— Учту. Херкулес сигналит, — сказал я, смотря на парня, который усиленно размахивал руками. — Готов? — спросила Графиня, спуская крючок. Наконечник умчался на пару сотен метров и вонзился в дерево, находящееся в считанных сантиметрах от головы Лики. — Не расшибемся? — я обнял Славскую. — Со мной — точно нет. И лучше держись крепче. Прыжок будет дальше. Мне нужна хотя бы одна свободная рука, а вторая для пистолета. А в прочем… — она подпрыгнула и, как и недавно хаоситка, обвила меня ногами. — Так будет лучше. Три… Два… Один… Земля ушла… Если бы не параметр мощи, от столь резкого рывка я бы мог потерять сознание. Перегрузка оказалась, наверное, такой, какой подвергают себя космонавты, когда вращаются на центрифугах. Пепел снова облепил стеклянную поверхность шлема. Пронеслись огни, слившиеся для меня в сплошную светящуюся полоску. Затем ощутил, будто моё тело вязнет в густой субстанции, не дающей разбиться. Интересная способность. Очень полезная — хотел бы себе такую же. Возможно, если женщина сверзнется с аллода, то не потеряет три жизни. — Можешь отпустить меня, — раздался привычный ледяной тон Славской. — Графиня, знаешь, чем ты отличаешься от мешка с картошкой?.. — начала Лика. Хлоп! Женщина телепортировалась. — Тьфу, зараза. Такую шутку испоганила!.. Привет, Казанова. Смотрю, на тебя бабёнки разных возрастов просто табунами вешаются. Признайся, у тебя ведь есть шестой скрытый параметр: какое-нибудь обольщение или сексуальность? — С твоей характеристикой надоедливости не сравнить, — сказал я, пряча запачканный шлем в инвентарь. Какой-то неправильный тут пепел: слишком липучий. Моим глазам открылась чудная картина. В десяти метрах деревья расступались и открывали километровую зеленую поляну. Над лугом мирно порхали неизвестные насекомые, оставляющие за собой след из сиреневой пыльцы. Тут же выступали стебли растений, которые, как я думаю, применялись в алхимии. Заметил несколько торчащих златоглавых камневиков, тянущихся вдоль речушки. Их, пожалуй, сорву и уберу в баул. Когда вернусь на Землю, через аукцион обменяю бутоны на сотни миллионов опыта. Не исключаю, что и стоимость других ингредиентов колеблется в этих же значениях — потом уточню это у моих знающих соратников. Увидел мобов, которые спешно трусили от пожара. Тысячи монстров лихорадочно перебирали корнями, оставляя за собой колею распаханной земли. В некоторых местах валялись изорванные твари, угодившие в скрытую в траве западню. Ставим галочку: и на нашем острове имеются ловушки; с передвижениями нужно быть аккуратными. Умиротворяющий пейзаж нарушили слова Херкулеса: — Кажется, нас сейчас будут убивать! Глава 16 Я видел, что Херкулес подаёт сигналы Графине, которая, как мне думается, служила для нас живым эвакуатором. Женщину с нашей поляны разглядеть не мог, так как пепельная буря загораживала весь обзор, но знал, что мы перед Славской как ладони. Вокруг Мегеры снова вспыхнула странная черная аура, тянущая во все стороны жгуты силы. Лика непонимающе заозиралась, но всё же воплотила девятиметровую плеть и приготовилась к бою. Я же выдвинул лезвие и активировал безоткатные умения. Ауры ликвидатора и карателя не навредят моим спутникам — их уровни превосходят мой, так что можно не волноваться, что людей охватит парализующий ужас. — Ну и?.. — задала вопрос хаоситка через минуту. — Нервишки пошаливают? — Нет, — сказал парень. — Угрозу ощущаю я. — Магистр Йода, ты ли это? — девушка завела руку так, чтобы в случае опасности можно было сразу же атаковать возможного врага. Проблема была в том, что если бич, на котором отсутствовало пассивное свойство владения, попадет по ученикам Огюста, то перерождение им гарантировано. Я же, хоть и выживу, лишусь доспеха, а щеголять по провалу без брони — не самое большое удовольствие. — Моб или ловушка? — проигнорировал Херкулес. Я обратил внимание, что он не повелся на очередную подначку Лики. Видимо, ситуация действительно серьёзная. — Не знаю, — напряженно проговорила Мегера. — Активировалось всё в тот момент, когда мы собрались вместе. — Нам показывают, что всегда минимум один человек должен оставаться на базе? — предположил парень. — Или что не стоит собираться впятером в одной точке. Надо будет проверить этот момент. Возможно, придется разделиться. — Вы фильмы ужасов не смотрели? — вклинилась заноза. — Нельзя разделяться! И мы так и будем стоять на месте? — Девочка, игрушку свою убери, а то поранишь кого-нибудь ненароком. И ты права: надо проверить. Фрол, Лика, лучше не смотрите на меня. И страхуйте! Чернота вокруг Мегеры уплотнилась. Тело превратилось в концентрированный мрак, который, казалось, поглощал весь окружающий свет. Земли коснулось восемь темных отростков, напоминающих лапки огромной паучихи. Я ощутил, как нагрелся шлем. До меня тут же донёсся панический вопль. Хаоситка заорала, кинула хлыст и попыталась броситься наутёк. Ожидавший чего-то подобного Херкулес успел перехватить её. Он зажал ладонями голову Лики и повернул так, чтобы Мегера не попадала в поле её видимости. Сам парень тоже старательно отводил взгляд. Даже странно, что мои вынужденные соратники не озаботились предметами, защищающими от псионики. Как по мне, сопротивление этой силе в нашем мире крайне важно, иначе можно потерять себя в нежелательных эмоциях. — Я чуть не описалась! — Это что было? — спросил я, наблюдая за женщиной, которая пробиралась сквозь деревья. Черные семенящие лапки вызывали дрожь во всем теле. Подступала тошнота. Шлем становился всё горячее, но целостность пока что справлялась, регенерируя поврежденную кожу. Очень не хватает обезболивающего… — Защитное заклинание? — Классовая аура. В следующий миг тумблер в мозгу переключился. Направляющая способность подсказала, что в шестидесяти метрах прямо из воздуха возник моб. При этом умение по поиску системных предметов обозначило такую же дистанцию. Монстр-ловушка? Забавно. Речушка забурлила ещё сильнее. Из воды показалось гигантское щупальце, которое сперва взметнулось ввысь, а после попыталось обрушиться на Мегеру. Конечность, на которой виднелись сотни присосок, не нанесла женщине никакого урона — удар разрубил лишь несколько толстых стволов. Думаю, попади такая махина по нам, прямым рейсом отправимся к алтарю. — Заморозь его! — приказал парень. Я не медлил: тут же сформировал шар и запустил его в чудовище. Ману требовалось экономить, так что ограничился рангом послушника. Магическая субстанция, лавируя между ветвей, угодила в основание смертоносного отростка. Нижняя часть щупальца застыла, но верхняя продолжала лихорадочно дергаться, пытаясь атаковать паучиху. Заметил, что в провале, в отличие от Земли, мои заклинания низких рангов воздействуют на всë окружающее пространство: вода заледенела, трава застыла, камни покрылись инеем. Берем на заметку: возможно, вскоре мне это пригодится. Херкулес повернулся и раскинул руки. Из его ладоней вырвались две полоски света, ударившие на пару сотен метров. Они очертили тридцатиградусный сектор, а следом между лучами образовалась странная волна, расходящаяся по обозначенной зоне пульсирующей рябью. Всё, что попадало в эту область, перерубалось, будто угодило под воздействие хаотического оружия. Трескались и расползались валуны, распиливались и опадали деревья и, главное, отсекалась странная ловушка-конечность. — Можете поздравить меня с первым убитым мобом, — скромно произнес парень. — Сразу не мог так сделать? — спросил я, не пытаясь скрыть недовольство. Маны я потратил не так много, но здесь она не восполнялась, так что все резервы — это стратегический ресурс, которым не следует разбрасываться понапрасну. — Нет. Это способность моей первозданной силы и школы. Могу отрабатывать только по застывшим живым объектам или по предметам. Требовалось сперва обездвижить хотя бы часть монстра, а только потом атаковать. Больше опасности я не ощущаю. Пойдем посмотрим, кого мы там уничтожили. — Какие у вас классы? — неожиданно спросила Лика. — Про наши вы всё знаете, а мы про ваши — нет. — У Графини психокинез. Неля менталист. А у меня поляризм. — Это что за зверь такой? — Управление энергетическими полями. Если коротко, то могу создавать взрывы или такие вот рассечения, — он кивнул на пень, оставшийся после применения навыка. — Но там много нюансов. — А первозданная сила у тебя какая? — зацепилась хаоситка. — Про это никогда, нигде и ни у кого не спрашивай, — выкрикнула Мегера, которая приобрела человеческую форму. Мы выбрались из-под лесного завала и вышли на поляну. — Хм, необычное место, — задумчиво протянула Лика, смотря вверх. Над нами простирались сотни левитирующих аллодов. Самые крупные острова достигали радиуса пары десятков километров. Некоторые клочки суши стремительно кружились, разбрасывая во все стороны куски породы, но глыбы, к моей радости, до нас не долетали. По воздуху то и дело проносились молнии. По пространству гуляли смерчи, готовые утянуть в свои объятия беспечного путника. Между клочками суши периодически мелькали отсветы мостов, позволяющих менять территорию. — Тут должны быть порталы! — заявила Лика. — Вон тот аллод, — она указала на один из островов, — ничем с другими не связан. Если тут запрещено летать, то до него никак не получится добраться. Хотя плевать на него… Нам надо двигаться вниз, пока не достигнем пучины. Уверена, что если подойдем к краю, то увидим под нами океан, а там и выход. — Не вниз, а вверх, — сказал я, отслеживая взглядом возможный путь. Пока что полноценного маршрута проложить не получалось. Возможно, нужно будет зайти с другой стороны острова. — Хм, если я всё правильно понял, то у нас появилась еда. Надо будет утащить несколько кусков мяса к алтарю, — проговорил Херкулес. Он материализовал саблю и с молодецким замахом рубанул по валяющейся туше. Сталь погрузилась в щупальце. Затем, будто до него только сейчас дошли мои слова, парень посмотрел на меня. — Ты с чего это взял? — Я уже рассказывал вам про девчонку-Айгыз и её школу ченнелинга, — я выдвинул лезвие и пару раз крутанул кистью. Клинок, не встречая видимой преграды, отделил несколько увесистых шматов. — И что? — У неё было предсказание. Там прямо говорилось, что нужно двигаться вверх. — Предсказаний не существует, — сказала Мегера, отрывая кусок от туши и рассматривая структуру. — Странно… С другой стороны, она не могла знать про этот провал. Можешь процитировать, что сказала Айгыз? Он начала и до конца. Блокнот, в котором у меня всё было записано, развернуть не получилось. Пришлось полагаться только на память: — Ты с половиной инстансного абсолюта, — я кивнул на хаоситку. — Раздобыть дубликат. Она спросит у почтальона, а он подскажет — тут речь велась о тебе. Обнаруженное убежище под землей — это про провал. Воспари к небесам, чтобы рухнуть в пучину. Дойдя до конца, ты прыгнешь вперед. Время условно. Оно не статично. Потом всё начинает повторяться, — говорить про «предательство перед вратами» и «передачу скипетра» не стал. Почему-то возникло ощущение, что эта информация может мне навредить, а в нашем мире следовало доверять интуиции. — Стоп! Понял! — чему-то обрадовался парень. — Думаешь, это нестабильное пространство? — спросила Мегера. — Фрол, можешь ещё нарезать? Могу с уверенностью сказать, что для нас это мясо подходит. Огонь есть — приготовить сможем. И нам лучше забрать всё прямо сейчас. Я кивнул и начал орудовать лезвием. — Да. И тогда всё сходится, — воскликнул парень. — Вот, почему бонус от Славы для Фрола слетел, а у нас ещё висит. — Эй, умники, может быть, вы и с нами поделитесь? — прошипела Лика, которая ничего не понимала. Впрочем, я от неё не отставал. — Нам рассказывали про такие места, — скороговоркой выдал Херкулес. — Тут время идёт по-разному. Мы можем одновременно выйти отсюда, но для тебя пройдет секунда, а для меня несколько месяцев. — И от чего это зависит? — спросил я. Как-то не особо хотелось провести здесь несколько недель. Мне уже хватило ментальной ловушки и элементального раскола. — Никто не знает, — проговорила Мегера, складывая куски в ровную стопку. — И может пройти, скажем, лет пять?