– Спросишь тоже! Я бы взбесился, если бы мне пришлось явиться сюда просто так. Я улыбаюсь ей и отмечаю, что, похоже, мы оба стоим и просто улыбаемся друг другу, не зная, куда девать руки. – Как поживаешь? Прости, что редко звонил. Был дико занят. Она качает головой: – Ничего страшного. Я знаю, у тебя было дел по горло. Подготовка к церемонии, нужно подумать о будущем и все такое. – Ее улыбка становится отрешенной. – У меня все хорошо. Я подала заявления во все колледжи в радиусе восьмидесяти километров от Нью-Йорка. – Ты все еще хочешь поехать туда? Лэндон сказал, что еще вчера ты сомневалась. – Уже нет. Хочу дождаться ответа хотя бы от одного колледжа, прежде чем переезжать. Когда я перебралась в кампус Сиэтла, это не пошло на пользу моему личному делу. В приемной комиссии Нью-Йоркского университета мне сказали, что из-за этого меня могут посчитать капризной и неподготовленной, поэтому я надеюсь, что хотя бы один колледж мне не откажет. Иначе пойду в муниципальный двухгодичный, пока не получится перевестись обратно. – Она глубоко вздыхает. – Ух ты, какой длинный получился ответ на совсем маленький вопрос. Она смеется и уступает дорогу заплаканной мамаше, которая идет рука об руку со своей дочерью, облаченной в студенческую мантию. – Ты уже придумал, что будешь делать дальше? – Ну, в ближайшие пару недель у меня запланировано несколько собеседований. – Прекрасно, очень рада за тебя. – Все не здесь. – Я внимательно наблюдаю за ее реакцией. – Не здесь – в смысле не в этом городе? – Нет, не в этом штате. – А где же, если не секрет? – Она собранна и вежлива, а голос такой тихий и мягкий, что мне приходится подойти ближе. – Одно в Чикаго и три в Лондоне. – В Лондоне? – Она пытается скрыть удивление, и я киваю. Не хотел говорить ей об этом, но я стараюсь использовать любой шанс. Скорее всего, я никуда не уеду – просто изучаю различные варианты. – Я не знал, что будет дальше. Ну, с нами, – пытаюсь объяснить я. – Нет, я понимаю. Просто удивилась. По ее лицу я сразу понимаю, о чем она думает. Практически слышу ее мысли. – Я тут разговаривал с мамой. Из моих уст это звучит странно, но еще более странно я чувствовал себя, когда наконец ответил на ее звонок. Еще две недели назад я ее избегал. Я не то чтобы ее простил, но стараюсь как-то справиться со злостью по поводу сложившейся неразберихи. От злости толку никакого. – Правда? Я так рада это слышать, Хардин. – Она больше не хмурится и так ослепительно улыбается, что мне становится больно в груди от ее красоты. – Да, поговорил немного, – пожимаю я плечами. Она так и продолжает улыбаться, словно только что выиграла в лотерею. – Я так рада, что у тебя все налаживается. Ты заслуживаешь всего самого лучшего. Даже не знаю, что на это сказать, но я так скучал по ее теплу, что невольно тянусь к ней и заключаю ее в объятия. Она обнимает меня за плечи и кладет голову мне на грудь. Готов поклясться, что с ее губ срывается вздох. Если вдруг мне показалось, просто притворюсь, что так и было. – Хардин! – слышу я чей-то голос, и Тесса отстраняется. Ее щеки горят. Похоже, она снова занервничала. К нам подходят Люк и Кейси с букетом цветов. – Только не говори, что эти цветы для меня, – со стоном говорю я, понимая, что это, скорее всего, придумала его девушка. Тесса стоит рядом и внимательно разглядывает Люка и миниатюрную брюнетку. – А как же иначе? Я же знаю, что ты просто обожаешь лилии, – издевается Люк, пока Кейси машет Тессе. Сбитая с толку, Тесса поворачивается ко мне, и ее улыбка – самая красивая из тех, что я видел за последние два месяца. – Я так рада наконец-то с тобой познакомиться. Кейси обнимает Тессу, а Люк тычет своим дурацким букетом мне в грудь. Цветы падают на пол, он ругается, и мы наблюдаем, как по ним топчутся идущие потоком, ужасно гордые родители. – Меня зову Кейси, я приятельница Хардина. Он столько о тебе рассказывал, Тесса. Девушка немного придвигается, чтобы взять Тессу под руку, и я с удивлением отмечаю, что та улыбается в ответ и, вместо того чтобы искать у меня помощи, тут же включается в разговор об испорченных цветах. – Похоже, Хардин без ума от цветов? – смеется Кейси, и Тесса хихикает вместе с ней. – Вот откуда у него эти нелепые татуировки с листочками. Тесса вопросительно поднимает бровь: – Листочками? – Ну, это не совсем листочки. Конечно, она несет чепуху, но с нашей прошлой встречи у меня появилась пара новых татуировок. – Непонятно почему, но я чувствую себя немного виноватым. – Вот как. – Тесса пытается улыбнуться, но я вижу, что улыбка ненастоящая. – Хорошо. Становится немного неловко, и Люк, рассказывая Тессе про мои новые татуировки в нижней части живота, делает очень большую ошибку. – Я ему говорил, что не нужно. Мы гуляли вчетвером, Кейси расспрашивала Хардина про его татуировки и тоже решила сделать себе одну. – Вчетвером? – переспрашивает Тесса, и я вижу в ее глазах разочарование. Я бросаю на Люка яростный взгляд, а Кейси одновременно толкает его локтем в бок. – Была еще сестра Кейси, – поясняет Люк, стараясь исправить оплошность, но делает только хуже. Первый раз, когда я тусовался с Люком, мы встретились за ужином с Кейси. В тот выходной мы собирались в кино, и Кейси взяла с собой сестру. Мы еще несколько раз ходили гулять все вместе, и когда я понял, что девушка на меня запала, попросил объяснить ей ситуацию. Не хотел, не хочу, да мне это и не нужно – отвлекаться на кого-то другого, пока я жду, когда ко мне вернется Тесса. – Вот как. – Тесса натянуто улыбается Люку и, отвернувшись, начинает разглядывать толпу. «Черт, как же мне не нравится, как она сейчас смотрит». Прежде чем я успеваю избавиться от Люка и Кейси и объясниться с Тессой, к нам подходит Кен. – Хардин, хочу тебя кое с кем познакомить. Люк и Кейси, извинившись, уходят, и Тесса тоже собирается уйти. Я останавливаю ее, но она лишь отмахивается. – Мне все равно нужно освежиться. – Улыбнувшись и торопливо поздоровавшись с моим отцом, она уходит. – Это Крис, я тебе про него рассказывал. Он руководит издательством «Габбер» в Чикаго и специально приехал сюда, чтобы поговорить с тобой. – Кен широко улыбается и хлопает мужчину по плечу, но я не могу ничего с собой поделать – ищу глазами в толпе Тессу. – Да, спасибо. Я пожимаю этому коротышке руку, и он заводит разговор. Пытаясь сообразить, что там наговорил ему Кен, чтобы затащить сюда, и беспокоясь, сможет ли Тесса найти туалет, я едва слышу, что он мне предлагает. После беседы я обхожу все туалеты до единого и дважды звоню ей на мобильный, пока до меня наконец не доходит, что Тесса ушла, не попрощавшись. Глава 66 Тесса Сентябрь У Лэндона маленькая квартира, и кладовка здесь совершенно крошечная, но ему хватает. Вернее, нам. Каждый раз, когда я напоминаю Лэндону, что это его квартира, а не моя, он говорит, что я теперь тоже живу здесь, в этой квартире, в Нью-Йорке. – Ты точно не против? Не забывай, София приглашала тебя остаться у нее на выходные, если тебе неудобно, – говорит он, складывая стопку чистых полотенец в закуток, который по недоразумению называется кладовкой. Я киваю, стараясь скрыть волнение по поводу предстоящих выходных. – Все в порядке, правда. Я все равно почти все время буду на работе. Сегодня вторая пятница сентября, и рейс Хардина вот-вот приземлится. Я так и не спросила, зачем он приезжает – просто духу не хватило. Когда Лэндон поднял щекотливый вопрос о том, что предложил Хардину остановиться у него, я только кивнула и выдавила улыбку.