– Ну, кое-что они все-таки могут. Хотя бы стартовые пакеты вспомни. Детишки олигархов из Атома не в одних подштанниках приходят. Для нас, наверное, пыль в глаза пускают, что мол нет у них возможности влиять на игровые события… Наверняка, все могут, просто не хотят, чтоб мы, простые граждане Конфедерации, хорошо тут жили. Им же будет плохо, если такие как мы перестанут на них горбатиться. Что в реале, что тут – все упирается в деньги. – Может ты и прав. Не знаю. Но Брута жалко. Отличный командир был, пока под обстрел не попал. Он ведь два года пенсию ветеранскую откладывал, чтоб капсулу купить и сюда уйти. Ни семьи, ни родных. Ему наши гильдейские топы обещали чуть ли не главой его сделать. Они же многие вместе служили, знают, какой он командир и тактик, а тут такой облом. Как ему вообще прокачиваться, если он даже ни одного местного нурмона победить не сможет с такой-то ногой. Лия слушала, не до конца понимая, о чем говорят мужчины. Хорошо экипированные воины были спокойны, словно находились не на территории варваров, которые сами себя называли нурмонами, а гуляли по собственному лесу. Тот факт, что они обсуждают убийства ее заклятых врагов достаточно спокойно и как само собой разумеющееся, вселил в девушку надежду. Может быть, эти воины помогут отбить бедную Сойку и остальных женщин. Лия привстала и, перебежав через тропу, спряталась за деревом. – Слышал? – резко обернулся мужчина постарше. – Нет, – честно ответил второй, - что там? – У меня профа первая – слухач. Я могу звуки всякие слышать, которые другие не замечают. Мне сейчас показалось, что за нами кто-то пробежал. Воины достали блестящие мечи и стали отступать дальше по тропе, пятясь спиной вперед. – Может нурмоны? Тут же их Хайтаб недалеко. – Да не должны. Они редко на эту половину суются. Знают, что мы им не рады. – Вроде тихо все, но давай поспешим. И они поспешили. Лия с трудом поспевала за двумя отважными воинами, быстрым шагом удаляющимися вглубь леса. Мужчины настолько торопились, что едва успели остановиться, когда из чащи выскочила стая огромных волков. Громко рыча и припав на передние лапы, вожак перекрыл узкую тропу. К счастью, Лия оказалась вне кольца, которым лесные хищники окружали людей. Едва круг замкнулся, вожак стаи бросился в атаку. А вслед за ним и все остальные. Мечи воинов засверкали, явно не успевая за многочисленными нападениями животных. Перерубив тело одного из хищников, молодой воин оступился и упал на тропу, тут же в его тело впились десятки острых клыков. Второй мужчина кувырком ушел в сторону, но вожак прыгнул, намереваясь вцепиться зубами в глотку поднимающегося человека. Страха не было. Глядя на развернувшееся сражение, Лия чувствовала, как от груди по всему телу разливается жар. Ей хотелось сражаться, хотелось убивать. Никогда раньше она не чувствовала такого. Увидев, что вот-вот и второй мужчина погибнет, Лия вышла на дорогу. Яростно взмахнув рукой, девушка разжала кулак, желая остановить прыжок огромного волка. Не ожидающий нападения зверь неожиданно сменил направление полета, словно ему в бок ударили огромным молотом. Сделав несколько кувырков, он стукнулся о дерево и, коротко взвыв, упал в траву. Вся стая вместе с живым человеком уставились на нового участника сражения. Растрепанная, с перепачканным лицом и горящей синим пламенем кистью правой руки, девушка выглядела устрашающе. Тело убитого воина вдруг стало оплывать и неожиданно исчезло. Поднявшийся вожак стаи заскулил и, поджав хвост, отступил в лес, скрывшись за деревьями. – Брысь, – громко выкрикнула Лия, понимая, что силы снова покидают ее. Звери тут же кинулись врассыпную, и через мгновение на поляне не осталось ни одного серого хищника. Девушка опустила потухшую руку и без сил упала на тропу. *** – Очнулась? – сквозь пелену медленно проясняющегося сознания услышала Лия. Зрение нехотя пришло в норму, перестав двоиться, и она с удивлением разглядела лицо воина, склонившегося над кроватью. Мужчина был ей незнаком. Испуганно оглядевшись, Лия поняла, что находится в небольшой комнате, обставленной бедно, но вполне чистой и светлой. Воин, подволакивая ногу и опираясь на палку, подошел к столу, налил в кружку жидкость из большого глиняного горшка и протянул ей. Принюхавшись, девушка скривилась. – Не морщись, выпей. Тебе станет полегче. Зелье исцеления. Я сам его варю. Хоть и слабенькое, но других рецептов пока вроде не изобрели, – удрученно сказал мужчина, и сам опустошил такую же кружку. Девушка приложила серый металлический сосуд к губам и немного отпила. На вкус жидкость оказалась горьковатой, но сделав еще пару больших глотков, она и правда почувствовала себя лучше. – Кто вы? – слабым голосом спросила Лия. – Мы Веты. Ну, то есть Ветераны. Гильдия хоть и небольшая, зато порядочная. Большинство люди взрослые и прошли через войну. Так что не переживай, тут безопасно. Ты спасла одного из наших ребят. Смерть в этом мире, конечно, дело не такое уж ужасное, но достаточно неприятное. А вот кто ты – пока для нас загадка. Не поделишься? Мужчина сел на скамью и принялся растирать больную ногу. Было видно, что стоять на одеревеневшей конечности ему некомфортно, а так называемое «зелье», приносит лишь небольшое облегчение. – Я Лия, – просто ответила девушка. Вдаваться в подробности при общении с малознакомым человеком не хотелось. – Ну, это я как раз вижу. Что ты делала в лесу по эту сторону реки? Ты из нурмонов, ведь так? – Нет! – презрительно скривилась она, вспомнив всех варваров, что видела за последнее время. – Я их ненавижу! Они напали на наших людей, украли всех наших целителей и везут мою подругу в какой-то замок. Так они сказали. Ты случайно не знаешь, где это? Отпив ещё пару глотков, девушка окончательно пришла в себя и встала с жесткой узкой кровати, на которой лежала. С удивлением она ощутила, как сила буквально на глазах стала наполнять ее тело. – Ну, допустим, замок в нашем регионе всего один, а вот крепостей и особняков всяких довольно много, ты не путаешь? Точно говорили про Замок? Лия сама налила себе новую порцию мутноватой жидкости и, сделав очередной глоток, ответила: – Не путаю. Я должна во что бы то ни стало спасти ее. И убить этих … Она вдруг закашлялась. – Не налегай сильно, штука хоть и полезная, но много пить не стоит. Последствия могут быть самые разные. А что касается твоего вопроса… Сомневаюсь, что удастся спасти твою подругу. Замок держат такие отморозки, что тебе лучше туда не соваться. Мужчина задумался. Объединяясь с другими гильдиями, Ветераны десяток раз пытались отбить столь лакомый кусок игрового пирога, но так и не смогли это сделать. Воины Мегов, словно заговоренные, не погибали даже от сильных ран. Кроме того, на стенах замка при осаде постоянно присутствовали наемники, которые и составляли основную силу обороны. – Ты говоришь целители? – уцепился за мысль Брут. – Это что, профа такая? Что они могут? – Да, похоже, многое, – не зная как ответить, проговорила Лия. Совсем недавно она думала, что люди, к которым благоволит Даар, могут только лечить. Но потом сама научилась убивать, а теперь еще и наносить удары с помощью внутренней энергии. К этому моменту ее, кстати, накопилось уже прилично, а потому девушка решила не объяснять, а показать, что могут целители. – Что с твоей ногой? – спросила она. Брут удивлялся такой небрежной и бесцеремонной манере общения молодой девушки. Нет, если бы она была игроком, то все понятно. Но это же НПС. По нику хорошо видно, что никакой она не человек, а всего лишь часть игрового мира. Коренной житель, декорация, так сказать. Но что-то есть в ней странное, необычное. Взять, к примеру, то, что она спасла Везунчика. Да еще как спасла. Если парню не привиделось, то девушка может оказаться покруче многих Румагов. Нужно быть с ней поаккуратней. Вполне возможно, что система начала какой-нибудь новый ивент, и эта хрупкая на вид персона – один из ключевых персонажей события. – Да кто бы знал, – ответил мужчина, едва сдерживая накатившую слезу от очень уж реалистичной боли, снова прострелившей ногу. Хотя может так и есть, может быть, эта боль передается оттуда, из реала. Все говорят, что такое невозможно, но как гласит реклама самой The Last of the Legends – «в Мире Легенд нет ничего невозможного». Тем временем странная особа подошла к нему и провела над нерабочей конечностью раскрытой ладонью. Тепло разлилось где-то глубоко, словно по кости, и боль моментально прошла. Мучительное чувство, с которым он жил последние шесть лет и не мог никак избавиться, вдруг исчезло. Не веря в происходящее, Брут поднялся. Нога слушалась плохо, и казалась слабее второй, но он сумел сделать шаг, второй, и третий. – Жаль, что не хватило силы полностью излечить тебя, но, думаю, к утру ее накопится достаточно, чтобы ты смог нормально ходить. Закаленный кровавыми боями воин, впервые за несколько лет был счастлив. Он уже забыл, каково это твердо стоять на двух ногах, не чувствуя боль. В принципе, он давно смирился со своим положением. А теперь эта хрупкая и на вид беззащитная девушка подарила ему надежду. Благодаря Систему за то, что наконец-то послала ему такой подарок, он спросил: – Чего ты хочешь взамен? Я отдам все, что у меня есть, говори. – Мне не нужно того, что у тебя есть. Мне всего лишь нужно вернуть Сойку. – Значит, мы идем захватывать замок, – сказал Брут, читая возникшее системное сообщение с неожиданным заданием. Часть 3 Часть 3. Глава 1 Все рухнуло. Выстраиваемая по подсказке Деда тактика обороны не имела смысла, если не удастся раздобыть камни силы. А как идти охотиться на побережье, если теперь под его руководством всего десять парней. Турох достал с полки бутыль и налил в кружку мутную жидкость. Выпить не успел, так как в дверь постучали. – Ну, кто там ещё? – хлопнул он ладонью по массивному деревянному столу, и отставил выпивку. – Разреши, воевода, потревожить тебя. – Ну, проходи, коли пришел. В комнату зашли трое: Дед, Бурый и староста Клим. Мужчины расселись на скамьи у стола. – Тяжкие времена грядут, – принялся за свое Дед, – не время расслабляться. Варвары небось уже готовят свои корабли да людей собирают со всей округи. Нурмоны обиды не прощают. – Да что вы ещё от меня хотите? Куда мне с десятком супротив орды тягаться. Понимаешь же, что мы даже до моря не дойдем, чтобы по твоим схемам укрепления сотворить и машины эти выстроить. – А кто тебе про десяток говорит? Зима на носу, в полях дел нет. Уж человек двадцать-то тебе наберём из земледелов. Выучишь их, и по первому снегу к морю двинете. Я вот и обувку тебе теплую смастерил. С этими словами старик поставил на стол пару меховых сапог, а бутыль убрал на полку. – Будто у мужиков и зимой дел нет, – буркнул Турох, рассматривая необычную обувь. Обучать селян он и сам планировал, да только вылетело из головы в круговерти последних событий. – Дела-то всегда есть, да дела наши не отличаются от дел соседних селений. Если вы хоть пяток Редов добудете, да у шинитов один-два продадите, на это золото можно будет столько всего купить, что вовсе не надо будет до весны нашим мужикам ничего делать. Ну, а ежели нет, то двадцать семей мы и сами обеспечим всем необходимым, – вступил в разговор староста. – Да где нам с камнями и палками пять Редов добыть? Вы на макару́ поглядите. В ней и то камня нет, а тварь пострашнее тех, что в пустыне первой волной идут, – Турох покачал головой. Вопрос вооружения стоял остро. Его десяток умел сражаться и мечом, и копьем, а из лука теперь стреляли не хуже чем когда-то Тим. Этот парень не только Бурого изменил, но и в остальных зародил своим примером желание учиться хорошо стрелять. – Ну, тут ты не волнуйся, – сказал молчавший до этого Бурый, – мечи я дам. – И наконечники для стрел, – тут же вклинился Дед. Бурый кивнул, опустив голову. Было понятно, что разговор по этому поводу между ними уже был, и кузнец согласился отвлечься от ковки мечей, хоть и был против такой траты времени и железа. – Ну, так мужикам ещё одежда нужна. У нас ведь даже моим ребятам нет приличных вещей, чтобы грудь защитить. Турох уже успокоился и даже немного повеселел. Мужики земледелы хоть и не привыкшие к мечу, но парни крепкие, а значит можно попытаться сделать из них какую-то силу. Да и большим числом можно на сильного противника идти. Численное превосходство иногда решает многое. – А вот по этому поводу мы за тобой и пришли. Пойдем к Климу в хату, там гость сидит из Староушаково, заказ твой принес. Нужно посмотреть, с чем он пожаловал, – проговорил Дед поднимаясь. Новости, что принес кожевник, были неоднозначными. После набега варваров староста со своим братом заявили деревенским жителям, что у них нет толковых воинов, чтоб орде противостоять. А значит нужно копить деньги на откуп от дикарей, когда те вновь приплывут.