- Не хочу я букетов. - проговорила устало. - От них только голова болит. И вообще, живые цветы в горшках выглядят бодрее и прикольнее. Их можно поливать, назвать Васькой и беседовать, если на душе хреново. - Беседовать можно и с мужем. Я сделала вид, что намеков не понимаю. С мужем можно, если он выбран тобой, по любви. А фиктивный муж точно резиновая кукла. Вроде есть, но ненастоящий. - Кто ненастоящий? Я прикусила язык: оказывается, что последнюю фразу нечаянно произнесла вслух. - Не обращай внимания. - посоветовала Дариану. Но тот оказался упертым. Заставил меня взять его под руку и повел по улице, в обратном направлении. В воздухе пахло карамелью и зеленью, где-то слышались аплодисменты. - Нет уж, говори. Что там в твоей голове происходит? - Это потому, что я с даром “деда мороза”? Ты меня боишься? - Это потому, что мне не все равно. Меня эта фраза почему-то точно ударила в грудь. Не сильно, но ощутимо. Внутри вновь затрепыхалось теплое и пушистое. Ну почему в свое время Женька мне не говорил такого? Потому, что он на тебя плевать хотел. - Конечно, тебе не все равно. - проворчала я. - Ты ж за мной следишь. А в случае чего предоставишь Карлу меня прибить или сам справишься? Меня развернули так резко, что лишь чудом не врезалась носом в широкую грудь. В лицо ударил запах парфюма и злости. Да, да, оказывается и злость имеет запах. И сейчас он исходил от Дариана, чьи глаза даже слегка потемнели. - Какого черта ты такое говоришь? Он прошипел мне в лицо, отчего ему пришлось чуть склониться. Его руки на моих плечах сейчас сжались так, что кажется еще немного и сломают кости. Сердце тут же пустилось в галоп. - Но это же правда. - голос у меня пискнул, хотя собиралась ответить достойно. Увы, когда над тобой нависает разъяренный мужчина, это сделать весьма сложно. - Правда в том, что мне нравится жена, которая уперлась рогами в фиктивность брака. - услышала ответ, в котором звучало тихое рычание. Казалось, еще немного и Дариан превратиться в разъяренного волка. Или тигра. - Ты меня почти не знаешь! - И что? Ты не веришь, что можешь зацепить с первого взгляда? - Это когда ты мне в лицо орал что-то насчет невозможности вернуться домой? Ну там, на кухне Алана. Хватка на моих плечах чуть ослабла. Дариан явно вспомнил, что мы на людях. И многих может заинтересовать то, что между нами происходит. - Нет, когда ты выглядывала из своего окна. Еще на Земле. Я вспомнила ту ночь. И двух мужчин, сидевших на ветке дерева. Боль от тоски точно шилом пронзила сердце. Так, что стало на мгновение трудно дышать. Старый двор и моя комната сейчас казались как никогда далекими. - Да ладно. - пробормотала, понимая, что щеки и уши начинают предательски краснеть. В любви мне признавались, было дело. Но те признания не вызывали и сотой доли эмоций, что проснулись сейчас. Я не знала почему от слов Дариана стало одновременно жарко и страшно. Ведь не любила его. Он казался слишком взрослым, слишком чужим, слишком… бабником. Тогда отчего такая реакция? Почему внутри все заныло так сладко и тягуче? - Да ладно! - передразнил меня Дариан и хлопнул себя по лбу. - Угораздило же связаться! Пошли. - Куда? - К твоим родственникам. - вздохнул муж. - Я так понимаю, сообщения в телефоне ты не смотришь принципиально? Алан писал тебе сегодня, что вечером будет ужин в вашем поместье. Завтра же мы приглашены к моим. О, смотри! Он ткнул пальцем куда-то вверх. Стоило мне машинально вскинуть лицо, как мои губы нагло поцеловали. После чего Дариан удрал вперед, хохоча точно сам Сатана. Вроде взрослый, а поведение как у школьника. Я бросилась следом, чувствуя как горят губы. Глава двадцатая - Как твои занятия? На вопрос Ники я скривила рожицу. Кузина весело рассмеялась, оторвавшись от яркого коктейля с мороженым. Мы с ней сели в небольшом кафе, рядом с Университетом. У Ники сегодня неподалеку проходили съемки, так что она пригласила меня отдохнуть в обеденный перерыв. Благо у нас они совпали. Так что я удрала сразу после лекций. И теперь мешала трубочкой в высоком бокале. А заодно слушала рассказ Ники об очередном ухажере, который почему-то решил, что сразит ее наповал, если начнет заваливать подарками. - Ну специализированные лекции интересные, хотя я пока не во всем разобралась. А вот общие - скукота. Бубнят, бубнят, заставляют зубрить. - И это всего две недели прошло. - подмигнула мне Ника. - А как будто два месяца. Вообще реально кошмар. Вроде современные люди, а вокруг процветают наказания. Точно мы не взрослые, а дети малые. Я отхлебнула свой коктейль, хотя вкуса от расстройства почти не ощущала. Ника покивала. Сегодня ее густые волосы были уложены в небрежную высокую прическу, в ушах сверкали серьги, похожие на миниатюрных змеек. она вся казалась образцом элегантности. Я по сравнению с ней просто пацанка в джинсах и футболке. И плевать, что эти самые джинсы какие-то брендовые и так далее. В местной моде разбиралась я со скрипом. - Дар считается вещью крайне опасной и ответственной. Ангелина, поверь, те, кто придумали законы, в первую очередь заботились о спокойствии населения. - Ты сама то в это веришь? - покосилась я на нее. Ника опять пожала плечами. Они чуть золотились под солнцем. На нее оглядывались проходившие мимо парни. - Как-то, еще в Университете, я сильно провинилась. Тогда еще там работал не господин Лам, а женщина. Меня приговорили к вытягиванию половины процента от общего дара. Длилось все минут десять. Было больно, безумно больно. Причем эта боль такая, точно из тебя тянут нечто, что не хочет отрываться. Точно из тебя вытягивают душу. Муторно, хочется упасть в обморок, но не получается. - Кошмар какой. - прошептала я, понимая, что на спине каплями выступил пот. И вовсе не от жары. - Я три дня лежала дома. - продолжила Ника задумчиво. - Ничего не хотелось, всех ненавидела. Особенно семью. За то, что не заступились, не помогли. Но! После этого больше нарушать правила не посмела. Со временем поняла, что научить дисциплине и благоразумию порой надо вот так, жестко. Ты в курсе, что в стенах Университета нельзя направлять дар против других? - В курсе. - кивнула я. - Если только не идет тренировка и отработка навыков. Но и там все строго и под контролем. Прямо еще немного и строем из кабинета в кабинет ходить будем. - Я вспомнила тогда училище, куда меня отправили после детского дома. - усмехнулась Ника. - Там царил хаос, но не было таких наказаний. Но и научиться там я почти ничему не могла. Она заправила за ухо золотистую прядь, протянула задумчиво: - Иногда я думаю, а искали ли меня? Ну мать вряд ли, она к тому времени кроме бутылки ничего не видела. Но ведь были подруги, бабушка с дедушкой. Неужели так легко вычеркнули из жизни? Неужели обо мне никто не вспоминает? Я прикусила зубами трубочку, понимая, что внутри снова поднимается едкая волна. У меня было кому искать. Уверена, мама хоть и понимает, куда я делась, но все равно не теряет надежды. Так мы все устроены. Продолжаем надеяться, даже если казалось бы не на что. Может, это дает силы? Я вот надеюсь, что рано или поздно смогу с ней увидеться. - Ладно! - настроение Ники менялось как по волшебству. - Как-нибудь с тобой сядем в комнате, возьмем вина и будем вспоминать Землю. Я могу сколь угодно хорохориться, только все равно скучаю по тем временам. Пусть мне было тяжело, но все же друзья...светлые моменты. Они в памяти, их порой надо обновлять. Что там с Дарианом? - Что с ним? - прикинулась я идиоткой. - Ты замужем за шикарным мужчиной. - подмигнула мне кузина. - От которого даже Диана млеет. Хочешь сказать, к нему равнодушна? То, что хранилось внутри меня, пока не хотелось никому открывать. Даже той, с которой у меня за эти две недели сложились весьма хорошие отношения. Потому я залпом допила коктейль и встала. - К моему мужу сложно оставаться равнодушной. Он либо бесит, либо восхищает. Но в любом случае с ним не так уж и плохо. Мы нормально общаемся. - И все? Я вскинула бровь, как бы напоминая о том, что брак между мной и Дарианом штука сугубо фиктивная. Ника убежала на съемки, а я поплелась обратно в Университет. После обеда начинались специализированные лекции. И практики. Я находилась на них наедине с преподавателем. Потому спуску мне не давали. - Ты куда пропала? Ко мне подбежала Мари. Мы с ней за эти недели как-то незаметно сдружились. С ней и еще парой ребят. Майк и Костя оказались на год меня старше, снабжали нужными знаниями об Университете и как-то незаметно взяли шефство. Никаких заигрываний. Костя встречался с Мари, а Майк просто любил девушек. В большом количестве. Мое замужество за господином Волтерсом служило отличной защитой от посягательств других мужчин. Несмотря на кучу предупреждний от деда и других членов семьи, пока что на меня никто не покушался. - Парни уже ушли на пары. - тараторила Мари, увлекая меня на тридцатый этаж. У нее и у меня там сейчас должны были начаться занятия. Глядя на веселую Мари, у которой точно вечно гулял в голове не просто ветер, а полноценный сквозняк, не верилось, что ее дар - некромантия. Она занималась с теми же преподавателями, что и Иван. Но на год старше. Хотя я воспринимала ее почему-то как младшую сестру. Иногда мне казалось, что вот эта беззаботность Мари на самом деле попытка скрыть то, что творилось внутри. Не каждый останется спокойным, когда посреди ночи находит на подушку ожившую мышь, которую еще вчера отобрала у кошки. Именно так открылся дар у Мари. Мы добрались до своих кабинетов и договорились после пар прогуляться у фонтана, в ближайшем сквере. Там продавали воздушное мороженое. А еще там сегодня вечером должны были проходить соревнования среди молодых парней на звание “Мистер Университет”. Мари уже в красках описала те облегающие шорты, в которых щеголяют участники. Я согласилась посмотреть. Забавно же. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Конечно, ставить Дариана в известность не собиралась. Зачем? Обычно он встречал меня после Университета, мы ехали куда-нибудь ужинать, а затем гуляли. С моим внезапным мужем оказалось легко разговаривать. На любые темы. От него я узнала о Земле-2 больше чем из лекций. Сегодня Дариан предупредил, что может задержаться. Меня должен был забрать Алан. Так что теперь на первое место вылезла проблема: как удрать от папочки и повеселиться. Я думала над этим и когда начались занятия. Сегодня предстояла практика. У меня в преподавателях ходила “дорогая” бабуля Дариана. Фритрика занималась со мной не только медитацией, но и учила правильно излагать мысли. - Ты не слушаешь!