Одних лишь обитателей своих. Здесь, может быть, внезапным нападеньем Каких-нибудь достигнем выгод мы: Огнем ли адским этот мир разрушим Иль сделаем его своим владеньем, Чтоб жителей младенческих изгнать, Как были с Неба изгнаны мы сами; Иль если не изгнать, то совратить, Привлечь на нашу сторону, чтоб Бог их Врагом их стал и собственной рукою, Раскаявшись, разрушил Сам Свой труд! Вот это – выше, чем простое мщенье! Вполне мы можем этим отравить Его восторг от торжества над нами, Себе ж доставить радость созерцаньем Его досады. Как Он огорчится, Когда Его любимцы полетят Стремглав, как мы, и проклянут природу Непрочную свою и хрупкость счастья, Увядшего столь быстро! Обсудите ж, Достойна ли попытка эта нас, Иль лучше нам сидеть во тьме и праздно О царствах здесь несбыточных мечтать!» Так Вельзевул сумел в словах искусных Свой дьявольский совет представить; правда, Мысль первая об этом Сатане Принадлежала; он ее отчасти Уж предлагал. Конечно, от кого ж Могла такая глубина коварства Происходить, как не от Сатаны, Виновника всех зол? Он в самом корне Хотел род человеческий сгубить И Землю с Адом в гибели всеобщей Смешать, назло Создателю. Однако Все это Зло служило лишь к тому, Чтоб славу Вседержителя возвысить. Отважный план понравился весьма Всем силам Ада: радость засверкала В глазах у них. И вот в согласье полном За этот план все голос подают. Тогда он встал и, речь возобновляя, Собранию сказал: «Синод богов! Вы рассудили правильно, достойно Закончили великий этот спор, — Достойно вас самих дела решили Великие, которые способны Когда-нибудь, наперекор судьбине, Нас вознести из бездны в высоту, Приблизив снова к прежнему жилищу; Быть может, там, по близости пределов Блистательных Его, вооружась В соседстве, мы благоприятный случай Найдем, чтоб снова в Небо нам проникнуть; Иль будем жить в ином удобном месте, Не лишены сияния Небес, Где луч востока нас от тьмы очистит И мягкий воздух нам рубцы залечит Глубокие от едкого огня, Дыша на них целительным бальзамом. Но ранее всего решить нам надо, Кого послать нам, чтобы отыскать Тот новый мир. В ком будет сил довольно, Чтоб испытать опасный этот путь В бездонной тьме пучины бесконечной, Сквозь мрак нащупать верную дорогу, Безвестную, иль, крылья распустив, Полетом пронестись неутомимым Над пропастью громадной, чтоб домчаться До острова счастливого? Какая