– Убирайся, – рычу я, толкая Пэнзи в спину. Он поворачивается и водит пистолетом по пространству. – Ты передай ему, что пули меня не убьют. Я уже мёртв. Но это похвально с его стороны. Мне всегда нравился этот парень, – насмешливо говорит Пирс, склоняя голову набок и разглядывая моего брата. И он уже в другой одежде. – Да хватит переодеваться, модник хренов! – Возмущаюсь я. – Я не специально. Я могу менять свою одежду по настроению из своих воспоминаний. Ты обижена на меня из-за одежды? Я иногда не могу это контролировать. Моё прошлое тесно связано с моим обликом и видом. Когда я злюсь, то становлюсь похож на человека, выстрелившего себе в висок и довольно криво. А когда я счастлив, то одежда становится соответствующей или её вовсе нет. Я просто представляю себя в прошлом и переодеваюсь, – спокойно объясняет он. – Где он? Куда мне целиться? – Шипит зло брат. Кладу руку на его плечо и качаю головой. – Это не поможет, – шепчу я. – Святая вода? – Находится брат. – Я не вампир. Я призрак, – цокает Пирс, а я качаю отрицательно головой. – Кресты? – Ещё раз я не вампир. Я уже сомневаюсь в его умственных способностях, – смеётся Пирс. – Его не убить. Он пустота, – говорю я брату и тут же перевожу взгляд на Пирса. Я медленно приближаюсь к нему, а он козёл улыбается, словно это его счастливый день в жизни. Ну я ему устрою. Я достаточно зла в данный момент. – Да, ты пустота. Ты ничто. Тебя просто не существует. Ты больше никогда не приблизишься ни ко мне, ни к моей семье. Если ты это сделаешь, то я найду способ, чтобы отомстить тебе. О-о-о, да, Пирс, я найду. У тебя есть кое-кто очень важный, так? Так. А как тебе вариант, если я женю этого человека на себе и буду изводить твою драгоценную Риту, м-м-м? И ещё один: я начну распускать слухи о ней, о тебе, о твоём брате. Я расскажу всю правду о вас и тогда пострадают те, кого ты любил. Надеюсь, до тебя дошло, что лучше оставить меня в покое и дать мне свалить подальше отсюда, пока я не остыну, – рыча, указываю на него пальцем. – Ты очень миленькая, когда свирепая. Мне нравится. Ты потрясающая! – Смеётся Пирс. – Ах ты, козёл! Пошёл к чёрту отсюда! – Хватаю с тумбы в коридоре вещи и швыряю в него. Но они пролетают сквозь него и падают на пол. Визжу от ярости. – Пэнзи, живо в машину. Живо, – хватаю свою сумку, брошенную на крыльце, и отдаю приказ брату. Он даже не возмущается. Бежит впереди меня, чтобы завести машину. – Айви, давай поговорим. Мы взрослые люди, – мягко произносит Пирс. – Мне с тобой не о чем говорить. Ты использовал меня, как законченную дуру, а я верила тебе. Всё, что мне было нужно, я видела вчера. Мне достаточно. Я сделала свои выводы. А на твои красивые речи я больше не попадусь, – фыркая, передёргиваю плечами и спускаюсь по лестнице к машине. – Айви… – Нет! Не смей! – оборачиваясь, вытягиваю руку, не желая, чтобы он притрагивался ко мне. – О-о-о, ты сейчас ядовитый плющ, да? – Он закатывает глаза и цокает, отчего выводит меня сильнее. – Именно так, и я тебя отравлю. Прощай, Пирс… – Нет, ты этого не сделаешь! – Он кричит и хватает меня за руку… но нет, он не может этого сделать. Его пальцы проходят сквозь мою руку, и я даже ничего не чувствую. Удивлённо смотрю на это, а потом на него. Пирс резко бледнеет. – Айви… – Ты не можешь больше прикасаться ко мне, – шепчу я, шокированная этим открытием. – Айви, прошу, не надо так со мной. Я всё объясню. Не лишай меня… – Ох, теперь ты умоляешь. Надо же, думала, никогда не услышу этого. Но я рада, что больше ты не сможешь причинить мне боль. И это хорошо. Скоро я тоже перестану тебя видеть. Ты исчезнешь для меня навсегда. Тогда я вернусь, чтобы быть рядом со своей семьёй. Не с тобой, потому что ты причинил мне боль. Ты обещал, что не сделаешь этого, но сделал. Ты эгоистичный козёл и я желаю тебе счастья с твоей Ритой. Надеюсь, что она уже мертва, тогда ты отстанешь от меня быстрее. Идите в свет или куда-то там ещё, но я не собираюсь смотреть на это. Ты мёртв. А для меня теперь вдвойне, – гордо вскидываю подбородок и забираюсь в машину брата. Он тут же срывается с места. – Айви! Нет! Остановись! – Его крик долетает до меня, и я вижу, как Пирс бежит. Он бежит за машиной, а я отворачиваюсь. – Вот чёрт, он опять это делает, – мрачно замечает брат, указывая на тучи, так быстро надвигающиеся на нас. – Он ещё бежит за машиной, и он кричит, – говорю я, наблюдая за Пирсом в боковое зеркало. – Ладно, я признаю, что тебе точно стоит пока ехать к отцу, – кивает брат, быстро облизывая губы. – Да, там будет лучше. Он уйдёт, он уже не может ко мне прикасаться. Он и для меня стал призраком, – бросаю взгляд в зеркало, но не вижу Пирса. Облегчённо вздыхаю, но моё сердце стискивает от боли. Глаза тут же жгут готовые вырваться слёзы, но я упрямо сопротивляюсь этому. Нет. Я больше не поверю. Да и зачем? Он призрак. Я живая. Он любит свою жену. Я влюбилась в него. Он хочет быть с ней. А я… третье колесо. Третий всегда лишний. Под очередные раскаты грома и сверкание молний мы доезжаем до приветственной таблички, и вот здесь я вижу Пирса. Он, сложив руки на груди и расставив ноги, словно готовый нападать, стоит на невидимой границе. Сглатываю от неприятного чувства и дёргаю головой. Не нужно Пэнзи знать об этом. Мы выходим из машины, и брат крепко обнимает меня. – Вот мой телефон. Позвони мне, как сядешь в автобус и потом тоже. Хорошо? – Пэнзи протягивает мне листок бумаги, и я, кивая, убираю его в карман джинсов. – Всё будет хорошо. Теперь нам не запрещено быть братом и сестрой. Никто не посмеет разлучить нас, – произношу я. Он натягивает улыбку мне, но по его лицу видно, как ему тоже больно. – Я… прости меня, что не уберёг тебя, Айви. Прости, что всё вышло из-под контроля. Прости, – шепчет Пэнзи, обнимая меня снова. – Эй, всё в порядке. Ты не виноват. Это я дура. Доверилась не тому. Сама влипла в историю. Береги себя и маму. Если будет плохо, то приезжай к нам. Обдумай этот вариант. Надо покинуть вам всем этот город, – провожу ладонью по щеке брата. – Я не могу уехать отсюда, Айви. Не могу. Это мой дом. Моя земля. Я люблю это место, и я буду бороться за него. Я… господи, может быть, он отстанет? Может быть, мне с ним поговорить через тебя? Почему из-за какого-то наглого ублюдка я должен терять сестру?! Это нечестно! – Возмущённо кричит Пэнзи, отпуская меня. Бросаю взгляд на Пирса. Он не сдвинулся с места. Всё так же стоит на дороге и буравит меня взглядом. – Доволен? – Одними губами спрашиваю его. – Не думай об этом. Ладно? Он уйдёт, и я вернусь. А сейчас поезжай. Не хочу разреветься, – прошу брата. – Я люблю тебя, Айви. Так люблю, – брат на прощание ещё раз обнимает меня и целует в лоб. – Автобус будет примерно через пятнадцать минут. Ты уверена, что подождёшь одна? Я бы мог составить компанию… – Не делай прощание ещё тяжелее, братик, – шепчу я, кусая губу, чтобы и правда не расплакаться. Он грустно кивает мне и садится в машину. Взмахиваю рукой, смотря, как Пэнзи уезжает. Как только он скрывается за горизонтом, я зло поворачиваюсь к Пирсу. – Ты не выйдешь отсюда, – цедит он. – А ты останови, – ехидно усмехаюсь я. Молния неожиданно ударяет по земле в двадцати метрах от меня. Крича, отпрыгиваю в сторону. Пирс приподнимает брови, одним взглядом доказывая, что может это сделать. – Ладно. Ты хочешь поругаться? Окей. Мы поругаемся, и я уеду с чистой совестью. Ты предал меня, – яростно шипя, приближаюсь к нему. – Я не предавал. Я лишь не сказал всю правду, чтобы не напугать тебя… – Серьёзно? А ножи ты на меня наставил, чтобы пощекотать? – Это была вынужденная мера. Я бы никогда не причинил тебе боль. – Но ты причинил, чёрт возьми! Ты это сделал! Ты вот сюда меня ударил! – Глухо бью себя по груди. И это тоже больно. Мои лёгкие резко сжимаются, и я откашливаюсь. – В данный момент ты сама себя калечишь, Айви. Не делай этого, – мягко просит Пирс. – Не тебе говорить мне, что я должна делать, а что нет. Ты и так забил мне голову своими красивыми обещаниями. Ты переспал со мной. Ты использовал меня, а потом… ты дал мне под зад. Ты выбросил меня. Думаешь, я прощу тебя? Нет. И дело не в том, что ты забыл про то, что было между нами, когда Рита призналась в своих тайнах. А дело в том, что ты поступил низко со мной. Ты знал все мои страхи, и ты воплотил их в жизни. Я ведь тебе доверяла, – горько говорю я. – Ты всё не так поняла. Я был в шоке, когда Рита сказала, что у меня есть сын, а потом я узнал, что вся моя злость и ревность не имели причин. Я пугал её зря. Я чуть не убил своего брата тоже зря. Я готов был убить своего сына ради мести, которую сам себе выдумал. Я жил этим тридцать лет, Айви. Тридцать лет я ненавидел её за предательство. Я ждал того самого дня, и я… совершил ошибку. Я извиняюсь перед тобой, что тебе пришлось увидеть меня таким. Я извиняюсь, слышишь? – Пирс приподнимает руку, чтобы коснуться моего лица. – Мне не нужны твои извинения. – Рита сказала, что нужны. Именно перед тобой я должен извиниться, а не перед ней. Когда мы разговаривали и уже светало, то я словно очнулся. Я вспомнил о тебе и попросил её подождать, пока я найду тебя. Я выпал из жизни, потому что был сильно увлечён рассказами Риты про нашего сына, про то, какая жизнь у моего брата, как моя семья. Она показывала мне фотографии на телефоне. И я просто… забылся. Прости меня, Айви. Я чрезмерно благодарен тебе за то, что ты сделала для меня. Я не могу описать, как счастлив был узнать, что ошибался и без тебя бы я продолжал страдать. А сейчас мне лучше. Ты спасла меня. Ты дала мне новый шанс верить в лучшее. Айви, я благодарю тебя за твою доброту и отзывчивость… Ну всё. Это было последней каплей. Его полная драматизма и трагизма речь, приправленная чёртовой благодарностью за то, что он пользовался мной, пока не вернул свою жену, настолько сильно дерёт мою грудь от боли, что я не собираюсь смиренно терпеть её. Замахиваясь, я со всей силы ударяю его по щеке. И моя рука не проходит сквозь него, она именно бьёт Пирса. Он дёргается и, охая, хватается за щеку. Моя ладонь горит, но это ничто по сравнению с тем, как он сейчас обвалял меня в грязи. – Засунь свою благодарность себе в задницу, – выплёвываю я, проходя мимо Пирса. – Это было больно, – он трёт щеку. – Надеюсь. – Мне понравилось! – Что? – Озадаченно оборачиваюсь и вижу его широкую улыбку. Господи, на его лице отпечаток моей ладони и кожа даже покраснела. – Мне понравилось ощущать даже боль. И я знаю, что заслужил это. Раньше мне никто не давал пощёчин, а ты очень эмоциональна. Я в восторге от тебя, Айви. Это именно то, во что я влюбился. Словно кто-то ударяет по моим ногами, и я оступаюсь на ровной земле от такой явной лжи. Это как плевок мне в лицо. Хуже, чем пинок под зад. Куда хуже. Мои глаза от боли и разочарования слезятся, и я мотаю головой. – Лживая скотина ты. Лживый. Чёртов. Подонок, – шепчу я трясущимися губами. – Айви, – выдыхает Пирс, делая шаг ко мне, а я от него. – Влюбился? Ты? Не ври. Вчера ты стоял там и клялся в вечной любви Рите. И это правильно, потому что вы женаты. А я? Кем стала я? Куском тряпки, об которую ты вытер свои ноги. Ты обманывал меня, потом вынудил привести туда твою обожаемую жену и, если бы мог, ты бы снова женился на ней. На ней. Мне же ты оставил наблюдать за тем, как очередной козёл влез в мою душу и нагадил там. Опять. Ты самое худшее, что со мной случалось. Я тебе доверяла. Я рассказывала тебе всё. Я поддерживала тебя. Я верила тебе. Я… вот я влюбилась, а ты играл мной. Я искренне желала помочь тебе, в итоге выставила себя глупой развязной шлюхой. Но я не такая. Ты не заставишь меня считать, что я не достойна хорошего. Только призрака, который заменял мной свою жену, пока снова не встретился с ней. Вот, что ты сделал со мной. Вот, почему я уезжаю. Это больно смотреть, как мужчина, в которого ты влюблена, пусть и призрак, но признаётся в своих чувствах другой. Он зовёт её с собой и говорит, что только ради неё вернулся к живым. Он будет ждать её вечность, и он же сутки назад шептал похожие слова мне. Мало того, он боготворит свою жену, а меня… со мной можно поступать по-свински. Заниматься сексом на траве, а с ней только в спальне любовью. От этого я убегаю. Да, убегаю, потому что мне больно. Ты отомстил не ей, а мне. За что? За то, что поверила тебе? За то, что всегда хотела помочь? Это ты так не причинил мне боли? Нет. Это называется преднамеренный обман и использование женщины, как временную замену и развлечение, пока скучно одному. Больше ты так со мной не поступишь. Пока я говорила, то делала постоянно шаги назад и вот последний. Пирс, ошарашенный моими словами, переводит взгляд на дорогу, наблюдая, как я выхожу за пределы города. – Нет! Айви! – Он несётся на меня, но в десяти сантиметрах всего от меня ударяется о невидимую стену. Его отбрасывает на дорогу, и он падает.