— Это всё? — я посмотрел на девчонку. Ничего нового она так и не сказала, хотя здесь задержался только из-за неё. Почему-то ожидал, что она поделится чем-то полезным. Видимо, ошибся. — Нет, — сказала Айгыз преобразившимся механическим голосом. Теперь интонации напоминали не человеческую речь, а записанное обращение бездушной машины. Вместо лица — застывшая каменная маска, у которой даже губы не шевелились. Тело превратилось в статую. — Ты и половина инстансного абсолюта. Дубликат. Она спросит у почтальона — он подскажет. Найденное убежище под землей. Воспари к небесам, чтобы рухнуть в пучину. Дойдя до конца, ты прыгнешь вперед. Время условно. Оно не статично. Предательство перед вратами. Она нужна здесь со скипетром. Ты и половина инстансного абсолюта. Дубликат. Она спросит… Послание начало повторяться. Раньше я никогда не жаловался на память, а уж теперь и подавно, но тем не менее развернул блокнот и стал вносить произнесенные слова. Пока что без понятия, что это такое, но уверен, тут постаралась Пушистая Хрень. Я ведь помню, как жезл воздействовал на Айгыз. Эх, снова какая-то игра хаоса, а я в ней разменная монета… — Это с тобой всегда так будет? — спросил сухощавый старик. Я признал в нём деда Айгыз. — Что именно? — девчонка непонимающе затрясла головой. — Это опять произошло? — Да, — с благоговением произнесло несколько человек. — Айгыз, ты какой класс взяла? — спросил я с подозрением. — Там что-то произошло, — она указала на дверь погреба, в котором не так давно был данж. — Я ничего не помню, но, когда вышла, у меня уже оказались выбраны характеристики и класс хаотического ченнелинга. Я не смогла взять арканум, мощь и прочее, — Айгыз виновата посмотрела на меня. — У меня там всё другое: авторитет, лидерство, престиж, командный усилитель и хаотический одариватель. Это плохо, да? — Всё хорошо. Значит так нужно было, — успокоил я разволновавшуюся девчонку. — Остальным рассказала про параметры, которые я называл? — сконцентрировался на карте. В радиусе трехсот пятидесяти метров было несколько зеленых маркеров, но бежать сюда пока что никто не торопился. Взглянул через дыру в стене — троица валялась без сознания. — Да. И про школы тоже. Мы через неделю вместе пойдем к искажению… — Всё, тихо! — приказал я. — Запоминай. Все запоминайте… Я поставил две заполненные шкатулки. Вторая ограничивалась рангом послушника, так что вмещала в себя чуть больше шести тысяч единиц. Мелочь, конечно, но для нового игрока это всё равно очень много. В начале моего пути мне о таком можно было только мечтать. Быстро начал передавать информацию, которая могла пригодиться будущим хаоситам. Рассказал принцип, по которому стоит перерезать нити. Повторил название параметров со школами и напомнил, чтобы перед передачей способности инициализатора человек запоминал их. Сказал, чтобы они не раскрывались перед другими избранными и вели себя так же, как и до этого. Также предложил идею рейда за продуктами. Объяснил, что за зелья, бруски и артефакты валяются под их ногами и прочее, и прочее… Не знаю, уловили ли они хотя бы половину из того, что я сказал, но мне остается только надеяться на это. — А для чего нужна эта Игра? — прожамкал старик, жуя нижнюю губу. — Да, ещё одно: о своих открытиях, о монстрах в данжах, о способностях — обо всём — никому ни слова. Это запрещено делать. Вы из-за этого можете умереть. — А как тогда?.. — Всё! На карте заметил отметки, которые целенаправленно двигались в мою сторону. Ещё и в кольцо взяли, отрезая пути к отступлению. Так себе попытка, но за старание могут поставить себе плюсик в карму. Оценив обстановку, понял, что нельзя, чтобы избранные увидели разбросанное по полу богатство. К тому же некоторые новоиспечённые игроки во всю светят своими артефактами фиксации, а это повлечет за собой дополнительные вопросы. Я уже воплощал сферу телепортации, как услышал: — Тебе надо умереть. Прямо сейчас. Я знаю это. Айгыз умоляюще смотрела на меня. Её губы слегка тряслись, а в глазах наливались слёзы. Совсем ребенок… А хаос, если судить по характеристикам, почему-то захотел, чтобы именно она стала будущим лидером для этих стариков и других детей. Неправильно это… Было видно, девчонка боится, что я её не послушаю. В принципе, да: уйти всё равно не смогу. Артефакты перемещения бьют на слишком короткое расстояние, даже не получится нормально вернуться к своей точке возрождения. Прыгать по территории, не имея возможности атаковать? Глупо. Прятаться в данжах? А смысл? Мои противники пока что в панике, но уже успели хотя бы как-то скоординироваться. Пока буду отсиживаться на шестнадцатом этаже, они разработают полноценный план по моей поимке или даже найдут мой артфикс. Придётся умирать и возвращаться в тульскую аномалию, а это для меня — по словам Кейры — равносильно смерти. — Подтверждай! — сказал я, меняя телепорты и хватая Айгыз за руку. Девчонка не сплоховала — среагировала моментально. И откуда что берется? А ведь сперва показалась глупышкой, которая с самым серьезным видом рассказывала, что неинициализированных оберегают только для того, чтобы в будущем съесть… Мы перенеслись через стену. Я снял весь доспех и вручил ей аннигилирующее зелье. Неожиданно для самого себя понял, что Айгыз стала в моих глазах будто взрослее, мудрее и величественнее. Понятно теперь, откуда шло псионическое влияние. Девчонка позеленела. Да, прыгать таким способом в первый раз — не самое приятное занятие. Но ничего — привыкнет. — Брось в меня. Быстро! — приказал я, отслеживая маркеры. Пока что я находился не в зоне видимости охотников, но через несколько секунд меня обнаружат. — Зачем? — Кидай! — велел я, отходя на пару шагов. У меня была теория, что убийство высокоуровневого игрока, который обрел полтора десятка способностей и получил известность со скрытым классом как-то зачтется в снятии её ограничителя. К моим ногам полетела склянка. Чёрт! Сейчас оставит мне два обрубка, но это меня не убьет. Я моментально нырнул вниз, подставляя голову. На всякий случай выдвинул лезвие. Фиал ударился о клинок в пяти сантиметрах от моего лица. Треск разрушенного сосуда услышать не успел. Перед глазами всплыло оповещение: Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации. До возрождения 3… 2… 1… Глава 8 Писк, жужжание, стрекот, мышиная возня, прыжки и кваканье лягушек, легкое касание комаров. Жуки, будто нетрезвые водители, которые не смогли справиться с управлением, смело врезались в бездвижное тело. Ловкая и проворная многоножка уже перебирала лапками в районе живота. Особо авторитетная жирная жаба выпустила кончик языка, потрогала плечо и, удостоверившись, что я не представляю угрозы, нагло запрыгнула на бедро. Я находился под эффектом мнимого бессмертия, поэтому физически ничего не ощущал, но при помощи карты видел, что бесчисленные гады облепили мою оболочку. И откуда их тут столько, если рядом нет водоемов? Да и судя по потрескавшейся земле дожди не радовали местность уже несколько недель. Даже не представляю, что сейчас творится в той же Австралии… Там ведь, если полагаться на обрывочные новости, которые доходили до меня в бытность офисным планктоном, и до пришествия системы насекомые, рептилии и прочие твари чувствовали себя очень вольготно, а теперь, видимо, и подавно. Будь моя воля, я бы, пожалуй, отправился в какую-нибудь тундру: людей нет, жары нет, кровососущей живности нет. С едой, конечно, могли бы возникнуть проблемы, так как мобы охотятся не только на игроков, но и на животных, зато в инфополе разыщутся различные артефакты насыщения. Хотя они дороговатые, а без поселений и убийств полноводный поток опыта превратится в высохшую лужицу, так что припасы купить не сильно-то и получится… Эх, ладно, подумаю об этом чуть позже. Избранные находились далеко. Пассивное умение показало, что ближайший игрок постепенно удаляется, направляясь по каким-то своим делам. Конечно, была мизерная вероятность, что где-то рядом пасётся морф, но шансы на это ничтожны. Солнце должно скрыть небольшое свечение, так что я активировал ауру. Твари, подстегнутые страхом, начали в ужасе разлетаться, расползаться и распрыгиваться. Удостоверившись, что никакой гад не присосался к коже, облачился в броню. Пластины кирасы привычно впились в голое тело. Тут же в ход пошли обезболивающее и зелье регенерации. Айгыз… Благодаря жезлу она умудрилась получить хаотического ченнелера. В чем отличия от обычной школы? Котов, когда мы находились в элементальном расколе, рассказывал, что особенности этого класса направлены только на самого владельца. Девчонка же, видимо, может в случайном порядке генерировать что-то вроде предсказаний, предназначенных для других людей. Такие подсказки ни в коем случае нельзя игнорировать! Возможно, её магия послужит прекрасным подспорьем для объединения людей и роста их могущества. Надеюсь, у стариков и детей теперь всё будет хорошо. Я, вспоминая слова Айгыз, сразу же открепил артефакт фиксации. Увесистый минерал начал падать, но я перехватил его у самой земли. Вгляделся в кристалл, пытаясь различить какое-нибудь дополнительное описание, но или оно отсутствовало, или моя перцепция была развита не столь сильно, чтобы я смог докопаться до истины. И как этот камень умудряется воссоздавать новую физическую оболочку, а после перегонять в неё сознание? Чувствую, ранг этого странного шарика превышает даже уровень администратора. Развернул блокнот, чтобы разобраться в пророчестве девчонки. «Ты и половина инстансного абсолюта. Дубликат. Она спросит у почтальона — он подскажет». Когда я был в стационарном магазине, Морти увидел, что его клиент открыл параметр известности. Эльф предположил, что я инстансный. Потом, правда, поправился, потому что моё новое имя не Снежный Барс. То есть мне надо найти этого топового игрока, рассечь его на пару частей и спросить у выжившей половины про почтальона, а она, в свою очередь, скажет про дубликат. Как-то так… В принципе, чтобы этот избранный раньше времени не улетел на перерождение, можно рубить не вдоль, а поперек. Лишу его ног, проморожу или прижгу рану, напою мощнейшим обезболивающим, и пущай вещает… Чуть позже применю на нём стихийного жучка или использую поиск игрока. Если Барсик окажется где-то в пределах досягаемости, то это судьба. Дальше… «Найденное убежище под землей». Я посмотрел в сторону холмов, которые преграждали обзор. Через несколько километров дорога выведет на трассу. Забрав в сторону, путник дойдет до точки, где была заготовлена ловушка в виде машины с продуктовыми припасами. На месте западни, правда, теперь глубокая яма, оставленная моим заклинанием, но она не играет никакой роли. Важно другое: через пятьсот метров будет пространственная брешь. Её я уже обнаружил. Чем не найденное убежище под землей? Всё вроде сходится. А тут начинается какой-то бред. «Воспари к небесам, чтобы рухнуть в пучину. Дойдя до конца, ты прыгнешь вперед. Время условно. Оно не статично. Предательство перед вратами. Она нужна здесь со скипетром». Относительность времени мне известна — бывал уже в различных пространственных и ментальных аномалиях. Перед вратами меня предадут — подготовлюсь. Скипетр? Уж не про Пушистую ли Хрень часом говорится? Мне отдать жезл Айгыз или что? Просмотрел параметры хаотического оружия. Иконки, которые позволили бы открепить от себя предмет, привычно отсутствовали. Ладно. Начнем, пожалуй, с нашего доблестного ирбиса. Чтобы не растрачивать ману, воспользовался умением: Снежный Барс. Уровень — 48. Расстояние —10 309 456 м. Хм, понятно. Похоже, он даже не на нашем материке. И что тогда? Теория рассыпается как карточный домик. Сверяясь с картой, чтобы не угодить в устроенную мной же сеть ловушек, я выбрался на безопасное место. В очередной раз прикупил артефактов перемещения, полностью забивая один из слотов. Не исключаю, что в скором времени снова придется отступать, а телепорты в таком деле просто незаменимы. Через пять минут послышался знакомый гул разрываемого пространства. Вот только до начала следующих игровых суток было ещё далеко. Я выдвинул лезвие и приготовился применять заклинания, отражая неизвестную напасть. По пустырю с роящимися насекомыми распространилась ударная волна, сбивающая гадов с полёта. Земля пошла волнами. Колебания почвы сводились к бурлящей точке, в которой формировался портал. Я видел, как в этом месте корежило тварей. Они изменялись, приобретая замысловатые формы. Комары обрастали крыльями летучих мышей, хоботами слонов и копытами жирафа. При этом размеры всех частей тела оставались такими же, как у обычных животных. Гады закономерно валились, образуя отвратительную шевелящуюся кучу. Неожиданно копошащаяся груда разлетелась в разные стороны. Из центра холма ударил мерцающий луч, внутри которого угадывалась женская фигурка с тянущейся от неё пуповиной, а следом донеслось протяжное: — Бл*****ь. На карте вспыхнул маркер моего последователя. Я улыбнулся — а вот и наша потеряшка вернулась. Надеюсь, она настоящая, а не очередная иллюзия. Аномалия в один миг испарилась. Девушка, оглашая округу отборным матом, у самой земли активировала стихийную свободу, что позволило ей не расшибиться о поверхность. Лика непонимающе завертела головой, а потом облегченно произнесла: — О, святая стабильность! Всё постоянное! Ничего не меняется! — Привет! — сказал я, включая защитное заклинание. Сделал это не зря: девушка тут же развернулась и вскинула руку. Из её ладони вылетела огненная сфера. Следом меня обдало мощнейшим потоком пламени, но я и этот выпад проигнорировал. — Фрол! — завизжала девушка и радостно помчалась ко мне. Я едва обрел плоть, как девушка запрыгнула на меня, обвив руками и ногами. Да уж, получилась бы неприятная ситуация, если бы вышел из нефизического состояния в тот момент, когда её тело оказалось внутри меня. Моментальная смерть для обоих. — Представляешь: час тебя не видела, а уже успела соскучиться! Там такое было! Всё менялось. Меня глючило! Ты хоть раз видел крошечный предмет, который казался бы гигантским? Или слышал громкий звук, когда было тихо? А видел ярчайший свет в абсолютной тьме? А… — Да всё-всё, уймись, заноза, — сказал я с ухмылкой, вспоминая, какое воздействие оказывает хаос на наше восприятие. На мгновение убирал шлем и поцеловал её в щёку. Довольная Лика заурчала.