А дальше в переднюю дверь постучали. Мгновение никто ничего не говорил – все как застыли на месте. Мэнчи так много нужно было сказать, што он как-то разом во всем запутался и застрял; минуту царила тишина, только потом он заголосил: «Дверь!» – но Киллиан сгреб одной рукой за ошейник, другой за морду и зажал ему пасть. Мы все трое уставились друг на друга, гадая, што делать. Послышался еще один удар, а за ним голос: – Я знаю, что вы там. – Черт и его мать! – выразился Бен. – Дэйви трепаный Прентисс! – уточнил Киллиан. На крыльце стоял мистер Прентисс-младший, оплот закона. – Думаете, я ваш Шум не слышу? – сообщил он чрез дверь. – Бенизон Мур, Киллиан Бойд, – голос сделал маленькую паузу. – И Тодд Хьюитт. – Дальше можно не прятаться, – подытожил я и скрестил на груди руки. Меня все еще слегка потряхивало от возмущения. Киллиан и Бен снова обменялись взглядом, потом Киллиан отпустил Мэнчи, скомандовал: – Оставайтесь на месте! – и пошел к двери. Бен сунул мешок со съестным в рюкзак, затянул завязки и протянул мне: – Надевай. Я заартачился было, но он так серьезно на меня посмотрел, што я взял и надел. Весил рюкзак целую тонну. Мы услышали, как Киллиан отпер дверь. – Чего тебе, Дэйви? – Для тебя – шериф Прентисс, Киллиан. – Ты нас от обеда оторвал, Дэйви, – холодно сказал Киллиан. – Заходи попозже. – Это навряд ли. Мне надо перемолвиться словечком с юным Тоддом. Бен поглядел на меня; Шум его вспух от волнения. – У Тодда есть работа по ферме. Он как раз выходит с заднего крыльца, насколько я его слышу. Так, это явно инструкции нам с Беном. Но я, мать его, хотел знать, што происходит, и принципиально не обратил внимания на Бенову руку, которая вцепилась мне в плечо и потянула к задней двери. – Ты меня за дурака держишь, Киллиан? – осведомился мистер шериф Прентисс-младший. – Ты правда хочешь услышать ответ, Дэйви? – Я слышу его Шум меньше чем в двадцати футах у тебя за спиной и Бена тоже. – Тон его как-то поменялся. – Я просто поговорить с ним хочу, ни во что он не влип. – А ружье тебе тогда зачем, Дэйви? – полюбопытствовал Киллиан, а Бен крепко сжал мне плечо. Голос мистера Прентисса-младшего и его Шум снова изменились. – Тащи его сюда, Киллиан. Ты знаешь, зачем я здесь. Из твоего мальчишки словечко вылетело, маленькое такое, невинное словечко, да до города долетело, и нам просто надо выяснить, что да как, вот и все. – Кому это нам? – переспросил Киллиан. – Его честь господин мэр желает побеседовать с молодым Тоддом, – повысил голос мистер Прентисс-младший. – Все живо на выход, слышите? Никаких проблем, всё в порядке. Просто потолкуем, по-дружески. Бен очень твердо мотнул головой в сторону задней двери – на сей раз спорить было бесполезно. Мы осторожно, на цыпочках двинулись к ней, но Мэнчи и так уже весь измотался молчать и, не выдержав, гавкнул: – Тодд? – Даже не думайте смыться чрез заднюю дверь, эй, там! – заорал мистер Прентисс-младший. – А ну, с дороги, Киллиан. – Пошел вон с моей земли, Дэйви, – сказал Киллиан. – Я тебе дважды повторять не стану! – Ты мне уже раза три повторил, Дэйви, так что, если это угроза, прости, не работает. Последовала пауза, но Шум у обоих сделался громче, и мы с Беном поняли, што дальше будет, а потом все стало происходить очень быстро, и мы услышали глухой удар и дальше еще два, и мы с Беном и Мэнчи все кинулись в кухню, но, когда прибежали, все уже кончилось. Мистер Прентисс-младший валялся на полу, держась за рот: между пальцами уже показалась кровь. Ружье его было в руках у Киллиана, а ствол указывал на самого мистера Прентисса-младшего. – Я сказал, пошел вон с моей земли, Дэйви, – напомнил ему Киллиан. Мистер Прентисс-младший поглядел на него, потом поглядел на нас, все так же держась за рот. Я уже говорил, ему всего года на два больше, чем мне; ни фразы не может сказать, не дав петуха – голос еще ломается, но день рожденья у него уже был, и на тебе – мужчина. Шериф наш шлепаный. Кровь из губы испачкала каштановые волосенки, которые он сам величает усами, а остальные – нулем без палочки. – Ты типа ответил, да? Я тебя спросил, и ты ответил. – Он сплюнул немного крови и один зуб нам на пол. – Ты знаешь, что это еще не конец. Тут он глянул мне прямо в глаза: – Ты что-то нашел, да, малец? Киллиан наставил ему в лоб ружье и приказал коротко: – Вон. – У нас на тебя планы, малец, – кроваво усмехнулся мистер Прентисс-младший и встал, пошатываясь, на ноги. – Последний малец в городе. Один месяц, да? Я посмотрел на Киллиана, но тот только громко и выразительно взвел курок. Мистер Прентисс-младший обвел нас всех взглядом, сплюнул еще разок, сказал: – Скоро свидимся. Хотел, штобы вышло сурово, но голос снова дал петуха, и он развернулся и почесал как можно скорее в город. Киллиан захлопнул за ним дверь. – Тодду надо убираться сейчас же. Обратным путем через болота. – Знаю, – отозвался Бен. – Я просто надеялся, что… – Я тоже. – Эй, эй, – вмешался я. – Я на болота обратно не пойду. Там спаклы! – Думай тихо! – шикнул на меня Киллиан. – Ты не понимаешь, насколько это важно. – Ну, поскольку я ничего не понимаю, это большой роли не играет. И я никуда не пойду, пока кто-нибудь мне не объяснит, што здесь происходит. – Тодд… – начал было Бен. – Они вернутся, Тодд, – перебил его Киллиан. – Дэйви Прентисс вернется, и на этот раз не один, а мы не сможем защитить тебя ото всех сразу. – Но… – И не спорь! – отрезал Киллиан. – Давай, Тодд, – сказал Бен. – Мэнчи придется пойти с тобой. – Час от часу не легче! – всплеснул руками я. – Тодд, – Киллиан как-то изменился; в его Шуме проступило нечто новое – и это была печаль… печаль – почти горе, – Тодд, – повторил он и вдруг схватил меня и обнял, крепко-прекрепко, даже слишком крепко, так што я ткнулся ссаженной губой ему в воротник и сказал: «Ой!» – и оттолкнул его. – Ты, наверное, нас за это ненавидишь, – сказал Киллиан, – но попробуй понять: это только потому, что мы любим тебя, ладно? – Нет, блин, не ладно, – рявкнул я, – ничего не ладно! Но Киллиан меня уже не слушал. – Давайте, бегите, – бросил он Бену. – Я их задержу, сколько смогу. – Вернусь другой дорогой, – пообещал Бен. – Постараюсь сбить со следа.