Часть 3. Глава 20 «Это вы еще Ларьену не видели», – подумал Румаг, готовясь остановить время. – Стоять, – раздался знакомый властный голос, – Тим, как я рад тебя видеть живым и невредимым. Да ты, смотрю, подрос и свитой обзавёлся. Это что ли та красавица, что ты искал? Стиф тоже изменился. Расправив плечи, он словно красовался перед старым знакомым. Роскошная меховая накидка делала крупного воина просто огромным, а добротный кожаный доспех с рельефом в виде кубиков пресса и накаченных грудных мышц превращал его в подобие некоего мифического героя. На груди висел рог с серебряной окантовкой, а голову украшал двурогий шлем. Меч внушительных размеров под стать круглому щиту, что прикрывал спину, завершали эпическую картину. – Нет, это другая. Ты как будто прям только из боя вышел, – заметил Румаг усталость в глазах не молодого воина. – А, у нас тут каждый день бой, – выдохнул Стиф, став чуть меньше в ширине плеч, – пошли на стену, сам увидишь. Пограничная крепость была окружена. Тим не поверил своим глазам, когда разглядел, что военное укрепление, находящееся под властью нурмонов, осаждают такие же варвары. Не сказать, что воинов было прям очень много, но повсюду виднелись шатры и костры просыпающегося лагеря. – Мы как тебя потеряли, через болота три дня возвращались. Пришли, а парни мне и говорят, что из порта войско идёт за нами с тобой в погоню. Ну, ты-то ясно им без надобности. В общем, весь гарнизон крепости как узнал, что Грунд решил поквитаться, так и выстроились на мою защиту. Надоело им под бездарным руководством Бранга жить. – А Клин где? – спросил Тим. Вообще, все становилось на свои места. Вот почему прекратились поставки к далиманам, да и пропажу Тихого легко объяснить. Но все это Тимур решил оставить на потом. Сперва надо разобраться, что делать, чтобы освободить крепость и помочь Стифу. – А он в кабак пошел. Там после пожара только отстроили все кое-как, вот и решил наведаться, так сказать, с личной проверкой. – А ты? – А я теперь тут главный, так что все время на стене. Вон смотри, опять полезли. В это время сгруппировавшиеся в подобие войска вражеские нурмоны побежали на штурм. Тим поднял приставленный к стене лук и легко натянул тетиву. В стойке перед ним лежала охапка не очень качественных стрел. – Далеко еще, не переводи запас. У нас и так со стрелами проблемы. Зато камни есть. Ближе подойдут – закидаем их, – с сомнением глядя на Румага, произнес Стиф. С другой стороны крепости что-то громыхнуло, да так, что стена мелко задрожала. – А вот это уже серьезно. Я туда, – хлопнув парня по плечу, сорвался с места нурмон. – Подожди, кто у этих главный? – успел выкрикнуть Тим. – Тот, что в синей шкуре, – ответил на ходу здоровяк и скрылся в переходе. Румаг снова развернулся, легко нашел глазами крупного воина с накидкой из синей меховой шкуры неизвестного животного, прицелился и выстрелил. Тонкая некачественная стрела с неизвестно из чего сделанным наконечником не могла пронзить хороший доспех, поэтому Тим целился в незащищённый глаз мужчины. Расстояние и правда оказалось велико, и выпущенный из неопробованного лука снаряд, угодил в шею жертвы, размахивающей мечом. Бегущий в первых рядах мужчина споткнулся и кубарем покатился своим воинам под ноги. Варвары, не ожидавшие такого происшествия, сбавили ход, решая, что делать. Оценив силы противника и те, что стояли на стене, Тим вручил лук Тени, сказал, чтобы они с далиманами защищали крепость, а сам побежал в противоположную сторону, где второй раз что-то с грохотом ударилось о стену. Заноза и 18Котя18 едва поспевали за Румагом. Тут дела были куда хуже. Очередной удар вынес ворота, и внутрь хлынули фигуры в разноцветных нарядах. Услышав звук рога из гущи событий, Тим прибавил скорости и, обернувшись к своим ребятам, заорал: – К бою! Выстрелив в толпу двумирян с двух рук, он влетел в образовавшуюся брешь, рубя на ходу сбитого с толку противника. Чья-то острая сабля скользнула по груди, не сумев пробить куртку, в ногу вонзилась шальная стрела, выпущенная наобум кем-то из сумасшедших двумирян. Лишь когда второй пузырек эликсира был выпит, Тим выкрикнул «время». Вырезав как можно больше вражеских персонажей и выходя из ускорения, он снова ударил двойным залпом огня и молнии. Двумиряне, оставшиеся к этому времени в меньшинстве, не выдержали и бросились бежать, оставив у ворот замысловатый таран, который варвары затащили внутрь. – Тим, ты нас спас! – радостно воскликнул Стиф, выбираясь из толпы шумно ликующих нурмонов. – Что там с другой стороны? – Не знаю. Но должно быть все нормально, – ответил Румаг, вливая эликсир в рот одного из раненых бойцов, который ещё не успел умереть и исчезнуть. Поздравительная надпись с десятками очков характеристик не особо обрадовала. На другой стороне действительно было все хорошо. Тень успел расстрелять весь запас стрел до того, как враги подошли на расстояние метания камней, и сейчас на поле лежало около тридцати убитых варваров. Воспользовавшись затишьем, Стиф позвал Тимура с друзьями перекусить и обсудить то, зачем они сюда пришли. – И часто у вас такие набеги? – Раза два – три в день. Вчера двумиряне устроили обстрел какими-то огненными снарядами, но мы ночью разбили их сооружение. В общем, не знаю, что и делать. Продовольствия дней на пять осталось. – А двумиряне-то, что вообще тут делают? – задал Тимур мучивший его вопрос. – Не знаю, но подошли сразу, как только нас с другой стороны в осаду взяли. – Они все из Мегаубиваторов, – уточнила 18Котя18. – Понятно. А с Касином что? – Да его в первый же день в плен взяли, когда он от далиман возвращался. – А про Тихого что-нибудь слышал? – Нет, – покачал головой Стиф, – не знаю даже такого. Судя по тому, что сообщение о завершении квеста не появилось, Касина и Тихого надо будет поискать еще. Про дочь торговца оружием, пропавшую из Бравино, приятель тоже ничего не знал, сказав лишь, что Бранг очень любит рабынь из двумирянских земель. – Нам бы до вечера продержаться, а ночью я схожу посмотрю, как там враги обустроились, глядишь и придумаем что-нибудь, – заверил Тим, вырезая стихи на Гильдейских жетонах. Да, работать они не будут, но зато, когда появится очко силы, будет достаточно прочитать уже записанный текст и приложить энергол. – Я с вами ночью пойду, – появился из ниоткуда Клин, – а сейчас идемте к стене. Там глава двумирян поговорить хочет. Поднимаясь по узкой лестнице, Тимур заметил, что дела в крепости и впрямь обстоят хуже некуда. За весь путь он насчитал около пары сотен стрел, да столько же воинов готовых сражаться. Парламентер, приехавший от убиваторов, оказался молодым парнем, вооруженным дрянным копьем и одетым в какие-то лохмотья. Зато на лошади. Тимур впервые видел в этом мире всадника. – Чего надо? – зычно проорал Стиф. Вдалеке Тим заметил еще несколько всадников, один из которых очень походил на Нагибульку. – Глава нашей армии предлагает вам сдаться. Мы сохраним жизни всех, забрав лишь Румага и Стифа. Срок на размышления даем вам до утра, – прокричал парень. Упомянутый нурмон взял камень и запустил им в переговорщика. Вылетев с седла, юноша подскочил и бросился улепетывать. Воины на стене засвистели, и конь поскакал следом, в конце обогнав хозяина. Тим с сожалением посмотрел на лук у стены... «Эх, если бы это было далиманское оружие, да с их качественными стрелами, то можно было бы попробовать попасть в замерших на краю поляны всадников. А с этим подобием боевого лука даже пытаться не стоит». – Уроды, – выругался Стиф. – Зато дали нам время на то, чтобы разобраться с противниками на другой стороне. Пошлите, глянем что там. Лагерь нурмонов перестраивался, и варвары, словно стаи волков, перебегали от шатра к шатру. – Выбирают нового вождя похода, – комментировал глава крепости, – ты, говорят, убил Саблезубого. Теперь ищут ему замену. – Что-то не похоже, что они сами рады происходящему, – сказал Тим, заметив, что в стане врага начинается драка. – Там хормины. Многие из них понимают, что при прошлом правящем было лучше, да и власть захвачена не по правилам, вот и устраивают небольшие протесты. – Может тебе к ним с речью обратиться? – спросил Тимур. – Боюсь, что Грунд, сидящий где-то во-о-он в тех шатрах, мне этого не позволит. Тим посмотрел в сторону, куда указывал Стиф, прицелился и сказал: «Огонь». Фаербол взвился в воздух, пролетел около пары сотен метров и начал падать. Не долетев до цели, он рухнул на одну из палаток врагов и лишь устроил небольшой пожар, который быстро локализовали. – А как у вас захватывают власть «по правилам»? – спросил Румаг, чувствуя, что на разногласиях в политических взглядах врага можно сыграть. В полдень, ступая по вытоптанной траве, группа персонажей выдвинулась из крепости в сторону вражеского лагеря. Впереди, гордо расправив плечи, шел сам Стиф. Крепко сжимая меч и щит, нурмон бесстрашно двигался навстречу толпе хорминов. Рядом, ни на шаг не отставая, шел Клык, а следом Тим в окружении далиман. Заноза и 18Котя18 остались наблюдать за представлением со стены, получив приказ, в случае новой атаки со стороны двумирян, открыть портал призыва. Хормины расступались перед своим бывшим предводителем, не чиня препятствий, вплоть до самого шатра Грунда. – Ну что, сдаться решил? – ухмыльнулся рыжий. – Я вызываю тебя на поединок по праву сильного! – прокричал Стиф так, чтобы все вокруг услышали и поняли смысл его слов. – Как же, сильного. А Румаг будет выступать в качестве твоей силы? Было видно, что Грунд понял: поединка не избежать, но почему-то тянул время. – Я тут лишь как гарант того, что сражение будет проходить честно, – выкрикнул Тимур, и толпа одобрительно загудела. Стиф сбросил волчью шкуру на руки Клыку, поудобнее перехватил меч и, разминая кисть, вышел в круг образованный хорминами.