В эту минуту я возненавидела этот взгляд Эмбер так же сильно, как любила видеть его у Рива. Моя ненависть к этому взгляду, как и сила, которой он надо мной обладал, сдерживали меня от ответа. Мне не хотелось, впрочем, такой необходимости не было. Но кое-что все-таки нужно было сказать. Что-то, что я решила лишь сейчас. Потому что это далось мне труднее всего. — Я больше не играю в игру, Эмбер. Не с Ривом. Вот он — мой официальный отказ от мужчины, которого мы обе любили. Казалось, будто должно произойти нечто грандиозное. Будто через нависающую надо мной тучу пробьется солнечный свет и небеса признают, что я поступила правильно. Но ничего не произошло. В этом моменте словно не было совсем ничего. Особенно, когда ответом Эм стал лишь кивок и: — Я знаю, что ты не хочешь. — А потом она встала с дивана и повернулась ко мне. — Но сомневаюсь, что у тебя есть выбор. И вышла из комнаты. С тихим стоном я устало откинулась на спинку дивана. — Это был чертовски странный разговор, — отметил Джо. Он так тихо сидел, что я почти забыла о его присутствии. — Это сложно. — Я понятия не имела, почему продолжала заступаться за нашу дружбу. — Для всех нас лучшим вариантом стало бы, если бы я уехала. И ты это знаешь. Так почему хочешь, чтобы я поехала с ними? Знаю ведь, что тебе не нравится Рив. Джо наклонился ко мне и заглянул в глаза. — Мне необязательно симпатизировать ему, чтобы оценить масштабы его власти. Он более влиятелен, чем я, Эмили. У него есть ресурсы, связи, которых нет у меня. Ты сейчас уязвима. Меня до невозможности бесит, что это он поставил тебя в такое положение, но это не отменяет того факта, что Рив, как никто другой, сможет обеспечить тебе безопасность. Джо на мгновение задумался, а потом неохотно добавил: — Еще я верю, что твоя защита у него в приоритете. — Итак, ты считаешь, что я должна поехать на остров. — Я уже поняла, что поеду. Лишь боролась, потому что радости эта мысль мне не доставляла. — И как долго должна буду там пробыть? — Пока Саллис не утрясет все с Виланакисом. А я в это время позабочусь о том, чтобы ты могла безопасно вернуться в Лос-Анджелес. Все для тебя подготовлю. Я надавила пальцами на уголки глаз, борясь со слезами. Джо предположил, что я просто была напугана. — Эй. Все будет хорошо. Крис много болтал, поэтому и попал в беду. Мы даже не уверены, что за его смертью стоит Виланакис. Это мог быть просто передоз. Учитывая пристрастие Блейкли к наркотикам, такой вариант был вполне возможен. Но, учитывая момент, вряд ли это была случайность. Я была уверена почты на сто процентов, что Виланакис заказал Криса. И во время того звонка, на который Петрос ответил вместо своего отца, кто-то сообщил ему о том, что работа сделана. Он хотел, чтобы я стала свидетелем этого разговора. Его алиби. И в то же время хотел сообщить — «Вот, на что я способен. Смотри, как легко могу избавиться от помехи». Пугающая тактика, но она работала. И тут я поняла одну вещь. Одну весьма неприятную вещь, которую стоило бы озвучить. — Знаешь, ту статью обо мне и Крисе, Рив воспринял лучше, чем я ожидала. Раньше он был гораздо ревнивее. Я думала, что он будет в бешенстве, но Саллис лишь сказал, что справится с этим. — Да, он справился. Написал в ответ статью о вас с ним. Хороший ход. — Новостные оповещения гугла, похоже, добрались уже и до почтового ящика Джо. — Ты знала об этом, да? — Да. Но... — Я решила не упоминать о том, что не знала о статье, пока ее не опубликовали. И все еще злилась по этому поводу, просто эти переживания были не первостепенные. Поистине первостепенные мысли были куда хуже. И я не знала, как сказать об этом. Поэтому нервно сглотнула и просто выпалила: — Что, если «справился с этим» он не только благодаря статье? Может, когда Виланакис сказал, что сделал Риву одолжение, он имел в виду Криса? — Или, может, Виланакис и вовсе тут ни при чем, просто Саллис хотел заткнуть Криса, потому что тот подвергал меня риску? Что, если именно так он решил защитить меня? Джо поджал губы; очевидно, он уже задумывался об этом ранее. — А ты веришь, что Рив к этому причастен? Не хотелось верить, что Саллис убил моего друга. Но часть меня могла поверить, что этот мужчина способен совершить множество ужасных вещей, в том числе и подобную. Он даже говорил мне однажды, что способен забрать чью-то жизнь, если она нужная. Но не стал объяснять, что конкретно подразумевает под словом «нужная». Было ли для него достаточно ревности, чтобы совершить убийство? — Я не знаю, во что верить, — призналась я. — Полагаю, просто удивлена, что ты так уверен в том, что с Ривом я буду в безопасности, учитывая его возможную причастность к смерти Криса. — Честно? Если он из тех парней, что могут ради тебя убить, то ты определенно с ним будешь в безопасности. Менее чем через тридцать минут после этого разговора Джо уехал с ранчо без меня. Я стояла на крыльце и махала рукой ему вслед, пока его машина не пропала из виду. Вернувшись в дом, обнаружила, что мой чемодан из холла пропал. Вероятно, его вернули в мою комнату. Это вывело меня из себя. Разве недостаточно уже того, что я осталась? Риву обязательно было тыкать тем, что он и так был уверен, что я останусь? Будто назло, он стоял наверху лестницы, когда я поднялась. — Поздравляю, — выпалила я, прежде чем он смог хоть что-то сказать. — Кажется, у тебя получилось «удержать» и меня. Прежде чем он смог что-либо ответить, я направилась к себе в комнату и захлопнула дверь, хоть раз оставив в коридоре его одного. Глава 17 Подготовка к отъезду на остров заняла у нас три дня. Нужно было сделать все необходимые приготовления: подготовить для заселения главное здание, снабдить провизией кухню. А вот с одеждой была проблема. Эмбер носила мои вещи с тех пор, как вернулась на ранчо, но ни у одной из нас не было ничего, что можно было бы носить на пляже в южной части Тихого океана. Рив не разрешил нам покинуть ранчо и прошвырнуться по магазинам. А даже если бы и поехали, то весной в Джексоне (штат Вайоминг) вряд ли найдешь что-то подходящее. Поэтому решили выбрать все необходимое в интернете и отправили список одному из людей Рива в Лос-Анджелес, который купил эти вещи и встретил нас в аэропорту, когда мы остановились, чтобы дозаправиться. За эти три дня я провела с Эмбер куда больше времени, чем с момента ее возвращения. И почти совсем не общалась с Ривом. Вдали от него я могла контролировать свои эмоции. Если бы еще не приходилось общаться с ним, то смогла бы оставаться оцепеневшей и смиренной. И могла бы решиться отпустить его, не смотри он на меня так. К счастью, избегать Саллиса было не трудно. Он просыпался и до самого вечера закрывался у себя в кабинете. Обедал и ужинал тоже один. Был ли он слишком занят планированием или просто избегал меня — я не знала. Предполагала и то, и другое, однако старалась не думать об этом слишком много. И о нем. Мы закинули вещи в «Эскалейд», попрощались со всеми и отчалили утром, до рассвета. Нас сопровождали двое охранников Рива. Еще двое ехали во второй машине. Анатолиас — главный приспешник Саллиса, остался на ранчо. Когда я спросила об этом Эмбер, та сообщила, что он собирался вести переговоры с Микелисом. Должно быть, она узнала об этом от Рива. Выходило, он избегал лишь меня. Интересно, было ли по мне видно, как я переживаю. — Как он собирается вести переговоры? И разве этим должен заниматься не Рив? — Рив никогда не согласится поговорить с Микой, — уверенно ответила Эмбер. — Он скорее убьет его, чем состоится их разговор. Она забралась на заднее сиденье машины и передвинулась на середину, чтобы оказаться между мной и Ривом. Я тихо сидела и убеждала себя, что это лишь предположение, а не принятие желаемого за действительное. Виланакис пугал меня, и, погибни он, я бы не пролила ни слезинки. И, по правде говоря, если бы его убил именно Рив, я бы с этим справилась. Микелис был очень плохим человеком и заслуживал худшего. Но от того, как Эм преподнесла свою мысль, отдавало интригой. И это волновало меня куда больше, чем мне хотелось бы признавать. Поскольку мы летели на остров на частном самолете, регистрация в аэропорту прошла быстро. После того как все прошли досмотр, Рив зашел в магазинчик за газетой. — У нас есть жвачка? — спросила Эмбер, пока мы вместе с охранниками ждали Рива. — Нет. Пойду, куплю немного. Я встретила Рива возле кассы и протянула ему пачку «Тридента». (Примеч.: марка жевательной резинки). — Еще нам нужен драмамин. Эмбер в самолетах укачивает. Саллис показал мне упаковку таблеток. — Уже купил. — Ну да, конечно же, ты знаешь об этом. Не знаю, чем я думала. — С трудом произнесла я, несмотря на натянутую улыбку. После чего отвернулась и поспешила вернуться к Эмбер. И даже не обернулась, когда Рив окликнул меня. Потом еще раз проигнорировала его, когда он минутой позже присоединился к нам. Я поймала на себе его жгучий взгляд, когда он протянул Эмбер покупки. И когда Рив, наконец, переключился на своих сотрудников, облегченно выдохнула. И так пройдут ближайшие две недели? Постоянно избегать и игнорировать? И все время притворяться, что я не чувствую себя несчастной? Не уверена, что была настолько хорошей актрисой. * * * В самолете Рив сел возле кабины пилотов вместе со своими людьми. Мы с Эмбер заняли места в дальней части самолета, она — у окна, а я — рядом. Джинджер, стюардесса, которая была на борту, когда я летела в Джексон, подала нам по бокалу «Мимозы», а затем исчезла, чтобы заботиться о мужчинах. Мы с Эмбер немного поговорили, и, примерно через полчаса полета, она зевнула и сообщила: — Драмамин всегда усыпляет меня. — Она откинула спинку сиденья и, воспользовавшись наушниками и айподом, которые одолжила у меня, повернулась на бок и заснула. Будто по команде, Рив вышел из передней части самолета, и я вся затрепетала. Уткнулась носом в свой «Киндл» и продолжила, как и раньше, игнорировать его. Или делать вид, что игнорирую. По-настоящему игнорировать его было невозможно.