– Он же поймет, что его ты взяла! – Я скажу, что мне это приснилось. И потом, я не взяла ни камушка… в отличие от некоторых. А вот собачку жалко… – О чем шепчетесь? – спросил женщин Слава, теперь с фингалом выглядевший так же непритязательно, как страшно одетая Яна и Татьяна с опухшим лицом. – А давайте продадим брильянт и разделим деньги поровну? – накатил вдруг на Надю приступ невиданной щедрости. – Лучше не светиться пока с камушком, – предостерегла Яна под недоуменным взглядом Надежды. Они прошли парком к дороге и оказались перед лестницей, ведущей вниз. – Смотрите, там много кафе! – обрадовалась Татьяна Павловна. – Нам туда! Именно в этот момент, раздался душераздирающий сигнал клаксона, затем визг тормозов, и перед ними остановился «Мерседес». Яну мгновенно прошиб пот. Как говорится, на воре шапка горит… Цветкова почему-то подумала, что явились уже за ней, одетой в платье будущей королевы Норвегии с брильянтами, будь они неладны. Но из машины выскочил взъерошенный и возбужденный Артур в белоснежном смокинге, который потрясающе шел к его красивым глазам и темным волосам! – Друзья! Я нашел вас! – закричал Зарецкий, смотря на одну Яну. Причем в его взгляде не было удивления по поводу ее внешнего вида. Казалось, Артур и не замечал, что она не так одета и выглядит со своим семенящим шагом как гейша, уклоняющаяся от налогов. – А чего нас искать? Ты – не полиция, – буркнула Цветкова и вздохнула, насколько это было возможно в ее состоянии. – Извините, пожалуйста! Получилось очень некрасиво! Я умоляю вас простить нашу службу охраны! – Что ты здесь делаешь? – удивленно подняла темные подкрашенные брови Татьяна Павловна. – Ты должен быть с невестой! – Я приехал за вами. – А мы уже передумали идти к вам на бал! – заявил довольно агрессивно Слава. – Не будет бала, – сказал Артур. – Как не будет? Почему? – забеспокоилась Яна, подумав, что невеста, видимо, уже обнаружила пропажу эксклюзивного платья. – Я не вернусь без вас, а без меня не будет бала, – пояснил Зарецкий. – А ты нас не шантажируй! – продолжал «бычить» Вячеслав. – Я говорю совершенно серьезно. – Однако хреновый ты будешь король, – вдруг раздался громкий голос Татьяны, и повисла неловкая пауза. – Почему? – наконец спросил Артур совсем без агрессии. – Женишься на одной, а пялишься на другую! – твердо и почти по слогам, словно заботясь, чтобы каждое слово дошло до Артура, произнесла профессор биологии. – Таня! – не выдержал Олег, пытаясь остановить жену. Яна покраснела под цвет шелка, скрывавшего платье принцессы Эмилии. – А что такое? Мы, русские люди, не юлим, говорим правду в лицо. Я никогда не скажу, что Яна – подарок и что она идеальная партия для тебя. Но то, что ты все время смотришь на нее, – это факт. Ты изменился буквально на моих глазах с момента ее приезда, – продолжала «забивать гвозди» Татьяна Павловна, прямо глядя на Артура. – А я и не отрицаю, – пожал плечами Зарецкий. – Короче, я за вами. – Ну что с ним сделать? – задумалась женщина. – Да ведь мы и не влезем в твою машину. – Четверо сядут позади и кто-то впереди. – А еще один человек? – На колени к кому-нибудь, – невозмутимо ответил нобелевский лауреат. – Народ, не будем жлобиться, мы не злопамятные, поедем назад! – Татьяна подмигнула Яне, всем своим видом давая понять, что их дело все-таки может выгореть. Сказано – сделано. Самая легкая по весу, Наталья, взгромоздилась на колени к Славе, а все остальные плотнячком уселись друг к другу. Впереди, рядом с Артуром, устроилась Цветкова, потому что она как-то хуже других перемещалась в пространстве и вообще двигалась. – С тобой все хорошо? – наконец-то заметил странность в ее поведении Зарецкий. – С нами со всеми тут не все хорошо, не обращай внимания! – сказала Татьяна Павловна с заднего сиденья. Артур быстро и спокойно довез их до замка, первым вышел из машины и открыл пассажирам дверцы. Никто не посмел к ним приблизиться. Яна даже пожалела, что не имеет возможности посмотреть в глаза тем, кто не пустил их группу в замок в первый раз. Биологи поднялись по широкой мраморной лестнице в большущий и красивый холл под вспышки фотокамер. Яна почувствовала, что потеряла еще пару брильянтов, – по характерному стуку чего-то твердого и маленького о каменную поверхность. Ее порадовало только то, что больше никто этого не услышал и не заметил. «Еще подумают, что из меня песок сыплется», – усмехнулась она мысленно. А затем Артур развернул ее к себе за плечи и, глядя в глаза, сообщил: – Свадьбы не будет. Я объяснился с Эмилией. Сказал, что ей не нужен мужчина, который к ней очень хорошо относится, но не любит. Вокруг них сновали какие-то люди, светились очень красивые бра, хрустальные люстры каскадами ниспадали с потолка. – Как-то все неправильно… так нельзя… – растерялась Яна. – А обманывать ее можно? Лучше было сделать это сейчас, чем после венчания. – Ты струсил? – Я поступил честно. Потому что понял: я не хочу провести с этой женщиной всю оставшуюся жизнь, – ответил Артур. – Надеюсь, я тут ни при чем? – осторожно спросила Яна. – Не надейся… Но вина за разрыв с Эмилией полностью на мне! Цветкова несколько пришла в себя. – Ты подумал об Эмилии? Представляешь, насколько жестоко с ней поступил? Ты был с этой женщиной несколько лет, она все время мечтала о том, что вы соедините свои судьбы. И вот вы уже подошли к счастливому моменту, Эмилия даже заказала себе свадебное платье. Вся страна ждет вашей помолвки. А ты именно в этот день приходишь к своей невесте и заявляешь, что все кончено? – почти перешла на крик Яна. – Это же верх жестокости! – Тебя послушать, так я просто монстр. Хотя, может, так и есть! Я как-то не мог готовить ее постепенно. Мол, давай не будем сегодня объявлять о помолвке, а потом давай отложим ее на месяц, на два, на полгода, а затем – пожалуй, вообще нам не надо жениться… Я не знал, как сказать! Я просто не хотел ее обманывать. Эмилия этого не заслуживает. – Как же ей, наверное, сейчас плохо… – покачала головой Яна, почему-то сильно войдя в положение принцессы. – Может, ты погорячился? Ты же мог стать королем Норвегии! – Вот уж к чему я никогда не стремился… – улыбнулся Артур. – А зря. Ты же ведь такой положительный! И страна хорошая… Ох, зря я сюда прилетела! – Голубки, хватит ворковать, все на вас смотрят, – прервала их беседу Татьяна Павловна. Яна оторвала взгляд от своего визави и только сейчас заметила очень много красиво одетых мужчин и женщин. Одно вечернее платье было великолепнее другого. Она немедленно вспомнила о своем внешнем виде и поежилась. – А тут есть где-нибудь укромное место? – спросила Цветкова. – Прямо так сразу? – усмехнулся Артур и тут же получил подзатыльник. – Я не для этого! Мне вернуть одну вещь надо… Теперь ты с Эмилией не совсем заодно, и я тебе верю… Она не успела и договорить – по залу пронеслись какие-то звуки, шорохи. – Начинается… – отметил Зарецкий. – Что? – не поняла Яна. Но мужчина уже тащил ее за собой в соседний зал, который оказался еще более красивым и торжественным. – Стой здесь! – шепнул ей Артур на ухо и поспешил дальше по проходу. Цветкова осталась в толпе нарядных и надушенных людей, смотревших в одну сторону – на некое сооружение вроде сцены. – Дамы и господа, принцесса Эмилия! – торжественно произнес громкий голос на английском языке. Не хватало только, чтобы кто-то постучал еще посохом с золотым набалдашником по паркету. Золоченые двери позади сцены распахнулись, из них вышла Эмилия. Выглядела она просто потрясающе в черном платье из материалов разной фактуры – чередование плотной и прозрачной ткани придавало ее хрупкой фигуре строгость и дополнительный объем, чего ей не хватало. Гордую головку украшала безумно красивая прическа из множества мелких локонов, каждый из которых был очень профессионально уложен в совершенно естественные волны. На самом деле не один час сегодня провела Эмилия в кресле стилиста. Кроме того в волосах принцессы поблескивали мелкие заколочки, сильно сверкавшие, и их блеск невольно наводил на мысль, что они украшены настоящими брильянтами. «Да она просто маньяк до алмазов! – подумала Яна. – Всю себя готова ими усыпать! Красиво жить не запретишь…» Эмилия очень мило улыбнулась. Артур подошел к ней и встал рядом. Его белый костюм безумно гармонировал с ее платьем, они вообще составляли очень красивую пару. И только в сравнении с лицами других людей становилось понятно, что Эмилия просто-таки смертельно бледна. Она осмотрела присутствующих, приветливо кивнула и начала свою речь на английском языке: – Здравствуйте, дамы и господа! Рада приветствовать вас на нашей гостеприимной земле! Вы все приглашены на благотворительный бал, посвященный проблемам экологии. Сейчас эта проблема касается всех людей на Земле, независимо от того, хотят они о ней думать или нет. Рано или поздно об экологии задумывается каждый! И чем раньше мы об этом задумаемся, тем лучше! Не случайно, что именно сейчас в нашей стране готовится съезд экологов всего мира. Норвегия всегда держала высокую марку по экологичности жилья, утилизации отходов, бережного отношения к окружающей среде. Норвежцы очень серьезно относятся к той среде, где они наслаждаются жизнью. Но даже в нашей стране в последнее время начали возникать проблемы экологии. Я представляю вам ученого мирового уровня, который вплотную занимается данным вопросом. Артур Зарецкий, дамы и господа! Зал разразился аплодисментами. Артур вышел из тени к микрофону и рассказал о предстоящем форуме экологов. Затем несколько слов сказал о том, что одни экологи бессильны в борьбе с загрязнением окружающей среды. Только все люди вместе, вкупе с учеными разных отраслей знания, со спонсорами, с правительством своих стран смогут добиться успеха в решениях проблем экологии.