— Отработкой, само собой. Но это тоже хорошо, ведь человека, в которого вложены государственные деньги, не станут держать среди рабочих просто потому, что родом не вышел. Нет, мы уже получили сотни специалистов, которые разошлись по десяткам конструкторских бюро. Они отдадут десять лет жизни, но в итоге вновь же помогут королевству стать лучше… Десять лет… Десять лет, если подумать, немного. Хотя… вполне достаточно, чтобы привязать человека к месту. Убедить, что иного не стоит и желать, что все-то в его жизни хорошо… — Видишь, не такое я и чудовище… это была моя идея. — Рада за тебя. И за них. Рука Мара осторожно накрыла мою ладонь. — Все еще не веришь? Правильно… я заслужил. Я был молод и глуп, пошел на поводу у матери, которая требовала внука… как же, род… уязвимое положение. И теперь оно не стало менее уязвимым. Йонасу мои дела совершенно безразличны… — Рута… — Выйдет замуж и что, отдавать мое дело какому-то проходимцу в надежде, что он его не развалит? — А самой… — Не надо, — попросил Мар. — Здесь все немного иначе… и посмотри на мою мать. Она вполне могла бы заняться делами, но ей они просто не интересны. Нет, она предпочитает блистать. Лайма… в последнее время нашла себе развлечение, но она бросит его, стоит попросить. Или отдаст. В этом слабость женщины. Любовь к кому-то… чему-то… делает вас слабыми. Его рука была горячей и не скажу, чтобы прикосновение это было мне неприятно. — Вы слишком эмоциональны, позволяете обидам управлять собой, настоящим или выдуманным… Я убрала руку, обняла себя за колени. — Как сейчас… столько лет прошло, а ты так и не сумела меня простить, — сказано это было с легкой печалью. А отвечать я не стала. Во-первых, сомневаюсь, что меня услышат: и в прежние времена Мар обладал удивительной способностью слышать лишь то, что ему было нужно. А во-вторых… зачем? — Да, я обидел тебя… и признаю свою вину, — он слегка наклонил голову. — И не собираюсь делать вид, что ничего такого в прошлом не было… но это прошлое. Его стоит отпустить. Дать себе свободу. — Я вполне свободна. — В той убогой дыре? В той убогой дыре, где остыла, наверное, моя печь. И стало быть, по возвращении ее можно разобрать, оценить степень износа. А заодно взглянуть на руны свежим взглядом. Сдается мне, в некоторых связках я допустила непозволительную многослойность, что не могло не сказаться на качестве камней. Если пересмотреть их… И добавить кое-какие плетения четвертого уровня, которые еще надо придумать, как состыковать с остальными… Можно, исключительно теоретически… да, теоретически… стабилизировать камни на последнем этапе. А с учетом того, что розовые алмазы до отвращения нестабильны и процент выхода их отвратительно низок. Да, в печь я загляну. Всенепременно. — У каждого своя дыра, — мысль о работе настроила меня на благодушный лад. — Я могу дать тебе лабораторию. Оснастить по последнему слову техники… Лаборатория у меня имелась, и весьма неплохая. Подозреваю, что оснащена она была если не по последнему слову, то всяко к тому близко. Я, честно говоря, понятия не имею, где сала Терес добыл гравер с прикрепленной графитовой доской, масштабирователем и контролем глубины рассечения… И во что он обошелся. Хотя… подозреваю, что те пару алмазов, которые я покрыла особой вязью, — ни один ювелир не справился бы — машинку окупили. Амулеты вышли необычайно мощные. А времени работа отняла всего ничего. Расчеты. Цепочка. Подбор масштаба и толщины луча, пара осколков на пробу… в общем, хорошая машинка. И анатор с функцией поддержания нужной температуры, возможностью быстрого нагрева или остывания и заданным повременным циклом. И… и много других, до крайности полезных вещей, у меня было. Да… — Команду… немного подучишься, все-таки квалификацию ты на своих амулетах растеряла, но это восполнимо. Ты умненькая. — Спасибо. Кажется, сарказма Мар не заметил. — Соберешь собственную команду. Над чем ты там работать хотела? Низкоуровневые энергетические потоки? Подумаем, как это выразить, чтобы практическая польза была… или новое что-нибудь подберем. Ты знаешь, в последнее время очень перспективна стала разработка косметологической продукции… мы даже строим завод… — И тебе нужны схемы? Мар развел руками. — Я же говорю, магия становится доступна всем. И не грех на этом заработать. Если боишься, оформим патент на твое имя… — Пока оно соответствует твоему. Тихий смех был мне ответом. — Можем составить договор. Получишь часть акций на правах изобретателя. Слушай, тебе самой не скучно клепать эти вот… Нет. У меня станок имеется. Староват уже, это и сала Терес осознает, и не меняет лишь потому, что мне потом вновь придется новый настраивать, а это дело небыстрое. Я старый пока до ума довела, пару месяцев потратила. Зато заготовки он штампует отлично. А дальше остается их из аппарата под гравер перенести и камни вставить. Вот камни приходится вручную, по старинке, обрабатывать. Мы пробовали шлифовальный аппарат, но он оказался вовсе не так точен, как обещала реклама. — Подумай… ты получишь стабильный доход… — Которым будешь распоряжаться ты? — Лишь до развода… — Вот именно, Мар, — я щелкнула его по носу, не удержалась. Помнится, его весьма раздражала эта моя привычка. — До развода… я ничего не буду делать до развода. А вот после… мы вполне можем сработаться. ГЛАВА 33 Кости поднялись к поверхности земли. Это выглядело, честно говоря, жутковато. Вот мальчишка, опустившись на четвереньки, кружит, то и дело расширяя радиус этого самого круга. Он, промокший до нитки, в облепившей тело рубашке, выглядит настоящим безумцем. Вот только от прикосновений этого безумца из земли поднимаются кости. Первым показался беловатый купол черепа. За ним из-под листвы выглянула берцовая кость… а вот и кисть, словно побеги неизвестного кустарника. Чуть дальше показалась темная грудная клетка. Меж ребрами застряли листья и пара кореньев. Снова череп. Еще один. Кости выползали. Земля подчинялась некроманту, а Кирису оставалось лишь смотреть и надеяться, что этих самых костей хватит, чтобы убедить Мара. Или в бездну Мара? Сказать придется. И Мар будет зол: некоторым тайнам не стоит выходить на свет божий. — Все, — Йонас поднялся и потянулся. — Хорошо-то как… Он вытер грязные руки о штаны и, оглядевшись, присвистнул. — А неплохо они тут… погуляли. — Что мне с этим делать? — не то чтобы Кирису нужен был совет. Решение он принял, только… от этого менее тошно не стало. — Что хочешь… если надо, могу обратно закопать. Мальчишка поднял череп, покрутил в руках и отложил. — Хорошая была женщина… моя нянечка, я ее помню прекрасно. Знаешь, она мне сказки рассказывала. Про богов, про некромантов. И не боялась. Говорила, что простым людям надо других людей бояться, а без некромантов раньше никак…