— А щиты? — Они создавались специально для этого места, — Мар нежно погладил стену. — И структура их учитывает некоторые особенности. Не спорь, Эгле. Хотя бы раз в жизни доверься мне. Я кивнула. Доверюсь. Конечно. Что еще остается маленькой девочке, которая так соскучилась по любви? Наверное, Кирис все-таки отключился, то ли от потери крови, то ли просто от усталости, а может, и холод был тому виной. Он пришел в себя именно от холода. Ледяная поземка шелестела по полу. Протяжно и нудно скрипела дверь, которую раскачивал ветер. За порогом все еще висела стена дождя, а во рту было сухо. И эта близость влаги манила. Кирис встал на четвереньки, пытаясь справиться с общей слабостью. До двери недалеко. Он дойдет. А там… — Не советую, — раздался надтреснутый голос. — В такие ночи лучше из дома не выглядывать. Знаешь, нам повезло, что ты никого не пригласил в гости. И повезло, что, в отличие от людей, приличные твари без приглашения не заглядывают. Мальчишка сидел на той же козетке, где его Кирис и оставил. Разве что ноги подтянул и закрутился в покрывало так, что виднелась лишь взъерошенная макушка. Йонас шмыгнул носом и пожаловался: — Холодно. — Да… Огонь в камине почти погас. А жажда… жажда отступила. Но до двери все равно добраться стоит. Хотя бы затем, чтобы эту самую дверь прикрыть. И Кирис пополз, стараясь не думать, что выглядит он донельзя жалко. А еще беспомощно. Самое оно добить, но… то ли у Мара иные планы имелись, то ли просто повезло, но добивать их не спешили. Дверь не убежала, как и лужа, под ней собравшаяся, не исчезла. Конечно, пить из лужи — не то, о чем Кирис мечтал, но… за неимением иных вариантов. Вода как вода. Правда, кажется, что с привкусом крови, но так ведь кажется лишь. Дверь он запер. И засов задвинул, просто на всякий случай, хотя что-то подсказывало, что гостей больше не будет. Хорошо. Теперь бы утра дождаться… и помощи. Кирис опустился у стены, пытаясь угомонить ноющее сердце. Возраст… возраст — это не шутка… — Кто она тебе? — Мальчишка высунул из-под покрывала руку с ножом. — Что? — То существо. Вы были знакомы. — Так ты… — Я все слышал. И чувствовал. И спасибо, что не бросил. — Не за что. — Есть… боюсь, многие бы решили, что… случай подходящий… несчастный, — он слегка пошевелил пальцами и по жаловался. — Тело тугое, будто не мое. Я знаю, что случается, когда… слишком много на себя берешь. Как ты думаешь, мне позволят учиться? — Позволят. Надо было бы встать, но сердце не просто ныло, в груди поселился ледяной ком, который то разрастался, заполняя всю грудную клетку, то съеживался, позволяя сделать вдох, чтобы потом вновь навалиться. Дело — дрянь. Этак Кириса и убивать не придется. Сам преставится. — Ты так уверен? — Уверен. — Неспроста? — Да. — Ты дерьмово выглядишь. — Спасибо, — он все-таки поднялся, с трудом удержавшись на ногах. Нет, дело не в потере крови. Кириса в прошлом резали и не раз. А Илзе взяла не так и много, чтобы… другое… а что, он понять не может. Но до камина дойдет, чтобы отправить в пасть его пару кусков древесины. — Не за что, — мальчишка закрыл глаза. — Я спать хочу… я давно не спал… сложно уснуть, зная, что во сне ты кого-нибудь… от тебя тянет смертью. Я раньше как-то иначе все… знаешь, будто сквозь мутное стекло. Пытаешься разглядеть, а оно расплывается. И голова болит. Сейчас вот особенно… вода вкусная? — Нормально. — Мне бы тоже… попить… нет, я сам, — и некромант, будущая надежда рода и не только его, наклонился, выпутываясь из покрывала. Он тоже полз на четвереньках, и движения его были дергаными, нервными. Йонас то и дело останавливался, и ребра на тощем его теле расходились, натягивая синеватую кожу. Того и гляди прорвут. Дышал он ртом, глубоко и часто, как старая собака. Но дополз. И почти упал в остатки лужи. — Дверь… открыть? — поинтересовался Кирис. — Нет… не надо… в такие ночи… многое становится иным… приходят… и ко мне придут… они звали… сколько себя помню, звали… сперва шепоток такой, когда засыпаешь… закрываешь глаза, а тебе, что колыбельная… не страшно, нет… я же не понимал, кто ее поет… на кладбище хорошо… старом… его еще тогда не прятали. — От кого? — Как понимаю, от любопытных… вроде тебя… снесли надгробия… хотя какие там надгробия, просто камни, которые стояли… полянка и камни. А меня тянуло. Я туда сбегал. От нянек. И от гувернера, которого бабка нашла… я его ненавидел. Он меня тоже. Мальчишка сел, повернулся спиной, на которой расходилась дорожка белых шрамов. — Выпорол… я сбежал… всю ночь там… мне было так хорошо. Спокойно. А он… нашел и… разозлился. Раньше он следов не оставлял. А тут… бабушка ему потом выговорила. — И только? Шрамы были тонкими и на первый взгляд казались вовсе незаметными, этакие нитки, к коже приклеившиеся. — Хорошего гувернера не так просто найти, — Йонас сел у стены. — Так она сказала. И я сам виноват… а он… он действительно стал осторожней. Он больше не оставлял следов. Явных. Похоже, не только у Кириса детство не задалось. — И ты… — Я его убил, — мальчишка поморщился. — Не специально… то есть я хотел, чтобы он убрался… и шепот, он становился сильнее… бабка решила, что я ненормальный, что… она приносила отвары, и у меня в голове все мешалось. Он потер виски. — Прямо, как сейчас… почти… думать тяжело… что-то делать тяжело… дышать и то… а он всегда рядом… ждет, когда я ошибусь… он умел придумывать наказания. — А Мар… — Папаша появлялся — хорошо, если раз в году. Приезжал на меня посмотреть, на мелкую… мать вообще не в себе… не знаю, почему бабка от нее не избавилась. Повезло, наверное. Или наоборот. От нее кровью тянет. Мальчишка поерзал и пожаловался: — А у меня спина зудит. — Это от холода. Возвращайся к огню. Да и в дом стоило бы. Если получится. Кирис не был уверен, получится ли. Щиты наверняка подняты, но перекрывают ли они и подземные тоннели? — Папаше говорили, что я ленив… туповат… не стараюсь… что я… ни на что не годен.