«Вид ненавистный, вид, мучений полный! Они вдвоем, в объятиях друг друга, Счастливейший в Раю имеют Рай, Вкушая здесь блаженство во блаженстве; А я меж тем судьбою брошен в Ад, Где ни любви, ни радости нет вечно, Где пылкие желанья лишь – из мук, Конечно, не легчайшие – нас мучат, Неутолимой жаждою томя. Однако мне запомнить все же надо Слова, от них услышанные мной. Здесь, кажется, не все принадлежит им: Есть роковое дерево одно, Которое зовут познанья Древом, — Им от него вкушать запрещено. Познанье им запрещено? Доверья Не видно в этом, – кроме же того, Такое запрещенье неразумно. Зачем Господь им знанья не дает? Грешно ли знать? Достойно ль знанье смерти? Иль могут верность сохранить они Посредством лишь невежества? На этом Основано и все блаженство их? Невежество – залог их послушанья И верности? Прекрасная основа, Чтоб их крушенье основать на ней! Что ж, буду я их искушать желаньем Узнать побольше и не слушать разных Заветов ненавистных, цель которых — Держать лишь в рабском униженьи тех, Которые возвысились бы знаньем До равенства с богами; пожелав Достигнуть этой цели, столь высокой, Они вкусят плодов тех и умрут. Что вероятней может быть? Однако Сперва я должен изучить подробно Весь этот сад, все осмотреть углы; Быть может, здесь, блуждая, повстречаю Кого-нибудь я из небесных Духов В тени дерев иль подле ручейка И выведать мне у него удастся Дальнейшие подробности о них. Живите же, счастливцы, наслаждайтесь, Пока я не вернусь; утехи кратки: За ними муки долгие придут!» Промолвив это, отошел он гневно И, озираясь осторожно, стал Бродить в саду, по всем холмам и долам. Меж тем на крайней долготе, где небо Встречается с землей и океаном, Садившееся солнце вниз сошло И прямо ко вратам восточным Рая Направило вечерние лучи. То был утес из алебастра, к небу До облаков всходивший, издалёка Заметный; от земли к нему вела Лишь узкая тропинка, извиваясь; Вокруг же всюду был крутой обрыв, Нависший и для всхода недоступный. Меж этих-то утесистых столбов Сидел Архангел Гавриил, начальник Сил ангельских, стоявших здесь на страже. Пред ним в геройских играх упражнялись, Сложив доспехи, юные сыны Небес; однако близко по соседству Небесное их все вооруженье Лежало – копья, шлемы и щиты, Сверкавшие алмазами и златом. Туда примчался быстро Уриил,