Вячеслав устало сел на стул возле капсулы. Он действительно по-отцовски полюбил эту жизнерадостную и целеустремленную девушку, напоминающую ему собственную дочь. А теперь не может ей ничем помочь. Судя по показателям, высвеченным на стекле игрового ложа, состояние пациентки резко ухудшается, что и следовало ожидать при таком проценте поражения внутренних тканей. Хорошо, что она второй день не выходит из своего любимого Мира Легенд и не чувствует боль, должно быть, пожирающую ее тело. Мужчина приложил ладонь к стеклу, возможно прощаясь с девушкой в последний раз, поднялся и продолжил вечерний обход. Часть 3. Глава 22 Все воины замерли, с удивлением глядя на Стифа. Оружие последнего из преданных Грунду нурмонов отскочило, словно резиновое, не сумев перерубить даже нить, которая удерживала гильдейский жетон на шее мужчины, и лишь оцарапала вернувшего свою должность главу хорминов. Тимур несколько запоздало бросил метательный нож, распоровший щеку нападавшему. Предатель традиций нурмонов взвыл, хватаясь за лицо, но кто-то из варваров снес ему голову, поставив кровавую точку в текущем сражении. Спустя полчаса вокруг костра собрались десятники, наперебой заверяя, что рады возвращению предводителя по имени Стиф. Сам же воин слушал их в пол уха, тщательно обдумывая план дальнейших действий. – Поутру пойдем, – заявил он, наконец-то, определившись, – Клык, ты с войском из крепости нападешь. Как рассветет, я сигнал дам. А выстроятся двумиряне, чтобы вас на щит принять, так мы с хорминами с фланга ударим. Нужно показать этим жалким трусливым псам, что настоящие свободные нурмоны не продаются. На том и порешили. Выспавшийся и бодрый Тимур вышел во двор. Ночь подходила к концу. На небе еще светились яркие звезды, но очень скоро солнце поднимется из-за горизонта и начнет будить задремавшую охрану. По мнению парня, это самое удачное время нанести противнику визит. Убедившись, что оружие не болтается, не звенит и не будет сверкать в отблеске костров, он выскользнул за стены крепости. Получившие задание охранять Стифа далиманы и Заноза с 18Котей18, остались далеко, с другой стороны от укрепленного поселения, а Румаг под покровом темноты двинулся по направлению расположения стойбища двумирян. Наполненный огнями костров и шумным весельем палаточный городок едва ли мог называться военным лагерем, но бдительности Тимур не терял. Придерживаясь тени деревьев, он не стал соваться на освещенную кострами территорию, а обошел шумную поляну по кругу и неожиданно наткнулся на деревянную клетку, в которой сидели рабы. Неприятное чувство покоробило Тима, ведь прежде он думал, что цивилизованные игроки не берут в плен неигровых персонажей, довольствуясь дешевизной труда крестьян. За копеечную плату те были готовы выполнять поручения и прихоти хозяев земель, на которых расположилось бесчисленное множество деревушек. Судя по рассказам Автонома, на изученных землях располагается более двух десятков крепостей, с принадлежащими к ним деревнями и прочими локациями. Среди полутора десятков цифр, висящих над головами пленников, он разглядел два имени: Касин и Тихий. Не боясь, что за грохотом барабанов и криков кто-то услышит, Тимур рубанул по веревкам, скрепляющим жерди клетки, и подал знак людям выбираться. – Обойдите поляну по кругу, а потом ступайте подальше в лес. Как все закончится, возвращайтесь, – прошептал он. Касин кивнул и всей толпой мужчины и женщины ломанулись меж сосен, шумя как приличное стадо. Никто не услышал их за звуками, напоминающими пение, и веселым ритмом ударных. Спрятавшись за большими пивными бочками, Тим выглянул посмотреть, что же происходит у ближайшего костра. С удивлением он обнаружил, что развеселую мелодию, так и манящую пуститься в пляс, напевала Кэприссиа. Эта девушка, что по заказу Нагибульки неудачно пыталась взять Румага в плен, как и окружающие мужчины, была навеселе. Припомнив последнюю встречу с загадочной особой, Тим решил в очередной раз сыграть роль Великого таинственного Румага, тем более что Кэприссиа сама двигалась в его сторону. Дождавшись, пока девушка наполнит из бочки кружку и развернется, намереваясь уйти обратно, Тимур выскочил из тени, схватил ее, зажимая рот ладонью, и шагнул обратно в непроглядную ночь. – Молчи! Я пришел тебя предупредить, так сказать по старой дружбе. Поняла? Девушка кивнула, не издав ни звука. Румаг опустил руку и отошел на шаг назад, готовый в любой момент атаковать. – Тим? Как Вы здесь оказались, Вы же должны быть в крепости... – Академия не хочет, чтобы ты пострадала в грядущей битве, а потому, настоятельно рекомендуем тебе уйти до того, как войско этого выскочки будет повержено. Я понятно, выразился? Девушка снова кивнула. – Теперь ступай, твои друзья должно быть заждались. Кэприссия опрометью бросилась на свет, а через минуту все ещё напряженный Румаг услышал ее размеренное мычание, напоминающее пение. Как будто раньше это была песня, а теперь все слова позабыли. Удивившись тому, как быстро девушка сумела прийти в себя, он двинулся дальше. К яркому легко узнаваемому шатру Нагибульки, стоящему дальше всего от крепости, Тим вышел как раз вовремя. Затаившись у самой стены, он прислушался. – Я собственноручно отнесу шлем и меч этого Стифа к Брангу. Не зря отец подарил мне шкатулку с печатями. Царь нурмонов хорошо наградит нас за выполнение такой важной миссии. В шатре послышался радостный хохот, и стены чуть задрожали. – Помните, что это не осада замка. После смерти вы сразу возродитесь и легко вернетесь сюда телепортами, – продолжил пламенную речь Нагибулька, когда шум утих, – Так, ИзмоРОСь, ты будешь отвечать за открытие порталов, возьмешь мешок печатей. Не бойтесь умирать, друзья мои. Смерть сегодня на нашей стороне. Телепорт будет висеть практически непрерывно, мы закупили столько свитков, что хватит на пару часов. Возродившись в Замке, сразу бегите в портал, а переместившись сюда, бросайтесь в бой. Мы должны одолеть шайку варваров, давайте покажем им кто здесь сила. В конце своего воодушевляющего монолога парень практически кричал. Набившиеся в палатку люди тоже закричали каждый что-то свое, переполняемые отвагой и жаждой крови. Не сразу, но кто-то обратил внимание на вбежавшего молодого юнца, который тихим голоском пытался что-то сказать. – Говори громче, трусливый нуб. Что тебе надо? – повысил голос Нагибулька так, что все утихли. – Там, там эти, как их там, нурмоны... – И что? Мы знаем, что там нурмоны, – все захохотали. – Так они нападают, – уже громче ответил парень, а следом по округе разнесся еще далекий, но грозный гул боевого рога. Толкая друг друга, мужчины выскочили из шатра. Тимур разрезал клинком боковую стенку и шагнул внутрь. Света горящей над головой лампы хватало, чтобы Румаг с лёгкостью нашел мешок, наполненный коричневыми печатями, сорванными с множества свитков. Принцип действия таких вещей он уже неплохо изучил. Достаточно сломать сургуч, и откроется двусторонний портал в ту местность, где хранится сам свиток. Пошарив по ящикам вполне современного письменного стола, он нашел большую шкатулку с десятком подписей на плоской крышке. Неожиданно в шатер вбежал немолодой худощавый мужчина, над головой которого висело имя «ИзмоРОСь». – Здорова, а где тут это, – запыхавшись, произнес он, – где печати? Там наших бьют. – Да ничего особенного, – произнес Тим и стал невидимым. Заколов удивленного игрока, который тут же начал таять, он выскочил из душной палатки и бегом двинулся в сторону леса. Гордо вскинув голову, сидя в седле, Нагибулька окинул грозным взглядом свое войско. Красивые, сильные, в блестящих даже в неярком утреннем свете доспехах, они плотными рядами скучились возле своего командира, заняв при этом всю поляну. Над головами висел небольшой мутноватый купол защиты, который поставила Кэприссия, нанятая специально для этой битвы. Крайние бойцы пытались протиснуться внутрь этой магической полусферы, выталкивая из-под защиты соседних игроков. Да, такой армией он мог гордиться. И пусть за все платит гильдия и частично отец, но на передовой именно он. Именно Дмитрий ведет в бой это войско. В рассветном тумане, который медленно отступал от стен крепости, Нагибулька увидел нурмонов. Судя по численности, армии примерно равны, но у двумирян есть телепорты и возможность возрождения, а значит, победа будет за ним. – Кто-нибудь, сбегайте к Грунду, пусть ведет своих хорминов в крепость, там никого, – прокричал Нагибулька. – Поздно, хормины уже сами идут сюда, – ответил широкоплечий представитель личной охраны Нагибульки, указывая куда-то в сторону. Воспринявший приближающееся сбоку союзное войско, как подкрепление, Дмитрий обрадовался, но, когда первые варвары с ревом врезались в ряды двумирян, он понял, что что-то пошло не так. Страх пробежал мурашками по спине, от моря крови, захлестнувшей передний край его войска. За спиной зажегся портал, словно лучик надежды, но неожиданно в него бросилась группа Кэприсси, после чего синее свечение погасло, а вместе с ним пропал и защитный купол. Сжав всю свою волю в кулак, Нагибулка выхватил клинок и пришпорил коня, пуская его в галоп, сквозь толпу разбегающихся двумирян. «Пусть... Пусть я не выиграл это сражение, но хоть жизнь продам подороже», подумал он, а в следующую минуту его тело поглотил огненный шар, неожиданно прилетевший откуда-то из леса и перед взором возникла системная надпись: «Вы погибли. Игрок Тим в пятый раз нанес Вам смертельное повреждение. В связи с частой гибелью от рук персонажа, значительно уступающего Вам по уровню, Вы получаете делевел. Прогресс снижен на единицу. Текущий уровень 79. До возрождения в Замке осталось 3300 секунд. Зубная паста СмолА, с ней ваши зубы…», началась уже заученная реклама. Часть 3. Глава 23 Варвары ликовали. Оставшихся после двумирян припасов с лихвой хватило, чтобы устроить настоящий пир. Места в трактире не осталось, а потому пьянствовали прямо на улицах. Лишь в комнате хранителя башни повисла гнетущая тишина. Собравшиеся молчали. Тим перебирал богатство, неожиданно свалившееся на него в виде большой шкатулки с печатями. Десять отсеков были наполнены неравномерно, но каждый подписан и закрыт отдельной крышечкой. Искусная вещичка, наверняка, и сама по себе стоила немалых денег, но печати, дающие возможность мгновенно перемещаться в разные места на континенте Массори, были сейчас просто бесценным подарком для Тимура. Да, на другой стороне телепорта их встретит тот, у кого хранятся сами свитки, но это дело решаемое. – Тим, есть новости из Порта. Там зреет заговор. Некий Флинт набирает популярность среди людей интересными взглядами на жизнь и приверженностью старым традициям. Все, кого Бранг достал своими выходками до самого ливера, готовы поддержать капитана. Даже старый Эйвар выступает на его стороне, хоть и требует не ослабить обороты работорговли, а полностью перестать использовать невольников, – мужчина замолчал, смакуя жидкость из третьего по счету фиала, купленного у Ветеранов. Тимур не мог понять, как можно пить эту дрянь со спокойным выражением лица, но видя, что рана на ноге Стифа практически затянулась, даже позавидовал его выдержке. Тем временем глава хорминов продолжил, перескочив на совершенно другую мысль. – Надо срочно наладить продовольственные поставки, иначе в крепости начнется голод. Не знаю даже, где взять столько припасов. – Есть одна идея, – оживился Тим, доставая из шкатулки пару печатей, которые, судя по надписи на крышке, должны открывать портал в Порт. Времени на раздумья особо не было, поэтому Тимур смело шагнул в телепорт, а сразу за ним туда последовали далиманы, Стиф, Заноза, 18Котя18 и дюжина нурмонов, после чего светящееся окно схлопнулось. Сейчас Тим был очень рад, что действие свитков столь скоротечно. В маленькую, темную комнатку они набились словно селедки в банку. Нурмон по имени Муръяк, судя по всему хранивший пергамент, с которого и была снята используемая печать, сперва удивился, заметив Румага, а потом и вовсе рассвирепел, глядя в лицо Стифа. Выхватив нож, мужчина бросился на главу хорминов. Тимуру пришлось замедлить время. Варвары замерли в недоумении. Буквально только что Муръяк выхватил кинжал и с криком ринулся на их главу, а через секунду уже лежит в быстро увеличивающейся луже собственной крови. Только в этот момент Тимур заметил на брюхе убитого широкий пояс, сразу узнав в нем изделие, что некогда подарил Лие. Расспросить Муръяка он уже не успел – варвар не дышал. Никто не возмутился, когда парень снял этот пояс, и сунул в свою бездонную сумку. У крыльца небольшого деревянного дома на грядках сидела девушка. Грязные, местами разодранные вещи, выдавали в рабыне жительницу Айтаны. – Привет, ты Лию видела? – спросил Тимур, присев перед ней. Перепуганная незнакомка замотала головой. – Ладно, вставай, пойдешь с нами, – вздохнул он, понимая, что оставлять девушку тут нельзя. С ужасом глядя на череду варваров, с которыми шел непонятного вида парень, девушка не осмелилась перечить и пристроилась следом за Занозой и 18Котей18. В этой части портового города Тимур не был. Но и осмотреться толком не успел, потому что Стиф повел всех узкими переулками прямо к рынку. Первостепенной задачей было обеспечить продовольствием пограничную крепость, а потом глава хорминов планировал встретиться с Флинтом. Тимур не горел желанием участвовать в политических дрязгах нурмонов, а потому со своей командой отправился к невольничьим рядам. Попытки найти дочь владельца торговой лавки ни к чему не привели. Мало того, что имя девушки было неизвестно, так еще и возраст с внешним видом оставались не менее трудной загадкой. Зато среди множества мужчин и женщин Тим неожиданно обнаружил Таману. Тетка Лии, как и несколько других женщин, сидела в углу большого загона и штопала грязные теплые вещи, наваленные рядом целой горой. – Сколько за эту? – спросил Румаг, указав на полную немолодую Таману.