– Отправить его к вам? – спрашивает она. – Да-да. Подождите: а кто это? – Я не уверена… молодой парень… хм… у него татуировки, много татуировок, – шепчет она, и я смеюсь. – Да, я приду и его заберу, – отвечаю я и вешаю трубку. Пришел Хардин – и это меня волнует и пугает. Надеюсь, все в порядке. Выхожу в холл: Хардин стоит, сунув руки в карманы, а Кимберли звонит по телефону. Подозреваю, только притворяется, что звонит. Надеюсь, она не подумала, что я, воспользовавшись замечательной возможностью, которую дал мне Вэнс, на второй день начинаю водить к себе посторонних. – Привет, все в порядке? – Я подхожу к нему. – Да, просто хотел узнать, как твой первый рабочий день. – Он улыбается, теребя кольцо в брови. – А, понятно. Это классно, я… – начинаю я, но замолкаю – к нам подходит мистер Вэнс. – Так-так… Пришел обратно клянчить работу? – улыбается он, похлопывая Хардина по плечу. – Не дождешься, старый хрен! – отшучивается Хардин. Уму непостижимо! Мистер Вэнс смеется, в шутку тычет Хардина кулаком под ребра. Они знакомы намного ближе, чем я думала. – Ну, так чем обязан? Или ты здесь, чтобы преследовать моих новых стажерок? – Вэнс косится на меня. – Именно. Бегать за стажерками – это мое любимое занятие. Я нетерпеливо переминаюсь перед ними, не зная, что сказать. Мне нравится видеть настолько веселого Хардина, такое нечасто случается. – У тебя есть время пообедать или ты уже? – обращается ко мне Хардин. Я смотрю на часы на стене: полдень. Время бежит очень быстро. Я смотрю на мистера Вэнса, и он пожимает плечами. – У вас есть час на обед каждый день. Девочки должны хорошо питаться! – улыбается он, затем прощается с Хардином и уносится по коридору. – Я написал тебе несколько эсэмэсок, чтобы узнать, что ты здесь, но ты не отвечала, – говорит Хардин, пока мы идем к лифту. – Я не смотрела на телефон, я полностью погрузилась в книгу, – отвечаю я, беря его за руку. – Все в порядке, правда? У нас все хорошо? – спрашивает он, заглядывая мне в глаза. – Да, а что? – Не знаю… Просто я волновался, что ты не отвечала. Я подумал, может, ты стала сожалеть о прошлой ночи. – Он смотрит в пол. – Что? Конечно, нет. Я не проверяла телефон. Я нисколько не сожалею о прошлой ночи. – Я не могу не улыбаться от нахлынувших воспоминаний. – Ладно. Как камень с души свалился, – выдыхает он. – Ты приехал в такую даль, потому что испугался, что я пожалела? – Это немного слишком, но все же приятно. – Да… ну, не совсем. Еще я хотел с тобой пообедать, – улыбается Хардин. Мы выходим на улицу. Надо было захватить куртку. Хардин замечает, как я дрожу. – У меня в машине есть куртка. Можем захватить ее и пойти на угол, там Brio, классное местечко. Мы подходим к его машине, он протягивает мне черную кожаную куртку, и я смеюсь. У него в багажнике, видимо, целый гардероб. Сколько я его знаю, он достает одежду только таким способом. Куртка на удивление теплая и пахнет Хардином. Она мне велика, и я проталкиваю руки в рукава. – Спасибо, – я целую его в подбородок. – Она тебе идет, идеально смотрится, – он берет меня за руку. Мы идем по тротуару под удивленными взглядами прохожих – солидных мужчин и женщин. Иногда я забываю, насколько мы разные, когда идем вместе. Мы – полные противоположности почти во всем, но почему-то это нам только на руку. Brio оказывается небольшим, но уютным итальянским ресторанчиком. Пол покрыт красивой разноцветной плиткой, а на потолке нарисованы небеса с пухлыми улыбающимися ангелочками, ожидающими перед белыми вратами, и пара старших ангелов – черный и белый с разных сторон. Белый, кажется, пытается протащить через ворота на свою сторону друга. – Тесс? – зовет Хардин и тянет меня за рукав. – Иду, – бормочу я, и мы идем к столу в дальнем конце ресторана. Хардин садится рядом со мной, подвинув стул поближе и поставив локти на стол. Он заказывает еду для нас обоих. Я не против, потому что он бывал тут раньше. – Значит, вы с мистером Вэнсом хорошо знаете друг друга? – спрашиваю я. – Я бы так не сказал. Но мы знаем друг друга достаточно, – он пожимает плечами. – Мне показалось, вы хорошо ладите. Мне нравится видеть тебя таким. По губам Хардина скользит легкая улыбка, и он кладет руку на мое бедро. – А сейчас? – Да, мне нравится видеть тебя счастливым. Я чувствую, что его отношения с Вэнсом глубже, чем он пытается показать, но не собираюсь выпытывать. – Я счастлив. Счастливее, чем я думал, я буду… когда-либо, – добавляет он. – Что это с тобой? Ты так нежен. – Я могу опрокинуть парочку столов и разбить несколько носов, чтобы напомнить, какой я, – говорит он, и я прижимаюсь к его плечу. – Нет, спасибо, – хихикаю я. Приносят заказ, благодарю официантку. Еда выглядит замечательно, я вдыхаю аромат, прежде чем попробовать. Хардин заказал нам что-то вроде равиоли, блюдо восхитительно. – Вкусно, да? – спрашивает он, набивая рот. Я киваю и делаю то же самое. После того как мы покончили с обедом, мы немного спорим, кто будет платить, но он одерживает победу. – После рассчитаемся, – подмигивает он, когда официантка уходит. Мы возвращаемся, Хардин идет за мной. – Хочешь зайти? – Да, хотел бы посмотреть твой кабинет, потом уйду. Обещаю. – Договорились. Мы заходим в лифт. Мы поднимаемся вверх, я возвращаю куртку, и он накидывает ее на плечи. Удивительно, как здорово он выглядит в коже! – Привет, снова ты, – говорит парень в темно-синем костюме, когда мы идем по коридору. Он замечает Хардина и представляется. – Приятно познакомиться, я Тревор. Работаю в финансовом отделе. Они пожимают руки, и со словами «Ладно, до встречи» Тревор уходит. Когда мы заходим ко мне, Хардин хватает меня за руку и поворачивает к себе. – Что это было? – яростно спрашивает он. Он что, смеется? Я смотрю на руку и пытаюсь высвободиться. Он держит не сильно, но я не могу пошевелиться. – Что? – Кто это? – А в чем дело? Я только что утром с ним познакомилась в лифте. – Я тяну руку.