«Режь! Пора заканчивать этот хаос!» Я сконцентрировалась на кинжале и запястье. Стиснув зубы, я провела лезвием по нежной коже. Боль была острой и неприятной. Темная кровь заструилась по руке, капая на алтарь. Асфар вскинул голову, его расширившиеся зрачки были видны мне даже отсюда. Его ноздри раздулись и затрепетали. Рот приоткрылся и острые клыки, вырвавшиеся наружу, ослепительно блеснули. Капитан рубанул клинками по ногам монстра и с побледневшим лицом бросился ко мне. Демон успел перехватить его за шкирку и швырнул об пол. Капитан застонал от боли. Под его спиной мрамор раскололся на части. «Теперь произноси вслух: Моя жертва освобождает Черного Бога!» — Какая жертва? Я не жертва! — шепотом возмутилась я, не отводя взгляд от Асфара. Кори и Джеф бросились на помощь, отгоняя демона от капитана. Разъяренный демон взвыл, оглядываясь на меня кровожадным взглядом. Он пытался добраться до меня, не обращая внимание на тех, кто ему преграждал путь. «Доверься мне! Повторяй!» — Моя жертва освобождает Черного Бога! — мой громкий голос заставил обернуться Асфара и из-за этого он пропустил удар. Демон взревел и со всей силы ударил его кулаками по ребрам. «Прими мой дар, пусть цепи падут!» — Прими мой дар, пусть цепи падут! — по моим щекам потекли слезы. Ощущение, что все-таки меня ожидает смерть, отозвалась страхом и болью во всем теле. Черный Бог не говорил раньше мне, что я должна добровольно стать жертвой. Скорее всего он решил об этом умолчать, иначе я стала бы искать все возможные и невозможные способы осво… «Яви миру мощь и силу! Освободись!» Голос Черного Бога мешал рассуждать и думать. Он приказывал подчиниться. — Яви миру мощь и силу! Освободись! — я громко выкрикивала слова, давясь слезами. «Крови слишком мало, надо сделать еще надрез» Нужно сделать надрез? Где? Рядом с этим разрезом или провести лезвием поглубже прямо поверх уже имеющейся раны? В моих ушах зазвенело. Я сидела посреди хаоса. Вокруг меня кричали и сражались люди, крушил колонны демон, взвывающий от боли. Я почувствовала себя пылинкой в водовороте самой жизни и ее приспешницы судьбы. Асфар говорил, что Богам верить нельзя, но у меня нет выбора… Рядом с собой я заметила шевеление, и подняв глаза, уставилась в злющие полыхающие злобой глаза демона. Он почти до меня добрался, но матросы, удерживающие его за ноги, тянули его обратно. Человек десять присоединилось к Асфару, чтобы помочь оттащить демона подальше от меня. Его морда была раза в три крупнее моей головы. Его огромные пальцы рук цеплялись за алтарь, подтягивали его тело ближе ко мне. Он оглушающе зарычал, брызжа слюной и сорвался вниз, падая на пол. Матросы тут же поволокли его тело по полу. — Асфар! — крик Гарда заставил меня поднять глаза. Мой друг указывал за мою спину. Богиня неподвижно лежала лицом вниз, не двигаясь. Матросы удивленно разглядывали ее тело. Инга даже легко попинала ее в ребра. «Саента, нужно больше крови!» — Нет!!! — закричал Асфар и швырнул один из своих клинков в мою сторону. Я удивленно проследила за сверкающим в полете лезвием и в самый последний момент увидела перед собой женщину, которую недавно ударила камнем по голове. Ее горящие ненавистью черные глаза выбили воздух из моей груди. А может воздух вышел из легких потому, что она ударила кинжалом в центр моей груди. Клинок Асфара вошел прямиком в лоб этой женщине. Острие прошло насквозь головы и вышло через затылок. Женщина закрыла глаза и рухнула на пол. Я удивленно посмотрела на свою грудь, из которой торчала рукоятка кинжала, а потом так же удивленно перевела взгляд на Асфара, который, не отводя в сторону от меня перепуганного взгляда, прыгнул на спину демону и стал отрезать его голову от тела. Так странно… Я совсем не чувствую боли… — Столько крови тебе хватит? — прошептала я и выдернула из груди кинжал, заваливаясь на бок. Острая боль в груди быстро стихла. На ее место пришло ощущение сильного жжение и онемение в конечностях. Я чувствовала, как горячая кровь из груди выливается толчками, заливая антрацитовый алтарь. Мне стало очень холодно. Я постаралась сжаться в комочек, чтобы сохранить тепло. Меня затошнило и замутило. Где-то вдалеке я слышала дикий вой, вперемешку с яростным ревом. Внезапно, мне стал безразличен дальнейший исход событий. Открыв глаза, я абсолютно бесстрастно наблюдала как отрубленная голова демона падает на пол и брызги темной крови летят во все стороны. Я видела, как Асфар отшвыривает свой клинок в сторону и подбегает к алтарю, переворачивая меня на спину. Я вижу, как его рот открывается и закрывается. Он что-то кричит мне в лицо, но я не слышу звуков. На его лице нарисовано отчаяние и страх. Он трясет меня, и моя голова заваливается на бок. Я вижу, как голова демона на светящихся нитях крови подтягивается к туловищу и срастается прямо на моих глазах. Вижу, как матросы удивленно отступают от воскрешенного на их глазах демона. Вижу, как Богиня, вернувшаяся в предыдущее тело, начинает брыкаться, но Инга садится ей на спину и бьет кулаком по голове. Гард с Джефом начинают бежать к Асфару, но хроновик вскакивает на ноги и одним ударом мощной руки сносит их в сторону. Я вижу, как демон неумолимо появляется за спиной Асфара, и его огромная лапа накрывает голову капитана по самую шею. Асфар упирается руками в огромную лапу демона, выпускает когти и начинает разрезать плоть руки врага, которая перекрыла ему кислород и обзор, но демон взмахивает своей конечностью и отправляет капитана в полет. В этот момент я начинаю ощущать темную давящую силу, какой еще не ощущала ранее. Присутствие чего-то древнего и знакомого заставляет мое умирающее сердце радостно трепетать. Клубни тьмы начинают лизать мои ноги как послушные псы. Асфар врезается в колонну и падает на пол, а хроновик взмахивает кулаками, чтоб раздавить мое умирающее тело и, наконец-то, забрать мою душу себе. Глава 66 Так странно смотреть на мир и ничего не слышать. Демон, взмахивающий пудовыми кулаками, наверняка рычит, но меня окружает давящая тишина. В поле моего зрения попадает огромный воин. Светлая радость позволяет моим губам растянуться в легкой улыбке — ОН вернулся. ОН обрел свою былую мощь и плоть. Я смогла ему помочь. Его сильная рука врезалась в шею демона, поднимая его над полом и алтарем. Демон воет и скребет руками, пытается вырваться, но тщетно. По плечам Черного Бога начинают бежать трещины, горящие огнем. Почти сразу я понимаю, что он выпускает свою силу. Она бьет волной по всему залу. Матросы пригибаются к полу. Я вижу Гарда, который трясет головой, но не может встать с колен. Хорошо, что я лежу… Тело хроновика покрывается такими же огненными прожилками, и он вдруг начинает рассыпаться в труху. Куски его тела обугленными деревяшками отваливаются и падают на пол, попадая и на алтарь, прямо рядом со мной. — Мерзкое отродье… — громогласный голос Черного Бога эхом разносится по храму. Его лицо олицетворяет скуку и надменность, в то время как пылающие огнем оранжевые глаза обещают смерть каждому, кто пойдет помимо его воли. Одежда Бога черная, как и его волосы. ОН похож на саму смерть. Асфар появляется как быстрая молния. Он успевает схватить меня и отбежать в сторону до того момента, как хроновик полностью рассыпется в пыль. Капитан отбегает к колонне и присаживается на корточки, поднимая свой клинок с пола. Я лежу на его коленях, а он обнимает меня одной рукой. Всем телом чувствую, как дрожит от напряжения его тело. Мне хочется протянуть руку и погладить его по щеке, но руки висят плетями. Черный Бог шевелит пальцами, и последняя пыль расщепленного демона слетает с его черной перчатки. Он медленно поворачивается к нам и осматривает разгромленный зал. Непроницаемый черный плащ струится с его плеч до самого пола. От его воинственного вида перехватывает дыхание. Исходящая от него сила перестает давить, она льнет к его ногам, и теперь матросы могут встать с пола, чтобы сделать несколько шагов назад. Вначале взгляд новоприбывшего падает на Богиню, заключенную в тело человеческой женщины. Она почти смогла сбросить с себя четверых матросов. Ее лицо приобретает бледный оттенок. Даже отсюда видно, как она напугана. Богиня вздрагивает, закрывает глаза и обмякает. Женщина сломанной куклой падает на пол и ударяется лбом об мрамор. Матросы отходят от нее, как от прокаженной. На их лицах застыли гримасы растерянности. Богиня покинула это тело. После этого Черный Бог переводит свой пылающий взгляд на нас с Асфаром. Капитан направляет на него острие клинка и сильнее прижимает мое тело к себе. Он рычит, и я чувствую вибрацию исходящую из его груди. Черный Бог направляется к нам широкими уверенными шагами. — Только тронь ее… — рычит капитан. Он перехватывает мое тело так, чтобы при малейшей опасности можно было легко скинуть с колен и сойтись в смертельной схвате с древним бессмертным божеством. — Она отдала тебе достаточно. Ко мне возвращается слух, но все звучит так, будто я нахожусь под водой. — Отойди, щенок. — презрительно гремит Бог. И добавляет уже более проникновенно. — Я не трону свою маленькую сирену. Я с последним усилием воли перевожу взгляд на лицо своего создателя. Прямой нос, чувственные губы, сжатые сейчас в тонкую линию. Черные локоны чуть вьются у висков. Как он красив… Но даже его мужественная красота не может заставить меня оставаться в сознании. Тяжелые веки начинают закрываться. Отчаянно хочется спать. Внутренний голос шепчет, чтобы я закрыла глаза и ушла в забытье, но пылающий и жгучий взгляд повелителя привязывает мою душу к себе. В его взгляде я вижу приказ — не засыпать. Бороться. И я борюсь, потому что ОН приказал. В его огненных глазах я вижу только пламя и черную смертоносную бурю. — Брысь. Черный Бог звучит глухо. Эту фраза предназначается для Асфара. Создатель уже бросал ее капитану, когда мы только встретились с ним у торговой лавки в городе Ноббеле. Тогда я машинально повторила эту фразу и мы стали оглядываться в поисках кошки… Я улыбаюсь. Асфар ему не нравится… Что ж, придется смириться с моей симпатией к капитану. Вижу, как Черный Бог присаживается на корточки, возвышаясь над Асфаром. Он протягивает руку в черной перчатке и сжимает клинок Асфара. Капитан скалится, но не выпускает меня из рук, и тогда Черный Бог, сжав лезвие рукой, проводит ею по острию до самого кончика клинка. Черные капли крови начинают стучать о мраморный кафель. — Пей, сирена. Его горячая, терпкая кровь заливается мне в рот. Асфар быстрее меня соображает, что происходит. Он сжимает мою челюсть пальцами, что я разжала зубы. Кровь заливается мне в глотку, пищевод начинает жечь, будто я хлебнула кислоты. Тело начинает ломить. — Нет… — мычу я. Его кровь не похожа на человеческую. Каждый из нас ранил и облизывал свой палец. Эта черная кровь другая. Что-то не так… — Его кровь исцелит твои раны. Прошу, Саента, пей! — настойчивый голос Асфара стучит молоточками в моих висках. — Мне больно. — хриплю я. Меня выгибает дугой, и я кричу от страшной боли. Глава 67