Отрывать голову от подушки было страшно, казалось, она ещё сильнее заболит, но я приподнялась, огляделась… Как ни странно, башка не лопнула, вроде даже полегче стало. Ну и я почти сразу вспомнила, что мы у Игрока дома: вроде из этого «Бур-А-Тино» мы сюда большой толпой шли. А если так, то всё совсем в порядке. Кровать, на которой мы спали, была под размер Игрока или его сестрички, так что до края я на четвереньках дошла. И по дороге твёрдо решила, что пива больше не пью. Во всяком случае, в таких количествах. Мужики – они большие, им попроще, а у меня практики нет. Да и не нужна мне такая практика. Очень хотелось помыться и почистить зубы, а ещё – пить. Ну и наоборот тоже. Хорошо, ванная тут же нашлась. В общем, привела я себя в порядок по мере сил и пошла осматриваться. Дом у Игрока большой, но у него всё большое. Я там не потерялась, наверное, только потому, что знала: если идти по стеночке, то рано или поздно попадёшь в нужное помещение. И мне повезло в том плане, что я правильное направление выбрала и быстро вышла на веранду. Там хорошо было: прохладно и тенёк. На солнце вылезать совсем не хотелось – ярко слишком. Зато хотелось кофе, ну да я его издалека унюхала. Там, на веранде, Игрок и Зар, его брат, как раз кофе пили. А ещё у них минералка на столе стояла, и я поняла, что пока не напьюсь и тем, и другим, никуда больше не пойду. Они меня увидели, заулыбались: – О, живая! Давай к нам. Я в кресло плюхнулась, Зар мне подушку под попу сунул – у них же и кресла, и стол под их размеры сделаны. И я только тут увидела, что там, дальше, лужайка, на ней бассейн, а в нём Кай и Лота плескаются. Ох, я бы тоже туда залезла, но там глубоко, наверное. Метра полтора, не меньше. Вообще, участок у Игрока большой, но там никаких деревьев и кустов нет. Он мне потом объяснил, что он бы и не против, но некогда, а лужайку и робот подстричь может. А с клумбами и прочим возиться – это садовника нанимать, а оно ему надо? Игрок мне кофе налил. Хороший кофе, вкусный и в меру крепкий, хотя до сангусского, которым меня Тим на Тиране угощал, далеко. Я чашечку выпила и вроде в голове совсем прояснилось. – Я вчера не буянила? – спрашиваю. – Да не. Только на столе танцевала. – Мы тебе компанию составить хотели, – крикнула из бассейна Кай, – но нас эти злодеи не пустили! – А это уже общественно опасное деяние, и мне, как шерифу, пришлось бы вмешиваться. Я на новый голос оглянулась резко и поняла, что слишком рано решила, что у меня голова прошла. Так что пришлось немножко посидеть неподвижно, чтобы мир вокруг перестал крутиться и желудок успокоился. А на веранду Игорь и Стелла, девушка его, вышли. И тоже сразу к столу. А кофе и кончился, как оказалось. Пока парни новый варили, я Стеллу спросила: – А что такое «шериф»? – Это должность. Вернее, добровольная обязанность и должность. Шерифы следят за порядком, руководят группами рейнджеров-дружинников. Мы и хулиганов гоняем, и если где пиявки напали или зверьё, туда выходим на помощь. – Понятно. Звучит круто! – У нас полиция только особо тяжкими занимается и следствием. Если где кто украл или драка, они нам сообщают, и мы уже разбираемся. Ну да, у нас дома тоже что-то такое было. Теоретически. На деле далеко не всегда было понятно, кто на тебя наехал – банда или типа отряд самообороны. Тот же Гримо вроде как в дружине числился. За порядком следил, ага. – Игорь сказал, что тебе надо теорию сдать, на боевую лицензию, так? – спрашивает Стелла. Она вообще симпатичная такая, загорелая, волосы темно- рыжие, почти каштановые, стрижены ёжиком. У Тима сейчас почти такая же причёска. Только у Стеллы чёлка длинная. Очень они с Игорем подходят друг другу, это с первого взгляда видно. – Ну да. А ещё – корабль модернизировать. А я даже не знаю, с чего начать. – Да, Игорь попросил тебе помочь. И с экзаменами, и вообще у нас освоиться. Прости, каждый день я тебя за руку водить не смогу, – она улыбнулась, так что прозвучало это совсем не обидно, – но когда я свободна, всегда пожалуйста. С чего начнём? Вот это неожиданно было – прямо сходу и к делу. А, с другой стороны, если Стелла – шериф, то у неё дел должно быть полно, и время терять неохота. Но придумать ответ я не успела: дверь распахнулась, и на веранду вывалилась – иначе не скажешь – Эка. Завёрнутая в полотенце. Посмотрела на нас, сказала – «Ага», и с воплем: «Разойдись, мелюзга!», рухнула в бассейн. Брызги даже до нас долетели… В общем, дальше, наверное, всё подробно рассказывать не нужно. Потому что когда все проснулись и позавтракали, Тим умчался по каким-то своим делам, а Стелла потащила меня на верфи. Она сама не в Братстве, конечно, но что и как, знает. Во-первых, у неё работа такая, а во-вторых – Игорь. У неё, оказывается, выходной сегодня был, вот она и предложила: сначала заняться кораблём, а потом по магазинам пройтись. Потому что, как она сказала, одета я вполне в рамках, но всё равно, тюлень издалека виден. Тут, я так поняла, народ достаточно демократично одевается. На Стелле, например, были штаны такие, из тонкой ткани, широкие и на сборке внизу – шаровары, и маечка, поверх которой она открыто две оперативных кобуры носила. Стильно смотрелось. И народ на улицах… В общем, одеваются местные красиво, но, на мой взгляд, тускловато. В смысле, цвета неяркие. Придётся привыкать. Пока мы сначала по верфям мотались, а потом – по магазинам, Стелла мне про Виль-де-Ноэль рассказывала. Я с Кирой шоппинг так и не полюбила, но со Стеллой всё по-другому было. Кира всё-таки – дочь комиссара Тираны, высший свет и всё такое, а Стелла – нормальный человек. С ней и проще было, и веселее. И я себе игрушку мягкую купила. Тюленя в половину своего роста. Смешного такого. У меня их теперь целых три. Игрушки, в смысле. Свинобык от Киры, маленький чёрный котёнок от Тима – он мне его ещё на Тиране подарил, сказал, что он на меня чем-то похож, и вот теперь тюленьчик будет. Кстати, тут, в городе, достаточно много темнокожих. Так что я не особо и выделялась, особенно когда переоделась по местной моде. А ещё Стелла про здешние развлечения рассказывала. И мне страшно понравилось, что на Теллуре очень любят танцы. А ещё – бега и скачки. Я не знала, что это, но Стелла обещала объяснить и показать. А на третьем месте гладиаторские бои. Это – три самых любимых и популярных времяпровождения в городах, так Стелла сказала. Вот про гладиаторов я кое-что слышала, так что когда Стелла про них рассказала, я просто челюсть уронила: – Гладиаторы? – говорю. – Это как? Это же вроде миллион лет назад было… Стелла смеётся: – Ну, у нас дерутся не рабы, конечно же! Просто название красивое. На самом деле – это что-то вроде боёв без правил. Не насмерть, конечно. Гладиаторы – это как раз профессиональные спортсмены, с кучей поклонников… Поклонниц, в основном. Но и любители там тоже дерутся, и часто. Так что если пойдёшь на бои, на первые пять рядов не садись. Если не хочешь на арене оказаться. – В смысле?! – Это ряды для тех, кто готов выйти на бой, если их вызовет гладиатор. Они отмечены, но лучше просто сесть на шестой ряд. – Спасибо, что предупредила. Я драться не умею. То есть умею, но плохо… В общем, проще считать, что не умею. – Тогда от шестого и выше. – Всё равно это как-то странно… Не, я лучше на танцы. Так что вечером мы вчетвером – я, Тим, Стелла и Игорь – на танцы пошли. И вот тут я поняла, что имела в виду Стелла, когда говорила, что у них танцы любят. Я думала, это клуб будет, а там огромный стадион, в нём куча разных площадок с разной музыкой, выбирай не хочу… Давно я с таким удовольствием не танцевала. И, самое главное, ни с кем не надо воевать, никого не надо выслеживать и никто не приходит нас убивать! Круто! Спасибо, лоа! Павел Зотов Возникшие на пороге номера шерифы выглядели братьями из древней комедии. Оба смуглые, высокие, худощавые, черноволосые и в тёмных очках. Но тот, что представился Фернандо Алини, был коротко и аккуратно стрижен, в костюме и даже при галстуке. Второй, Кола Гальяно, воплощал его противоположность: длинные волосы собраны в хвост, тяжёлые ботинки, рабочие брюки, чёрная футболка и брезентовая куртка. А самым примечательным в его облике был нос: здоровенный, с горбинкой, явно пару раз ломанный и залеченный вручную, без регенератора. Алини тоже был носатым, но не настолько. К этому моменту Паша с Адлером были близки к тому, чтобы всерьёз поругаться. Всё началось с того, что Адлер задал простой, казалось бы, вопрос: а почему, собственно, они решили, что убийство Лиора и смерть ребят связаны? И понеслось. Паша доказывал, что связь есть, Адлер неторопливо и обстоятельно разбивал его аргументы. А если учесть, что информации у них было с новорождённого ёжика, спор получился горячим и по большому счёту беспредметным. Так что шерифы появились очень вовремя. Гальяно не стал тянуть и после взаимных приветствий и представлений, когда все уселись вокруг столика, на котором Адлер успел сообразить кофе, заговорил: – Я так понимаю, вас интересует убийство Ру? Дело было в моём округе, так что мы работаем параллельно с криминалистами. – Замечательно, – кивнул Паша и перевёл взгляд на Алини. – А вы? – А у меня личный интерес, – что-то в его голосе не понравилось Паше, он вопросительно приподнял бровь, и шериф положил на стол планшет, открыв фотографию. Там он не выглядел таким засупоненным и застёгнутым на все пуговицы. Смеющийся Фернандо в рубашке с расстёгнутым воротом обнимал за плечи загорелую блондинку в коротком и узком цветастом платье. Девушка смотрела на шерифа сияющими глазами, и было видно, что оба увлечены друг другом и счастливы. Паша переглянулся с Адлером, вздохнул и зачем-то уточнил, хотя всё и так понятно, да и девушка была им хорошо знакома: – Грета? – Да. – А вы сможете?.. – Быть объективным? Смогу. Паша помолчал. Он знал, что со стороны выглядит так, словно он задумался, но на деле размышлять-то было не о чем. Просто как-то надо уложить в голове вот это: двое на фотографии смеются, обнимаются, за их спинами видна аллея парка, солнечный день… и обгоревшее тело в разбитом «драконе», и мужчина с погасшим взглядом напротив… – Зер гут, – Паша по привычке хлопнул ладонью по столу, чуть не снеся микроскопические чашечки с кофе. – Тогда работаем. И я правильно понял: вы считаете, что эти дела связаны? Нападение на наших и убийство Ру? – Да, – Гальяно кивнул. – Хотя на первый взгляд всё абсолютно прозрачно, и если бы не нападение на марсианский корабль, ситуация была бы… типичной. И на странности, скорее всего, внимания не обратили бы – или обратили, но нескоро. Алини покачал головой: – Обратили бы. Здесь слишком много… неправильного. Паша не удержался, бросил торжествующий взгляд на Лера и обратился к Гальяно: – Объясните. Со слов Колы, дело обстояло так. Тревогу подняла система дома, среагировав на трупный запах в квартире. К этому моменту Лиор был мёртв от семидесяти до восьмидесяти двух часов. Именно восемьдесят два часа назад камеры внешнего наблюдения последний раз зафиксировали Лиора: он вошёл в дом с двумя девицами, которые ушли спустя четыре с половиной часа. На обеих были обычные для амазонок вуали и мнемоблоки, пластика тоже была для них типичная, но идентифицировать девушек пока не удалось. Во всяком случае, в «Искушении» такие не работали. Убили Лиора одним ударом чем-то тонким в ухо. Похоже, заточенной вязальной спицей, куском проволоки – или «спицей», что тоже намекало на амазонок. По данным экспертов, в момент смерти он находился под воздействием психотропных препаратов, скорее всего – чистой хатонской пыльцы, местного наркотика. В квартире всё перевёрнуто вверх дном. Похоже, искали что-то маленькое – или не знали толком, что ищут. Опрос возможных свидетелей ничего не дал: дом новый, кроме Лиора, там жили всего две семьи, и про недавно въехавшего соседа они ничего сказать не могли. – Дело-то, считай, обычное. Ну, завалился мужик с двумя проститутками домой, ну, прибили его, ограбили квартиру… Но! Зачем убивать? Толковая шлюха клиента на бабло и так разведёт, к чему сложности такие? После той же «пыльцы» он и не вспомнит ничего… Зачем понадобилось обыскивать квартиру, если он был под дурью и сам мог всё выложить? Почему убили таким приметным оружием? Если уж так надо клиента шлёпнуть, организовали бы ему передоз – и все дела. Зачем косить под амазонок, если они проверяются за двадцать секунд максимум? Несуразно получается. Но главное в другом, – Гальяно обвёл слушателей посерьёзневшим взглядом. – Мы собрали все биоматериалы, все отпечатки пальцев, все следы в квартире Лиора. Установили, проверили и исключили всех. Кроме двоих. Одна – Карла Барри, студентка третьего курса Университета искусств. Последний раз её видели пять дней назад – попала в камеры дорожного контроля у прокатной конторы. Браслет и комм отключены, прокатный флаер нашли на опушке Леса, где сама девочка, неизвестно. Они помолчали: ясно было, что при таком раскладе Карлу уже не найдут. – Но это не всё? – тихо спросил Адлер. – Не всё. Есть ещё один комплект отпечатков. И вот его идентифицировать не удалось. – В смысле? – В прямом. В наших базах такого человека нет. – Липовые «пальчики», тоже мне, проблема. – Паша, ты не прав, – покачал головой Адлер. – Да, сделать фальш-пальцы можно, но тут важно другое. Во-первых, если это фальшивка, то дело явно сложнее, чем просто ограбление. А во-вторых, есть ещё один вариант. Не фальшивые отпечатки, а нелегально попавший на планету человек. А это уже совсем другой расклад. И встаёт вопрос: кто это может быть? – Амазонки или Сиппар, – уверенно ответил Алини. – Это не амазонки, – Паша даже особо не раздумывал на этот счёт.