– Нет, – помотал головой парень, – он чуть дальше. И мальчишка показал в сторону виднеющихся трехэтажных домов, расположенных на другом конце улицы. – Это там, – пояснил он. – Да, – и я посмотрел на вывеску, – а это тогда что? – А, – и молодой каменный тролль махнул рукой, – эта гостиница, совмещенная с трактиром, всегда стояла наособицу. Насколько я знаю, это одно из тех немногих зданий на рынке, что тут было изначально, кроме самого здания совета и еще пары магических лавок. – Хм, – заинтересованно проговорил я. И постарался рассмотреть это здание, подойдя к нему поближе и начав обходить по кругу. Ведь это как раз и была та самая гостиница, которая досталась мне от Трудиса. «Так это как раз то самое решение проблемы, которое мне необходимо», – мысленно произнес я. Буквально пару минут назад тот нищий, что следил за нами, навел на нас какой-то крупный отряд. Причем это явно были не крысятники, а кто-то гораздо более подготовленный. Как минимум, когда из семи преследователей трое маги, это уже настораживает. Быстро прикидываю по карте. «А вот это вообще замечательно», – понимаю я. В гостинице был черный ход. Только вот он не для меня. – Ты смог рассмотреть того нищего, что шел за нами? – на всякий случай уточнил я у Труша, так как сам я ему этого нищего не показывал, но заметил, как парнишка пару раз неявно пытался просеять толпу, что была поблизости. А потому мне казалось, что он его должен был вычислить и запомнить. – Да, – только и ответил он. В общем, все как я и думал, Труш оказался наблюдательным мальчишкой, и потому я сказал ему: – Хорошо, это нам поможет. Времени было немного, я видел, что те неизвестные стали пробираться сквозь толпу в нашу сторону. – Идем в гостиницу. И я неторопливо выдвигаюсь в ее сторону, при этом громко говоря пацаненку, так, чтобы меня услышали ближайшие торговцы: – Не переживай, угощение за мой счет. Мы такую сделку провернули, – и похлопываю его по плечу. Это необходимо для того, чтобы им было что рассказать неизвестным. Я более чем уверен, что они без хотя бы малейшей проверки местности и выяснения ситуации не сунутся туда. А значит, у нас будет немного времени. Входим внутрь. К нам сразу направляется улыбающаяся официантка. Но я с ходу останавливаю ее и говорю: – Я новый хозяин этого заведения. Всех быстро собрать в зале. Пусть управляющий захватит все бухгалтерские книги. У вас три минуты. Девушка оторопело смотрит на меня. Я подхожу к ней и, слегка развернув ее, подталкиваю в сторону зала и произношу: – Живее, у меня сегодня мало времени. Так что пошла, пошла, – и я похлопал в ладоши, задавая ей темп движения. Сам при этом проверяю здание на предмет нахождения тут живых существ, запустив сканирование. Судя по наличию ментальных полей, людей в гостинице десять, и это включая меня и Труша. Пока местные работники не собрались на первом этаже, я показываю каменному троллю по направлению заднего коридора и инструктирую его. – Там черный ход, – сказал я, – быстро через него выйди из таверны. И обойди по кругу. Постарайся, чтобы тебя не заметили. Когда увидишь, что семеро неизвестных вошли в главный вход, начинай следить за нищим. Он какое-то время еще будет отираться тут поблизости, но потом уйдет. Так вот, после того как он двинет отсюда, проследи за ним. Потом возвращайся обратно. Я буду ждать здесь. Если меня к тому времени тут уже не будет, а гостиница окажется закрыта, иди к магической лавке мага Трудиса. Но не заходи туда, а также следи и за ней. Я приду туда и найду тебя, или ты сам увидишь меня. Но ни в коем случае не приближайся ко мне. Только помелькай в толпе, чтобы я тебя заметил. Я сам подойду к тебе. Заметив настороженный и ставший серьезным взгляд молодого каменного тролля, я пояснил: – Это меры на крайний случай. При любой встрече ты все мне расскажешь. А потом проводишь меня до того места, где и будет находиться нищий. Хорошо? Ты понял меня? Труш быстро кивнул. Чем он мне нравился, так это тем, что не задавал вопросов в неподходящее время. – Тогда быстро. Дуй отсюда. Местные тебя тоже не должны видеть, особенно сейчас. Парень, уже больше ничего не выясняя и не останавливаясь, мгновенно сорвался с места и побежал в сторону черного хода. И буквально, как только он исчез из вида, в зале стали собираться люди. «Так, время еще есть», – понял я. Через минуту внизу уже находились все. И служащих гостиницы было восемь. Значит, гостей на текущий момент в здании не было. Но это нужно уточнить. И я перевел взгляд на невысокого степенного гнома, как я понимаю, безошибочно выделив в нем управляющего этой небольшой гостиницей. – Постояльцев нет? – уточнил я у него. – Да, – подтвердил гном. – Хорошо, – и уже обратился ко всем присутствующим: – Трудис передал мне эту гостиницу за помощь в одном деле. Он охарактеризовал вас как превосходных работников и служащих. Но я не доверяю его словам. Вижу неподдельное возмущение в глазах управляющего. Смотрю в упор на него и поясняю: – Я вообще никому никогда не верю, – а потом продолжаю рассказывать: —Поэтому я и собрал вас сейчас здесь. Оставьте мне всю бухгалтерскую отчетность и сегодня идите домой. Я ее проверю. Если у меня не возникнет никаких вопросов, то считайте, что сегодня у вас оплачиваемый выходной. Завтра в полдень я жду вас тут. Тогда же мы поговорим и о продлении контрактов с вами. Как мне сказали, вы готовы были работать на старого владельца, не думаю, что что-то изменится и при мне. Возможно, даже улучшится. Есть у меня пара идей, как этого добиться. Но это я буду обсуждать лишь после того, как сам со всем разберусь. А теперь прошу, – и я указал местным работникам рукой в сторону черного хода. Те молча, не задавая мне больше никаких вопросов, покинули здание. Мне понравилась работа с пси-подавлением. Небольшой, совершенно мизерный уровень воздействия, и ни у кого из присутствующих не осталось никаких вопросов ко мне. Им сказали, что основной разговор состоится завтра. Вот к нему они и будут готовиться. А сейчас они пошли по домам. Единственное, чуть пришлось усилить давление, когда я их направил к черному ходу. Думал, что с этим могут возникнуть проблемы. Но тут наложилось одно на другое. Это был не черный ход, а служебный, и потому они как-то сразу не собирались расходиться через главную дверь. Этого я не знал, и когда немного усилил пси-давление, местные служащие даже не слишком на него и среагировали. Их принудили делать то, что они и так делали. Так что тут усиление воздействия особо и не требовалось, но все же. Повторно проверяю здание гостиницы. Никого нет. Можно работать. И я перехожу в боевой режим. * * * Нужно подготовить поле боя. В том, что боя не избежать, я не сомневался. Так, у меня есть время, и не нужно ни от кого скрываться. С нападающими три мага. Всех троих, да еще и разом, мне не получится блокировать. К тому же я не мог дать им всем разбежаться. Черт, если это профи, они могут кого-нибудь оставить и на входе. Этого нужно избежать. А значит, нужно спровоцировать их на действия. Не дать им отработать по стандартной схеме. Той, к которой они подготовились. В голове стала прорисовываться одна идея. Должна сработать. Быстро готовлю площадку. Есть пара скользких моментов, но у меня есть небольшой козырь, думаю, он сработает. Теперь главное – выбрать наиболее подходящий момент, время и, главное, человека. Планета Ареана. Империя Ларгот.