— На троечку, если честно, план. Может, останешься? Вдруг ещё сумеешь завоевать сердце маркизы. Ярый мрачно усмехнулся: — Скорее Редфрит раньше оторвёт мне голову за всё хорошее. Нет, не стоит искушать судьбу. А что касается маркизы… — на губах у князя появилась грустная улыбка. — Пусть сначала разведётся с его величеством и решит для себя, чего хочет: продолжать жить прошлым или открыть своё сердце для будущего. Посланник уехал, и что вы думаете? Фантальм будто подменили. Она стала раздражительный, вспыльчивой, капризной. В общем, превратилась в прежнюю Даниэлу, которую когда-то знал Редфрит. В конце лета, несмотря на массовое сопротивление, он с Даниэлой всё-таки отправился в храм светлейших, чтобы пройти обряд отречения. Всё было пышно и торжественно: празднично украшенный храм, ещё более празднично «украшенная» знать… и я, госпожа Вертано, иномирянка, скромненько устроившаяся на лавке с самого краю. — Согласен ли ты, Редфрит Галеано Третий, отречься от девицы, отданной тебе в жёны, Даниэлы-Бланки-Федериции? — звучал громкий голос уже знакомого мне священника. — Перестать быть ей мужем и опорой, её господином и хранителем её жизни. — Даже не представляете, святой отец, насколько согласен и насколько готов, — с улыбкой возвестил король, вызвав в рядах зрителей приглушённые шепотки. — А ты, Да… — продолжил служитель светлых богов, но неожиданно осёкся. Закашлялся, обернулся, осенил себя священным знамением и пробормотал, обращаясь к невидимому собеседнику: — Что значит, не с той разводится? А с кем ему тогда надо разводиться? Вы не их благословили? А кого тогда? Ничего не понимаю… Шёпот в храме стал громче, но тут же оборвался, когда рядом со священником вдруг стала проступать высокая женская фигура. Сначала в воздухе обозначились светлые, полупрозрачные одежды — этакая античная туника со шлейфом. И вот уже кисти рук вырисовываются в полумраке, золотистые локоны струятся по покатым плечикам, обрамляют тонкое лицо небожительницы. Интересно, это которая? Я пробежалась по статуям взглядом, пытаясь найти похожую на призрачную красавицу, и услышала взволнованный шёпот: — Мириелис… — Богиня любви… — Покровительница красоты… — Что происходит? — нахмурившись, спросил Редфрит. — Ты не с той разводишься, мальчик, — мягко произнесла светлейшая. — Если уж собрался становиться свободным, отрекайся от этой девы. Божественный перст упёрся в меня, и я тут же оказалась в центре внимания. Вот и посидела тихонько с краю. — А эта девица, — Мириелис перевела взгляд на Даниэлу, — не имеет к тебе никакого отношения. — Но как же, — попытался возразить окончательно сбитый с толку священник. — Я лично поженил короля и маркизу, соединил их плоть, смешал их кровь. И то же самое произошло в храме тёмных богов. Мириелис снисходительно улыбнулась: — А мы соединили души, запечатлев на них единый брачный узор. Нечасто перед нами предстают те, что созданы друг для друга, но, когда это случается, мы с лихвой одариваем благословением такие пары. Что нам твоё смешение крови… А плоть! — Богиня пренебрежительно фыркнула. — Хрупкая бренная оболочка! К тому же так и нетронутая. Фантальм достался ещё один многозначительный взгляд, и всем сразу стало ясно, что имела в виду светлейшая — Даниэла всё ещё была девственницей. — Ну а вы, я посмотрю, уже не раз и не два скрепили союз, — не преминула добавить с хитрой улыбкой богиня. — Это видно по узору на ваших душах. Вот буквально минувшей ночью ещё пару завитков появилось. Не буду я вам, тётенька, молиться. Я опустила взгляд, борясь с желанием зажмуриться и чувствуя, как горят щёки, уши и вообще… Давно мне не было так неловко. Это ж надо было при всех про скрепление союза. Узоры на душах… Свежие завитки… В ближайшее время придворные точно не останутся без тем для разговора. — Ну так что, король, — вернулась богиня к причине своего появления, — действительно намерен разорвать брачные узы и отречься от своей половинки, испортив такую совершенную картину? Оставив Фантальм в компании священника, Редфрит приблизился ко мне. Протянул руку, предлагая за неё ухватиться, а когда я поднялась, обернулся к богине: — Я слишком люблю искусство и свою жену, — мне достался тёплый взгляд и улыбка, от которой, как всегда, сердце забилось быстрее, — и не совершу подобной глупости. От этой девушки я не отрекусь ни за что и никогда. И раз уж сама светлейшая подтверждает, что она моя жена, вам остаётся только одно! — Его величество возвысил голос, чтобы услышали даже те, кто сидел «на галёрке». — Признать её своей королевой. Королевой Треалеса. Повинуясь божественной воле, знать покорно склонила головы. Мириелис удовлетворённо кивнула, обвела храм божественным взглядом и сказала, тая в полумраке: — Ну, вот и хорошо. Вот и правильно. Когда от богини не осталось даже полупрозрачной дымки и храм наполнился возбуждённым гомоном, я спросила, всё ещё не веря в услышанное: — Мы действительно всё это время были женаты? — Хвала за это богам. — Редфрит склонился ко мне и, прежде чем поцеловать, прошептал: — Мне понравились её слова про узоры на душах. Сегодня ночью обязательно ещё порисуем. Эпилог — Ну и сколько они собрались там торчать? — Я ходила из угла в угол, не способная заставить себя остановиться. Присоединиться к Фантальм за чашечкой чая или к другим фрейлинам за вышиванием. — Может, всё-таки будешь? Маркиза демонстративно поднесла к губам чашку, а я, нервно мотнув головой, продолжила свой беспокойный моцион. — Ну и зря. Чай с ежевичной настойкой… вернее, ежевичная настойка с каплей чая помогла бы тебе расслабиться. — Да какое там… Они уже два часа заседают! Сегодня во дворце собрались представители самых знатных фамилий. Герцоги, графы, маркизы — все против его величества. И тем не менее Редфрит был намерен стоять до конца и таки добиться отмены давно устаревшего закона. Не-е-ет, мы за трон ещё поборемся! Да и кому тут его оставить? Придурковатому герцогу Рошелю? Или, может, жадному до королевской казны маркизу Гизафу? Только не говорите, что генералу Талло! Тот спит и видит, как бы объявить войну целому миру. — Поверь, Даниэла, это надолго. Так просто стервятники не сдадутся, — совсем не успокоила меня колдунья. — Редфрит, конечно, тоже не сахарный мальчик, но даже не знаю, на кого поставить. — Ты не могла бы… Заткнуться. Фрейлины, заметив, что я уже готова рычать и как самый настоящий дракон плеваться огнём, втянули головы в плечи и ещё усерднее принялись дырявить иглами свои шедевры. — Лучше иди сюда. Послушай, что пишет Ярый, — примирительно сказала Даниэла. Пару месяцев назад они возобновили переписку, и Фантальм заметно подобрела к окружающему миру. Стала чаще улыбаться, меньше раздражаться и, хоть и отрицала, что северянин ей нравится, было видно, с каким нетерпением ждёт каждое его письмо. А уж какие длинные ответы ему ваяет… С лихвой хватит на эпистолярный роман, а то и на целых два. — Он к нашим берегам в ближайшее время причаливать не собирается? — Вот если выпьешь со мной чая, узнаешь! — Давай лучше сразу настойку. Даниэла щедро плеснула мне в чашку крепкого ликёра. Устроившись в кресле, я потянулась за печенюшкой (на нервной почве рот совсем не закрывается) и нетерпеливо попросила: — Ну же, давай, отвлеки меня приключениями своего викинга. — Он не мой и… — Её светлость запнулась и даже слегка покраснела. Редкое зрелище. Продолжить она не успела, а я, к своей досаде, не успела выпить. Неожиданно окна распахнулись, и в Шёлковой гостиной нарисовались… Ринна, Мия, Лиа, Эмма и Иви. Все пятеро, счастливо улыбаясь, воскликнули: — Ваше величество! Как же мы рады вас видеть! За время нашей разлуки феи преобразились. Больше не прятали взгляд, а смотрели прямо в глаза, широко расправив свои хрупкие плечики. Тонкие крылья переливались на солнце, словно покрытые бриллиантовой россыпью. Каждую малышку окружала аура силы, невидимой, но такой очевидной. Вот что значит жизнь на свободе. Прижав к губам ладони, я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. — Вы здесь… Ко мне прилетели? Спасибо, мои хорошие… Ну вот, раньше они по поводу и без повода ревели, а теперь вдруг я начала разводить сырость. Феи, будто только того и ждали, тоже стали растроганно шмыгать носами. — Ну, начинается, — закатила глаза моя бессердечная тёзка и упрекнула неожиданных гостий: — Вы на неё плохо влияете. — Не говори глупости! Они отлично на меня влияют. Словами не передать, как я вам рада! Я действительно была им очень рада. Появление фей помогло отвлечься, и время в их обществе побежало быстрее. — А как там Лео? — выслушав историю каждой малышки, поинтересовалась своим любимым лягушонком. — Ждёт первенца, — хихикнула Иви. — Ого! Быстро он. Всё-таки дождалась его невеста.