– Понятно, – равнодушно сказала я, вылив весь доступный сарказм мысленно. Бедный Корве аж рот разинул от такой несправедливости. Мол, а где овации для героя? – Но, я думаю, нам давно пора на бытовую магию. Профессор Вердан… – Тоже мне проблема. Ты же у нее в любимчиках ходишь, – перебил Рой, решив, что обнаружил причину моей странной реакции. – Ничего она тебе не скажет. – Так уж и в любимчиках, – ухмыльнулась я, высвобождая локоть из его пальцев. – А вам тоже не скажет? Тем более если мы туда вместе ввалимся. – А мы вообще не пойдем. В первый раз, что ли? – Тогда мне пора, – хмыкнула я и, ужом проскользнув мимо ничего не понимающих оболтусов, побежала по лестнице. «Значит, Орлей, мальчики? – думала я, шустро перебирая ногами по пустынным коридорам. – Можно было бы и поверить. Да вот здравый смысл мешает. Чтоб Орлей прогулял хоть что-то? Этот заучка? Не верю! А вот о чем таком договаривалась Лира с Корве? Вроде ни о чем? Так, для красного словца ляпнул?» Стоило задать себе прямой вопрос, как всколыхнулись воспоминания Лиры. Я чуть снова не кувыркнулась на ровном месте, когда поняла, в чем там было дело. Рой Корве не хотел сразу после школы жениться. Ни на очищающей, ни на ком бы то ни было еще. Парня вполне устраивала жизнь богатого и свободного гуляки. А вот родители, до сих пор сквозь пальцы смотревшие на легкомысленность любимого отпрыска, узнав про очищающую, узду затянули моментально. И тогда мальчику пришел в голову гениальный план. Он обхаживает Лиру, но так неуклюже, что та артачится, но карманные деньги продолжают капать с положенной скоростью, ведь послушный сын выполняет волю родителей. Увы и ах, девичьему сердцу не прикажешь. Я в очередной раз обругала наследственную память. Живу новой жизнью чуть больше двух месяцев, а в неприятности благодаря идиотской системе «задай вопрос – получишь ответ» вляпалась уже раз двадцать! Вот и об этой заморочке придурковатого Корве Тория рассказала моей предшественнице еще в прошлом году. Последняя Гостья знает, откуда ушлая подружка черпала сведения, но… Спохватившись, что уже минут пять стою перед дверью в кабинет бытовой магии с тупым отсутствующим видом, я постучала и вошла. Позже обдумаю, что делать с недоухажерами, доставшимися в наследство. – Простите, профессор Вердан, – покаянное лицо и просительный тон, – я… – Садитесь скорее, тиса Мэй. Мы как раз закончили разбирать плетение, но вы, думаю, прекрасно обойдетесь и без подробного разбора. Улыбнувшись, хорошо все-таки быть любимчиком, Леррой бы три шкуры спустил с загулявшей ученицы, я окинула класс коротким взглядом. Благо на втором курсе пятерками больше не работали. Но единственная пока не вскрытая коробка с рабочими материалами стояла в дальнем углу на столе Орлея. Парень, разумеется, уже пожирал меня жадными глазами. Ну уж нет. Точно нет! – Профессор Вердан, а можно я сегодня сяду поближе к вам? Объяснения я прослушала, вдруг натворю что-нибудь не то. – Конечно, тиса Мэй, – благосклонно кивнула Вердан. – Никогда не понимала, почему студенты всегда игнорируют первый стол. Я мысленно ухмыльнулась: кажется, на ровном месте заработано еще одно очко в пользу любимицы строгой профессорши. Профессор Вердан сверкнула кольцом, разом переместив на первую парту приготовленные для меня рабочие предметы. На Орлея я не смотрела, послав дорогому профессору восхищенную улыбку: какая точность, какой профессионализм. Коробка даже не покачнулась, а мелкие фиговины, которые я поначалу и не заметила, выстроились в такой же ровный рядок, как и раньше. Но и теперь мне не суждено было спокойно поработать. Едва я села, как у Орлея в углу что-то грохнуло, и под потолок рванулся визг его перепуганной соседки. Я, как и все присутствующие, обернулась. Виктор, уперев взгляд в пол, стоял возле раскрывшейся как невиданный цветок медной колбы, с ног до головы уляпанный какой-то белесой массой. Очень горячей массой, между прочим. От пятен до сих пор поднимался пар. – Тис Орлей! – всполошилась Вердан, взмахом руки уничтожая дымящуюся субстанцию. – Чем вы меня слушали?! А если уж не слушали по обыкновению, так почему не читали описание?! Опять ваши безответственные эксперименты?! Еще одна подобная выходка, и я вынуждена буду отстранить вас от моих занятий! Отправляйтесь в больничный корпус живо! Виктор, не говоря ни слова, вымелся из кабинета, и я, мысленно согласившись с обозленной профессоршей, развернула свою инструкцию. Эксперименты штука хорошая, но уж точно не в классе, полном студентов. А если бы я сама торчала в том углу, как предполагалось? Да меня бы окатило еще похлеще самого Орлея! Хотя я не могла не признать, что выдержка у парня имеется. Обварился он качественно, но даже не пискнул. Выбросив из головы глупое поведение мальчишки, я занялась собственным заданием: еще только не хватало ошибиться и вытворить что-нибудь подобное. У меня слишком многое запланировано на три года учебы, чтобы тратить время в больничном корпусе. Хотя, может быть, полежать пару дней в покое и пошло бы мне на пользу. Возможно, там я наконец разобралась бы с наследственными воспоминаниями. А то система «задай вопрос – получишь ответ» меня не радует совершенно. Откуда узнать, какие вопросы задавать, прежде чем обнаружишь, что вляпалась по самые уши?! Глава 7 Все имеет свою цену: и лорды, и принцы, и жизнь Уже вечером, с трудом отвязавшись от любопытной Тори и разобравшись с кипой домашних заданий, я позволила себе снова зарыться в наследственную память. Разобиженная подружка ушла. Мери сидела над книгами в библиотеке, ей покупать дорогие учебники было некому. В результате мне никто не мешал. Редкий случай. Касательно соглашения с Корве ничего нового я не нашла. Не было никаких соглашений. Мало того, маленькая интриганка подстраховалась и не обещала топать замуж за парня, как только позовут: вдруг более удачная партия подвернется. Хотя тут я немного сомневалась. Память прежней Лиры – это, конечно, хорошо. Но откуда ей было знать, о чем договариваются между собой эти оболтусы? Да и странная информированность Тории внушала если не опасения, так подозрения уж точно. В общем, я заранее решила, что она вполне может быть заодно с тем же Роем, и держать ухо востро мне не повредит. Пока же все можно было оставить по-старому: Корве пристает, я, по мере возможностей, огрызаюсь. На повестке дня оставались еще два животрепещущих вопроса: как избавиться от приставаний Орлея и почему скопытилась моя предшественница. Но ответов на них в памяти Лиры не нашлось. Про Виктора девчонка знала много. Но ничего из того, что могло бы быть мне интересно. Ну, некогда известный, а теперь нищий и захудалый род. Ну, имел он право на титул лорда, и что? Лорд в обносках смотрится куда хуже простолюдина. Тем более лорд, неспособный ответить ударом на удар. Смешно. Что же касается скоропостижной кончины драгоценной очищающей, тут и вовсе все было покрыто мраком. Сама Лира считала, что ее любят все, и так будет всегда. Корве на роль возможного отравителя не тянул от слова «совсем». Никаких причин травить дурочку у него не было. Ревнивой соперницы у девчонки тоже не наблюдалось, так как она не успела заинтересоваться ни одним парнем всерьез. Тайн, за которые убивают, она опять-таки не знала. По крайней мере, ее память ничего подобного мне не показывала. Но кто-то же ее грохнул? Ну не верю я, что она померла от незамеченной болячки! Единственное, что казалось перспективным в плане понимания ситуации, это бесово «очищение». Сведений о нем у меня было крайне мало. Лира, выяснив, что может выбрать себе самого рогатого племенного быка-производителя… Ой… Что-то меня занесло. Самого родовитого и богатого быка, разумеется… Бесово ехидство! Лира, выяснив, что является самой желанной невесткой для любого древнего рода, изыскания свернула сразу. А вот у меня возникла куча сопутствующих вопросов, ответов на которые в памяти девчонки не было. Хотя бы такой: а что должна очищать эта самая «очищающая». И как это вообще действует. Что ж… Работать с книгами мне не привыкать. Главное, чтобы библиотекарь не рассмотрел, чем я так упорно интересуюсь. Вряд ли он не докладывает тем же кураторам, чем интересуются студенты. Что же касается неизвестного недоброжелателя, то тут и думать было нечего: слишком мало данных. «Придется все же рискнуть и навесить на себя пару защиток из моего прежнего арсенала. Вроде определителя ядов», – решила я наконец и потянулась задернуть полог. – Лира! – Мери появилась в комнате одновременно с моим движением. – М-м-м… – Я высунулась из-за тяжелой портьеры. – Хорошо, что ты не спишь, – обрадовалась она. – Там пришел твой Орлей и… – Мой? – скривилась я. – Магия всемогущая, – опустила глаза соседка по комнате. – Это, конечно, не мое дело, но… – Но?.. – подбодрила я, желая расставить все точки над «и». – Разберись ты уже с ним, – набравшись смелости, выдохнула она. – Сколько можно бегать? – Я давно разобралась, – отозвалась я, сделав вид, что не заметила, как девушка втянула голову в плечи, испугавшись собственной храбрости. – В начале лета, если ты запамятовала. – Слушай, Лира. – Мери присела на краешек кровати, заставив меня непроизвольно дернуться: терпеть не могу вторжение в личное пространство. – Поговори с ним. Он сказал, что не уйдет, пока не дождется тебя. А там холодно. И вообще… – Ты же не оставишь меня в покое, – буркнула я, нашаривая тапки. – Ты действительно очень изменилась. – Мери несмело улыбнулась и отошла. «Вот ведь навязался на мою голову, – мысленно ворчала я, накидывая халат. – Хоть бы немного чувства собственного достоинства проявил! Неужели непонятно, что у меня нет ни малейшего желания общаться?!» Едва я вышла в коридор, как по ногам прокатился ледяной сквозняк. «Действительно холодно, – подумала я, пожалев, что не надела что-нибудь посерьезнее. – Бесовы старые здания. Даже летом колотун!» Орлей сидел на корточках у противоположной стены. Впрочем, завидев меня, он тут же вскочил. – Лира! – Ну? – буркнула я, обхватив зябнущие плечи руками. – Лира, прости меня! – Его глаза сверкали в полумраке коридора как драгоценные камни. «Вот только расплачься еще тут». – Прости, – повторил он, не дождавшись ответа. – Пожалуйста! – Отвяжись, а? – выдавила я. Разговаривать с ноющим мальчишкой не хотелось совершенно. – Прости! Выслушай меня! – Ты уже сказал все, что мог. Я пришла только потому, что Мери сказала, что ты грозишься проторчать тут всю ночь… – Да. Я бы так и сделал. Лира! Я вовсе не хотел обзывать тебя! Это случайно… – Ну конечно… – брезгливо протянула я, быстро припомнив слухи, найденные в памяти прежней Лиры. – И чем же я отличаюсь от тех, кого ты хочешь так обзывать? – Прости! Это случайно вырвалось! Что мне сделать, чтобы ты поверила? Ну, хочешь, я на колени встану? Хочешь, магией поклянусь?! Опять эта тонна надрыва в голосе. Нытик! – Не хочу, – поморщилась я, сообразив, что еще чуток, и Орлей реально рухнет на колени. Руки у него дрожали, по щекам ползли слезы. Все! Надо прекращать этот фарс. Может, настоящая Лира и не отказалась бы полюбоваться коленопреклоненным парнем у своих ног, но у меня другие предпочтения. – Нет. Извини, Орлей. Прекрати мне надоедать! Будь хоть чуть-чуть мужчиной! Посмотри на себя! Ноешь, сопли размазываешь! И это – мужчина?! Защитник и опора?! Лорд?! Фу! Ты мне противен! – Лира! – Уходи, – бросила я и снова развернулась к двери. Впрочем, прикрыла ее не слишком плотно и пару минут спустя убедилась, что парень ушел. Ну и слава яйцам! Только такого рода сплетен мне и не хватало! Я уже давно забралась под теплое одеяло, но согреться все никак не могла. Какая-то «неправильность» произошедшего не давала сосредоточиться на собственных планах. Даже просто заснуть, и то не получалось. Я закинула руки за голову и задумалась: «Что не так? Что я упускаю? Корве с его стараниями остаться богатым бездельником. Нюансы спрятались в тумане, но не так уж они и важны. Какая разница, знают Дон с Альвом о его закидонах или нет? Я, то есть Лира, никаких клятв не давала, ни простых, ни магических. «Очищение»… Так, с ним еще разберемся. Судя по тому, что глупую Лиру до сих пор попросту не похитили во время прогулки в городе, например, делать это не собираются. Будущие родственнички желают мало-мальски образованную невестку?» Почувствовав, что отлежала спину, я перевернулась на бок. Но сон ко мне не спешил. Я знала, что упускаю нечто важное. «Зря решила отобрать у Корве его пажа? Так найдет себе другого. Или не найдет. Не мои проблемы. Дон – не слуга, сам решит, с кем ему общаться. Тори… Она, конечно, щука еще та. Но и я не Лира, к которой она привыкла. Посмотрим, чья возьмет. Кого еще из наследственных знакомцев я успела прощупать? Орлей…» Одна эта фамилия заставила меня нервно завертеться на мягком матраце. «Вечный страдалец и нытик… Вот уж достался в наследство поклонничек! Хотя… Надо отдать ему должное, не совсем такой уж нытик, как мне казалось. Сегодняшний контакт с той белесой дрянью явно был не слишком приятным, а ничего, хныкать не стал. Зато потом показался во всей красе… – Вспомнив отвратительную сценку в коридоре, я скривилась. – Это только в романах такие разговоры хороши. А в реальной жизни, на мой вкус, получается с душком поклонничек. Впрочем, все они тут какие-то картинные, что ли. Смазливый Альв – ах, красавец. Заносчивый Корве – ути-пути, аристократические манеры. Видели мы в таверне давеча эти манеры! Скучный нытик-заучка – будущий мастер-артефактор, никак не меньше. Тьфу! Покажите мне того мастера, хоть и будущего, который умудрится рвануть реторту на элементарном уроке?!» – Любой из них, если захочет, чтобы эта реторта взорвалась. – Бесовы хвосты! – заорала я, ошалело оглядываясь.