Глава 2 Хардин Этот чертов донор спермы для Тессы умял две тарелки одним махом. Наверняка он голодал, пока жил на улице. Не то чтобы мне не жалко тех, кому не повезло и для кого настали тяжелые времена, но мне ни на минуту не жаль именно этого человека, пьющего и отказавшегося от своего ребенка. Потом, прихлебывая воду, он бубнит моей девушке: – Ты хорошо готовишь, Тесси. Кажется, если он назовет ее так еще раз, я заору. – Спасибо. – Она улыбается из вежливости. Мне кажется, его болтовня заполняет те раны, что он нанес, бросив ее ребенком. – Я серьезно; может, ты меня научишь как-нибудь этому рецепту? Тебя? Где ты собрался его использовать? На своей воображаемой кухне? – Конечно, – говорит она и встает, чтобы помыть тарелку, заодно хватая и мою. – Я пойду. Спасибо за ужин, – говорит этот хрен Ричард, поднимаясь. – Нет, ты можешь… Ты можешь остаться сегодня, если хочешь, мы можем отвезти тебя обратно… домой утром, – медленно произносит она, не зная, какие подобрать слова в этой ситуации. Терпеть не могу всю эту чертову деликатность! – Это было бы здорово, – говорит Ричард, потирая руки. Он, видать, извелся от желания хряпнуть прямо сейчас, этот чертов урод. Тесса улыбается. – Отлично. Пойду принесу из спальни подушку и простыни. – Мгновение она глядит на отца и на меня. Видимо, понимает, что я чувствую, потому что уточняет: – Ничего, если я вас оставлю на время? Ее отец смеется. – Все нормально, я как раз хотел поближе познакомиться. Ну нет, даже не думай. Она хмуро глядит на меня и выходит, оставляя нас на кухне наедине. – Так значит, Хардин, где ты познакомился с моей Тессой? – спрашивает он. Я слышу, как закрывается дверь, и жду еще пару мгновений, пока она не окажется вне зоны слышимости. – Хардин? – повторяет он. – Давай начистоту! – рычу я, перегибаясь через стол, чем явно его пугаю. – Никакая она не твоя Тесса. И я знаю, что ты натворил раньше, так что не думаю, что тебе стоит ломать комедию. Он покорно поднимает руки. – Я ничего, я… – Что тебе нужно, деньги? – Что? Нет, конечно, мне нужны не деньги. Мне нужны отношения с дочерью. – У тебя было девять лет, чтобы их построить, и ты здесь только потому, что случайно столкнулся с нами на этой гребаной стоянке. Не похоже, что ты ее там искал! – рявкаю я, страстно желая вцепиться руками ему в шею. – Я знаю. – Он качает головой, глядя в пол. – Я понимаю, что наделал много ошибок, и собираюсь их исправить. – Да ты пьян, прямо сейчас, сидя на этой кухне, ты пьян в стельку. Я пьяных насквозь вижу. И не испытываю никакой симпатии к человеку, бросающему свою семью и ни хрена не имеющему через девять лет. – Я знаю. Ты все это говоришь из лучших побуждений, я рад, что ты пытаешься защищать мою дочь, но я не собираюсь углубляться во всю эту историю. Я просто хочу познакомиться с ней… и с тобой. Я молчу, пытаясь успокоиться. – Ты гораздо приятнее, когда она рядом, – спокойно отмечает он. – А ты плохо играешь, когда ее нет, – парирую я. – Ты имеешь полное право не верить мне, но ради нее дай мне шанс. – Если ты обидишь ее, тебе не жить. Может быть, я должен стыдиться того, что угрожаю отцу Тессы, но во мне – только гнев и недоверие к этому жалкому пьянчуге. Инстинкт подсказывает мне защищать ее, а не сочувствовать нетрезвым бродягам. – Я ее не обижу, – обещает он. Я закатываю глаза и отпиваю воды из своего стакана. Думая, что его обещание успокоило меня, он пытается шутить: – Кстати, наши роли неплохо бы пересмотреть, как думаешь? Не отвечая, ухожу в спальню. Это необходимо, чтобы Тесса, вернувшись, не увидела, как я душу ее отца. Глава 3 Тесса Хардин врывается в спальню. У меня в руках – одеяло, полотенце и подушка. – Так, что случилось? – спрашиваю я, ожидая очередного взрыва из-за того, что я пригласила отца, не посоветовавшись предварительно с ним. Хардин подходит к кровати и ложится, глядя на меня. – Ничего. Мы познакомились. Когда мне показалось, что я уделил нашему гостю достаточно времени, решил прийти сюда. – Пожалуйста, скажи, что вел себя с ним хорошо. Я едва познакомилась с отцом. И я не хочу еще большего обострения отношений, чем есть сейчас. – Я держал себя в руках, – отвечает он, закрывая глаза. – Думаю, отнесу ему одеяло и, как всегда, буду извиняться за твое поведение, – с досадой произношу я. Отец сидит на полу гостиной и теребит прорези на джинсах. Услышав меня, он поднимает взгляд. – Ты можешь сесть на диван, – замечаю я, складывая вещи на диван. – Я… ну, я не хочу как-нибудь испортить твой диван. – Он краснеет от смущения, и у меня ноет в груди. – Не волнуйся… ты можешь еще раз принять душ, и у Хардина найдется что-нибудь сменное, в чем ты можешь лечь. Он слабо протестует, не глядя мне в глаза. – Не хочу его утруждать. – Это пустяки, правда. Я принесу какую-нибудь одежду. Иди и прими душ. Вот полотенце, можешь вытереться им. Он улыбается: – Спасибо. Я так рад видеть тебя снова. Я так скучал по тебе… и вот мы наконец встретились.