– Да нет, не очень, – ответил мне парень, я уже расслабился, когда он сказал: – Золотых по пятьсот-шестьсот. Все относительно дешевое, и это знают все, гильдия сдает тем артефакторам, что заключили с ней договор о поставках, или оружейникам, и они уже переплавляют это в лом или используют драгоценности и камни в готовом виде под свои нужды. М-да. И тут полный голяк. Не думал, что местный рынок окажется настолько заточенным на продажу именно эксклюзива и уже готовых изделий. Кто-то башковитый сидит у них в верхах, коль смог так закрутить систему. А если учесть еще и крысятников с телохранителями, которые являются звеньями одной цепи и выполняют своеобразные регулирующие функции, то становится понятно, что этот верх плотно контролирует весь черный рынок. Но пока меня это касается постольку-поскольку. И поэтому я рассмотрю еще один вариант. – Не знаешь, где можно достать самые дешевые амулеты? Парень несколько растерялся. – По соотношению цена-качество? – уточнил он. – Нет, просто дешевые, – пояснил я. – Мне даже не особо важно, что они будут делать, и работают ли они вообще. Главное – купить их как можно дешевле. – А, – понял свою задачу Труш, – ну это тогда на барахолку к скупщикам. Все самое дешевое у них. Но это как курга в мешке покупать, то ли на сокровище наткнешься, то ли какую-нибудь рухлядь никому не нужную приобретешь. Но если нужны именно дешевые амулеты и артефакты вне зависимости от того, что они делают и работают ли они вообще, то это точно к ним. «О, это как раз то, что нужно, – прикинул я, – но тем не менее надо бы поинтересоваться, как там по ценам». – Что по стоимости? – спросил я. – Да по-разному, – ответил мне парнишка. – Можно и за сотню золотых десяток амулетов у кого-нибудь достать, а можно и за сотню тысяч что-нибудь у того же продавца приобрести. Тут все от силы артефакта зависит. Местные в большинстве своем даже не маги или слабые маги, а потому пользуются обычными определителями, которые тут есть у многих, ориентируясь в основном на магическую силу артефакта или амулета. И уже в зависимости от этого выставляют свои ценники. – Понятно, – протянул я. И мысленно добавил: «Для моего дела пойдет лучше всего». После чего сказал своему проводнику: – Пошли, посмотрим на эту барахолку. Труш кивнул, и мы развернулись в обратную сторону. Ее мы, оказывается, проскочили по краю квартала, не заходя вглубь, ну а сейчас нам нужно было посмотреть, что же нам могут представить местные скупщики. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Барахолка. Некоторое время спустя Гомон вокруг. Тут гвалт стоял еще больший. Лавки, магазинчики, палатки – все натыкано настолько плотно, что иногда между ними просто невозможно протиснуться. И мы сейчас в самом центре этого бедлама. – Тут я не знаю, куда вам, – развел руками парень. – Чтобы это понять, нужно смотреть в каждой лавке. Особой специализации у местных нет. Здесь очень часто оседают неопознанные артефакты Древних, из тех, с которыми так и не смогли разобраться. Или в одной и той же лавке можно найти как доспехи и оружие, так и зачарованные вещи, магические амулеты, свитки или какие-нибудь необычные магические ингредиенты и компоненты. Например, я как-то слышал, что тут продавали кости дракона. О, или еще тут продавали живого туманного драка, только последний сбежал от продавца. Да и было это давно, лет шесть назад. Я тогда еще совсем маленький был. Мне сестра об этом потом рассказывала. На этом месте я насторожился. «Хотя это не может быть мой драк, – сначала подумал я, но потом до меня дошло: – Черт, я опять забыл об эффекте времени. Нужно брать один к двадцати. И значит, если тут прошло примерно шесть лет, то у нас это будет что-то около трех с половиной месяцев. Парень мог ошибиться с датой. Он сам говорит, что только слышал об этом». И я перевел на него задумчивый и заинтересованный взгляд. – Тут продают магических животных? – медленно поинтересовался я у него. – Не часто, – ответил мальчишка, – в основном через одного из местных. И он указал куда-то в противоположную сторону от того места, где мы сейчас находились, по направлению к ближайшей виднеющейся стене. – Там он держит небольшой зверинец, – пояснил Труш, – но он редко выставляет такой необычный товар. Сложно достать. Чаще в основном всяких мелких домашних питомцев или грифонов с пегасами продает. Но последних сразу отсюда забирают. Много на рынке не поездишь, – и парнишка обвел рукой вокруг: – Некуда, да и места нет. После чего он слегка пожал плечами, как бы говоря: «Тут нет ничего удивительного». Я для виду согласился с ним. Но сам решил все несколько на иной лад. Мне бы хотелось поговорить с этим непонятным продавцом, от которого сбежал туманный драк. Что-то мне не понравилось это временное совпадение и то состояние, в котором пребывал драк, когда его нашли. «Нужно будет с этим разобраться», – поставил себе очередную галочку я. Но пока это оставил на потом. Нужно было решить вопрос проверки местности. Но не стоять же тут, посреди всей этой толпы, столбом. Хотя, судя по некоторым встречным, я был бы не один такой оригинал, но все же. – Не знаешь, – обратился я к Трушу, – где-нибудь в районе барахолки можно осесть минут на десять-пятнадцать? – Ну, – и парень показал чуть дальше, – тут есть один небольшой трактир, но он из простых. Им пользуются только местные. – Ничего страшного, – прокомментировал я его слова, – я сюда не за изысками пришел. Так что веди. И мы выдвинулись в нужную сторону. Но не прошли и пяти шагов, как неожиданно ожила нейросеть и с больно уж странным сообщением обратилась ко мне: – Регистрирую ментальный канал устойчивого подключения к персональному искину неизвестной серии. Произвести попытку подключения к обнаруженному устройству? «Нет», – пробормотал я. Из баз знаний, тех, что мною были уже изучены, хоть большинство подобного материала на данный момент Ведунья уже вычистила из них, я знал, что искин – это своеобразный навороченный компьютер, созданный на базе искусственного интеллекта. И потому было как-то неожиданно встретить этот агрегат в столь необычном месте и мире, куда он совершенно не вписывался. Но как-то так получилось, что он здесь был. И коль мы на него наткнулись в месте, где продается всякий прочий хлам или что-то, что не смогли распознать или заставить работать, то нужно постараться сделать так, чтобы и дальше этот самый хлам в глазах местных им же и оставался. А поэтому пойдем несколько иным путем. Не будем мы подключаться к искину сейчас, чтобы он там не заморгал как-то или еще что не вытворил, привлекая к себе внимание, а поступим по-другому. «Можешь определить место его расположения?» – уточнил я у Ведуньи. – Произвожу поиск объекта. И практически через секунду нейросеть доложила: – Источник точки привязки ментального канала обнаружен. Я проследил за виртуальным лучом, указывающим на одну из коморок с различным скарбом. – Погоди, – остановил я Труша, удержав его за плечо, – пойдем хоть посмотрим, что у них в принципе тут есть. Заглянем куда-нибудь. Хотя бы вот в эту ближайшую палатку. И я рукой указал на открытый вход. Я старался говорить как можно громче, чтобы меня было слышно как изнутри, так и снаружи. Мне этого не было видно, но по эмоциональному фону я однозначно определил, что хозяин палатки, а это была именно небольшая тряпичная палатка с откинутым в сторону пологом, где и был разложен весь его товар, нас прекрасно видит и слышит. И уже практически специально для владельца, выглянувшего на мой голос и навострившего уши, а это был какой-то невысокий человек, не гном, а кто-то другой, я сказал, правда, для вида обращаясь исключительно к пареньку: – Ты так все отлично расписал, то ли сокровище можно купить за десяток золотых, то ли какой хлам. Чем не игра в кости или лотерея? Почему такой мелочью не рискнуть? Вдруг мне повезет? И я вопросительно посмотрел на Труша. Парень хотел мне возразить или сказать что-то другое, но я подмигнул ему одним глазом, и он практически мгновенно сообразил, что все это представление я устроил не просто так, а потому сразу же ответил: – Да, господин, как я слышал, новичкам практически всегда везет, – и он выдвинулся в сторону откинутого входа в шатер. – Прошу, – у входа сказал он, – это как раз одна из тех лавок, где можно найти сущие сокровища за очень небольшие деньги. И пропустил меня внутрь. Продавец к тому моменту уже и сам заскочил внутрь и делал вид, что наш с Трушем разговор его совершенно не интересует. Если честно, сам даже этого не ожидал, но, как это ни странно, парень оказался практически прав в том, что тут есть нечто полезное. Я уже у входа увидел небольшую горку сваленных в кучу различных амулетов, которые вполне можно было использовать под заготовки, если не все, то большую их часть. И я так понимаю, коль они не вызывают к себе особо почтительного отношения, то это что-то из того, что у местных считается сломанным или не работающим. И по определению не слишком дорогим. Ведь при этом все остальное было разложено по всевозможным прилавкам уже достаточно аккуратно. Как раз где-то среди этого прочего, аккуратно разложенного добра и лежал привлекший мое внимание искин. «Ага, вон он», – увидел я подсвеченный обычный с виду браслет из меди или чего-то похожего на этот металл, тогда как нейросеть упорно утверждала, что это высокотехнологичный персональный искин.