– Вы рассматривали варианты? – Да. Их три. Первый: отправить в зону спецкарантина. Отправлять, кстати, придётся обоих. Но поверьте, пси такого уровня сбежит ещё по дороге. И хорошо, если вместе с Найдёновым. Если она уйдёт одна, или если вы при захвате убьёте Найдёнова… Впрочем, тогда никакого захвата не будет. И в итоге вы получите «супера», целью которого будет освобождение своего друга и месть. Или только месть. Оно вам надо? – Пожалуй, нет. Остальные варианты? – Убить. Убить «супера» сложно, но можно. Мы безусловно передадим вам часть наработок, дружба с Теллуром для нас важнее жизни Сонел. Но… Не знаю важно это для вас или нет, но я с вами тогда в одном секторе нужду справлять не стану. Эти двое добровольно рисковали жизнью ради сотен тысяч совершенно незнакомых людей. – Не рассматривается. У меня нет оснований для столь кардинальных решений. – Спасибо, адмирал. Третий вариант… Отпустите их. Мы за ними присматриваем, теперь и вы станете. Если что… Если что, я лично реализую второй вариант. – Хм… Хорошо. Думаю, я так и поступлю. Тогда ещё один вопрос. Вы сказали, что кроме Сонел, там была ещё какая-то девушка? Матвеев снова задумался. Адмирал не сомневался: если в первый раз он подбирал слова, то сейчас решал – говорить или нет. Ну, если у него есть полезная информация, а он промолчит… – Адмирал. Надеюсь, вами движет не простое любопытство… На Тиране мы обнаружили трёх «суперов». Инге и ещё двоих. И они тоже на свободе, если вас это интересует. Все трое – женщины, у всех троих – проблемы в эмоциональной сфере. Девушки росли в неполных семьях, без матерей, причём Сонел – в совершенно варварских условиях. Чтобы вы представляли: отец расплачивался ребёнком за карточные долги… Третья вполне сойдёт за психопатку, хотя при желании она великолепно себя контролирует. Подробнее изучить их мы не смогли… да и не стали. По названным выше причинам. Сонел – самая… социально адекватная из них. И открыта к сотрудничеству и взаимодействию. – Спасибо, Серж Ивяновищ, – Адмирал кивнул. Это всё надо было хорошенько обдумать, но он, похоже, правильно сделал, что не стал арестовывать Сонел. «Супер»! Надо же… – Обращайтесь. Всего доброго, адмирал. – И ещё один вопрос, Серж. Чем вас так см… – Адмирал, связь нарушена по независящим от нас причинам. – Спасибо, Мари. Тим Найдёнов Я одного не пойму – как Инге эту тяжесть на голове таскает? Я про её косички. Каждый вечер она заплетает их в одну толстенную косу, и всё равно каждое утро они, как живые, расползаются по нам и по всей кровати. Я обычно их осторожно собираю, чтобы хорошую мою не разбудить, но сегодня она вскочила первой, потому что мы наконец-то закончили все запланированные дела. Вообще все. Инге экзамены сдала, я встретился с Салли, вернул ей сканер и передал всё, что мы тут нарыли-напредполагали, и она улетела. То, что Игорь просил наблюдать и слушать – не в счёт. Потому что ещё он просил в эти дела не лезть без особой нужды. Пока, по крайней мере. Адмиралтейство на Инге точно глаз положило, а у Адмирала манера такая: если можно чужими руками жар загрести, он так и сделает. Вплоть до провокаций и подстав в интересах безопасности Теллура. Игорь нам порекомендовал убраться куда-нибудь, если не с планеты, то хотя бы из города. А мы так и планировали. Инге я ничего про предупреждение Игоря не сказал – зачем её зря пугать? Короче, сегодня нам можно было никуда не спешить. И разумеется, вместо «Доброе утро» я услышал: – Нам сегодня точно никуда не надо? Точно-точно? И мы можем на море полететь? – Можем! Следующие минут десять прошли под сосредоточенное сопение Инге: она рекламные проспекты изучала, которые я давно уже для неё собрал. Проспекты красивые, яркие, но вариантов-то по большому счёту немного. И, разумеется, Инге первым делом спросила: – А почему курортов так мало? Планета-то классная! – Отчасти из-за того, что много хищников, и чем дальше от города, тем больше. – И это что, курорты с хищниками? – Нет, конечно. А вот добраться до курорта можно и с хищниками. Вернее, с приключениями, – я прикусил язык, но было поздно. Это чудо немедленно отложило буклеты, залезло на меня, подперев голову руками, и спросило: – С какими? – Проще и безопаснее на флаере долететь. До «Лазурного берега» и «Ниццы», насколько я понял, можно по «тропе колонистов» добраться. На бронемашине через лес. Это для экстремалов. – Так опасно? – Да не то чтобы очень. Но если тирекс броник перевернёт и оттопчется по нему, приятного мало. Не смертельно, но оно тебе надо – сидеть, спасателей ждать, которые тебя потом из брони вырезать будут? Есть ещё вариант – верхом на лошадях. Но этим в основном ребята с Сангуса увлекаются. – На лошадях? И тут я понял, что совершил ещё одну страшную ошибку. Эта неугомонная мне ведь рассказывала, что научилась верхом ездить! Встречу Игоря – мозги вправлю: уверен, это его идея была. – Вее-ерхо-ом… – мечтательно протянула Инге. Так, кажется, нас ждут новые приключения и отбитые задницы. И слова про опасность и зверьё мало помогут. Но тут мне в голову пришёл замечательный аргумент: – Да. Но верхом – это долго. И это тебе не на абордаж пирата в одно жало брать. Неделю спать вполглаза, дёргаться от каждого шороха и тому подобное. Оно нам надо? Мы вроде как отдыхать собираемся. Или нет? – Отдыхать! Давай на флаере тогда, так привычнее и быстрее. Но если хочешь, можем и на бронемашине. – Не, возьмём «спидрейнджер», как у Игоряна, и рванём. Только надо будет лесной вариант заказать. Завтра прокатчики подготовят. – Ура-а-а!!!! – Инге вскочила и запрыгала на кровати, как маленькая. И вопрос был решён. День прошёл в сборах и походах по магазинам. Это сорваться и влезть в какую-нибудь драку мы всегда готовы, а тут – курорт! Причём теллурианский курорт, тут кроме купальников для моей неугомонной лапули надо ещё и оружие подобрать, снаряжение. Но дня нам хватило. Клерк прокатной компании уточнил, умеем ли мы управляться с лесным «эсэр», и пожелал хорошей дороги и весёлого отдыха. Я с трудом уговорил Инге не вылетать на ночь глядя. Пришлось даже напомнить, что она обещала быть в лесу послушной, а лететь нам как раз через лес. Конечно, Лес мы только по краешку чирканём, но тут ведь дело какое… С Лесом лучше перестраховаться. Так что выдвинулись мы рано утречком, солнце только-только над горизонтом поднялось. Инге – вот реально, как маленькая! – вечером буянила, а потом полночи и сама не спала, и мне не давала. Нет, не как обычно, а просто вертелась под боком, толкалась локтями и коленками, косичками щекоталась… Я уже собрался было эвакуироваться на диванчик в гостиной, но она всё-таки утихомирилась. И вскочила ни свет ни заря. Ну и, разумеется, во флаере вырубилась, стоило нам от дома отлететь. Но поначалу там смотреть не на что было: мы почти две сотни километров по магистрали шли. А вот когда свернули, я Инге растормошил: – Лес заказывала? Любуйся. Инге немедленно прижалась носом к блистеру, хотя поначалу картинка снаружи её вроде как разочаровала. Я прикинул маршрут и решил, что мы кратчайшим путём пойдём, напрямик, а потом, на последних километрах, на ту самую «тропу колонистов» выскочим. А напрямик – это над Лесом: здесь кроны местами настолько плотные, что флаер над ними без проблем держится. Нет, не тяжёлый грузовик, конечно, а вот «эсэр» – запросто. Да что флаер, старые леса, говорят, радаром не пробить! Но рассказывают, что там страшно находиться: вечные сумерки, никакого подлеска, кустов, травы, только уходят вверх тонкие и прямые белёсые стволы, а под ними – чуть ли не метровый слой опавшей листвы. И живности нет, хотя в Лесу её по норме полно. Как такой лес выживает – ума не приложу. Я вообще не уверен, что это правда, а не байки. Но если прикинуть, в здешних лесах партизанить – милое дело. Не скажу про радары, а вот что здесь и от датчиков движения, и от биосканеров, и от тепловизоров толку ноль – это факт. Так что там особо смотреть было не на что: кроны под нами сливались в сплошной зелёный ковёр, протянувшийся до самого горизонта. Местами над ровной поверхностью поднимались «ведьмины метёлки» – высокие и прямые, ровные по всей длине разноцветные стволы, на самой макушке которых во все стороны торчали тонкие веточки, покрытые мелкими белёсыми листочками. Так детишки обычно деревья рисуют. Пару раз из крон вылетали стаи ярких птиц, но разглядеть их не получалось: мы двигались слишком быстро, а они были слишком заняты тем, чтобы удрать от нас подальше. Так что Инге вскоре заскучала, и, хотя вслух ничего не говорила, вопрос «А сколько нам ещё лететь?» был написан у неё на мордашке метровыми буквами. Я упорно делал вид, что ничего не вижу, но когда до тропы колонистов оставалось всего ничего, притормозил и, сказав «Смотри!», заставил флаер прыгнуть наверх, насколько двигатель позволял. Инге ахнула. Далеко впереди насыщенный зелёный цвет сменялся бирюзовым, и даже отсюда было видно, как сверкают под солнцем барашки волн и белые скалы, огораживающие бухту, а у горизонта море и небо сливались, перетекая друг в друга, и пространство перед нами было наполнено светом… А потом я бросил флаер вниз, в полумрак леса, мы проломились сквозь тонкие ветки и выскочили на Тропу колонистов – грунтовую дорогу с разбитыми колеями, и я снизил скорость, давая Инге оглядеться. Здесь тоже был свет, но лучи гасли и рассеивались в полумраке. Зыбкая дымка испарений выползала из-под подступающих к самой тропе деревьев… или кустов, не понять. Слишком плотно переплетались ветки, и их густо обвивали вьюнки и лианы. Мы словно двигались через влажный зелёный туннель, наполненный туманом и запахами Леса. Во флаере хорошие фильтры, но я просто знаю, как тут пахнет: когда я на Теллуре жил, доводилось с рейнджерами в Лес выходить. Сыростью, слегка, совсем чуть-чуть, гнилью, мокрой землёй и листвой, чужими, непривычными цветами – здесь постоянно что-то цветёт… Чем глубже в Лес, тем сильнее становятся запахи, и наступает момент, когда проще и умнее надеть респиратор, а лучше – полноценную маску. Но на тропе запах был ещё терпимый, даже приятный. Лес то отступал от Тропы колонистов, то тянул через неё тоненькие веточки и побеги вьюнков, но зелёные своды по бокам дороги были целенькие – в смысле, сплошные. Значит, тирексов в округе нет, и это хорошо. Инге вертела головой, потом странным движением, словно пытаясь что-то нащупать, прижала ладошку к блистеру, прикрыла глаза. Помолчала и выдала: – Он… страшный. – Кто? – Лес. Он… Вот это номер! Нет, здешний лес и вправду место опасное, но страшным я бы его не назвал. Лес – вообще место такое… Надёжное. Даже если в нём зверья полно. – Понимаешь… Тут так много всего, и оно всё такое… живое, чужое и непонятное… То есть он, наверное, хороший, но… Так что мы правильно сделали, что на флаере полетели, во. Честно говоря, я не очень понял, о чём она. На нас пока ни один хищник не выскочил, остатки перевёрнутого вездехода за очередным поворотом Инге проводила абстрактно-любопытным взглядом и спросила: – Его тут для красоты, что ли, оставили? В смысле, как это называется… для дизайна, да? – Скорее всего. Короче, Инге, судя по всему, напугали какие-то её «высшие» соображения. Ничего, сходим, погуляем осторожненько, может, и перестанет бояться. Обидно будет, если она с лесом общий язык не найдёт. Я-то его люблю. Лес, в смысле. – А ты там раньше был? – похоже, Инге расхотелось молчать. – Нет. Курорту всего лет пять. Я же говорил, раньше это популярно не было, да и сейчас не особо. – Странно. – Для тебя, для меня, а для местных – нет. Как говорится, «что имеем, не храним, потерявши плачем». Наверное. Кстати, вот удивительно. Теллурианское море я люблю. А вот террянское – нет. Не нравится оно мне. Хотя вроде и там, и здесь – море… Место для «Лазурного берега» выбрали отличное. И в плане общего вида, и в плане обеспечения безопасности. Похоже, это была кальде́ра древнего вулкана или что-то очень похожее. Или лагуна. Не знаю, как оно правильно называется. Короче, круглая долина, отгороженная от открытого моря грядой скал, а от основного лесного массива – тем же скалами и системой силовых и инфразвуковых пугалок – чтобы зверьё не лезло. Да и домики, это я ещё издалека увидел, были очень прочные. Видимо, на случай, если кто не надо всё-таки сюда прорвётся. Этот курорт так и заявляли: «расслабленный отдых с элементами экстрима». Но как я понял, тут иногда пиявки появлялись, и только. Но выглядело всё серьёзно. Домики были этак хаотично разбросаны вокруг административного корпуса. Ну как – корпуса, такой же домик, только на флагштоке – вымпел курорта… вернее, базы отдыха. И народу тут было мало. Кроме нас, всего человека три-четыре отдыхали, так что мы домик выбирать могли. Я посадил флаер, мы забросили шмотки в дом, переоделись и рванули к воде. Да, рванули… Я-то побежал, а Инге застыла на крылечке и долго решалась шагнуть босой ногой на песок. Потом наступила так, словно боялась, что земля под ней провалится. Ну да, Инге босиком-то ходила, но только по полу! И сейчас, расставив руки и балансируя на цыпочках, неловко делала первые шаги по песку. Хорошо, он под солнцем ещё не успел особо нагреться… Это было смешно и мило, но я не удержался, сгрёб Инге в охапку и отнёс к морю. И поставил на мелководье. Она ойкнула и замерла. Медленно разжала вцепившиеся в меня руки. Осторожно переступила с ноги на ногу. Нагнулась, потрогала воду ладошкой. С отчаянной решительностью слизнула капельку с пальца, скривилась, посмотрела круглыми глазами, открыла рот… и слова посыпались со скоростью зарядов «пилы». – Ой, она и вправду солёная… Такая солёная… Ого, лоа! Какие круглые камушки, а это что? Такое красивое… Ракушка… Ой, а куда она побежала?.. Она живая! De puta madre… А волны всегда такие большие? Это маленькие? А какие тогда большие? А кто ещё там живёт? В воде? В смысле – тридцатиметровые спруты?! Jopé! Не полезу на глубину, и ты тоже туда не ходи!.. За буйками… Там сети? Ну ладно… А они точно сюда не заплывут? Точно-точно? Здорово!.. И вода такая прозрачная… Инге осталась плескаться на мелководье – она и по пояс-то зайти долго собиралась, а я решил поплавать. Всё-таки хорошее это дело – спокойно и мерно грести, расслабив тело и голову, ни о чём не думая, просто двигаясь в воде… Потом мне на миг показалось, что я в каком-то другом море, не таком тёплом и солёном, и девушка меня на берегу ждёт другая – коротко стриженная, до черноты загорелая… или всё-таки темнокожая?.. и купальник на ней почему-то совсем закрытый… Но только я попытался что-то вспомнить, как всё ускользнуло, и только как-то нехорошо запульсировало в голове. Предупреждающе. Ну и нечего пускать в мысли всякие глупости, надо Инге плавать научить. Море-то ей точно понравилось, это сразу видно. Оказывается, она и ванну только на Тиране увидела, а тут целое море! Пока я плавал, Инге набрала кучу разноцветных камушков, ракушек и теперь пыталась соорудить что-то из песка, но в выкопанной ямке набиралась вода и строение, возведённое на её краю, осыпалось. М-да. Грунтовку тут никак не отвести, можно конечно, гальку крупную вместо фундамента…