Крыла два, но очень большие. Сложены вдоль тела, практически до самого хвоста. Хвост с шипастой булавой на конце, которая явно отдает магией. Нейросеть утверждает, что эта булава может удивить усилением удара и плазменным выбросом. А вот само тело вроде похоже на динозавра какого-то, только вот странный сгиб на спине. «О черт, – сообразил я, когда разглядел и второй сгиб, – так он может спокойно и устойчиво стоять как на двух, так и на четырех лапах, используя остальные в бою». Плюс, возможно, еще и неплохо лазить должен, с такими-то хватательными пальцами с коготками на лапках. Дальше, голова. Хм, странно. Думал, будет тоже что-то от динозавров. Но тут больше на собачью морду похоже. Хоть и достаточно вытянутую. Да это вообще какой-то доисторический пес получился, если судить по всему внешнему виду. Огромный, с крыльями, но все же пес. Только что с его шерстью? Отдает каким-то металлом. Хм. Судя по тому, что говорит нейросеть, металлическим цветом эта шерсть отдает не просто так. Ну и последнее. Это сильное магическое животное. Нейросеть вычислила уже семь ментальных модулей, которые может воспроизводить это существо. Ведунья утверждала, что их должно быть больше, но из-за того, что это существо еще не развилось полностью, а только начало взрослеть и меняться, остальные точно она вычислить не смогла. Но все его способности почему-то связаны с огнем. «Типа огненный дракон, только в образе милого домашнего молодого песика», – именно эта последняя мысль меня и развеселила. Она же заставила меня думать в нужном направлении. Стая. Тут можно сказал о волках. Те же дикие собаки. И человек когда-то сумел приручить их. Теперь это же придется сделать мне. Но что-то мне не давало правильно оценить уровень угрозы, исходящей от этого хоть и большого, но щенка. И только когда я мысленно произнес последнее слово, все встало на свои места. Это щенок. Он еще совсем молодой. На этой мысли я усмехнулся. «Пси-подавление – это основа. И… – тут я на пару мгновений задумался, а потом выдал: – Смешно бы это выглядело, если бы у меня была газета, только вот чего нет, того нет. Но есть и другой заменитель». И дальше я уже смело вошел в клетку к этому большому щенку. План действий в моей голове созрел мгновенно, как только я сообразил, с кем мне придется иметь дело. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Зверинец. Некоторое время спустя Магистр Тудор, который часто представлялся смотрителем зверинца, с интересом наблюдал за тем, как осторожной походкой приближается к клетке этот человек, в котором он сразу распознал одного из древнего клана убийц с Туманных гор. Только вот оказалось, что парень этот не оттуда. Вернее, родом-то он точно оттуда, но сам там никогда не был. Но драка он нашел безошибочно. Будто что-то привело его к нему. «Кровь, – подумал магистр, наблюдая за парнем, – от нее никуда не денешься». Еще там, у стойла, он заметил, как этот высокий, по сравнению с остальными людьми, парнишка быстро просеял животных, подготовленных к продаже, и выбрал из них тех, что точно подойдут двум эльфарам, что пришли вместе с ним. А сейчас он должен был зайти в клетку туманного драка. – Это будет интересно, – пробормотал магистр. Его слова услышала девушка эльфарка, а потому обернулась в его сторону и уточнила: – Простите, что интересно? Тудор пару мгновений смотрел на замершего у входа в клетку парня, а потом ответил: – Никто не знает, как туманники приручают драков, – начал рассказывать он, – кроме них этого не может никто. Вот мне и интересно, как это умудрится сделать человек, который этого не знает, опираясь лишь на свое чутье и кровь предков, что течет в его жилах. Кстати, – несколько забеспокоился магистр, – драки признают лишь чистокровных туманников. А он прекрасно понимал, по какой причине могли кого-то изгнать из клана. И это не провал миссии, за это наказывали совершенно другим способом. Но вот если свяжешься с кем-то, кто не принадлежит к их народу… – Тарк, – только и успел произнести магистр. И ринулся в направлении клетки, но было уже поздно. Драк мгновенно взвился над полом и одним длинным прыжком понесся с распахнутой пастью, уже готовой выпустить струю огня в сторону человека, замершего напротив него. Но не успевает магистр сделать и шага, как происходит странное. Этот сумасшедший человек, вместо того чтобы бежать или хотя бы пригнуться, делает один длинный шаг по направлению к несущемуся очень опасному монстру из Великого леса. Как у него в руке оказалась какая-то тряпка, никто не знал, но парень, со всей силы размахнувшись, засунул ее прямо в распахнутую глотку драка, а потом быстро, пока не захлопнулась пасть, отдернул ее назад. Только вот это был не конец. Драк поперхнулся. Стал как-то странно сучить крыльями и, завалившись на бок, кататься по полу. «Похоже, он как раз сейчас и хотел полыхнуть огнем, – догадался магистр, – только вот парень опередил его». Но и это было еще не все. Магистр широкими глазами смотрел, как молодой человек, который до этого даже ни разу не видел живого драка, не особо обращая внимание на уже практически пришедшего в себя лесного хищника, присел на корточки и снял с одной ноги ботинок. В этот момент драк чуток пришел в себя, и его голова опять с распахнутой пастью метнулась в сторону парня. Но тот как раз в это же самое время резко развернулся на месте и со всего маха врезал башмаком прямо по носу этому монстру. Тот даже присел от столь непочтительного к нему отношения. Но человек, даже не останавливаясь, еще пару раз долбанул драка башмаком. Потом, уже совершенно его не опасаясь, схватил того за слегка высунувшийся язык, притянул его морду прямо к своему лицу. И прямо глядя в глаза спросил: – Будешь еще шкодить, кошак ты облезлый? А? И, видимо для убедительности, потряс у того перед носом башмаком. Ну, а дальше магистр не поверил своим глазам. Драк прижал уши к голове и помотал ей из стороны в сторону. Парень так постоял еще перед ним пару минут, а потом похлопал того по голове, погладил по шее и, уже совершенно не опасаясь одного из опаснейших монстров Великого леса, развернувшись к нему спиной, прислонился к его теплому боку. И надел на ногу великий укротитель туманных драков под названием «башмак обыкновенный, кожаный, потертый». – И это все? – только и протянул второй эльфар, когда увидел, что человек прошел к шее драка и начал что-то делать с тем ошейником, который на него надет. – Да я бы тоже так смог. В этом месте на него посмотрел один из сильнейших магов-преобразователей и бойцов Академии, а потом спросил: – Ты смог бы стоять столько времени, сколько нужно, не двигаясь с места? Не выказывать страха и паники, быть уверенным в своих силах? И в тот единственный момент, когда драк уже должен выпустить в тебя или струю огня, или огненный шар, сделать то единственное движение, которое не позволит ему поджарить тебя? Причем ты знаешь и понимаешь, что шанс у тебя будет всего один. Драк не простит ошибки. При этом ты не должен выказывать страха и в дальнейшем. Пересилить себя и с невозмутимостью камня подойти к нему с голыми руками и подавить его только силой своей воли. Никакой магии в вашем знакомом нет. Ему нечего противопоставить этому опасному лесному хищнику. Ни защититься, ни спастись он не сможет. И при этом ты уверен, что при тех же самых условиях ты вышел бы один на один против дикого драка лишь с тряпкой и башмаком в руке? И магистр в упор вгляделся в глаза сидящего напротив него эльфара. – Теперь ты понимаешь, почему драков никто до сих пор не смог приручить, кроме них? И он кивнул в сторону выходящего из клетки парня, за которым, словно маленький щенок, виляя хвостом, шел настоящий туманный драк, опаснейший хищник Туманных гор и Великого леса. – Таких психов, кроме как среди них, больше нигде нет. А еще магистр понял и другое. Приручение драков не имеет никакого отношения к чистоте крови туманников, как было принято считать. И это доказал только что вышедший из клетки парень. Это может сделать любой. Только вот он должен точно так же, как и этот молодой парнишка, безоружным войти в клетку к драку, а потом так же спокойно и непринужденно выйти из нее. – Ну что, магистр Тудор, – неожиданно прозвучал голос того самого парня, – идемте, закроем договоры на покупку да расплатимся за наших помощников, и мы пойдем по делам. И он кивнул в сторону ворот Академии. И только сейчас маг сообразил, что парень обратился к нему по имени. – Псих, да еще и с мозгами, – и он покачал головой, а потом, усмехнувшись, добавил: – Ну пойдем, расплатимся. Глава 3