К Земле; весельем радостным и пляской Прелестною они его пленяют И музыкой его чаруют слух, И сердце бьется у него невольно И радостью, и страхом вместе с тем. Так Духи бестелесные сумели Свой колоссальный образ сократить И через это все вместились в зале Подземного дворца. Вдали от прочих, Свой прежний рост и образ сохранив, Главнейшие вожди из Серафимов И Херувимов пышно восседали, Образовав особый тесный круг, На тронах золотых, как полубоги, До тысячи числом. На миг настало Молчанье, был прочтен привет всеобщий И начался великий их совет. Книга вторая Содержание В начале совещания Сатана ставит вопрос, следует ли решиться на новую битву для обратного завоевания Неба. Одни одобряют войну, другие – против; предпочтение отдается третьему предложению, уже ранее упомянутому Сатаной, – расследовать правильность Небесного пророчества или предания относительно нового мира и нового рода созданий, равных Ангелам или лишь немного менее совершенных, которые должны были быть сотворены к этому времени. Возникают сомнения, кого бы послать на столь трудные поиски. Сатана, как верховный вождь, берет лично на себя это путешествие, предложение его встречено почестями и всеобщим одобрением. Совет, таким образом, кончается; Демоны избирают себе разные пути и занятия, сообразно своим наклонностям, чтобы скоротать время до возвращения Сатаны. Этот последний, начав свое путешествие, приходит к дверям Ада, которые находит запертыми, и при них – двух стражей. Стражи наконец открывают ему двери, причем обнаруживается громадная пропасть между Небом и Адом. Изображаются трудности перехода этой бездны; Сатану направляет Хаос, господствующий над нею, к искомому новому миру. На троне пышном, царственном, далёко Превосходившем роскошью своей Великолепье Ормуза[40] иль Инда[41] И все обилье золота и перлов, Которое без счета изливает Восток богатый щедрою рукой На варварских царей своих, надменно Сидел, всех выше, Сатана, – отличье Печальное он это заслужил. От страшного отчаянья возвышен До торжества, о коем не мечтал, — Теперь уж он и этим недоволен, Стремится выше, ненасытно хочет Вести он с Небом тщетную войну. Не научен жестокой неудачей, Он в гордости такую речь держал: «О божества небес! Державы, Власти! Я убежден, что нет той страшной бездны, Которая могла бы поглотить И удержать в себе навеки силу Бессмертную, хотя б она была Побеждена, – а потому надеюсь, Что Небо не потеряно для нас. Поднявшись из печального паденья, Покажется еще славнее доблесть Небесная, еще грозней, чем если б Того паденья не было; итак, В себя должны мы верить, не страшиться, Что вновь удар судьбы постигнет нас. Что до меня, то, по законам Неба, Я искони был предводитель ваш, И выбором свободным это званье Мое вы укрепили, а к тому Прибавились еще мои заслуги В совете и в бою: по крайней мере, Свою утрату этим я покрыл И укрепился тем прочней на троне По общему согласью, и притом Вне зависти. Когда мы жили в Небе, То положенье высшее, которым Достоинство отмечено, могло б Причиною быть зависти для низших; А здесь, где место высшее лишь ставит Всех ближе под удары Громовержца,