– Не думаю, что Сойер хотел увести твоего отца в гараж, чтобы поговорить о солнечных панелях. О. О! Я расплылась в широкой улыбке. – Думаешь, он спрашивает у отца разрешение? Она кивнула. Из меня вылетел глупый взвизг, и мама рассмеялась, выглядя моложе и не такой измотанной, какой была в человеческом мире. Возвращение в Город вервольфов ее красило. Плохие дни для нее и моего отца остались позади. И все благодаря Сойеру. – Дорогая, возвращаясь к теме вервольфа с «расколотой» трансформацией… – Мама пригладила мои волосы и вынудила посмотреть на нее. Я надеялась, что она не захочет вдаваться в подробности; вероятнее всего, это закончится плачем. Моя душа разделилась пополам, потому что меня изнасиловали; это была не самая приятная тема. – Только Паладины могут трансформироваться в таких вервольфов. Ран вырос с одной из таких. Женщиной, которую заперли в горящем доме. Ее волчица отделилась и вытащила ее человеческую форму. Он часто рассказывал мне о ней. О боже! По моим рукам пробежал холодок от новости, что, возможно, был еще кто-то похожий на меня. – Ты думаешь, она все еще там? С Паладинами? Мама пожала плечами. – Конечно, почему бы и нет. Она сейчас немного старше меня. В любом случае, я хотела, чтобы ты знала, на тот случай, если тебе понадобится найти кого-нибудь еще, чтобы поговорить. У меня в душе посветлело. Если эта женщина прожила все это время и за ней не пришли ни вампиры, ни кто-то еще, то, возможно, и со мной все будет в порядке. Может, у нее был секрет, как скрывать свой запах или что-то такое. Я подалась вперед и заключила маму в крепкие объятия. – Спасибо, мам. Она вздохнула, ее тело дрожало, пока она обнимала меня. – Главная обязанность родителя – это беречь своих детей, как минимум. – Ее голос сорвался. – Сперва, когда тебе было пятнадцать, и сейчас… Твой отец и я с ума сходили, когда Сойер рассказал, что тебя украли вампиры. Она отстранилась и в ее глазах я заметила воинственность, которую никогда прежде не видела. – Если это произойдет снова, я и твой отец дойдем до самого края Города магии в поисках тебя и оставим за собой след из трупов, понимаешь меня? Мои глаза округлились. – Мам! Она кивнула. – Это так. Я не слабая школьная учительница и не милая старушка. Этим кровососам лучше смотреть в оба. Я разразилась истерическим смехом, тем, когда ты не знаешь, что тебе больше хочется – плакать или смеяться, и поэтому ты делаешь и то, и другое. – Я люблю тебя, – сказала я. Мило, но с наручниками она не сможет даже перевоплотиться… Мой рот открылся от удивления, когда я взглянула на ее запястья. – МАМ! Они сняли с тебя наручники! – В моем голосе прозвучал шок, но он не передавал то потрясение, которое я испытывала. Как я просидела весь ужин, не заметив, что она была без наручников? Свободна! Она улыбалась как школьница, кивая, пока слезы блестели у нее на глазах. – Этим утром. Сойеру пришлось постараться, чтобы найти достаточно сильную ведьму, чтобы поработать над ними; одну из тех, что не пошла против нас. Я закусила нижнюю губу. Теперь весь Город магии против нас, и это из-за меня? Все это чертовски нелепо. – Твой папа и я вышли на пробежку в волчьем обличье этим утром. – Она улыбнулась. – Рада сообщить, что я все еще быстрее, чем он. – Я споткнулся! – прокричал отец из открытых ворот, и я развернулась, увидев его и Сойера выходящими из гаража и направляющимися в сад. Мой взгляд скользнул по карманам Сойера, проверяя, нет ли там выпирающей коробочки с кольцом. Ничего. – Проверили работу батарей? – непринужденно спросила мама, но мы обе проследили за выражением лица Сойера. Папа кивнул. – Такая причудливая система, даже панелей не видно. – Он показал на крышу. – Они встроены в кровельную черепицу! Я поникла, и мама бросила на меня взгляд, который говорил: «Мне жаль». Черт. – Готова возвращаться, Деми, или ты хотела бы провести побольше времени с родителями? Я могу приехать и забрать тебя позже, но мне нужно попасть на несколько встреч, – сказал Сойер. – Я поеду. Хочу подготовиться к завтрашним занятиями и наверстать то, что пропустила. Я крепко обняла маму и папу, и была удивлена, когда мама притянула Сойера к себе, чтобы тоже обнять. Пожав руку моему отцу, Сойер потянул меня на улицу, где стоял Уолш, облокотившись на капот своей машины. Сейдж стояла перед нашим «Рендж Ровером», вглядываясь в улицу, словно ожидая нападения в любой момент. Когда мы подошли, она слегка улыбнулась мне, а потом посмотрела на своего кузена. – Ты получил сообщение о маленькой бреши в южной стене? Сойер кивнул. – Об этом позаботились. Группа темных фейри. Темные фейри пытались прорваться через южную стену Города вервольфов? Я сглотнула. Может, помолвка сейчас не самый приоритетный вопрос. Глава десятая Я вернулась к занятиям, словно ничего не случилось. Ощущать себя нормальной было прекрасно. Спустя первые несколько дней люди перестали пялиться и шептаться о моем отсутствии. Из положительного: никаких нападений за восемь дней. Отрицательный момент: Сойер вообще собирался сделать мне чертово предложение? Или само собой разумеется, что я собираюсь выйти за него? Мы ведь жили вместе. Он даже переделал гостевую спальню в мою фотостудию, пока мы встречались с архитектором, чтобы начать строить для нас дом на четырех гектарах первоклассной земли в Городе вервольфов. Я вышла с последнего занятия на сегодня, меня ожидал Юджин. Каждый день после учебы у нас были уроки вождения. Поначалу они проходили обычно, и я полностью освоилась за рулем, но потом они превратились в безумные уроки по «экстремальному вождению». Иногда это означало, что Сейдж разгонялась рядом со мной на шоссе и резко дергала руль в мою сторону, пока Юджин объяснял мне, как реагировать в такой ситуации. Мои нервы не выдерживали, но, видимо, это было то, чему мне требовалось научиться, чтобы стать женой альфы. – Что мы сегодня делаем? Попытаемся обезвредить бомбу на скорости сто тридцать километров в час? Верхняя губа Юджина изогнулась. – Нет. Ты будешь отрабатывать параллельную парковку без остановки. Я нахмурилась. – Что? Юджин вздохнул, пока мы шли через двор. – Тебе нужно будет разогнаться до скорости в шестьдесят пять километров в час, резко вывернуть руль в сторону парковки, а потом ты вылезешь и побежишь в полицейский участок или в место, которое находится под охраной. Все это за несколько секунд. Я вытаращила глаза. – Черта с два я это сделаю. Юджин остановился и посмотрел на меня. – Когда Сойера похитили в детстве, он был со своей матерью. Они думают, что женщина – слабое звено, когда пытаются совершить попытку похищения. Я зарычала.