Глава 8 – Пожелания есть, мистер? – спросил громила. – Помоложе да посвежее, – сказал я. Опыт в интимном вопросе у меня был, спасибо Бетти Мак-Лили, но она быстро на Джона Кинка переключилась. – Подождите минутку, девушка приведет себя в порядок. – Здоровяк указал мне на обитое красным бархатом кресло. – Чаю? – Не откажусь. Здоровяк исчез за боковой дверью, а я постарался по максимуму использовать свободное время на анализ ситуации. Впечатлил я не только преследователей, но и самого себя. Это ж надо было так влететь! И что мне теперь делать?! Нет, я знаю, чем обычно в таких местах занимаются, Бетти… осталась в Авоке и не имеет никакого отношения к происходящему. Господи, ну и каша в голове! Здоровяк вновь показался в холле, сообщил, что чай скоро принесут, и потопал наверх по лестнице. Так, прежде всего – успокоиться. Теперь – вернуться к текущим задачам. Надо снять комнату, перевести деньги в банк, но прежде – отделаться от громил Фейрберна. Не думаю, что они просто так уйдут. Окон на первом этаже, по понятным причинам, не было, а то заглянул бы за шторку. Куковать мне здесь… либо выбираться через задний двор. Еще можно попробовать окна и крыши. Из той двери, куда раньше ходил здоровяк, показалась дородная женщина с подносом в руках и шалью на плечах. На подносе исходила паром чашка ароматного чаю, стояла небольшая вазочка с печеньем, на блюдце имелась пара крупных кубиков сахара, а в крохотной бутылочке – молоко. – Прошу вас, сэр. Я встал, чтобы принять поднос из рук женщины, но та отмахнулась. – Что вы, что вы! Это моя работа, – и сама поставила поднос на столик рядом. – Сахар? – Нет, спасибо. Молока. – В чашке оставалось место, ну и бутылочка за себя говорила. Пока женщина наливала молоко, я обратил внимание на крупные камни в золотой оправе ее колец. Прислуга так не одевается. Управительница, или, может, хозяйка? Слышал, что те из жриц любви, что вышли в тираж, но сумели скопить пару монет, часто открывают свои заведения либо принимают их в наследство от старых хозяек. Злоупотребление противозачаточными зельями не лучшим образом сказывается на их репродуктивной способности, и редко какая шлюха рожает после трудовой пятилетки. – Прошу вас, сэр. – Женщина подала мне чашку на блюдце и прикоснулась к вазочке с печеньем. – Угощайтесь. – Благодарю. С такими дамами ухо нужно держать востро. Они много грязи видели и свою выгоду извлекать умеют. Для моих целей лучше молодая проститутка подойдет. – Прошу прощения, сэр, – сказала дама. – Но почему сейчас? Редко кто ходит в бордели по утрам. – А почему бы и нет? По крайней мере, мне не грозит очередь, – пошутил я. Дама тоже засмеялась. – Вежливый, да еще и с чувством юмора. Отличные качества! Вы мне нравитесь, молодой человек, и я сделаю вам подарок. Час с девушкой для вас бесплатно. Девушке понадобилось больше минуты, чтобы привести себя в порядок. Я, впрочем, тоже мысли в кулак собрал и чай допил. И хорошо, что допил, иначе бы подавился при виде рыжей «прелестницы». Да громилы Фейрберна выглядели аппетитней. Нет, девушка вроде бы и в платье приличном была, и локоны завиты, брови выщипаны, губы напомажены, да только не вязалось все это! Что с меня взять – деревенщина я и есть. Мне больше крепкие сельские девушки нравятся. Крепкие, а не жирные! Эта девушка за весом явно не следила и талию держала исключительно корсетом. Брови-ниточки, дорисованные помадой губы-бантики и густые тени под глазами вообще мысли о болезнях навевали. Тем не менее я сделал титаническое усилие и улыбнулся. – Мисс… Девушка зарделась, как маков цвет. Бордель-маман подала ей непонятный знак и исчезла, а девушка взяла меня за руку и без слов утащила наверх. В крохотной спальне она первым делом отстегнула пышную юбку и широко расставила ноги, в панталонах с прорезью, демонстрируя то, за чем, по ее мнению, я пришел. Помоги мне Господи! Несмотря на отвращение, я почувствовал, как подымается мужское естество. Что за фокусы?! Девушка, по ее мнению, зазывно сделала шаг и попыталась снять с меня сумку. – Так, стоп, минутку. Одно мгновение, мисс! – вырвался я из ее цепких ручек. – Не волнуйтесь, сэр, я умею быть нежной, – засмеялась она. Что за чертовщина?! Она же мне противна! – Чай! – догадался я. Будь он трижды проклят, как и моя неосмотрительность. – Что там было? Девушка переменилась в лице. Действительно свежа, раз маску не удержала. Видно, на таких вот лопухах, как я, молодняк в борделе и натаскивают. – О чем вы, сэр? – Понятно, – вздохнул я. – Присядь на минутку. – Но… – Сядь! – приказал я и полез в сумку. В чае был стимулятор, значит, антидот по второму варианту. Чудо, что я не оставил его дома. Пробирку с мутной жидкостью я вытащил не глядя, откупорил… – А может, не надо? – пискнула рыжая со страхом в глазах. – В чае было достаточно! – Это антидот, – успокоил я ее. – А зачем? – не поняла она. – Там простой возбудитель. Чтобы неопытные клиенты не терялись. Я едва не поперхнулся зельем. – У меня есть опыт! – А, ладно, кому я доказываю, и главное, зачем? Уняв негодование, я осмотрелся, оценил размеры зашторенного окна и аккуратно выглянул из-за занавески. Окно выходило на улицу и для побега явно не подходило, хотя следов людей Фейрберна я не обнаружил. А нет, вон стоит один, курит. Ну травись себе на здоровье. – Задняя дверь куда ведет? – спросил я, чем еще больше напугал девицу. – Вы что, сбежать собрались?! Беатрис меня закопает! – Пятерку хочешь? – спросил я, но девица отчаянно замотала головой. – Десятку!.. Двадцать?… Да ты издеваешься, мисс! – Я лучше отработаю! Хоть на сотню. Вам понравится. – Дорогая моя, боюсь тебя расстраивать, но сюда я зашел не за удовольствием, а чтобы слежку сбить. Иди сюда. Видишь того громилу с сигаретой. – Ты кто такой? – встрепенулась проститутка. – Слежка, зелья в сумке. – Тот, чья смерть вам у порога не нужна, – решил я припугнуть рыжую, раз она столь впечатлительна. – Хотя тут еще возможны варианты, кто кого… – Вам лучше с Беатрис поговорить… – Не нравится мне она, – признался я. – Хитрая слишком. – Я ничего не решаю, – отмахнулась рыжая. – Беатрис купила меня у родителей за три сотни. Пока не отработаю – я рабыня. – Я могу тебя выкупить. – И что мне делать потом? Обеспечите мне жизнь? Я не хочу гнить прачкой, как мать, найти мужа-алкаша, нарожать от него детей и терпеть побои… Уж лучше здесь. – Очень жаль, – ответил я, доставая из сумки другую пробирку, а из внутреннего кармана куртки кинжал. И то и другое я сжал правой, а левой схватил рыжую за волосы, развернул к себе спиной и приставил лезвие к горлу. – Тихо! – приказал я. – Мне искренне жаль, что это происходит. Я не собираюсь тебя убивать, но гарантировать лояльность могу только так. – Я отпустил ее волосы и вытащил пробирку из правой руки, не отводя кинжала. – Держи, – сунул пробирку в ее руку. – Пей. – Вилли… – Не успеешь. Люди с перерезанным горлом не кричат. – Беатрис не простит… – Не будь дурой, пей! Проститутка аккуратно открыла пробирку и влила содержимое в рот, проглотив его меленькими глотками, словно боялась, что порежется при большом. – Молодец, – похвалил я. – Теперь о том, что было внутри. Это яд. Хочешь жить – делай, что я говорю. Противоядие у меня с собой. Голова кружится? – Д-да, – проблеяла рыжая. – Отлично. – Я убрал кинжал в куртку. – Кричать не советую. Яд действует быстро, а пробирок у меня в сумке много. Некоторые еще хуже того, что ты приняла. – М-мне плохо! – Рыжая села на пол. – Закрой глаза, подними голову и открой рот, – приказал я. Как только она выполнила указание, капнул ей пару капель противоядия. – Это даст нам немного больше времени. Остальное получишь потом. Задняя дверь куда ведет? – Во внутренний двор. – Оттуда есть выход? – Только через другие дома.