– Слушай, я не хочу, чтобы ты об этом волновалась. Просто доберись до Ведьминых земель. Твоя мама и Рейвен ждут встречи с тобой там. Они отвезут тебя ко мне. Сосредоточься на том, чтобы выжить, Деми. Враги сделают все, что в их силах, чтобы отобрать тебя у меня. Выжить. Разве это теперь не мое второе имя? Я смогу это сделать. Смогу дожить до того дня, когда вернусь к нему. Хотела бы верить, что он никуда не денется. Я захныкала. – Почему? Почему я им так нужна? Он вздохнул. – По сотне причин. Ты вервольф с «расколотой» трансформацией, и они хотят твою силу. Они будут использовать тебя как батарейку, высасывая силы, чтобы подпитываться самим. Они также знают, что, если я не женюсь, мой род умрет и у вервольфов не останется альфы, из-за чего нами станет намного проще управлять. Что ж, если это не ужасно, тогда не знаю, что может оказаться хуже. – Я справлюсь. Мы скоро увидимся. Обещаю, – сказала я и вышла в гостиную, обнаружив Сейдж на коленях у Уолша. Она его целовала. Пресвятая Дева Мария. Я откашлялась, и она спрыгнула с него как ужаленная, вытирая раскрасневшиеся губы. – Как дела? – спросила она хриплым голосом. – В душе есть горячая вода? Ты смыла всю кровь? Я следующая. Думаю, я пойду. – Она проскочила с багровыми щеками мимо меня и заперлась в ванной. Я взглянула на Уолша, который выглядел на удивление спокойным, наблюдая за языками пламени, мерцающими в камине. Я решила выбросить это из головы и узнать подробности позже от самой Сейдж. – Я говорила с Сойером, – сказала я. – Он сейчас под домашним арестом в Городе вервольфов. Не может его покинуть до окончания слушания. Глаза Уолша полыхнули яростью. – Это бред. Тот вампир сам напросился. Я и забыла, что Уолш тоже был на той охоте с Сойером. – Ты думаешь, дело только в Виконе или также в том, что Сойер убил премьер-министра? Уолш покачал головой. – Он имел полное право убить Локка. Мужик сошел с ума и пытался удержать его от осмотра здания, в котором, как мы думали, ты находилась. У нас были доказательства, а он все отрицал. Локк нанес удар первым, стал диким, как обдолбанный наркоман. Я нахмурилась. Это было безумие. Очевидно, что люди, управляющие этими городами, чертовски коррумпированы. – Что отец Сойера думает по поводу всего этого? Он, конечно, злится на меня. Уолш фыркнул. – Со всем уважением к моему альфе, но он слишком мягкий. Отец Сейдж лучше бы подошел на эту роль, и Сойер будет потрясающим лидером. Курт заминает проблемы и всегда избегает драк. Он известен своим слабоволием, поэтому другие лидеры пренебрегают им. Я поморщилась. В основном это я и увидела в альфе. – Так ему на самом деле плевать? Уолш пожал плечами. – Он во всем полагается на Сойера. Думаю, он не может дождаться следующего года, когда сын сменит его. Боже, слабый альфа – это совсем не то, что нужно самому крупному городу вервольфов. Я была рада, что Сойер становился сильнее, но убить премьер-министра, объявить войну, а потом попасть под домашний арест – не входило в планы. – Тебе нужно отдохнуть. Плечо заживет быстрее, если выспаться. Я послежу. – Он кивнул в сторону камина, у которого разложил несколько спальных мешков. Я зевнула лишь при упоминании о сне и кивнула. Несколько часов отдыха не повредят. – Спасибо, – сказала я и сделала глоток воды из фляжки, перед тем как лечь в теплый спальный мешок. Он пах Уолшем; должно быть, он отдал мне свой. Я установила внутренний будильник на три часа, чтобы проснуться и сменить на посту Уолша, чтобы он тоже смог поспать. Внезапно весь груз прошедшего дня обрушился на меня. Убийство тролля, который меня подстрелил, прижигание раны раскаленным прутом, убийство слетевшей с катушек темной фейри. Слишком много всего. – Собираюсь немного поспать. Уолш несет вахту. Люблю тебя. – Хорошо, я тоже. – Ответ Сойера последовал без промедления. – И мне правда чертовски приятно слышать, как ты говоришь, что любишь меня. Я уснула с улыбкой на лице. Глава шестая Я проснулась от стука металлического котелка и запаха кофе. Кофе. Мои веки распахнулись, и я увидела, как Уолш разливает черную дымящуюся жидкость по трем кружкам. Затем он добавил в них немного порошковых сливок и сахара. – У тебя есть кофе! – Я села и жадно протянула руки за кружкой. Он ухмыльнулся, и я поняла, почему Сейдж нашла его привлекательным. Он смотрелся естественно в суровом образе а-ля я-не-разговариваю-и-выгляжу-как-убийца-с-топором. – Мне нравится быть готовым ко всему, – это было все, что он сказал, после чего передал мне кружку. Из ванной, в узких штанах для йоги и белой футболке, без лифчика, появилась Сейдж. Ее рыжие волосы были собраны в высокий неряшливый пучок, в руке она держала зубную щетку. Она казалась красивой, не прилагая к этому никаких усилий, и я не упустила из виду, как Уолш шарил взглядом по ее телу, пока она говорила. – Уолш – выживальщик. Возможно, в его рюкзаке найдется и швейный набор. Уолш бросил на нее грозный взгляд. – Найдется. Потому что швейные наборы могут пригодиться в экстренных случаях. Сейдж улыбнулась, выглядя слишком привлекательно для такого раннего часа. – В следующий раз, когда у меня оторвется пуговица, которую срочно нужно пришить, я прибегу к тебе. – Она потянулась за кружкой и сделала из нее глоток. Он фыркнул. – Ты еще не прошла последний курс по выживанию. Вот увидишь. Эта хрень тебя сломает. Сейдж показалась напуганной, но быстро взяла себя в руки. – Последний курс по выживанию? – переспросила я. Уолш перевел взгляд на меня. – Когда ты станешь женой Сойера, тебя тоже заставят его пройти. Бросят в лесу с рюкзаком и заставят выживать на подножном корме, а еще разыскать дорогу домой. – Ладно, – я бросила взгляд на Сейдж, переживая за нее, а теперь еще и за себя, хотя это было почти то же самое, чем мы занимались сейчас. От меня не ускользнуло, насколько уверены все в том, что я собираюсь стать женой Сойера. Он же должен спросить меня, а я должна ответить «да». Что я, очевидно, сделаю, после его серьезных извинений за то, что он надел то дурацкое ожерелье и выбрал Мередит. Уолш пожал плечами. – Очевидно, что это пригодилось, поэтому мы должны быть готовы ко всему. – Паладины тоже так делают, я слышала, – вставила Сейдж, и я застыла. – Делают что? – выдохнула я шепотом. – Их альфы уходят в леса, чтобы выжить в одиночку. Я однажды слышала, как папа говорил об этом, – сказала она. Похоже, об этом говорила моя мама, когда упоминала, что Ран исчез, когда ему было семнадцать, и она не видела его четыре года. Это же не могло оказаться четырехлетним испытанием? Уолш поднялся, потирая глаза и отгоняя сон. – Я хочу сходить в душ на пару секунд. Будьте готовы отправиться, когда я выйду. Я хочу пересечь всю территорию за сегодня, если получится. И собираюсь раздобыть нам лошадей. Он исчез в ванной комнате, и я развернулась к Сейдж. – Расскажи мне все, – прошептала я. Она ухмыльнулась.