– Чего-чего, а овощей мне и там хватает... – пробормотал Иван себе под нос, но потом махнул рукой: – Ладно, давайте. Кассирша поставила на ленту два стаканчика и спросила: – Это всё? Иван чуть посторонился, показывая на тележку, где высились большие упаковки туалетной бумаги. – Ещё два бензиновых генератора, – невозмутимо сказал он и добавил, заметив удивлённый взгляд кассирши: – К папе в деревню еду. И ведь чистую правду сказал! Глава 3 БОГАТЫРСКИЕ ИГРЫ В Белом городе чувствовалось праздничное оживление. Народ высыпал из домов и устремился на торговую улицу – если не покупать-продавать, так хоть поглазеть на разные диковинки, о которых все слышали, да мало кто видел своими глазами. В толпе шныряли дети и прислушивались к выкрикам продавцов, нахваливающих свой товар. – Подходи, народ! Побалуй свой живот! – коробейник развернул скатерть-самобранку, на которой оказались вышиты всевозможные яства. Он застелил ею стол, и рисунки словно ожили, превратившись в настоящие угощения. Зрители восхищённо ахнули. – Платишь раз, услаждаешься неделю! – в подтверждение своих слов продавец взял кисточку винограда и угостил прохожих, а потом встряхнул ею, и ягоды снова появились на ветке. В толпе раздался восхищённый вздох удивления – многим хозяйкам хотелось бы избавить себя от ежедневного стояния у печки, да только стоила диковинка недёшево, не каждый мог себе позволить. А у стоящей рядом торговки в руках была курица, но продавала она вовсе не птицу. Когда к ней подошёл покупатель, она кивком спросила: «Сколько?» Покупатель тоже попался неразговорчивый, а может, и вовсе немой: он так же безмолвно показал растопыренную ладонь и протянул монету. Забрав её, женщина посыпала несушку волшебным порошком и подняла её над вовремя подставленным мешком покупателя, куда одно за другим стали падать яйца. – Перо Жар-птицы! Лечит, исцеляет, молодость возвращает! – выкликал другой продавец, взмахивая светящимся пером. А прямо в огромной лохани расположился Водяной – хвостатый повелитель всех морей, океанов, рек, озёр и прочих водоёмов. Он был всё такой же жизнерадостный и по-своему обаятельный. – Рыба! Живая рыба! – кричал он, вылавливая прямо из своей лохани товар и демонстрируя его покупателям. – Раки свежайшие! Один из прохожих принюхался к демонстрируемому раку и подозрительно поинтересовался: – А что так тухлятиной несёт? – Сам ты тухлятина! – возмутился Водяной и встряхнул рукой с зажатым в ней раком. – Смотри – шевелится! – Ты ж сам трясёшь! – недоверчиво усмехнулся покупатель, стремительно срывавшийся с крючка. – Иди отсюда! – И Водяной недовольно прыснул в него струйкой воды изо рта. Предприимчивый Иван тоже не терялся на этом празднике торговли. Он расположился за прилавком и нахваливал свой товар – доставленную прямиком из супермаркета туалетную бумагу. – Мягкая береста, – оглядываясь по сторонам, убеждал Иван потенциальных покупателей – старика с двумя сыновьями-близнецами. – Сорок рулонов. А как пахнет! Хочешь – хвойный лес, хочешь – пучина морская, хочешь – персик! Старик недоверчиво понюхал бумагу, передал рулон сыну, и тот, недолго думая, попробовал её на зуб. Да что ж такое, эти жители сказочного мира как дети малые – всё в рот тащат! Как бы уже объяснить им, а в первую очередь Василисе: не всё то, что пахнет съедобным, является таковым на самом деле. Отец отвесил сыну подзатыльник и высыпал в ладонь Ивана золотые самородки и драгоценные камни. – В следующий раз пишущие палки привезу, – пообещал довольный продавец и продемонстрировал выгодному покупателю карандаш. – Держи на пробу. – Ванюша! Иван вздрогнул и обернулся, но тут же смущённо протянул, увидев Илью Муромца: – Пап, а я тут это... копьё присматриваю. Он был рад видеть отца, но не хотел, чтобы тот застукал его за неподобающим богатырю занятием, и кивнул в сторону лавки кузнеца, благо от товара на прилавке он очень своевременно избавился. – Всё же надумал в играх богатырских тягаться? – радостно отозвался Илья. Иван замялся – ни в каких таких играх он участвовать не собирался, но сам виноват – раз ляпнул, не подумав, придётся теперь выкручиваться. – Куда мне тягаться, – усмехнулся он. – Нет во мне силы вашей богатырской. Не могу я руками деревья валить, камни крошить... Не сказать, что Ивана это сильно печалило – чувствовал он, что не его это дело, и не видел себя среди могучих богатырей. Да и ни к чему ему эта их сила, он здесь надолго задерживаться не собирается. Вот уговорит Василису, и переберутся они вместе с ней в Москву. Василиса – девчонка смышленая, она и там не пропадёт. Уж если в образе лягушки освоилась, то и с имиджем столичной красотки не подкачает. А папу навещать можно – хоть каждый день. Главное, чтобы переход нормально работал, и никаких проблем. Практичный ум Ивана генерировал всё новые идеи: он ещё и экскурсии сюда возить может, заработает побольше, чем на туалетной бумаге. Можно преподнести как аттракцион с дополненной реальностью... Они как раз проходили мимо уличного кукольного театра, где разыгрывалось представление об эпичном сражении Ивана с Добрыней Никитичем, и это вернуло его с небес на землю. Ну да, было дело – предал Добрыня богатырей, опутала его своими чарами жена Варвара, вот Ивану и пришлось вступить с ним в неравный бой. Собственно, поэтому он в сказочном мире и очутился, как потом выяснилось. Вроде совсем недавно всё случилось, а гляди ты – уже целый спектакль состряпали, прославляют его подвиги. – И тогда не побоялся Иван и вызвал околдованного Добрыню на смертный бой, – вещал кукловод и продолжал изменённым голосом, пытаясь подражать его тембру: – «Я вызываю тебя на бой... как пацан пацана»! Иван поморщился от неловкости – даже эти его нелепые словечки запомнили! Всё, теперь войдут в историю. Неудобно получится, если в былинах так и напишут, а школьникам потом это читать придётся. Впрочем, он же не настоящий богатырь, не станут про него былины слагать. На ярмарке покривляются и забудут. – Вырвал Иван столетний дуб в сто аршин и как вдарил им по Добрыне... Дети радостно завизжали. Хотя на самом деле Иван не вдарил тогда по Добрыне не то что дубом, даже мечом простым, только оборонялся неумело. И вовсе не их неуклюжий поединок решил исход дела, а схватка Василисы с Варварой за меч-кладенец и магический кристалл, дарующий бессмертие, которое в итоге не досталось никому. Не став досматривать представление, Иван с Ильёй двинулись дальше по торговой улице. – Не кручинься, придёт сила, – утешил его отец. – Дай только время. Я сам тридцать три года на печи лежал. – И когда она придёт? – недовольно спросил Иван, проталкиваясь через толпу прохожих. Былину об Илье Муромце он знал с детства, но так до сих пор и не смог заставить себя поверить, что её герой – его отец. И уж тем более не представлял, что этот немолодой уже, но крепкий и статный мужчина когда-то был таким больным и немощным, что не мог слезть с печи. – Наступит час – поможет мать сыра земля! – отозвался Илья. – Вся сила от неё. – Бать... – с тоской протянул парень. – А может, я вообще не богатырь? Илья недоумённо взглянул на него, и Иван пояснил: – Ну... я к тому, что, может, я не в тебя пошёл, а в маму? Какая она была? Ты ж не рассказывал ничего. На мужественное лицо Ильи набежала тень, он опустил голову и глухо проговорил: – Да что тут говорить... Не уберёг я её, Ванюша. И Иван понял, что эту тему пока лучше не развивать. Может, ещё будет более подходящее время, тогда он всё и узнает. Они вышли на городскую площадь, окружённую деревянными теремами, украшенными затейливой резьбой. Площадь тоже была полна народа – там уже вовсю шла подготовка к богатырским играм, местные умельцы строили полосу препятствий. Несколько мужиков с трудом поднимали на верёвке тяжёлое бревно, и у них почти получилось, но в последний момент всё же не удержали его: верёвка оборвалась и бревно полетело вниз. – А-а-а, посторонись! – раздались со всех сторон крики разбегающихся в панике людей. Только один горожанин замер на месте, не в силах пошевелиться от ужаса. Так и придавило бы его бревном, если бы не старец с длинной белой бородой, направивший на него свой посох. Из посоха вырвались яркие лучи, остановившие падение бревна. Тут старец заметил Ивана с отцом и заулыбался: – О, Илья, Ваня! Это был светлый маг Светозар – настоящий светлый маг Светозар, а не тот, которого Иван с успехом изображал в телешоу «Битва магов» и не только: к нему тогда частенько обращались скучающие богатенькие дамочки, нуждающиеся в его услугах экстрасенса. И он разводил их по полной программе, снимая воображаемые сглаз и порчу, а также чистил ауру, освобождал энергетические каналы и занимался прочей подобной чушью – приёмов относительно честного отъёма денег у населения Иван, подобно великолепному Остапу Бендеру, знал предостаточно. Это его и погубило – а может быть, наоборот, спасло: убегая от разгневанного мужа одной из таких обманутых тётенек, Иван прыгнул в трубу аквапарка, но вылетел из неё вовсе не в бассейн, а... в Белогорье. Конечно, аквапарк тут был ни при чём, всё дело оказалось в волшебном посохе Светозара. Старец исподволь следил за Иваном и в нужный момент, когда понял, что дела в Белогорье совсем плохи и только возвращение сына Ильи Муромца может их спасти, перенёс его в родные края. Кто же, как не Светозар, мог это сделать, ведь именно он в своё время спас маленького Ваню от гнева Добрыни и Варвары, обманом захвативших власть в Белогорье, перенеся его в другую реальность – мир современной Москвы – через то самое дупло, сквозь которое Иван потом и вернулся на родину. Там, в другой реальности, ему пришлось провести не лучшие годы в детском доме, где он получил говорящую фамилию Найдёнов и сам себя долгое время считал круглым сиротой. Но после выхода оттуда природная смекалка и живой ум не дали ему пропасть и сделали тем, кем он стал, – светлым магом Светозаром. Это имя запечатлелось в его памяти и неосознанно всплыло в нужный момент, когда он выбирал себе творческий псевдоним. Мог ли Иван тогда предполагать, что однажды встретит настоящего Светозара, а также обретёт отца, который окажется не кем-нибудь, а русским богатырём Ильёй Муромцем! Светозар отвлёкся, обрадовавшись при виде добрых знакомых, и не заметил, как посох перестал испускать лучи и бревно вновь полетело вниз. – Эй! – испуганно закричал ротозей, но старец успел вновь подхватить бревно с помощью волшебной силы. Правда, на этот раз он немного перестарался и поднял бревно в воздух вместе со спасённым крестьянином, вызвав громкий смех толпы. На площадь тем временем продолжал прибывать народ, вместе со всеми появилась и Василиса. Оглядевшись по сторонам, она просияла при виде Ивана и торопливо направилась к нему. – Василиса твоя бежит, не буду мешать! – заметил её Илья и по-отечески хлопнул Ивана по плечу. Несмотря на суровый нрав и богатырскую силу, в деликатности ему отказать было нельзя. Что сказать, батя – настоящий богатырь. Если бы Иван мог стать хоть немного на него похожим... Забыв про недавнюю размолвку, Василиса подбежала к Ивану, обняла его и возбуждённо затараторила, указывая на толпу горожан: – Ваня, там Финист Ясный Сокол Чудо-Юдо поймал! На площадь с гордым видом победителя как раз въехал Финист верхом на коне, а следом за ним помощники вели под узды двух лошадей, запряжённых в повозку с огромной клеткой, сложенной из толстых брёвен. В ней сидела испуганная Чудо-Юдо и озиралась по сторонам. Это было огромное бесформенное существо с уродливой шишковатой головой, наряженное в отвратительные лохмотья.