– Что-то как-то неспокойно, – высказался Кирпич. А я выскочил из тачки. Внешне дом выглядел обычно. Тишь да покой. Слишком тихо. Мерзкое, липкое чувство тревоги усиливалось. По моим следам двигался Славик. Ребята, охранявшие дом – тут же. – Все спокойно, без происшествий, – хором, как один. – Периметр под охраной. На камерах чисто. Но, твою же мать, я кожей чуял: все не так. – Мы в дом не заходили, как и было велено, Алексей Сергеевич! – оправдывались ребята. – Аделина! – заорал я во всю глотку. Эхо собственного голоса отскочило от стен, прокатилось по пустым комнатам и со всей силы ударило в затылок. Нет ее здесь. Я точно знал, что Лины нет в доме. Кирпич рычал на своих парней, отдавал команды. Я лихорадочно просчитывал все ходы. Как Шах умудрился добраться сюда? Как? Ведь все было под контролем. Я все учел. Все просчитал. Или не Шах? Тогда кто? Какая падла рискнула пойти против меня?! – Шеф! – выкрикнул Славик. Обернулся. Нет, мать твою! Я не стану этого слушать! Но Слава, бледный, словно встретил саму смерть, маячил в дверях, ведущих в кабинет. Мой взгляд кричал: Только не Лина! Нет! Не смей! – Там Егор, – пробормотал Слава, отступая в сторону. Кастет лежал на ковре в центре комнаты. На светлой рубашке – темное пятно. – Вряд ли это Лина. Она ведь и котенка не обидит, – бормотал Кирпич. – В доме нет никого, шеф, – осторожно промямлил кто-то из парней. – Как?! Как, млять, такое возможно?! – заорал Слава на придурков, которым было поручено охранять мою женщину. Я молчал. Что-то не склеивалось. Настойчиво зудело в голове: я что-то упускаю. Телефон ожил в кармане. Я знал, это именно ТОТ звонок, на который нужно ответить. – Здравствуй, Леша. * * * Еще никогда я не видела маму настолько испуганной. Внешне она пыталась быть собранной и невозмутимой. Но ледяные пальцы, обхватившие мое запястье, выдавали ее состояние. Как и пепельно-белая кожа на щеках. И взгляд. Он больше походил на взгляд загнанного в ловушку зверька. Я тут же вспомнила о Леше. Ну, где же ты, Зверь, когда так сильно нужен?! – Он слишком занят пока, – ответил на мои мысли мужчина, который считался моим отцом, а потом добавил насмешливо: – Мстит за мою смерть, как и полагается брату. Я буквально захлебнулась от той догадки, что пронзила мою душу. Мстит? Выходит, Леша подставляется, рискует всем! И ради кого? Ради брата, который и не умер вовсе?! – Сволочь! – прошипела я, но отец был слишком занят собой и своим триумфом. Раньше мне хотелось, чтобы у меня, как и у знакомых ребят, была полная семья. Чтобы был отец, защищал, оберегал от невзгод, поддерживал или помогал советом. Однако сейчас, в эту самую минуту, глядя в лицо человеку, чья кровь текла в моих венах, я понимала: нет, лучше я как-нибудь сама справлюсь. Этот мужчина, чужак, он пугал меня еще больше, чем Шахов. О Шахе я хотя бы знала, какой он моральный ублюдок. А вот про Марка Лехина я не знала ровным счетом ничего. Кроме тех историй, что изредка рассказывала мама еще в детстве. И все они больше походили на выдумку, волшебную сказку. Но вышло так, что Марк – не сказка, а настоящий кошмар. Кошмар, который сейчас впился взглядом в мою маму. И этот взгляд не сулил ничего хорошего. В нем сквозило обещание грядущих мучений. – Ты не тронешь ее! – прищурилась я, не сводя настороженного взгляда с перекошенного кривой улыбкой лица. – И кто меня остановит, ты, девочка? – он расхохотался едва слышно, но от этого звука я ощутила ледяной холод. – Марк… Как ты… Почему… Ты ведь умер! – шептала мама, когда голос вернулся к ней. Мужчина начал медленно приближаться. Он словно вырастал из темноты ночи. И это пугало. Так и тянуло перекреститься, прогнать демонов прошлого обратно, в ад. Но Марк не останавливался. А у меня даже не было пистолета, чтобы остановить его. Клюв! Он ведь где-то здесь, рядом! Если ребятам из охраны запрещено маячить в доме, то Клюву можно. – Сейчас в этом доме всего один покойник, дорогая, – насмешливо заявил Марк. – Ваш контуженый телохранитель в кабинете. Ему не повезло оказаться не в том месте, не в то время. – О чем ты говоришь?! – брякнула я, привлекая к себе внимание Марка. – Заходите в дом, девочки мои! – скомандовал отец. – Нам уже пора покинуть это живописное место. – Мы никуда не поедем, Марк! – твердо заявила мама. Отец бросил презрительный взгляд на маму. Я интуитивно обхватила ее за плечи в защитном жесте. Моя мама была слишком напугана демонами прошлого, чтобы дать отпор этому чудовищу. А вот я не собиралась сдаваться легко. – Леша найдет нас. Когда правда всплывет, ты пожалеешь, папочка! – пригрозила я. – Лина, а ты строптивая девочка, – протянул Марк. – Нона, ты плохо воспитала нашу дочь. Я разочарован. Марк Лехин был высокого роста и крепкого телосложения. Пусть он не обладал такой развитой спортивной мускулатурой, как мой Леша, но все равно, был весьма сильным. В один широкий шаг он преодолел разделявшее нас пространство. Мама попыталась заслонить меня собой. Но Марк шел к поставленной цели. Молниеносный удар по лицу заставил мою голову запрокинуться. Я пошатнулась, устояла на ногах. И готова была ударить в ответ. Но крепкий захват обездвижил меня. Мужские руки обвились вокруг шеи, сдавили так сильно, что потемнело в глазах. Мама кричала, уговаривала Марка отпустить нас. А я пыталась вывернуться из захвата и ударить кулаком, ногой, расцарапать лицо. Но казалось, что руки на моей шее принадлежали не человеку, а роботу. Они лишь крепче сжимались, перекрывая доступ кислорода в мои легкие. Я задыхалась. И уже на грани потери сознания расслышала зловещий шепот в ухо: – Я научу тебя послушанию, доченька. Угроза была четкой. А еще на фоне колотящего в виски шума я разобрала странно знакомый мужской голос, который никак не мог оказаться в этом доме именно сейчас. Никак! Глава 27 – Зачем ты вернулся, Марк? – всхлипывала мама.