Но ждать. Сообщение слегка изменялось с каждым повтором. Джакс подавил стон чистого разочарования. Почему, во имя Силы, Цефалонцы не могли просто ясно говорить вещи? - Разделение разрушает , - настаивали Аолилоа и его сетевые родственники. Я не должен делать это в одиночку? Это то, что ты имеешь в виду? Разрушает ли моя разлука? Джакс задал вопрос Силе, живой вселенной. Ответ пришел в виде ощущения - такого сильного, что он чуть не закричал вслух, - что он был не один в пределах кабины Эфирспрайта . - Ищите , - сказали Цефалонцы, - причастия. Ищите сестер . Причастие? Сестры? На одно ужасное мгновение Джакс был уверен, что сходит с ума. В каком-то смысле Ларант была сестрой - другим пользователем Силы. Но Ларант был мертв, возвращаясь к нему только во сне и воспоминаниях. Тем не менее, он застыл на своем месте, боясь, что, если он откроет глаза, Ларант будет сидеть рядом с ним на откидном сиденье. И в равной степени боюсь, что она не будет. Он разморозился, когда сработала сигнализация периметра корабля. В систему вошло небольшое судно. Всего лишь медленно двигающееся грузовое судно, но у него был эскорт из имперских TIE-истребителей, и он скоро пролетел над его позицией. Не задумываясь, Джакс отпустил мягкие стыковочные зажимы и толкнул корабль ионными двигателями ровно настолько, чтобы он отвернулся от приближающегося конвоя. Затем он нырнул в противоположном направлении, за пределы плоскости эклиптики, и проложил себе путь сквозь астероиды. Когда он покинул поле, он включил свой гипердвигатель, лишь наполовину отметив, какой курс он установил. Он использовал Силу, чтобы установить этот последний курс, и надеялся, что был прав и что на каком-то уровне он понял то, что пытались сказать Цефалонцы. Что это значило: искать сестер ? Чьи сестры? Цефалон? Единственными известными видами, которых можно было считать «сестрами» цефалон, были целегианцы. Они были довольно изолированным видом, и среди них было мало тех, кто тренировал свои способности Силы, несмотря на их естественное использование телепатии и телекинеза. Они казались, хотя и не генетически связанными, по крайней мере, эндофенотипически связанными. Сестры в сопротивлении? Арен Фоли или Саша Свифтбёрд соответствовали всем требованиям, как и Шил Мафин. Это имело логический смысл. Это имело такой смысл, что он наклонился вперед, чтобы проверить заданные координаты, ожидая, что навигационная система сообщит ему, что он будет возвращаться в Топраву. Его рука зависла над навигационной панелью, когда ему пришла в голову третья возможность: под «сестрами» понимались другие пользователи Силы. Он мог вспомнить только одну такую ​​группу, которую можно было бы считать «сестрами» джедаев и серых паладинов: ведьмы Датомира. Он встряхнулся. Это была нелепая мысль. Датомир не был безопасным местом для джедаев. Особенно мужчина-джедай. Хотя были исключения, большинство кланов датомири были чрезвычайно матрилинейными и матриархальными. Во многих, если не в большинстве, мужчины были обращены в фактическое рабство. И хотя ведьмы были сильны в Силе, они, по понятным причинам, враждебно относились к посторонним. Тем не менее, они были союзниками светлой стороны Силы, и их мантра, переданная их предполагаемой прародительницей, изгнанным рыцарем-джедаем Аллией, была «Никогда не уступай злу». Чувство иронии Джакса по-прежнему было достаточно, чтобы позволить криво покачать головой, глядя на людей, которые не включали понятие рабства в свое определение зла. Однако среди них было два откровенно злых приказа. Это были Сестры ночи и Братья ночи - многие из них были гибридами людей и забраков, и все они были изгоями из существующих племен. В годы, предшествовавшие Войнам клонов, они объединились с ситхами, но не раньше, чем они использовали случайное открытие межзвездного портала, называемого Вратами Бесконечности, в попытке уничтожить Корусант, который тогда был резиденцией Республики. . Джедаи уничтожили их и разрушили Звездный Храм, в котором находились Врата на Датомире. С того времени - тринадцатью годами ранее - Датомир был почти на карантине. Это было несправедливо по отношению к большинству кланов, но они вряд ли были дружелюбны с самого начала, и у них не было ни стратегического положения, ни природных ресурсов, которым могла бы позавидовать Империя, ни технологий, которых она могла бы опасаться. Джакс сомкнул пальцы. Ведьмы были сильны в Силе; что они произносили заклинания, чтобы использовать это, не имело значения. Они были пользователями Силы - но пользователями Силы, которые жили и работали вне более регламентированного существования Ордена джедаев, как и Ларант и Серые паладины. Конечно, сестры. Какими знаниями они могут обладать, чтобы другой обыватель мог найти применение? Джакс принял решение эмоционально, прежде чем его разум сдался. Он выпал из гиперпространства на краю ботанского пространства и снова взялся за управление навигацией, на этот раз, чтобы установить курс на Датомир. Он был одновременно взволнован и замерз, когда понял, что это тот курс, которым он уже проложил. тридцать три Пробус Тесла вращался вокруг своей цереанской пленницы, как планета вращалась вокруг своей звезды. Он начал расхаживать вокруг лидера Хлыста в момент разочарования из-за бесстрастия другого. Но когда он почувствовал, что постоянное движение действительно оказывает влияние на Йиммона, он продолжал в том же духе. Он потерял счет, сколько раз обходил неподвижную фигуру - исследуя крошечными струйками чувства Силы, - когда решил сделать более напористый ход. Ручей превратился в ручей, и он надавил, ища щель в психической стене Йиммона. К его удивлению, цереанин мысленно вздрогнул, избегая своего приближения. Тесла сдержал волнение и увеличил давление. "Что не так?" - громко спросил он. «Почему ты вдруг стесняешься? Я что-то сказал? Что-то я сделал? " У него возникло искушение рассказать Йиммону то, что он узнал из своего последнего общения со своим Учителем - что Хлыст мертв, сломан. Он остановился. Разве его Учитель не сказал ему делать больше, чем смотреть? Он затопил связь между собой и церианцем, ища вход. Но другой был забаррикадирован за дамбой спокойствия. Губа Теслы скривилась. Йиммон не был адептом Силы, и его жалкая ментальная защита была неуклюжей, инертной, похожей на камень. «Скала размыта водой», - размышлял Тесла; вошел в его щели, увеличил давление и разнес его на части. Инквизитор вспомнил такие образы и применил Силу. Его физическое и умственное возбуждение должно было как-то сбить с толку флегматичного бунтаря. Возможно, ему оставалось только продолжать атаку. Защитный барьер Йиммона, казалось, сдавался и сжимался … и затем он устоял . Тесла искал способ нарушить его. Он остановился на способе, который не совсем нарушал инструкции его Учителя. «Что, если бы я сказал вам, что на Корусанте произошел переворот?» Он позволил вопросу повиснуть и был вознагражден внезапной искрой интереса со стороны Йиммона, как если бы он высунул голову над своей баррикадой. «Что, если бы я сказал вам, что на Императора было совершено покушение. Возможно, вы уже знали об этом? » Никакого ответа, но пульс другого участился; его дыхание стало поверхностным. «А что, если я скажу вам, что исполнители этой попытки были полностью раздавлены, а вся их организация разрушена?» О да. Теперь, что было реакцией. Он чувствовал, как сильно Йиммон хотел открыть глаза, чтобы увидеть лицо Теслы, хотя он не мог ничего прочесть в нем. «Неужели такое случилось, вам интересно? Предположим, что это так. А дальше будут операции сопротивления в других мирах. И они упадут один за другим. Вы бы предупредили их, если бы могли? Ах, но, конечно, ты не можешь. У вас нет возможности связаться с ними ». Осуществив это предположение - пригласив Ти Ксон Йиммона подумать о своих коллегах по сопротивлению в их различных мирах, - Тесла еще на мгновение наблюдал за сравнительно нервной активностью за спокойным фасадом цереана, а затем очень осторожно надавил на нее. Потом он удалился … видимо. По крайней мере, Йиммону должно показаться, что он ушел. Подходя физическое действие к мысленному внушению, он повернулся, словно собираясь покинуть комнату, - и его содрогнул внезапный поток энергии Силы. Он стучал по нему, как статический дождь. Электрификация. Шокирует. Он исчез так же быстро, как и появился, и Тесла почувствовал себя задыхающимся и замерзшим. Он заколебался и почувствовал мгновенное возбуждение от человека, сидевшего на полу, скрестив ноги, позади него. Он заставил себя продолжать идти, его лихорадочные мысли крепко держались за него. Возможно ли, что этот церианец был тайным адептом? Он снова подумал о том, что он намеревался применить к Дарту Вейдеру по возвращении на станцию ​​Кантарос - о физическом разделении двойного кортикального слоя Йиммона. Если бы Йиммон был чувствителен к Силе, какой это мог бы эффект? Тесла поспешно выбрался из камеры Йиммона, любопытство восхитительно закрутилось. Он с нетерпением ждал возвращения своего Учителя, чтобы вместе они могли проанализировать психику Ти Ксон Йиммона и раскрыть ее секреты. тридцать четыре На низкой орбите над Датомиром Джакс тщательно продумал, где приземлиться. Планета все еще была в значительной степени необитаемой, а существующее население было ограничено обширным прибрежным районом одного из трех континентов. Здесь было несколько кланов так называемых ведьм. Время от времени образовывались и новые, населенные изгоями, бывшими рабами или ренегатами. Сестры ночи были такой ренегатской группой, и было по крайней мере два клана, которые, по слухам, состояли из мужчин и женщин, которые отвергли матриархальную иерархию кланов, в которых доминировали женщины, и стремились создать более эгалитарное общество. Они могли быть более благосклонны к визиту постороннего, чем их более изоляционистские сородичи, но он сомневался, что какой-либо из этих кланов сможет предоставить ему то, что он хотел, - доступ к руинам Звездного Храма. Нет, ему придется отважиться вызвать гнев клана Поющей Горы - племенной группы, которая захватила территорию над опустошенной высокой равниной, где когда-то располагался храм. Любые сомнения, которые у него могли быть по поводу выбора пункта назначения, развеялись, когда он пролетел над огромными руинами, возвышавшимися над Равниной Бесконечности. Спрятанный в глубоком кармане юбки сюртука, ситхский голокрон резонировал с затухающими энергиями места. Это было немного, но этого было достаточно, чтобы предупредить Джакса о том, что осыпающееся поле из шлака и каменных обломков все еще сохраняет остаточную мощность. Столица клана Поющей Горы лежала на коленях главной вершины хребта, давшего имя клану. Аллеи городка, обнесенного стеной, блуждали по нижним склонам горы, окруженные редким лесом. Джакс не сомневался, что к моменту его высадки клан будет в полной боевой готовности. Он опустил «Дельту-7» на плоский каменный стол, который лежал прямо за воротами городка, и вышел из кабины на холодный горный воздух … и на виду у полдюжины воинов - все женщины и все, без сомнения, смертельно опасен. Он не колебался, а просто зашагал к основанию узкой площадки для приземления, выставив руки ладонями наружу. Он подошел к женщинам на расстояние, позволяющее разговаривать, и внимательно их осмотрел. Двое были вооружены статическими копьями, каждая из которых снабжена энергетической стрелой. У двоих были посохи из кортоза. Пара в центре группы была безоружна ... если только вы не считали Силу оружием. Один был явно человеком; другая - датомирский забрак, с татуировками на лице, свидетельствующими о ее совершеннолетии. Они окружили ее глаза и основания рогов и соединили переносицу, верхнюю губу и подбородок. Хотя ни одна из женщин не была одета для битвы, Джакс не сомневался, что они были так же хорошо обучены искусству защиты, как и таинственным нюансам манипулирования Силой. Посылая нежные ленты разума, Джакс узнал только, что эти две женщины считали себя равными и служащими другой. «Пожалуйста, - тихо сказал он, - я прошу аудиенции у лидера вашего клана». Женщины обменялись взглядами. Забрак склонила свой татуированный подбородок к Эфирспрайту . «Вы летите на джедайском корабле. Но вы не можете быть джедаем ». "Я." Затем пауза: «До нас доходили слухи об уничтожении Ордена джедаев Империей». «Слухи преувеличены. Я являюсь джедай «. «Мы чувствовали их умирающее эхо в Силе». Джакс не обратил внимания на то, как его внутренности скручиваются. "Как и я" Он почувствовал прикосновение чужого чувства Силы, когда ищущие руки коснулись его висков, а затем скользнули по его переднему мозгу. Он прикрылся от вторжения. «По крайней мере, ты адепт Силы», - заметил человек. «Только адепт мог так эффективно блокировать. Покажи мне свое оружие. Он знал, что она не просила показать бластер, который он носил на виду у него на поясе. Он протянул правую руку и призвал световой меч к открытой ладони. Он вылетел из-под до бедер его пальто и плотно приземлился в его руке. «Активируй это», - приказал забрак. Он сделал. Лезвие возникло с гудением чистой силы - ярким, сверкающим и цветом морской пены под полной луной. Все, кроме забраков, отступили. Она кивнула и переглянулась со своим человеческим коллегой. «Оружие джедая». Джакс вздохнул с облегчением и послал Силе безмолвное послание с благодарностью за то, что у них с Ларантом было время сконструировать для него новый световой меч, прежде чем они покинули Корусант. В противном случае он бы столкнулся с этими заклятыми врагами Императора с клинком ситхов в руке. Он сомневался, что смог бы отговорить себя от этого. К счастью, он оставил клинок ситхов на борту « Ларанта» .