Я же понимаю, что в нынешнем мире малым островам вроде Ольса выжить непросто. Некогда его прадед держал дюжину кораблей и выходил в море за добычей. Когда попадались косатки, когда… на что иное везло, но теперь-то все иначе. Косатки, конечно, остались, но морской зверь умен и хитер, а на людей охотиться закон не позволяет. Что остается? Ракушки собирать? Разводить нежную белую рыбу для столичных рестораций? Оно-то, конечно, тоже неплохо, но… Душа требует иного. И мне передали с полдюжины стандартных заготовок, попросив сотворить что-нибудь этакое… интересненькое… что именно? А чего захочется… главное, чтоб без смертоубийства, а то за этакое уж больно королевские псы ярятся. Признаюсь, заказ поставил меня в тупик. Одно дело чинить, и совсем другое — создавать… что? В голове было пусто, да и не только в голове. Я захватила с собой инструмент, пусть и старый, собранный мною за годы учебы, но вот расходники… ограненных кристаллов всего-то с дюжину. Лунного серебра едва ли полтора грана наберется, не говоря уже о платине или золоте. Впрочем, с золотом на острове проблем не было, стоило лишь упомянуть, как сала Терес принес шкатулку с золотым ломом. Рваные цепочки, гнутые браслеты, некоторые, подозреваю, весьма древние, но… — Если еще чего надо, напиши, — велел он. А я кивнула. И вытащила из шкатулки половину медальона с отпечатком клевера… символ Эйры, стало быть, медальон женский. Кто его разрубил? В бою ли? Или же после, когда делили добычу и не получалось поровну? А может, прежние хозяева просто отрезали по куску золота, используя их вместо монет? Такое тоже случалось. Я провела пальцем по неровному краю… похоже на то. Слева обрезали больше, чем справа, и потому рисунок на обратной стороне непонятен, хотя явно какая то рунная вязь. Женский… Почему бы и нет? Скажем, если взять за основу стандартный целительский амулет низшего уровня, благо схему я помню, а что не помню, то в книгах найдется… и добавить внешний контур. Стабилизировать гематитами. Небольшое напыление из лунного серебра исключительно на вытравленные руны, что облегчит ток энергии… К вечеру первый из амулетов был готов. Не буду лгать, что выглядел он красиво, скорее представлял собой довольно широкий браслет, украшенный гематитами и грубоватым в первом приближении узором. — И чего он делает? — сала Терес попытался надеть браслет, но тот застрял. — Улучшает состояние кожи и волос. — Я протянула браслет Гедре: — Попробуйте. Она фыркнула, но… отказываться не стала. Тот, первый браслет так и остался у нее. А я создала еще два, тоньше и легче, что позволило сэкономить не только камни, но и металл, которого осталось не так много. За браслетами последовал мужской перстень, усиливающий потенцию. И еще дюжина… и защитный амулет средней силы. Золотые запонки с адамантитами, реагирующие на сотню ядов. Не знаю, кому они были нужны, но, озвучивая заказ, сала Терес смущался куда больше, нежели когда беседа шла о перстнях. В этой работе не было ничего от моей прошлой. Лаборатория? Исследования? Рабочие журналы заменила старая тетрадь, в которой Гедре пробовала вести хозяйственные записи, да бросила это дело, ибо по собственному признанию, времени оно занимало изрядно, а толку не имело. Зачем писать то, что без всяких записей знаешь? Амулет, усиливающий память. И огневик, спрятанный в крохотной булавке для волос. Щит Эйры в странном ожерелье, созданном из обрывков других цепочек и горного хрусталя, который гранила я сама. Не скажу, что получалось хорошо, но… когда других камней нет, зато есть огромная друза, покрытая пылью, поневоле научишься. И я училась. Я подстраивалась под местный нестабильный фон, настолько разреженный, что любой мало-мальски структурированный поток силы моментально рассеивало. Я перестраивала стандартные схемы, потому что требовали они совершенно иного расхода материалов, да и не было у меня ни сапфиров, ни алмазов, а полудрагоценные камни обладали другими характеристиками, под которые требовалось подстраиваться. Это было очень… познавательно. Заказать нужную заготовку? В теории можно, но ждать придется несколько месяцев, а ожидание раздражает. Куда проще и быстрее выплавить ее самой, благо в сокровищнице Ольса, в той ее части, которую открыли мне, милостиво позволив брать все что нужно, хватало золотого лома. А еще обнаружилась старенькая алхимическая печь. Набор тиглей. Формы. Глина и даже молды из лунного железа, которые заросли пылью, но сохранности не утратили. И пусть схемы на них давным-давно устарели, но я же могла их переделать. При толике старания. Старания мне хватало, да и заняться на Ольсе, честно говоря, было больше нечем. За первый год я заработала больше тысячи крон, которым нашлось место в старом матросском сундуке. Часть я хотела потратить на материалы, но сала лишь махнул рукой, велев: — Пиши чего надобно. И не стесняйся. В башне, которую я обжила и приспособила под собственные нужды, сала Терес явно ощущал себя неудобно. А я… — Если мне не для амулетов? Просто… Оставленная тема не давала покоя. Конечно, сомневаюсь, что мне удастся создать полноценного голема в подобных условиях, но… кто мешает попробовать? — И просто пиши… — он дернул себя за бороду и ворчливо заметил: — А… я не думаю, что… получится достать… но если… Все же лунного железа понадобится с полторы сотни гран по самым скромным подсчетам, и камней, пусть искусственных, но высокого уровня огранки… Платины. А главное, гран триста алюминия, который не так просто приобрести. Сала Терес усмехнулся, одарив меня снисходительным взглядом. — Ты не думай, — сказал он. — Ты пиши. Я и написала. А он доставил. И бросил только: — Главное, всякими глупостями не увлекайся, а то ж за смертоубийство королевские псы крепко ярятся… Совершить убийство я не планировала. Я просто хотела работать. ГЛАВА 6 Вельма устроилась на столе. Она подвинула папки и массивное пресс-папье, сделанное из серого гранита. Повертела самописное перо, прежде чем отправить в ящик к другим таким перьям. Подняла крышку серебряной чернильницы и явно задумалась, стоит ли сунуть внутрь палец. — Прекрати, — попросил Кирис. Вельма лишь качнула ногой. Донельзя изящной ногой в шелковом чулочке с идеально ровным швом. Светлая юбка задралась, демонстрируя край подвязки. Черной. Кружевной. Кирис старательно не смотрел ни на ногу, ни на подвязку, чем изрядно забавлял Вельму. И она не давала себе труда скрывать, что ей смешно его провинциальное смущение. — Ты такой милый, когда дуешься. Вельма наклонилась и потрепала по макушке.