– Дай угадаю: Райли, верно? – Я внимательно разглядываю девушку. Она кладет руку на бедро. – А ты что еще за хрен? – Да, Райли. Если ты ищешь Лилиан, ее здесь нет. – Где она? И откуда ты знаешь, что я ее ищу? – резко спрашивает она. – Да потому, что я только что ее трахал. Она напрягается, опускает голову и мрачнеет. – Что ты только что сказал? – говорит она, делая шаг вперед. Разглядываю ее, наклонив голову набок. – Господи, да я тебя подкалываю. Она в ресторане дальше по дороге, вместе с родителями. Райли поднимает голову и останавливается. – Ладно, а ты ее откуда знаешь? – Встретил вчера. Мой отец учился с ее отцом в колледже. Она знает, что ты здесь? – Нет. Я пыталась дозвониться. Но поскольку она посреди этого идиотского леса, – она обводит лес красноречивым жестом, – абонент недоступен. А может, ее папаша-кретин мешает нам поговорить. Я вздыхаю: – Да, что верно, то верно. А он позволит вам увидеться? Она хмуро смотрит на меня: – А не слишком ли ты любопытен? – Но потом гордо усмехается: – Позволит. Он по характеру баба и меня боится. Фары мигают в темноте, и я отступаю на обочину. – Это они, – сообщаю я. Вскоре машина подъезжает и останавливается. Выскакивает Лилиан и обнимает Райли. – Как ты сюда попала? – Она почти визжит. – Приехала, – сухо отвечает ее подруга. – Как ты меня нашла? Я же неделю не выходила на связь. Она утыкается лицом в шею подруги, и я вижу, как выражение лица Райли становится мягче. Ее рука гладит спину Лилиан, двигаясь вверх и вниз, и через несколько мгновений глаза наполняются любовью. – Это маленький город, детка. Найти тебя было не слишком трудно. – Она чуть отстраняется и смотрит в лицо Лилиан. – Твой отец на дерьмо изойдет из-за моего приезда? – Нет. Ну, может быть. Но ты знаешь, что он не разрешит тебе остаться. Я делаю вид, что кашляю, мне неловко стоять тут и смотреть, как они обнимаются. – Пожалуй, я пойду, – говорю я и делаю несколько шагов в сторону. – Пока, – отвечает Райли; Лилиан ничего не говорит. Через несколько минут добираюсь до отцовского дома и захожу в ворота. Тесса будет здесь с минуты на минуту, и я хочу оказаться внутри прежде, чем заедет их внедорожник. Она будет плакать, я уверен, поэтому я должен придумать извинения, чтобы заставить ее остановиться и прислушаться ко мне. Еле-еле успеваю зайти на крыльцо, и тут из машины выходят Карен и мать Лилиан. – Где остальные? – спрашиваю я, а глазами ищу Тессу. – Твой отец и Лэндон поехали с Максом смотреть какую-то игру по телевизору. – Где Тесса? – В груди нарастает паника. – Она вернулась в ресторан. – Что? – Твою мать! Все получилось не так, как предполагалось. – Она с ним, да? – спрашиваю я. Но я уже знаю ответ. Она с тем белокурым придурком, сынком шерифа. – Да, она с ним, – отвечает Карен, и если бы я сейчас не стоял рядом с ней, то разозлился бы на слабую улыбку, которую она постаралась скрыть. Глава 43 Тесса – Вот вкратце и вся моя жизнь, – улыбаясь, заканчивает Роберт. Его улыбка почти по-детски искренняя, добрая и очень привлекательная. – Интересно… Тянусь к бутылке на столе и поднимаю ее, чтобы наполнить свой бокал. Ничего не получается. – Не ври-ка, – дразнит он, и у меня вырывается пьяный смешок. История его жизни короткая и симпатичная. Не то чтобы очень интересная, обычная. Обычная семья: мама – школьная учительница, отец – шериф. После заштатного колледжа за два города отсюда решил пойти в медицину. А работает, потому что находится в списке на зачисление на медицинский факультет Вашингтонского университета. И здесь, в самом дорогом местном ресторане, неплохо зарабатывает. – Тебе нужно учиться в CWU, – говорю я, и он качает головой. Роберт встает из-за стола и поднимает вверх палец, прерывая разговор. Сажусь в кресло и жду его возвращения. Я кладу голову на деревянную спинку и разглядываю потолок, расписанный облаками, замками и херувимами. Прямо надо мной спит девочка-ангел: щеки ее розовеют, светлые вьющиеся локоны лежат на плечах, а белые крылья раскинулись во сне в стороны. Рядом мальчик – по крайней мере, мне кажется, что это мальчик – наблюдает за ней, расправив за спиной черные крылья. Хардин. – Ни за что, – произносит вдруг Роберт, прерывая мои мысли. – Даже если бы я хотел, они все равно не предлагают нужную мне программу. Кроме того, медицинский факультет находится на территории главного университета в Сиэтле, в CWU он намного меньше. Я поднимаю голову и замечаю у него в руках новую бутылку. – Ты там был? В кампусе? – спрашиваю я, желая узнать побольше о новом месте своей учебы. Или, скорее, стараясь отвлечься от жутких ангелочков на потолке. – Да, всего один раз. Кампус маленький, но это хорошо. – Мне нужно быть там в понедельник, а жить негде, – смеюсь я. Я понимаю, что мой никудышный план не смешон, но сейчас мне он таким кажется. – В понедельник? Сегодня четверг, понедельник ведь уже не за горами? – Ага, – киваю я. – А как насчет общежития? – спрашивает он, открывая бутылку. Мысль об общежитии никогда не приходила мне в голову. Ведь я считала… то есть надеялась… что Хардин поедет со мной, поэтому вообще не рассматривала такой вариант. – Не хочу жить в кампусе, особенно сейчас, когда знаю, каково это, на примере собственного университета. Он кивает и наполняет бокал. – Точно, когда ты почувствуешь вкус свободы, уже не вернешься назад. – Точно. Если Хардин приедет в Сиэтл… – Я прерываю себя. – Впрочем, ерунда. – А вы не хотите попробовать поддерживать отношения на расстоянии?