера. По её внешнему виду нетрудно было догадаться: она собиралась впопыхах. Даже на расстоянии Пульхерия заметила, каким взволнованным было её лицо. Оно и понятное дело, не каждый день становишься свидетелем внезапного исчезновения школы. «Мамуля, а ты мне не верила», – хмыкнула девочка. Она встала с лавочки и огляделась в поисках урны, но, не обнаружив её, мысленно обратилась к помощнику: – Стёпа, сквер-то ты сделал, а куда людям мусор выбрасывать? – Пуле нужна моя помощь? – прозвучало из кармана. «Вот тормоз. Неужели непонятно, что я хочу от него?» – Сделай так, чтобы возле каждой лавочки стояла урна, – попросила Пульхерия. – Команда выполнена, – тут же доложил Стёпа. И в следующее мгновение, словно по мановению волшебной палочки, из-под земли, как грибы, выросли ёмкости для мусора всевозможных форм и цветов. Она выбросила пакет в ту, что стояла возле её скамейки, и, поблагодарив невидимого собеседника за помощь, помчалась навстречу маме. – Пулька, я собиралась устроить тебе взбучку за твои шуточки, – сказала та, – а оказывается, школы и правда нет. – Мотая головой, мама осмотрелась по сторонам. – А куда же она делась? – На Дальний Восток. – Пульхерия озвучила версию Стёпы. – Дочь, что ты такое говоришь? – Мама строго посмотрела на неё. – Какой Дальний Восток? Наверняка её снесли, чтобы парк сделать. Хотя нет, это тоже ерунда какая-то. – Она отмахнулась. – Когда успели всё переделать, если в прошлое твоё занятие она стояла здесь? А это было всего лишь три дня назад. Тут что-то не то. – Мама в задумчивости потёрла подбородок и, увидев старичка, проходившего мимо, обратилась к нему: – Мужчина, вы в этом районе живёте? – Да. – Он кивнул и спросил: – А что? – Ещё недавно на этом месте была музыкальная школа. – Она обвела взглядом парк. – Вы не знаете, что с ней стало? Тот тоже огляделся и, оттопырив нижнюю губу, сказал: – Действительно была. Наверное, её снесли. – Он пожал плечами. – А когда это было, я как-то не обратил внимания. – Спасибо, – поблагодарила мама. – Не за что, – хмыкнул тот. Он пошёл дальше, то и дело оборачиваясь на сквер. Проводив его взглядом, мама опять осмотрелась по сторонам, в недоумении покачивая головой. – Ладно, тогда спросим у Клавдии Ивановны, куда пропала наша школа и что нам делать. – Она вытащила из кармана толстовки телефон и стала звонить учительнице музыки. Но вместо ответа в трубке то и дело раздавался механический голос: «Абонент находится вне зоны действия сети».