Порою же они по произволу Иль если им мешало что-нибудь, К ней заползали в чрево, там скрываясь, И продолжали лаять там и выть, Хотя незримы; далеко не столько Ужасны были псы свирепой Сциллы[55], Купавшейся в том море, что проходит Проливом меж Калабрией и берегом Тринакрии[56] охрипшим; лучше их Те псы, что мчатся за ночной колдуньей, Когда она, по тайному призыву, По воздуху летит, куда ее Влечет приятный запах детской крови, Чтоб с ведьмами лапландскими плясать, Заклятьем ясный месяц помрачая. Другой ужасный образ – если можно Такое слово применить к тому, Что не имеет образа, в чем трудно Иль невозможно члены различить, Ни рук, ни ног не видно и все тело Какой-то тенью кажется неясной, — Сидел недвижно, сумрачный как ночь, Ужасен и свиреп, как десять Фурий, И грозный, как сам Ад, вооружен Огромным дротом. То, что головою Казалось в нем, венчалося подобьем Короны царской. Сатана к нему Приблизился; чудовище, поднявшись, Пошло к нему громадными шагами, И от шагов тех содрогался Ад. Враг, не смутясь, смотрел и удивлялся, Что б это быть могло, – но не страшился: Ему ничто из всех созданий мира Не страшно было; все считать ничтожным Готов он был; лишь Бог и Божий Сын Ему могли быть страшны. И, с презреньем Смотря навстречу, так он начал речь: «Кто ты, ужасный образ нестерпимый, Что, хоть свиреп и грозен, смеешь ты, Противостав всем телом безобразным, Мне заграждать дорогу к тем вратам? Но я пройду чрез них – в том будь уверен — И позволенья у тебя просить Не буду. Прочь с дороги иль безумье Решись свое на деле испытать И научись тогда, отродье Ада, Вперед не спорить с силами Небес!» И в ярости ему ответил демон: «Так это ты, изменник-Ангел, ты, Который первый мир нарушил в Небе И клятву преступил, дотоле свято Хранимую, и, дерзко возмутясь, Увлек с собою треть сынов небесных, Чтоб против Вышнего восстать, за что Ты и они, отпавшие от Бога, Осуждены здесь вечно дни свои Влачить в тоске и скорби беспредельной? И ты дерзаешь, обреченный Аду, Себя к Небесным Силам причислять? И смеешь ты презрительный свой вызов Бросать тому, кто Царь и Властелин Мест этих? Да, скажу тебе прямее, Чтоб более еще тебя взбесить: Твой Царь и Властелин! Иди, лжец беглый. Иди назад, чтоб кару отбывать! Спеши, чтоб я бичами скорпионов Медлительность твою не подогнал, Спеши на крыльях – или этим дротом