– Пап, ты серьезно? – Я взглянула на предка с подозрением. – А ничего, что я тут почти голая в постели? Кто мне с двенадцати лет талдычит о нормах приличия? И, между прочим, он мой шеф. – Вообще-то я не говорил, что мы будем звать его сюда прямо сейчас, – посуровел отец и даже нахмурился. – Что за мысли, дочь моя? Для начала ты оденешься, приведешь себя в порядок и только потом спустишься в гостиную, где под нашим чутким родительским присмотром и обсудишь с начальником сложившуюся ситуацию. – Полюбовался на мое слегка озадаченное лицо и хмыкнул. – Или ты не все нам рассказала о своих взаимоотношениях с ним? – Нет у нас с ним никаких взаимоотношений, – буркнула, стараясь даже не думать о шефе. – А мне вставать-то можно? Не рухну в самый неожиданный момент? – А сама как чувствуешь? Чувствовала я себя на самом деле странно. Было легко и в то же время немного дискомфортно. Кажется, у меня слегка изменились размеры и центр тяжести, а по телу все еще изредка пробегала нервная дрожь от потрясения. Но в целом… – Наверное, сносно. Давай сначала под твоим присмотром. В постели я лежала в белье и нижней сорочке, да и отца никогда не стеснялась, еще помня, как он сам купал меня в ванной, когда я была совсем маленькой, а уже в более взрослом возрасте лечил все болячки и ушибы, которые я щедро зарабатывала всем телом. Поэтому я спокойно откинула одеяло в сторону, спустила ноги (черные ноги!) на пол и осторожно встала. Сделала шаг, другой, неторопливо прошлась по комнате, остановилась перед зеркалом и минут пять рассматривала свое отражение. Ну-у-у… Не очень страшная. Скорее необычная, особенно учитывая, что лысая. Зато с рожками! Или это не рожки? Я с опаской ощупала действительно костяные наросты, возникшие на моей голове полукругом и, если не присматриваться, похожие на диадему. Наросты были шершавыми и чуть более светлыми, чем моя демоническая броня, поэтому то и дело притягивали к себе взгляд. Но, несмотря на это, я все-таки сумела рассмотреть и остальное: саму броню, полностью покрывшую тело, ставшие окончательно серебряными глаза, огрубевшие черты лица и даже небольшие шишки-наросты на плечах там, где у боевых демонов Легиона полноценные шипы. При этом у меня увеличился рост почти на десять сантиметров, стали больше грудь и бедра, а вот талия умудрилась остаться прежних размеров. И ноги… У меня стали просто ужасными ноги! Точнее, ступни, превратившиеся в когтистые лапищи. Теперь ясно, почему отец с таким странным видом снимал с меня обувь. Наверняка безнадежно испорчена. – Невероятно… – Ты так похожа на свою мать… – Отец подошел ближе, но остался чуть позади. Наши взгляды встретились в отражении: мой недоверчивый и его грустный. – Такая же красавица. Моя маленькая Селин… Не выдержав, я обернулась и крепко сжала отца. Я знаю, он очень по ней тоскует. Все мы тоскуем. Но будем сильными. Ради нас. Ради нее. А с этого дня – еще сильнее! Вниз мы спустились примерно через полчаса. Сначала отец окончательно убедился, что я пришла в себя и не собираюсь падать, а затем мы думали, что мне надеть. Платья отпадали, в моей боевой ипостаси они все были мне малы. Домашние шортики, кстати, тоже. Пришлось останавливать выбор на брюках и отцовской рубашке, которую он принес мне из своей комнаты, потому что мои слишком ярко очерчивали грудь, и в них я выглядела несколько… хм, вульгарно. Вот хорошо мужчинам! Даже без рубашки можно, чем Киршин и пользуется в лабораториях. А мне теперь страдай! Белье жмет, рубашки малы, о платьях и говорить нечего. А обувь! Это же вообще катастрофа! Вот Киршин, между прочим, когда оборачивается, ноги не меняет! В смысле не отращивает ужасные лапищи и когтищи! А я? У-у-у! Несправедливо! А еще мне было неловко. Под сияющим взглядом деда, под восхищенным взглядом шефа. Они ждали нас внизу уже за прибранным столом и деловито попивали коньяк из семейных запасов. Коллекционный, между прочим! Тот самый, который дед открывал лишь по действительно значимым событиям. Хотя… Да, так и есть. По крайней мере, для меня. И, видимо, для них тоже. – Ну как ощущения? – Дед отсалютовал мне бокалом, завистливо цокнув языком на мои рожки. – Ну просто королевна! – С такими-то лапищами? – расстроенно выдала я, предъявляя мужчинам свои босые ноги. – Да такой обуви, по-моему, вообще не делают. – Хм, – Киршин, сменивший рубашку, внимательно осмотрел мои ступни и задумчиво потер подбородок. – В принципе можно передвигаться и без обуви… – Да, можно. Все можно. – Я отмахнулась, не считая этот нюанс слишком значительным. Особенно под пристальным взглядом шефа, от которого почему-то хотелось спрятаться. – Меня сейчас другое волнует. Как обратно? Вы мне поможете? – Я? – Сначала шеф откровенно удивился, потом понял, что мы все смотрим на него: я с надеждой, дед насмешливо, а отец сурово, и торопливо поправился: – Ах да. Я. Конечно. Простите, до сих пор немного не в себе от произошедшего. Итак… Глава 13 Киршин одним махом допил коньяк, поднялся с места и шагнул ко мне. Встал напротив, внимательно заглянул в глаза, но не удержался и пару секунд своего внимания посвятил моим рогам. Очень странно улыбнулся и снова посерьезнел. – Итак, Селин, для начала успокойтесь. Если необходимо для концентрации – закройте глаза. Вспомните, что произошло перед тем, как вы сменили ипостась, и постарайтесь сделать все в обратном порядке. Я нахмурилась, понимая, что не может быть все настолько просто, как звучит. В магии вообще очень многое завязано на личных ощущениях и интуиции. Думаю, и тут все точно так же. Может, даже индивидуально у каждого. Но все равно сделала именно так, как говорил Киршин, и попыталась вернуться мыслями в тот момент. – Возможно, вы почувствовали особый жар, – подсказал шеф. – Какое-то особое желание, допустим, стать сильнее. Поймайте его и отпустите. Поверните вспять. Жар. Да, был жар. Но я не хотела стать сильнее… Нет. Было другое. Что-то другое. Мне не хватало… Да, не хватало! Но чего? Я даже зажмурилась, не в силах уловить ускользающую мысль и ощущение. Напряглась, снова разозлилась… И ощутила на своих плечах мужские руки. Они были намного прохладнее моего тела, я почувствовала это даже через ткань рубашки. – Селин, успокойтесь. Не злитесь, это будет мешать. Просто позвольте телу действовать самому. Это на уровне инстинктов. Расслабьтесь. Отпустите тревожные мысли. Дайте разуму волю. Свободу. Слова Киршина были невероятно правильными, и я сама не заметила, как расслабилась и все вспомнила. Точно! Мне было мало моего тела! А теперь? Теперь мне его много, в некоторых местах даже слишком. Но как убрать обратно… Был жар и злость. А теперь что? Нужно спокойствие и холод? Нет, не то. Чтобы расслабиться окончательно, я начала дышать глубже, представляя, как с каждым выдохом отпускаю напряжение и тревогу. Этой технике научил меня Зуй, и я думаю, он знал, что делает. Да, знал… – Отлично! – Ты справилась! – Умница! Тройной восторг донесся до меня как будто немного издалека, и я не сразу поняла, о чем они. Открыла глаза, проморгалась от легкого тумана, вставшего перед глазами, и поняла, что Киршин снова стал выше. И это значит… – Получилось? – Получилось. Он улыбался так, будто это было его личным достижением. Словно гордился мной. Восторгался. Стало неловко. Я повела плечом, и шеф тут же меня отпустил. Шагнула в сторону, буквально рухнула на диван, возле которого мы стояли, и запрокинула голову, чувствуя себя выжатой как лимон, но бесконечно счастливой. Я сделала это! У меня все получилось! Хмыс… Я никогда не чувствовала себя настолько странно! И в то же время… Правильно? Нет, это надо отметить! Это надо срочно отметить! – Предки, а демонам в этом доме наливают? – Я взглянула на деда как на более лояльного в нашей семье, но он пригрозил мне пальцем. – Что-о-о?! Даже папа сказал, что я наконец-то выросла! – Селин, это не очень хорошая идея, – как ни странно, вмешался Киршин. – В первое время у тебя может стать нестабильным характер и желания. В боевой ипостаси все кажется слишком простым и легким, а алкоголь ослабляет контроль. Это небезопасно. Ты можешь непроизвольно сменить ипостась и слишком… сильно пошалить. – Да? – Я не стала спорить, а когда начальник уверенно кивнул, лишь немного расстроилась. – Хорошо, не буду. Какой он деликатный. «Слишком сильно пошалить»! Интересно, он в свое время сильно шалил? Было бы интересно послушать откровения опытного двуликого… – Так, раз пьянка отменяется… – торжественно заявил дед, привлекая к себе внимание, но тут же подмигнул отцу, – частично отменяется, то у меня лишь один вопрос! – И снова все внимание на нас с Киршиным. – Вы остаетесь ночевать или уходите в столицу? – Я… – прислушалась к себе и неопределенно пожала плечами. – Я бы лучше осталась. Завтра можно просто встать чуть пораньше. Но если Кристиану надо идти… – Нет-нет. – Киршин поторопился со мной согласиться. – Мы вполне можем отправиться в город и завтра. Отдыхай, поначалу смена ипостаси отнимает очень много сил, в первую очередь моральных, тебе лучше остаться в эту ночь под присмотром, мало ли что может случиться. – Да, наверное, ты прав… Сначала сказала и только потом поняла, что начала общаться с шефом на «ты» при предках, как, впрочем, и он, но, кажется, они этого не заметили. Или сделали вид, что не заметили. Стало так неловко, что я поспешила встать и, скомканно извинившись за то, что покину теплую мужскую компанию прямо сейчас, подхватила Томми и поторопилась уйти. Действительно, очень странные ощущения. Очень. Нет, лучше пойду-ка я посплю. Завтра-то на работу! – Итак, господин Киршин… – Ричард Дарх закинул ногу на ногу и оценил мерцание огненных бликов в бокале, после чего со смаком пригубил коллекционный коньяк и загадочно выдал: – Тут собрались неглупые люди. Думаю, нет смысла ходить вокруг да около очевидного. Как считаете? – Считаю, вы абсолютно правы, – в тон ему ответил полудемон и с благодарным кивком принял из рук Андреаса Дарха вновь наполненный бокал. – Но, думаю, не стоит торопиться. – Считаете? – Уверен. – Киршин с тонкой усмешкой потер грудь справа, там, где под рубашкой красовалось солнышко. – Но ничего не отрицаю. Однако попрошу не вмешиваться. Это возможно? – В этом мире возможно все, вы сами только что убедились, – хитро прищурился старший Дарх и мимолетно переглянулся со своим сыном. – Но… Нужны ли вы ей и дальше? – А вот это уже нам решать, – посуровел начальник демонического сектора. – Считаете? – Уверен. – Что ж… – И снова это загадочное переглядывание между двумя Дархами, но в конце все-таки звучит милостивое: – Попробуйте. Несмотря на то что я легла в кровать, спать пока не хотелось. Прав Киршин, я пребывала в таких растрепанных чувствах, что идти куда-то прямо сейчас было попросту опасно. Я могла бы запросто напутать что-то в координатах портала или впасть в ступор прямо на ходу. Я и в кровати в него впадала! Просто изредка выныривала и понимала, что уже которую минуту бездумно рассматриваю какую-нибудь деталь интерьера, а то и просто потолок. Дела-а-а… В конце концов, я все-таки уснула, но спала так плохо, что встала уже в пять, причем сама. За ночь мой разум, кажется, свыкся с произошедшим, по крайней мере, меня уже не шатало и мысли текли плавно. Хотя и не те. А ведь сегодня уже понедельник, через несколько часов мне необходимо быть на работе и не позволить дать понять окружающим, что собственные переживания могут негативно сказаться на моем профессионализме. Да, точно. Надо попросить у деда успокоительного.