– Предупреждать надо, придурок – обиделся нурмон. Тим обижаться не стал. Парень вспомнил Луизу, и заулыбался еще шире. – И угораздило же меня связаться с ненормальным Румагом, – проворчал варвар, помогая остальным закапывать костер. – Отступайте, лучники! – Турох нервно потряс руками. Сражаться в десятке парни начали практически сразу. Уже успевшие изучить способности и особенности друг друга, они легко выбрали так называемых десятников, а вот связать три десятка воедино пока не удавалось. На поляну вышел староста. – Пойдем, там гонец пришел, – сказал он Туроху, искоса поглядывая на парней, вооруженных кто тренировочным мечом со щитом, кто длинной палкой в виде копья без наконечника, а кто луком с двумя пачками стрел. Стрелы кстати тоже были в основном без наконечников. – А чего они у тебя стрелы то совсем без наконечников пуляют? – поинтересовался по дороге в деревню староста. – Не пуляют они. Это мы тактику отрабатываем, – отозвался Турох. – Тахтику, – многозначительно повторил староста незнакомое слово. С тех пор, как глава его мечников стал тренировать общий молодняк, речь его преобразилась, и то и дело проскакивали незнакомые слова. Да и сами тренировки не походили ни на что, видимое старостой ранее. «А проблему с оружием нужно как-то решать», – подумал Турох. Десятки получились настолько слаженными, что хоть сейчас иди в бой. Но куда пойдешь с деревянными палками. Кланяться Бурому или его отцу не хотелось. У них своё дело. Да и неизвестно, как сложится судьба. Нужно, чтоб парни сами добыли себе денег или товаров, чтоб выменять на оружие. Поразмыслив, Турох решил, что пора всё-таки вновь пойти на большую охоту. Но сперва предстояла беседа с гонцом. За большим деревянным столом в хате старосты сидел Грот. Турох не знал его раньше, но внешний вид воина ему понравился. Ничего лишнего. Добротная куртка, штаны, меч явно варварского происхождения и арбалет, оружие не очень популярное в Айтане, но весьма эффективное в некоторых ситуациях. – Слышал, Лия твоя племянница и это ты ее воспитал? – гость сразу взял инициативу в свои руки. – Племянница, да, но воспитывал не я. А где ты с ней познакомился? – опытный мечник не мог сдержать своего удивления и заинтересованности. – Так она нас всех спасла. Хотел вот тебе спасибо сказать. Если бы не Великая, гнили бы мы сейчас в рабских ошейниках. – Великая? А где она сама? – казалось, смирившийся с судьбой Турох вдруг снова почувствовал, что накатывает волнение и переживание за судьбу Лии, а главное Таманы. – Сказала, что ей нужно освободить какую-то Сойку, но не вернулась в назначенный срок. Так что прости, но я не знаю, где она, – путник действительно выглядел расстроенным. – Как вы могли бросить ее там, ведь она вас освободила? – зарычал Турох, но взяв себя в руки, сел за стол. – Таману не видел? Гость отрицательно покачал головой. – На корабле были в основном кайрийцы. Кроме Лии наших женщин там не было. – Чего ж вы ее не забрали? – Это была воля Великой. Да и мало нас было, чтоб ставить кайрийцам условия. – На сходе нас будет, стало быть, больше? – Больше, – ответил Грот. Дальше ели молча. Турох огляделся по сторонам. Всё-таки дед был ой как не прост. Впавший в уныние староста взял себя в руки, навёл в доме порядок и снова принимал участие во всех аспектах жизни селения. – Выходим уже завтра. Пойдем что ли, покажем гостю твою тахтику? – А пойдем, – согласился со старостой Турох. Спустя несколько часов, все трое с удовольствием смотрели, как восемь парней ловко отбиваются от нападения двадцатки сверстников. – Эко, у них хорошо получается, – удивлялся Грот. – И как мы раньше не догадались до такого, – одобрительно качал головой староста. Видя, что, прикрывая друг друга, парни могут биться еще долго, гонец сказал: – Завтра их с собой возьмём. Надо бы показать остальным скарталли, чтобы тоже применяли. – Согласен, – довольно закивал староста. А Турох лишь подумал, что придется отложить охоту. – Ну, чего такой недовольный? – спросил староста, когда гонец отправился спать. – Да ты правильно сказал, что не хватает парням нормального вооружения. Хотел я их на охоту сводить, чтоб получить шкур да мяса. Глядишь, выменяли бы на что. Теперь до зимы не успеть. – Ну, так мы ж через лес пойдем. Твоя орава пусть впереди прочесывает округу, глядишь, и наловят чего. Путь неблизкий. Турох согласился, хотя не так он планировал провести охоту. Утром довольные парни выстроились у ворот. Всем не терпелось двинуться в путь, но Турох не спешил. – Гусь, вы с десятком идете вдоль реки. Остик, на противоположной стороне относительно дороги уходите в лес на три сотни шагов и двигаетесь попутным курсом. Ну и Берк с остальными по центру, на пару сотен вперед относительно обоза. Такой расстановкой бойцов, мужчина рассчитывал охватить как можно большую территорию. Турох был против тащить с собой телеги, народ и прочее, но совет селения решил, что нужно провести гулянья да обмен товарами. Ну, и людям какое никакое развлечение. Даже Бурый со своими железяками пристроился в конец колонны. Часть 2. Глава 20 – Вон там, – задорно кричал Стиф, указывая клинком в сторону, где прошмыгнула тень зайца. Тим повернул свет лампы в указанном направлении, готовый стрелять, но увидел лишь шатающиеся ветки. Нурмон с досадой выругался. – Через пару часов уже начнется рассвет, а мы так ничего и не поймали. Так и до Тринда дойдем голодными. – А далеко еще? – Если совсем не будем останавливаться, то к вечеру окажемся у самых стен. – Совсем не получится, – вздохнул Тим. Тащить лампу, два меча и тяжеленную куртку было трудно. Все тело ныло, чесалось, и жутко хотелось искупаться. – Можно было и не торопиться, все равно они уже пересекли границу. – Дак чего ты молчал?! – воскликнул Тим. – Я думал, мы спешим. – Спешим, конечно, но раз ты за границу с нами не пойдешь, то можно и отдохнуть. Все привал, – скомандовал Румаг, поставив лампу на землю и сев рядом. Стиф задумался. За эти несколько дней он сильно привязался к парню, и отпускать его одного к двумирянам не хотелось. Заноза, конечно, тоже неплохой, но слишком худ да слаб. Хотя за время путешествия немного поправился и возмужал, непонятно с чего бы это. Оказывается, и среди чужеземных рабов попадаются неплохие парни. Но и пойти с Тимом он не мог. Нужно было что-то срочно решать с проблемами собственного народа, а по сравнению с этим, трудности одного человека всего лишь мелочь. В крепость пришли голодными. – Да все у нас теперь не так. Сидим опять все по норам и нос не высовываем. Такие вот дела, – закончил подвыпивший трактирщик, грохнув деревянной кружкой об стол. – А почему так? – непонимающе спросил Стиф, пытаясь переорать шум полного зала заведения. Новость, что уже второй день все воины приграничья сидят в казармах, не укладывалась у него в голове. Хотя это объясняло, почему двумиряне спокойно разгуливают по эту сторону границы. – Приказ сверху, до завтрашнего вечера никого не выпускать. Говорят, сам Правящий отдал распоряжение. – Правящий, – брезгливо повторил Стиф. Что бы ни произошло, во всем есть след действий этого Бранга, – Ну, баню ты мне и моим друзьям можешь организовать? – Это можно. Парни будут рады, что ты вернулся. Сейчас все будет, – трактирщик поднялся и, шатаясь, пошел куда-то в сторону дверей. – А тебя тут, похоже, хорошо знают, – сказал Тим, отодвигая уже пустую тарелку. – Есть такое. Слушай, вас не выпустят через ворота до завтрашнего вечера. – Но что же делать? Лию увезут уже слишком далеко. – Есть один вариант. Только вряд ли тебе понравится. Сточные лабиринты. – Чего? – парню показалось, что он ослышался. – Когда Румаги строили эту крепость, они учли все, что может пригодиться при длительной осаде. Вот и отходы стекают тут ни куда попало, а в специальные рвы, и трубы. По трубам они попадают в сточные лабиринты и из них в Низинные топи. Ладно, пойдемте, бросим верхние вещи в комнаты, а потом отправимся в бани, там все и обсудим. Еще в сумерках, как только дошли до Тринда, Тим удивлялся размаху, с которым было построено данное оборонительное сооружение. По словам Стифа, гарнизон насчитывал более пяти сотен человек. Имелись таверна, бани, само собой казармы и многое другое. В общем, при желании, нурмон мог провести тут всю свою жизнь и вполне неплохо. Кроме тех, кто нес службу, было и мирное население. В основном семьи пограничников, так решил называть их для себя Тим.