Мысли понеслись вскачь. «Мог ли Дон догадаться, что я не Лира? Нет! Тем более сейчас! Сколько времени прошло. Но эта странная фраза?» Я не понимала ровным счетом ничего. Мало того, подобное заявление попросту выбило меня из колеи. Я была готова к любому ответу от «я хотел попросить прощения» до «я пришел избавить мир от сумасшедшей радикалки». Но Дону таки удалось меня удивить, будь проклята эта фраза… А он как ни в чем не бывало разыскал свои штаны и принялся одеваться. Так и не дождавшись хоть каких-то объяснений, я холодно уронила: – По-моему, вся страна теперь знает, кто я. Темная тиссари. Хитрая интриганка, не гнушающаяся никакими методами. Убийца. Самый страшный темный маг в истории. Это наиболее распространенные определения меня, как докладывают мои слуги. И что из этого внушает тебе сомнения? – Да. Так говорят, – не стал спорить Дон. Он поднял голову, и в неверном свете камина сверкнули его невероятные глаза. Меня пробрал озноб. – Вот только я привык верить своим собственным выводам, потому что про таких, как я, тоже много чего говорят… Темная тиссари? Тиссари, согласен. А темная… Почему? Кто это сказал? Ты – убийца? А кого ты убила? Я лично видел только двоих. Причем обоих с удовольствием убил бы сам. Интриганка? Я натворил множество дел. Я тебя предал, женился на твоей сестре. Но ты ни словом не обмолвилась о моей сущности. Интриганка, которая отказывается от шантажа и не желает мести? Звучит странно. Ты не находишь? Он встал и подошел ко мне почти вплотную. – И, наконец… Самый страшный темный маг в истории, который усыпляет детей, чтобы не позволить им увидеть мерзкую кровавую сцену и защитить от кошмаров? Лира, ты уверена, что темные маги ведут себя именно так? – Но это же дети, – только и смогла проговорить я. – Угу, – эхом отозвался он. – А я – берсеркер. Меня тоже нужно защищать? Даже я не знал, что сделал отец. Но ты… Ты знала? – Знала, – не стала лгать я. Ошарашенное выражение на его лице было заметно даже в полумраке. – Но как?! – выдохнул Дон наконец. – Он тебе сказал? Отец? – Нет. Не он. – А кто?! Кто еще мог знать, если даже я не знал? Ты нашла того менталиста, да? – Нет. Соблазн солгать был велик. Но мне не хотелось. Я и так уже наворотила вокруг себя такие баррикады из лжи и фальши, что сомневалась в возможности однажды через них перебраться. Не в этой жизни… И лгать снова? Не ему… Не хочу… – Как? – повторил Дон, требовательно глядя на меня. – Я всю жизнь себя ненавидел. Ненавидел за то, чего не совершал! Боялся жить. Боялся любить! И в это время кто-то хранил мою тайну. Кто?! – Хорошо… Раз тебе так неймется убедиться, что я самый черный на свете маг, я отвечу. Я призвала дух твоей матери. И она мне ответила. Это случилось тогда, когда я ездила к твоему папаше от академии. Помнишь? – Но почему ты не сказала мне?! – Дон отшатнулся, как будто я его ударила. – Узнала еще тогда и не сказала?! – А то, что я потревожила покой мертвых, тебя не смущает? – криво усмехнулась я и принялась собирать с пола свою одежду. – Какой покой?! – воскликнул он. – Мертвые ушли! Они не любят и не страдают! Им все равно! Им, но не тем, кто остался! Почему ты не сказала мне?! Почему позволила и дальше верить, что… – Почему?! – обозлилась я. – И что бы ты сделал, если бы я сказала?! Вот честно?! Что бы ты сделал, если бы узнал, что тебе лгали столько лет, а виновник – вот он. И это тот, кто тебя и попрекал этим кошмаром?! – Я бы… – Дон заскрипел зубами, сжимая кулаки. Все, что он «бы сделал», было крупными буквами написано у него на лице. – Вот именно, – кивнула я. – Именно так бы ты и поступил. И разрушил свою жизнь ради мести. Думаешь, твоей матери понравился бы такой исход? На этот раз он молчал очень долго. Для меня же тема была исчерпана. Я оделась, починила оборванные пуговицы камзола, привела в порядок волосы. Я даже успела начать подбирать слова, какими можно было бы убедить его вместе с сыном уехать куда-нибудь за границу. Но оказалось, что все понятно только мне, а вот у Дона вопросы только начинались. – Ты можешь призвать любого покойника? – вдруг спросил он. – Духа. Я могу призвать духа, – немного сварливо отозвалась я, пытаясь сообразить, куда подевала свои сапоги. – Покойников поднимают. Это немного из другой области. – А расспросить можно кого? – Духа. – Тогда позови духа Делии. Я моргнула, уставившись на Дона. «Э-э… Это правильный до мозга костей Дон сейчас попросил меня вызвать привидение, наплевав на все нормы местной морали и нравственности?» – Тебе не хватило подробностей? – Я хочу знать, зачем… – покачал головой Дон. – Зачем она это сделала. Неужели ей так сильно хотелось замуж именно за меня? – Я не знаю, где ее похоронили, – попыталась отвертеться я. – Духа можно призвать только в непосредственной близости от праха. – Я знаю. Я сам ее хоронил. – В поместье полно лишних глаз. – Меня никто не увидит, если ты придержишь своего дракона. – Нет, Дон, – отрезала я. – Это слишком рискованно и для тебя, и для моих планов. – Каких планов? Все-таки собираешься захватить мир? – усмехнулся он. – Ты сам-то в это веришь? – поморщилась я. – Мне все равно. – В каком смысле? – опешила я. – В прямом. – Он пожал плечами и потянулся за скомканной рубашкой. – Если ты захватишь мир, миру от этого станет только лучше. Одна беда, ты не хочешь этого, я же вижу. Чего ты на самом деле хочешь – не знаю, а ты говорить не желаешь, но я уверен, что ничего плохого. – Ты слишком хорошего мнения обо мне, – буркнула я. – Удиви меня, – усмехнулся он, разводя руками. От знакомой фразы меня перекосило. Благо стояла я спиной, и Дон этого не заметил. «Ладно, – решила я. – Хочется ему, пусть. Ночью-то у меня тут никто оставаться не жаждет. Риск минимален. Все лучше, чем он сейчас задумается, а чего же мне на самом деле хочется… Тогда о том, чтобы отправить его за границу, можно будет забыть». – Хорошо, – проговорила я. – Одевайся и жди меня здесь. Проверю, чтобы нам не попался кто-то лишний. Где, ты говоришь, ее могила?.. «В чем-то он прав. Надо же разобраться, что за отраву делала Делли и для кого, – уговаривала я себя. – Ну услышит Дон, что она просто замуж хотела, все равно за кого. Может, мне пару неприятных слов скажет за детские шуточки. Переживем…» Но, несмотря на все уговоры, что-то мне подсказывало, что этим не ограничится… Никаких сюрпризов ночь нам не приготовила. Я была права: в темное время суток в моем логове не задерживались даже почитатели темной тиссари. Неподвижными статуями застыли скелеты. Уродливой зеленоватой шапкой свернулась на крыше химера. И над всем этим висела мертвая тишина. Не слышно было даже вскриков ночных птиц: их распугала аура смерти, окутавшая поместье Мэй. – Это здесь, – выбил меня из созерцательного настроения Дон, указав на сравнительно свежий холмик земли, пока не отмеченный плитой. – Уверен, что хочешь это слышать? – Уверен, – упрямо кивнул он. – Как скажешь, – буркнула я и начала ритуал. – Ты звала, живая, и я пришла, – прошелестел потусторонний голос. – Ты пришла, бестелесная, и я отпущу, – ответила ритуальной фразой я. Магия всколыхнулась зелеными искрами и впиталась в едва заметную белесую дымку, придавая ей форму и цвет. В сантиметре от рыхлой поверхности земли зависла полупрозрачная фигура. Даже сейчас она была грузной и какой-то оплывшей. – Лира? – напомнил о себе Дон. – Если хочешь о чем-то спросить, говори мне, – пояснила я. – Она тебя не услышит. – Пусть расскажет, зачем она это сделала, – выдохнул он, до боли стиснув мою ладонь. Я только поморщилась. Как будто призраки могут ответить на такие размытые вопросы. – Что ты создавала в своей лаборатории? – зашла издалека я. – Ароматы. – Какие? – Цветочные, травяные… – Стоп. Какое действие было у твоих ароматов? – Они порабощали волю, навевали сны и будили тайные желания. – Ох, как поэтично, – проворчала я себе под нос. – Расскажи, что ты делала, когда я застала тебя со своим женихом. – Ждала тебя. Я опешила. Вопрос был задан неудачно. Призрак должен был либо промолчать, либо ответить что-то вроде «спала». Но она «ждала меня»?!