«Но как знать, - пробормотал Ден. В некоторых частях Корусанта ночь была ярче дня. Когда искусно преломленный и отраженный солнечный свет исчез, искусство полностью взяло верх и превратило улицы в золото, медь, серебро, рубины и изумруды, в радугу. Ложный день царил во всем своем разнообразии. Но здесь, в заброшенных закоулках старинной системы маглев, ночь была ночью. Черное на черном. Поль Хаус знал, что здесь сохранились вещи, которые никогда не видели дневного света - фальшивого или какого-либо другого. Вещи, которые убегали от света и звука, запаха и вибрации … если только они не были голодны. Именно такое место он выбрал, чтобы спрятать поезд Хлыста. Он отпустил все, кроме первых трех машин, пожертвовав хвостом, чтобы спасти тело и разум, и перевел их на самый нижний уровень, доступный из трубы, где Сал первоначально оставил их. Он выбрал отрезок пути, который только казался отрезанным от выхода, но на самом деле имел хорошо скрытый «черный ход». Он также оснастил ядро ​​компьютера рядом разрушительных программных и аппаратных устройств; если его обнаружат и отрежут от этого черного хода, он сможет безвозвратно испарить каждую мелочь и малейшую информацию в системе. Он надеялся, что до этого не дойдет, но у него не было возможности узнать наверняка, был ли его лейтенант ботан один в своих действиях. Инстинкт сказал, что да. В конечном счете, мотивацией Друша была жадность. Жадные люди, как правило, не хотели делиться своими потенциальными источниками богатства и / или власти с другими. Но опять же, никто не знал. Итак, пока он и Шил Мафин пробирались в недра старой системы маглев, в сотнях футов ниже первоначальных туннелей, которые использовал Уиплэш, он мысленно репетировал, как мог бы выглядеть побег, если бы им пришлось бежать раньше, чем они успеют. извлек всю информацию из системы. Хаус втащил свой спидер, рассчитанный на двоих, под защиту самой задней машины, и вылез из машины с бластером в руке. Шил выскользнула за ним. То, что она нервничала, было очевидно по тому, как дрожал ее голос, когда она спросила, выглядит ли поезд таким, каким он его покинул. "Да. А поскольку я принял меры предосторожности и установил периметр датчика, я могу гарантировать, что здесь никого не было ». Он отключил датчики, когда говорил, и подошел к люку, который выходил на крайнюю заднюю машину - ту, в которой находились апартаменты Тудена Сала. Они сели, и он сбросил внешнее поле датчика, которое было реализовано набором небольших дисков, магнитно зажатых по бокам вагонов поезда. Дешево приобрести, легко установить и довольно эффективно. Оказавшись внутри, у каждого из них была заранее определенная задача. Хаус подошел к главной компьютерной консоли, чтобы начать загрузку данных на несколько узлов Голонета в различных местах в городе. Тем временем Шил занялся отдельным отрядом в личных покоях Сала. Для этого у нее было портативное устройство для извлечения информации; они предположили, что личные данные Сэла будут лишь частью того, что было в главном узле. Они были на своей работе около получаса - Хаус переключался на свой третичный резервный узел, - когда Шил вскрикнул от удивления или беспокойства. Хаус вышел из основного вагона и остановился у двери комнаты Сэла, прежде чем он наполовину сообразил, что переехал. В комнате все еще пахло смертью, или, возможно, это было только его плодотворное воображение. "Шил, что это?" Она повернулась, чтобы взглянуть на него с личной консоли Сэла с выражением такой боли на лице, что он почувствовал первобытную потребность прикоснуться к ней, чтобы успокоить ее. Он двумя шагами подошел к ней и положил руку ей на плечо. "Что не так?" В ответ она протянула ему свой поисковый блок, наклонив экран, чтобы он мог прочитать его. «Я отдала приоритет загрузке, - сказала она, - и приказала изолировать все, что упоминает Джакса, Ларанта, Дарта Вейдера или Императора. Это запись из личной переписки Сала. Нахмурившись, Хаус взял КПК и посмотрел на него. Голографических данных не было - только текст. Отправленное сообщение гласило: Срочно. Att'n Lord Vader. Есть основания подозревать движение Павана и «лиц интереса» через Myto's Arrow . За этим последовал ряд дат, которые включали период времени, когда Джакс и его товарищи перемещали Ти Ксон Йиммона ... - Через Стрелу Мито … - пробормотал Хаус. Он покачал головой. «Я не понимаю. Что … » «Он прислал это», - настойчиво сказал Шил. В ее глазах блестели непролитые слезы. « Сал послал это. В Имперское бюро безопасности - лорду Вейдеру. Он был зашифрован. Одно из, может быть, дюжины зашифрованных сообщений, и единственное, в котором упоминались и Джакс, и Вейдер - вот почему я пробовал его. Сал продал их, Пол. Он нас продал ». Информация поразила весь мир. "Почему?" "Я не знаю. Не думаю, что это было ради награды. Он сделал это анонимно - зашифровал сообщение, отправил его по теневому каналу, чтобы оно прошло через множество узлов, прежде чем добраться до цели. Это только текст - явно он не хотел, чтобы его узнавали ... и он дает лишь минимальные данные о местоположении и времени, когда он точно знал, каков маршрут Дальнего Рейнджера ». Хаус тяжело оперся на переборку и уставился на нее. «Он мог отправить имперцев в Топраву точно в день прибытия туда Йиммона». «Но он этого не сделал». «Опять же, почему?» Шил села на край койки Сала, в нескольких дюймах от пятна, оставленного кровью умирающего Сакияна. «Может, он и не хотел, чтобы их поймали, а только … я не знаю … может, напугать?» Хаус кивнул. «Его заговор против Императора. Он знал, что Йиммон и Джакс никогда бы не позволили этому продвинуться. Если бы они убегали от Вейдера - прячась от каких-либо ячеек сопротивления - он мог бы делать все, что хотел, и они не были бы мудрее, пока не стало слишком поздно ». Он безуспешно пытался ослабить челюсть. «Он мог делать именно то, что делал». «За исключением того, что с пленным Йиммоном …» Хаус закрыл глаза, наконец понимая, почему Сал был так решительно настроен убить Палпатина. «Он не мог отказаться от своих планов, что бы ни случилось. Единственный способ не дать плену Йиммона сокрушить сопротивление - это убить Палпатина и дестабилизировать Империю ». Шил поднялась на ноги. «Нам нужно закончить это и убираться отсюда, Пол. Нам нужно изучить все это как можно тщательнее. И нам нужно попытаться восстановить связь с нашими союзниками. Мы не можем позволить этому убить сопротивление на Корусанте. Хлыст не мог умереть напрасно ». Он смотрел на нее, восхищаясь ее храбростью - ее явным упрямством. Ему нравилось упрямство. "Умер?" - повторил он. «Я еще не готов провести похороны». Пробус Тесла произвел впечатление на своего пленника, это было ясно. Мысли цереанина, хотя и были скрыты за его все еще впечатляющим спокойствием, были более эмоциональными, более тревожными. Тесла чувствовал трепет, печаль, надежду, сожаление. Что теперь с этим делать? Лорд Вейдер дал ему четкие инструкции не слишком напрямую взаимодействовать с лидером Хлыста, а только наблюдать. Тесла считал, что может правдиво сказать, что он именно это сделал, хотя, возможно, он дал себе возможность наблюдать, внося завуалированные предположения повстанцам о том, что его коллеги находятся в бедственном положении. Что было только правдой. Для него было разумно перейти к тому, чтобы предложить простые напоминания о том, что уже было потеряно. Имея это в виду, Тесла буквально посетил камеру содержания, в которой был заключен Йиммон, и в необычное время - в то время как другой человек ел свою скудную еду. Тесла знал, что сюрприз был эффективным инструментом в процессе допроса. Даже войдя в комнату, Тесла почувствовал награду за свои усилия. Цереанец был поражен, на мгновение сместившись по центру. Он не ожидал этого визита в то время, когда его обычно оставляли одного и так скоро по пятам их последней встречи. Он поспешно поднял мысленный барьер, но Тесла почувствовал его внутреннее смятение. Он думал о своих, возможно, мертвых союзниках на Корусанте. Идеально. Тесла подошел и сел, скрестив ноги, перед своим пленником, лицом к нему. «Вы понесли много потерь» - таков был его первый гамбит. Йиммон лишь на мгновение взглянул на него, а затем вернулся к еде. Он ел медленно, крошечными осторожными кусочками. «Вы понимаете, что будете страдать еще больше». Нет ответа. «Ларант Тарак, Ден Дур, Джакс Паван - все мертвы». Внимание Инквизитора привлекла краткая вспышка глаз цереанина и его эмоции. Тесла настаивал: «Вы совершенно одиноки». Ти Ксон Йиммон поднял свой пристальный взгляд на лицо Теслы, его глаза были резкими, ясными и сбивающими с толку. "Я?" Тесла был озадачен щекоткой эмоций, которые он ощущал от церианца. Все было неправильно. Да, была печаль, но не бездонная яма отчаяния. У Йиммона была … надежда. Надежда на что? Надежда из какого источника? Тесла почти задавал вопросы вслух. Цереанец отвел взгляд, и Тесла знал. «Вы верите, что Джакс Паван все еще жив? Думаешь, он тебя спасет? Говорю вам, он мертв. Йиммон пожал плечами. Он действительно пожал плечами . Как будто они обсуждали бессмысленное расхождение во мнениях. «Почему ты упорствуешь в этой тщетной надежде, Йиммон? Ты был там. Вы видели состояние, в котором находилось судно. Вы видели взрыв, когда он, наконец, попал в точку соединения между двумя звездами. Вся жизнь на борту этого судна была уничтожена. Полностью уничтожен ». Опять бесхитростное пожатие плечами. «Верьте во что хотите. Я буду верить во что хочу ». Тесла направил больше своей энергии Силы в пробелы в сознании Йиммона. Он чувствовал нечто гораздо более сильное, чем простая надежда. Уверенность. Это было абсурдно. Бесить. Безумие … но вот оно. Тесла откинулся назад, внезапно разочаровавшись. Не так ли, Йиммон предложил избежать усилий Вейдера - погрузиться в безумие головой вперед? Церианин снова встретился с ним взглядом, спокойным, безмятежным, уверенным … неумолимым. Его вера в джедаев и в Силу была полной. Тесла видел вспышки этого с точки зрения Йиммона: как молодой джедай Джакс Паван перехитрил Инквизитора и неоднократно нарушал планы Дарта Вейдера ... как он выхватил Каджина Савароса из-под носа Теслы ... как - при их последней встрече - Тесла был вынужден бежать . Инквизитор не пытался скрыть отвращения. Он медленно стоял, пока не возвышался над сидящим пленником. Затем он намеренно откинул капюшон, открыв свое невыразительное лицо и бритую голову. Вот лицо твоего врага, Цереан . «Как печально», - сказал он вслух. «Лорд Вейдер будет разочарован тем, что ты настолько сдался морально, что питал эти … банальные фантазии. Но я полагаю, это поможет ему извлечь нужную ему информацию из вашего разума ». Он почувствовал, как барьеры Йиммона снова встают на свои места, и внутренне улыбнулся. Слишком поздно. Тесла не только знал эмоциональную слабость Тхи Ксон Йиммона, но и видел, как ее можно использовать. Он заменил капюшон и покинул комнату, гадая, стоит ли ему связаться с лордом Вейдером и объявить о своем прорыве. Его дилемма была решена, когда он получил сообщение от своего Учителя: нанес повстанцам в Имперском Центре смертельную рану, Темный Лорд возвращался на станцию ​​Кантарос. Тесла решил, что подождет, чтобы поделиться своими идеями. На данный момент ему нужно было рассчитать, как лучше всего использовать то, что он узнал о психическом состоянии заключенного. Уединенный в своей каюте, он сидел в медитации на тему Джакса Павана. Это было труднее, чем он ожидал - каждый раз, когда он пытался поразмыслить над тем, как использовать безумную веру Йиммона в своих интересах, ему приходилось сталкиваться со своей глубокой ненавистью к джедаям, заставляя вспоминать мучительное унижение их последней встречи. . Было жаль, что Джакс Паван уже мертв, потому что Тесла очень хотел быть тем, кто его убьет. тридцать восемь «Твоя подруга … она тоже была джедаем?»