Причем он не был похож ни на один из тех, чьи образы она вытащила мне из баз знаний, которые быстренько прошерстила, пока мы шли к палатке. Я с ленивым видом огляделся вокруг. – Что-то сомневаюсь я, – обратился я к Трушу, игнорируя местного хозяина, – что тут есть вообще что-то ценное или интересное, это понимаю даже я. Пошли отсюда. И я махнул ему рукой в сторону выхода. Это был уже целенаправленный удар в сторону местного владельца. И если он на него никак не отреагирует, то придется быстро менять план. Но изученная база по психологии подсказала действовать именно так. И местный торговец, конечно, не смог его проигнорировать и заглотил крючок. «Все, – понял я, – он наш. Постарается всучить нам хоть что-то. Видимо, тут и правда по местным меркам один хлам, на который не позарится никто, кроме новичков, и все, ну или если не все, то многие это знают». Но не в моем случае. Для меня его лавка стала привлекательна даже вдвойне. Искином и заготовками под будущие амулеты. – Что вы, господин, – обратился ко мне этот человечек, – в лавке старьевщика Пхола представлен самый качественный и новый товар, за действительно небольшие деньги. И он уже гораздо тише, подойдя ко мне и стараясь убедить, доверительным и лилейным голосом продолжил говорить: – Вот, обратите внимание, это недавняя поставка товара, – и он показал как раз в ту сторону, где и лежал заинтересовавший меня браслет, только он находился немного правее на другой витрине, – все это артефакты Древних, и на все срабатывает определитель. Остается только разгадать загадку любого из них, и вы получите необычайно мощный амулет, который создали Древние маги. И как бы с огромнейшим огорчением продолжил: – Я, к сожалению, сейчас очень ограничен в средствах, чтобы нанять профессионального мага, – я только сейчас сообразил, что продавец как раз из тех, кто действительно не был магом, – для проведения идентификации этих сокровищ. А потому я вынужден распродавать их практически за медяки, хотя все прекрасно знают, как вырастают в стоимости опознанные и работающие артефакты Древних. И он с таким неподдельным выражением боли и скорби в глазах посмотрел на свой прилавок, что будь я великим режиссером, обязательно бы воскликнул: «Верю!» «Ему надо в театр с такими способностями», – мысленно усмехнулся я. Хотя, если разобраться, то продавец сказал чистую правду. Я это и так уже заметил. Работающие амулеты и артефакты тут стоили раз в десять дороже. Только вот в том-то и дело. Хоть на весь тот хлам, что он мне показывал, и мог сработать их пресловутый определитель, только вот выявлял он, судя по тому, что мне выдала нейросеть и я видел сам, именно уровень вложенной в предмет ментальной энергии. А вот целостность той ментальной конструкции и ее сложность, что и служили главными определяющими факторами работоспособности и ценности любого артефакта, этот самый «определитель» диагностировать никак не мог. И по сути, как это ни смешно, среди той кучи амулетов, что была сложена у его двери как какое-то барахло, было больше работающих артефактов, чем среди всех выставленных на показ вещей. Эти лежащие там амулеты просто, как я понимаю, были или не заряжены, или частично, но не фатально повреждены. – Да? – между тем ответил я, подходя ближе к представленной витрине. – Ну не знаю. И я обвел ее взглядом. – Так-то обычно мне больше с кольцами или браслетами везет, чем с какими-то непонятными фиговинами, – и я показал прямо перед собой. Именно на это и клюнул Пхол. – У меня как раз есть то, что вам может подойти, – прямо просиял он, – уникальное предложение. Несколько необычных колец и пара браслетов. Доставили знакомые наемники из своего последнего рейда. Смотри-ка, судя по ментальному фону, сказал правду. Действительно доставили какие-то наемники. – Вот эти трофейные товары, – и он показал как раз на нужную мне витрину, – кольца, браслеты, все как вы и хотели. Тут действительно лежали какие-то непонятные кольца, шесть штук, по виду простая медь и железо, искин и еще один бронзовый браслет. Все отдают магией. Причем это-то как раз одни из тех немногих его товаров, выставленных на главную витрину, которые действительно являются работающими, но пока не опознанными артефактами. За исключением искина. От него, вообще-то, хоть и шел какой-то ментальный фон, но вот внутренней структуры в нем совсем не просматривалось. – Это уже значительно лучше, – проявил интерес я. – Тут также сильные амулеты, созданные как самими Древними магами, – и, что удивительно, он показал на искин и еще пару колец, – так и их прямыми преемниками, Старыми мастерами. Мне это подтвердил знакомый маг из гильдии стражей. «Смотри-ка, опять не лжет, – среагировал я на его эмоциональный фон. – Видимо, и сам таскал их на проверку, прежде чем перекупить у наемников». – Да, – протянул я и наклонился еще ближе, с максимальным интересом рассматривая выставленные на продажу предметы. Сделал я это специально, чтобы этот Пхол еще глубже заглотил наживку. Он должен думать, что смог заинтересовать меня. И судя по всему, он в это поверил. Глаза человечка зажглись, грудь расправилась. Эмоциональный фон прямо зашелся от радостного возбуждения. – И что, сколько за это? И я показал на самое невзрачное и маленькое колечко из всех. «Сработало», – только взглянув в лицо местного продавца, почему-то понял я. Даже не знаю, что в последнем случае сыграло роль, но я четко ощутил, что теперь мне местный продажник постарается сбагрить этот товар любой ценой, причем весь скопом. А сейчас явно начнется какая-то байка, чтобы это провернуть. И так и произошло. – К сожалению, по договору с наемниками, – чуть ли не выдавливая из себя слезу, произнес местный владелец, – я не могу разбить партию товара. Мне необходимо или вернуть весь товар владельцу, тогда они выставят его повторно единым лотом у другого скупщика, когда снова появятся тут, или передать им всю сумму, оговоренную в договоре. Но она достаточно велика, чтобы покрыться ценой какого-то одного из артефактов, – и, выражая вселенскую скорбь на своем лице, местный пройдоха развел руками. А потом добавил тихим и печальным голосом: – Я даже готов чуть скинуть запрошенную ими сумму, работая себе в убыток, но на перспективу в надежде на дальнейшее сотрудничество с этой командой наемников, но тем не менее партию трофеев я вынужден продать лишь действительно заинтересованному в ней покупателю, готовому приобрести ее полностью. И, как бы продолжая свой рассказ: – Мне уже стольким заинтересованным людям пришлось из-за этого отказать! Хотя один торговец обещал переговорить с партнером и вернуться через несколько часов со своим магом, чтобы тот сам провел оценку товара. Я могу вас, господин, позже, когда они все скупят, направить прямо к нему. Но, как вы должны понимать, тот торговец более обеспеченный гоблин, чем я, и он сможет провести опознание и идентификацию всех выставленных тут амулетов. И как бы с сожалением, разведя руками, добавил: – Но дальше они уже будут действовать на свой лад и назначат даже единичную цену на товар гораздо выше той, что я прошу за всю партию. И этот гоблин, а торговец, как я понимаю, был гоблином, но значительно более молодым, чем мои знакомые смотрители из Академии, печальными глазами посмотрел в мою сторону. Как бы говоря: «Все что могу, но большего от меня ждать не стоит». «А неплохо он всю партию разыграл, – подумал я. – Я все гадал, как он подведет к тому, что мне просто необходимо как можно быстрее скупить весь его товар прямо сейчас. А вот и развязка». И я с торопливостью того, кто боится упустить севшую на хвост удачу, спросил: – Сколько за все артефакты? – и я положил ладошку на витрину, будто показывая, что это уже мое и я никому этого не отдам. – Семьсот золотых, – быстро ответил торговец, чем и выдал себя. Деньги, конечно, у меня были, но это практически впритык все золотые, что я могу себе позволить пустить на расходы сейчас. А потому я возмущенно посмотрел на него. – Да практически все артефакты стоят дешевле, – проворчал я, – это слишком уж дорого. И, оборачиваясь в сторону Труша, говорю с упреком в его адрес: – Где ты обещал хорошие амулеты за нормальную цену? Тут неопознанные стоят столько же, сколько в квартале магов любой нормальный. Пошли отсюда, – и я развернулся к двери. «Ну, вот сейчас мы и посмотрим, как сильно ты их хочешь продать», – подумал я. Делая медленный шаг по направлению к выходу, но при этом ожидая следующих слов местного продавца. – Вы разрываете мое сердце… Нет, мне реально послышалось, как у этого явного жучилы что-то лопнуло в груди, столько боли и страдания прозвучало в его голосе. – …четыреста золотых, – пробормотал он, – всего четыреста, но я уже работаю себе в убыток. Я даже не сразу среагировал на названную сумму, а потому у меня вышло действительно правдивое выражение удивления на лице. «Скинул сразу практически в два раза», – подумал я. И потому медленно останавливаюсь на пороге и оборачиваюсь в его сторону. «Нужно дожимать», – так и кричат те навыки из баз по торговле, психологии, да и обычная логика подсказывает это же. И как следствие звучат мои следующие слова. – Это все равно очень дорого для меня, – отвечаю ему я, всем своим голосом и видом показывая, как же я хочу все это купить, но при этом как же меня мучает боязнь потратить столько денег за один раз.