Ленис же с удивлением посмотрел на молодого каменного тролля, обращение которого к этому человеку, после его последних слов, мгновенно изменилось. И стал он очень серьезным и исполнительным. Словно обращался не к своему временному работодателю, а к… кому? Этого эльфар так и не понял. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Зверинец. Некоторое время спустя Мы входим внутрь. Настороженный эльфар идет следом за мною. Он еще не до конца понимает, в чем дело, но уже не думает, что тот мой вопрос был задан ему специально, чтобы спровоцировать дуэль между нами. Я, если честно, не знал об этом, пока не задумался о сути вопроса. Но тут вполне обычная логика, для магов это должна быть очень больная тема, когда они из магически одаренных, практически тех, кто и является истинными повелителями этого мира, превращаются в обычных людей. К тому же, и это я попенял уже себе, нужно мне завести привычку, прежде чем говорить и что-то делать, проверять, не несет ли, казалось бы, простое действие или вопрос какой-то тайной подоплеки и не слишком приятных последствий. Например, таких, как ответный вызов на дуэль. Перед тем как запереть двери, проверил, не вызвал ли наш уход лишнего интереса со стороны. Поняв, что никто не обратил на нас внимания, я запер двери. – Так нужно, – на вопросительный взгляд Лениса, а так и звали владельца зверинца, сказал я. Мне нужно было с ним серьезно поговорить. Я этих изменений раньше не замечал, но с подключением медицинского диагноста, который начал более активно работать в последнее время, смог рассмотреть некий дисбаланс в прохождении ментальных каналов сначала у дроу, и теперь точно такие же нарушения были зарегистрированы и в ментальном поле стоящего напротив меня эльфара. И это не могло быть простым совпадением. Единственным, что объединяло, Тираю, ее мать и этого эльфара было то, что они все оказались лишены своих магических способностей. Точная причина, сам обряд или процесс лишения магических способностей мне не известен. «Ага, – нейросеть быстро подкинула мне необходимые данные, вытащенные из нескольких баз знаний, сформированных на основании полученных пакетов сырой информации, – это либо ритуал лишения силы, либо ритуал принесения в жертву источнику силы, либо долгое время, когда магически одаренная личность вынуждена носить ошейник или браслеты подавления силы». И в последнем случае так часто поступали с заключенными. Что подходит нашему магу. Главным же во всем этом было то, что частично способности по управлению ментальными энергиями у них оставались. Я так понимаю, не все, или значительно ослабленные, но они были. И работать с магией они не могли по одной простой причине. Была практически полностью нарушена нормальная передача ментальной энергии по каналам ее протекания в ментальных полях этих людей. По сути, в связи с этим они не могли управлять ментальной энергией, которая тем не менее в остаточном виде присутствовала в их ментальном поле. И чем сильнее или искуснее был ранее маг, тем больше способностей в нем оставалось. Это все я к чему. У меня была возможность наладить, или, скорее, восстановить и нормализовать работу тех каналов ментальной энергии, которые все еще оставались в их ментальном поле. Что позволило бы любым магически одаренным людям, кто был лишен своих магических способностей в местном понимании этого слова, частично восстановить свои возможности по управлению ею. На информаторе этого особо заметно не было, но вот на гноме это было заметно в полной мере, который и магом-то полноценным не был, но после принятия моей ментально-метрической метки стал хоть и слабым, но полноценным магом. Структура его каналов приобрела стабильность, они слегка расширилась, и главное, что важно для нас, произошла нормализация токов ментальной энергии. Это как раз и был тот самый нюанс, который и нужен всем тем, кого теоретически лишили их магических способностей. Хотя на самом деле они были просто заперты и дестабилизированы. И как раз восстановление работы каналов и нормализация токов ментальной энергии в них вернет всем этим людям их потерянные способности, хоть и частично. А потому… Я вновь гляжу на мага и спрашиваю: – Ты был сильным магом? Для меня важен ответ на этот вопрос. У гнома и информатора не было выбора, хотят они вступать в мой так называемый клан или нет. Но вот эльфар – это другое дело. Он должен сделать добровольный выбор. Ведь для меня маг, пусть и с частично восстановленными магическими способностями, это все равно достаточно большая магическая боевая единица тут, на черном рынке. Свой человек, вернее эльфар, – свои дополнительные глаза и уши тут. Именно поэтому я должен знать, на что он готов пойти ради того, чтобы вновь стать магом. – Да, – только и сказал он, – я бывший боевой друид. Магистр магии жизни. Когда-то в своей прошлой жизни я закончил Великую школу жизни княжества эльфар, – и пояснил для меня: – Это высшее учебное магическое заведение в княжестве. – Понятно, – медленно протянул я и задал тот самый важный вопрос: – Ты хочешь восстановить свои магические способности? Этот Ленис долго вглядывался мне в глаза. – Мне прекрасно известно, что это невозможно, я все-таки маг жизни, хоть и бывший, особенно с тем количеством лет, что мне пришлось таскать проклятый ошейник. И он слегка загнул свой воротник, где ясно просматривался шрам, который шел вокруг его шеи. – Но я понимаю, – тихо продолжил он, – что ты не стал бы задавать этот вопрос просто так. После чего он медленно опустил свой взгляд вниз. – Да, – практически неслышно ответил он, – я хотел бы снова стать магом. Так ответит любой, кто оказался в моей ситуации. А потому и я готов отдать многое за это. Но далеко не все. Есть то, на что я никогда не пойду. И он, подняв свои глаза на меня, уже гораздо тверже спросил: – И потому я должен знать, что мне нужно будет сделать за это? Не знаю, может, для него это окажется не такой уж и большой платой. Но тем не менее. – Вступить в клан, – только и ответил я. Ленис сидел несколько секунд молча, закрыв глаза. – Это то, что может погубить наш клан или сделать его великим, – только и произнес он. Другого ответа мне не требовалось. Он и так уже сказал все, что хотел. Потому я молча кивнул головой и залез в рюкзак. «Черт, надо запастись заготовками под артефакты, их практически не осталось», – хорошо, что я в свое время не использовал все. – Бери, – достал я подготовленный артефакт, – надень на шею и потом активируй. И, немного помолчав, я добавил: – Учти, будет очень больно. Тут эльфар горько улыбнулся, а потом ответил: – Ты, видимо, никогда не был тем, кого принесли в жертву дереву жизни. И только тут до меня дошло, насколько сильным магом был когда-то Ленис, если его не смог убить целый источник силы, что высасывал полностью всю магическую энергию из любого существа. «И после этого он еще и таскал подавитель магии», – и я пораженно посмотрел на стоящего напротив меня мага. – Понял, – только и кивнул я, после чего передал ему амулет. Эльфар медленно надел его на шею и, будто прыгая со скалы, закрыл глаза, а потом активировал его. Не знаю, что он там говорил про жертвы источнику жизни, но корежило его не слабо так. Да и орал он знатно уже практически с первых мгновений. И ему явно было гораздо хуже, чем тем же информатору и скупщику, когда они проходили этот же ритуал. Хорошо хоть, я догадался, наложить на комнату купол защиты от подслушивания, а то, думаю, все местные животные давно бы разбежались от тех диких криков, стонов и рыка, что издавало корежащееся на полу тело эльфара. Думаю, он даже не заметил ни как я наложил это плетение, ни как я потом его снял, чтобы не светиться перед ним. «М-да», – в конце концов протянул я. Экзекуция Лениса продлилась практически десять минут, что тоже достаточно долго. Ну что я могу сказать. Метку в нем я видел, работа каналов была приведена в норму. Даже появилось несколько новых каналов, или, что более вероятно, это как раз и были те каналы, что удалось восстановить из тех остатков, которые смог найти модуль, преобразующий ментальное поле эльфара. И вот, наконец, Ленис открывает глаза. – Я ошибся, – еле просипел его охрипший и сорванный голос, – тогда, оказывается, мне было еще и не больно. Про боль я узнал сейчас. После чего он, видимо, даже забыв о том, что не может пользоваться магией, или специально, чтобы проверить, а получилось ли у нас что-то, воспроизводит знакомое плетение магического зрения. Правда, при этом он сильно морщится и хватается за голову, но уже в следующее мгновение с неимоверным изумлением произносит: – Получилось. – Да, – говорю я, – только ты это, учти. Вроде как ты сможешь восстановить не все свои способности. Будешь не так силен, как ранее. По крайней мере, мне так объяснили.