– Просто его папа сказал ему, что женится на моей маме. – Вот как? – Я все еще не понимаю. – Так Хардин не хочет, чтобы он женился? Лэндон ведет меня через большую кухню, и я вижу, какой погром учинил Хардин. На полу валяются осколки посуды, большой деревянный шкаф опрокинут, его стеклянные дверки разбиты. – Нет, это долгая история. Папа ему позвонил, и они с мамой уехали из города, чтобы отпраздновать это событие. Наверное, поэтому Хардин пришел сюда, чтобы остановить отца. Раньше он здесь никогда не появлялся, – объясняет Лэндон, открывая заднюю дверь. За маленьким столиком на террасе вижу силуэт. Хардин. – Не знаю, чего ты от меня ждешь, но я постараюсь. Лэндон кивает. Потом наклоняется и кладет мне руку на плечо. – Он звал тебя, – спокойно произносит он, и мое сердце замирает. Я иду к Хардину, и он смотрит на меня. Глаза налиты кровью, на голове – серая шапочка. Во взгляде вспыхивает безумие и снова гаснет, мне хочется сделать шаг назад. В полумраке он выглядит страшно. – Как ты здесь… – говорит Хардин, поднимаясь. – Лэндон… он… – отвечаю я, и тут же жалею об этом. – Какого черта ты ей позвонил? – кричит он Лэндону, который прячется в доме. – Оставь его в покое, Хардин, он о тебе беспокоился! – кричу я. Он снова опускается на стул, указывая мне на место рядом. Сажусь напротив него, вижу, как он хватает почти пустую бутылку с чем-то темным и подносит ее ко рту. Я смотрю, как двигается его кадык, когда он глотает. Оторвавшись, он с такой силой грохает бутылкой о стеклянный столик, что я подпрыгиваю в страхе, что они сейчас разобьются. – М-м-м, оба вы одинаковые. Такие предсказуемые. Бедный Хардин и так расстроен, а вы набрасываетесь на него из-за какого-то чертова фарфора! – говорит он, растягивая слова, с какой-то болезненной ухмылкой. – Я думала, ты не пьешь, – говорю я, сложив руки на груди. – Не пью. По крайней мере, до сих пор не пил. Не надо обо мне беспокоиться, ты не лучше меня. Он тычет в меня пальцем, а потом снова прикладывается к бутылке. Это ужасно, но все равно я чувствую, что близость к нему, даже пьяному, делает меня живее. Это чувство полноты жизни может дать мне только Хардин! – Я никогда и не говорила, что лучше тебя. Просто хочу знать, из-за чего ты напился. – Какая разница? Где твой парень? Его глаза вдруг загораются, и в глубине их я вижу столько чувства, что отвожу взгляд. Знать бы, что это за чувство; ненависть, наверное. – Остался в моей комнате. Я хочу помочь тебе, Хардин. Я наклоняюсь над столом, чтобы коснуться его, но Хардин отшатывается. – Помочь мне? – хихикает он. Мне хочется спросить, почему он звал меня, если продолжает меня ненавидеть, но не могу снова подставлять Лэндона. – Если хочешь помочь мне, просто уйди. – Почему ты просто не можешь рассказать мне, что случилось? – говорю я, рассматривая свои ногти. Он вздыхает, стягивает шапочку, проводит рукой по волосам и снова ее надевает. – Мой отец только сейчас решился мне рассказать, что женится на Карен, свадьба через месяц. Он давно должен был мне сказать, и не по телефону. Уверен, что наш тихоня Лэндон давно был в курсе. Ничего себе. Я не ожидала, что он расскажет, и теперь не знаю, что ответить. – Я думаю, у него были свои причины тебе не говорить. – Ты его не знаешь, ему просто на меня плевать. Знаешь, сколько раз я разговаривал с ним в прошлом году? От силы десять! Все, что его волнует, это его большой дом, будущая жена и новый паинька-сынок. – Хардин ругается себе под нос и снова прикладывается к бутылке. Я не отвечаю, и он продолжает: – Тебе надо видеть ту помойку, в которой в Англии живет моя мама. Она говорит, что ей там нравится, но я-то вижу. Квартирка меньше, чем здешняя спальня! Моя мама фактически заставила меня сюда поступить, чтобы быть ближе к отцу, и мы видим, что получилось! Из той немногой информации, что он сообщил мне, решаю, что теперь понимаю Хардина лучше, чем раньше. Мне снова жаль его; ну почему он такой? – Сколько тебе было лет, когда он ушел? – спрашиваю я наконец. Он недоверчиво смотрит на меня, но все же отвечает: – Десять. Но еще до этого он редко появлялся дома. Каждый вечер проводил в барах. Это теперь он мистер Совершенство, и у него есть вот это вот все. Хардин взмахом показывает на дом. Отец Хардина, как и мой, бросил их, когда ему было десять, и оба они пили. У нас больше общего, чем я думала. Сейчас, пьяный и отчаявшийся, Хардин выглядит совсем юным и хрупким, совершенно не таким, каким я знала его прежде. – Мне жаль, что он бросил вас, но… – Мне не нужна твоя жалость, – обрывает он. – Это не жалость. Я просто пытаюсь… – Что пытаешься? – Помочь тебе. Быть с тобой, – мягко объясняю я. И он улыбается. Эта пленительная улыбка дает мне надежду, что я могу помочь ему преодолеть это, хотя я точно знаю, что будет потом. – Это очень жалко. Разве ты не видишь, что я не хочу, чтобы ты тут находилась? Не хочу, чтобы ты была тут со мной. То, что я разок погулял с тобой, не значит, что я хочу иметь с тобой дело и дальше. И, тем не менее, ты пришла, оставив своего замечательного бойфренда, который действительно достоин быть с тобой рядом, приехала сюда, чтобы «помочь» мне. Да, Тереза, действительно жалко, – язвит он. Голос полон яда. Я знала, что так и будет, но смотрю на него, не обращая внимания на боль в груди. – Ты так не думаешь. Вспоминаю, как всего неделю назад он смеялся и бросал меня в воду. Не могу понять, то ли он великий актер, то ли великий лжец. – Думаю. Возвращайся домой, – говорит он и снова берется за бутылку. Перегнувшись через стол, я вырываю ее и бросаю во двор. – Что ты творишь? – орет он, но я, не обращая внимания, захожу в заднюю дверь. Я слышу, как он вскакивает и меня догоняет. – Куда ты идешь? – Его лицо – всего в нескольких сантиметрах от моего. – Хочу помочь Лэндону убрать весь тот погром, что ты устроил, а потом пойду домой, – говорю я намеренно невозмутимо. – Зачем ему помогать? – с отвращением спрашивает он. – Потому что, в отличие от тебя, он заслуживает помощи, – отвечаю я. Лицо Хардина вытягивается. Мне следует сказать ему гораздо больше. Надо бы наорать на него за все гадости, что он мне наговорил, но я понимаю, что это именно то, чего он ждет. Это то, чего он добивается: разрушать все вокруг себя и получать удовольствие от происходящего хаоса. Хардин спокойно пропускает меня. Захожу внутрь и вижу Лэндона, поднимающего опрокинутый шкаф. – Здесь есть веник? – спрашиваю я. Лэндон смотрит на меня с благодарностью. – Вон там, – он показывает на веник. – Спасибо тебе за все. Я киваю и начинаю выметать осколки. Их очень много. С ужасом воображаю, что, когда мама Лэндона вернется, она не увидит свою посуду. Надеюсь, она не придавала ей какого-то особого значения. – Ой! – вскрикиваю я, когда маленький осколок впивается мне палец. Капельки крови падают на пол, и я бегу к раковине. – Что с тобой? – взволнованно спрашивает Лэндон. – Да, просто маленький осколок, не знаю, откуда столько крови. Действительно, мне совсем не так больно, как может показаться. Подставляю палец под холодную воду и закрываю глаза. И через несколько минут слышу, как открывается задняя дверь. Снова открываю глаза и поворачиваюсь: в дверях стоит Хардин. – Тесса, пожалуйста, мы можем поговорить? Я знаю, что нужно ответить «нет», но его чуть заметно покрасневшие глаза заставляет меня кивнуть. Он смотрит на мою руку, на кровь на полу, затем быстро подходит ближе. – Все нормально? Что случилось?