Неприкрытое веселье в зазвучавшем голосе раздражало еще больше. — Отвали. «С тобой опасно ругаться» — Отвали! — рявкнула я. — Устала я… Голос благоразумно утих, а я, подцепив плотно сплетенную рыболовную сеть, обмотала голое тело. «Рыбаки будто платье для тебя оставили» — Да заткнись ты уже… — беззлобно буркнула я и направилась к горам. Смех Бога звучал еще минут пять. Потом веселиться ему надоело, и он стал привычно направлять меня дальше. Я вышла на неприметную тропинку и почти до наступления темноты молча брела вперед. Храм Черного Бога был вырезан прямо в горе. Широкие высокие колонны из серого камня уходили ввысь. Огромные резные створки дверей были плотно закрыты. Он казался пустым и заброшенным. — Ого… — промямлила я, удивленно рассматривая величественное сооружение. Черный Бог не ответил, но я почувствовала, как он затрепетал от радости. «Пригнись» Я спряталась за камень и услышала голоса. — Увидите — убейте на месте! Женские голоса звучали приглушенно. «Моя сестра. А я думал, куда она подевалась?» Осторожно выглянув из укрытия, я насчитала четырех женщин, вооруженных кинжалами. Я пыталась разглядеть, какая из них отдала свое тело Богине, но так и не смогла разглядеть отсюда их глаза. — Есть другой вход? — шепотом поинтересовалась я. «Есть. Надо обойти храм. Внутри будет одна из них. Заберешь у нее кинжал — облегчишь себе задачу» — У меня нет оружия, я не воительница. И мой зов не сможет их остановить — они женщины… «Иди. Сначала оценим обстановку.» Обойдя храм, Черный Бог направил меня к кладке неприметных камней. «Третий слева. Надави» Я надавила на камень. Внутри что-то щелкнуло и несколько камней уползли в сторону, открывая вид на темный коридор. — И мне туда? Там темно вообще-то, ни черта не видно… — зашипела я, поправляя на теле сеть. «Подними булыжник и иди. Верь мне» Пробубнив очередное ругательство, я подняла тяжеленький камень и вошла в темный тоннель. Он был узким, но я с легкостью там помещалась. Рука постоянно упиралась в влажную стену. Шла я не долго. Впереди замаячил тусклый свет, и я осторожно выглянула наружу. Антрацитовый алтарь стоял в центре зала. Вокруг него уходили ввысь огромные колонны, а перед алтарем возвышался выбитый из камня трон для Черного Бога. Ощущение дежавю испугало. Это место было мне знакомым. — Я тут ни разу не была, тогда почему мне все так знакомо? — я дернулась назад, но воспоминания взорвались перед глазами радужными всполохами. Я видела перед собой высокого статного мужчину с ярко-оранжевыми пылающими глазами. Я видела того, кто подарил мне в моем сознании хвост и наполнил мое видение водой, дав возможность поплавать в этом храме. Я вспомнила каждый миг, разделенный вместе, каждый разговор. «Я же говорил, ты все вспомнишь, как только попадешь в храм» — Ты приходил ко мне во снах… — прошептала я, прислонившись спиной к холодному камню. — Я думала ты бросал меня на произвол… «Я присматривал за тобой, но был слаб. Мои силы восстанавливались с каждым твоим шагом к моему храму, но даже сейчас я ничтожно бессилен» Лязг железа заставил меня поджаться. Осторожно выглянув из-за колонны, я увидела женщину, выронившую кинжал на мраморный пол. Чертыхнувшись, она подняла оружие и продолжала обход, зорко поглядывая во все стороны. «Ты должна успеть первой. У нее приказ убить тебя, как только увидит. Дальше ты знаешь, что делать» — Обещай, что я не умру. — мой тихий шёпот дрожал, так же, как и камень в руке. Ладонь вспотела, булыжник так и норовил выскользнуть из пальцев. «Мне не нужна твоя смерть и крови мне потребуется немного» — Черт, я думала ты приободришь как-то получше… — зашипела я и вышла из укрытия. К этому моменту женщина, сжимающая кинжал, сделала круг у алтаря и повернулась ко мне спиной. Подкравшись к ней со спины на цыпочках, я обрушила камень ей на затылок. Я старалась бить не со всей силы, и все равно от противного хруста заложило уши. Кинжал я подхватила до того, как он успел достигнуть пола. «Она жива. Полезай на алтарь» На ватных ногах я забралась на холодный алтарь. Кинжал выпадал из трясущихся пальцев. Теперь мне нужно сделать надрез на запястье. «Режь» Звучит легко, но сделать это очень сложно. Причинять себе боль отчаянно не хотелось. — Твой срок вышел, Саента ди Морис. Я в ужасе подняла взгляд на стоявшего передо мной седовласого старика в зеленых одеждах. Он неотрывно смотрел на мой кинжал. — Не стоит этого делать, дитя. Твоя душа принадлежит мне, и забрать ее должен я. Глава 65 «Саента, вспори себе вену вдоль руки!» Хроновик зарычал и стал расти в ширь и в высоту. Его лицо превратилось в звериную морду, пудовые кулаки тяжело рухнули на мраморный пол, ломая его на куски. Этими кулаками хроновик забивал до смерти своих контрактников. Они были столь огромны, что его спина содрогнулась от раздувшихся мышц, вынуждая встать на четвереньки. Сейчас демон и близко не напоминал пожилого человека. — Что, три месяца уже прошло? — ужаснулась я. Демон оскалил клыки, и вязкая слюна потекла на пол. — Как ты меня нашел? — воскликнула я, поражаясь тому, что вообще способна задавать бестолковые вопросы. А если бы я была русалкой в этот момент? Он бы оказался рядом со мной прямо в океане? Даже если я вспорю себе предплечье, демон в мгновение ока окажется рядом и одним ударом размозжит мне череп. — Хроновик! Знакомый яростный рев заглушил хроновика. Тяжелые двери храма стали открываться настежь. Сюда стали вбегать люди, вооруженные клинками и мечами. Асфар стоял позади хроновика, направляя на него два острых чуть закругленных клинка. Позади него знакомые мне матросы сражались с одной из женщин, которая раскидывала их как мячики в разные стороны. Они пытались удержать Богиню. Он пришел за мной… Асфар все равно пришел! — Твой контракт завершен. — прошипел демон. — Я отрублю тебе башку. — прорычал Асфар, концентрируясь только на противнике. Демон тяжело развернулся ко мне спиной. — Ты моя самая главная неудача. — досаду в голосе демон не пытался скрыть. Видимо, это был один из первых его контрактов, о котором он успел пожалеть. «Три месяца жизни в обмен на спасенный палец — слишком подло даже для демонов с северных земель. Режь вену, Саента» Комментарий Черного Бога подтвердил верный ход моих мыслей и заставил очнуться. — Рад это слышать. — ответил Асфар хроновику и ринулся на него, замахиваясь клинками. Они сражались как монстры. Поразительная скорость, чудовищная сила… Клинки Асфара резали плоть демона с ужасающей быстрой, но раны затягивались на глазах. Хроновик тоже не отставал, он бил по мужчине пудовыми кулаками, отбрасывая того к противоположной стене, но Асфар не раздумывая бросался снова и снова. Их бой был таким быстрым, что взгляд не успевал уследить за ними. Богиня у входа яростно визжала, придавленная коленями Гарда, Инги и Тэна. Роберт и Сенг мотали веревками ей ноги, но она так брыкалась, что время от времени скидывала с себя матросов. На их места тут же бросались другие матросы, не давая Богине полностью освободиться.