– Отойди от моего мужа, дрянь, – раздался ледяной голос, и в библиотеке появилась еще одна женщина. Безупречная и элегантная леди Дана. – И все остальные тоже вон! Спустя несколько секунд в зале остались лишь две женщины, раненый и мы, укрывшиеся в тенях. – Это не Захар! – взвизгнула Айрин и, отшатнувшись от дивана, вскочила на ноги. – Это лорд-казначей? Но… почему он? – Очень интересно! – Захар сделал шаг вперед, и мы вышли на свет. – Почему ты решила, что ранен я? Ой, мамочки! Если бы меня не держали за талию, я бы рухнула в обморок или с воплем попыталась забраться на самый высокий стеллаж. Но Захар обнимал крепко, поэтому ужас, волнами растекающийся вокруг мага, всего лишь вызвал во мне острое желание зажмуриться. Что я и сделала. А когда открыла глаза, ни лорда, ни Айрин в библиотеке не было. – Любимый… – шептала Дана, водя руками над бесчувственным лордом. – Держись, бродяга, слушай мой голос, иди на него. Я тихонько сидела в уголочке, ошарашенно наблюдая за золотистым свечением, окружающим Леона. Оно стекало с рук Даны, мягко окутывало тело мужчины, и под его воздействием раны затягивались, как в ускоренной съемке. – Ты же знаешь, бродяга, что я уйду следом за тобой, потому что мир без тебя мне не нужен. Только посмей не вернуться! И не узнаешь сногсшибательную новость! – Она держала его за руку, плакала и улыбалась одновременно. – Я беременна, бродяга! Эта любящая, нежная женщина, которая отдает своему избраннику все до последней капли – холодная стерва Дана? Худая, бледная, измученная, напряженная женщина – холеная красавица леди Орзо? Я ущипнула себя за руку, но виденье не исчезло. – Дар, ты не представляешь, сколько врагов у моего мужа! И сколько заговоров мне удалось предотвратить, потому что все считают, что я его ненавижу. – Дана тяжело поднялась и покачнулась, я вскочила, подставляя плечо. – Ему больше ничего не грозит, можно перенести в спальню. «Хозяйка, я распорядился накрыть к ужину в малой столовой». Я увидала мелькнувший силуэт Замка, и лорд Орзо исчез. – Ты как? – спросила, ища в лице Даны намек на возможный обморок. – Похоже, что сейчас упадешь. – Это всегда так, – пожала она плечами. – Мне нужен горячий обед. И твое слово. – Какое? – Ты никому не расскажешь то, что узнала сегодня. – Обещаю, – кивнула я. – Даже Захару. – Можно подумать, он не знает! Вот в это верилось с трудом. – И спасибо тебе, тханья Захара. – Дана слегка поклонилась. – Если бы не ты, все было бы намного труднее. Я принимаю на себя долг жизни. – Да ладно, – смутилась я, хотя, скрывать не буду, слышать это было приятно. – Сочтемся. Я тоже многое сегодня поняла. – Например? Дана первой вошла в столовую, с наслаждением втягивая аромат выпечки. – Например, что мне просто необходим пистолет. Леди Дана, опять нацепившая маску холодной высокомерной красавицы, удивленно посмотрела на меня, а потом не выдержала и прыснула. – Леди Айрин отстреливать на подходе? – совсем несолидно хихикнула она. А я что? Я только руками развела. Вот где сейчас мой жених и эта… мымра? Вдруг они выяснили отношения и теперь бурно мирятся? Вставший перед глазами образ примирения Захара и Айрин мгновенно вызвал изжогу и испортил настроение. – Не ревнуй, от тханья не гуляют. Уверена, сейчас лорд-инквизитор работает. – Леди Дана снисходительно улыбнулась. – Привыкай к мысли, что это твой последний мужчина. А я и не возражаю. Но волосенки Айрин-спасительнице лордов повыдергивать все равно хотелось! 25.Гномов много не бывает! – Леди Дарья? – В столовую заглянул бледный Эшли и, не глядя на меня, сообщил: – Там сладости прибыли с сопровождением. – И?.. Мне нужно расписаться в накладной? Я не поняла, что он от меня хочет, вроде раньше мне не докладывали, что и в каких количествах привозят на кухню. А вступить в должность управляющего хозяйством я могла только после свадьбы. – Сопровождение нагло требует встречи с вашей светлостью. – И без того кислое лицо Эшли скривилось в брезгливой гримасе. – Гномка, что с нее взять! Ни уважения, ни такта, ни воспитания! – Это Тес, – улыбнулась я. – Я хотела познакомить ее с лордом Флером. – Хозяин покинул Замок в сопровождении леди Айрин, – с превосходством в голосе сообщил вампир. И даже не предупредил. Не рассказал, что удалось узнать у Айрин, смылся и ручкой не помахал! Сиди, женщина, в замке, изнывай от любопытства, не твое это дело в мужских разборках участвовать! И, словно отвечая на мои мысли, Эшли добавил: – Вам велено развлекаться и ни о чем не думать. Хозяин сказал, что вы можете по лавкам проехать, платье на завтрашний бал присмотреть. Он все оплатит. Только охрану возьмите. Вот как? Велено развлекаться? Книжечку почитай, Дашка, платьишки перемеряй, только вопросов неудобных не задавай, а то вдруг узнаешь что-то непотребное или догадаешься о чем-то секретном. – Леди Дана, ты как смотришь на развлечения? – повернулась я к гостье. – Не сегодня, – устало качнула она головой. – Мне надо побыть с мужем. Что же, может, оно и к лучшему, не представляю, как бы я отдыхала в компании истинной леди. Ведь я собиралась предаться обычным плебейским развлечениям, которые Лерка называла коротко – «три П» – поесть, попить, потанцевать. Но озвучить желания я не успела, в столовую ворвался пахнущий ванилью и сдобой вихрь. – Данка, привет! – заорала Тес и плюхнулась на стул. – Неважно выглядишь, – радостно сообщила она. – Добрый день, баронесса Баскани, – довольно тепло поприветствовала ее Дана. – Дар, я тебе притащила образцы свадебного торта. Хорошо, что герцогиня здесь, сейчас и оцените. Служанки внесли в столовую небольшие коробки, и скоро мы втроем, вооружившись вилками и большими чашками с чаем, пробовали маленькие яркие торты – копии своих больших собратьев. Меня сразил бело-красный трехъярусный торт нежнейшего сливочного вкуса. – Я его назвала «Невеста вампира», – громогласно заявила Тес. – Специально для тебя придумала. Ярусы украшу сахарными черепами и фигурками горгулий из шоколада. – Готично будет, – кивнула я. – Мне идея нравится! – Гости будут в шоке, – усмехнулась Дана. – Я поддерживаю. – И знак Темной матери вот тут! – Тес ткнула ложкой в центр торта. – Богиню порадую! На этом и остановились. На обсуждение веса, размера и высоты ушло минут пятнадцать, после чего, отправив Дану с Эшли, мы с Тес перебрались в спальню. Мое предложение погулять гнома восприняла с пугающим энтузиазмом. Пока я переодевалась, она договорилась с моей охраной, и через полчаса мы в компании трех оборотней со смехом пытались втиснуться в небольшую гномью карету, запряженную парой вороных. – Что о нас слуги подумают? Я попробовала усесться между Тес и Риком, но в узкую щель даже моя худая попа не вмещалась. – Что мы добрые, чуткие и заботливые? – хитро прищурившись, предположила Тес. – Не выгоняем на мороз бедных котиков, а пустили в карету! – На улице тепло! – возмутилась я, пихая Рика локтем. – Котики могли бы в звериной ипостаси за каретой пробежаться! – Так двое и побегут, а мне нужно быть рядом с тобой, а то Гет сказал яй… хвост на кулак намотает. – Он дернул Тес за руку, и гномка оказалась у него на коленях. Сразу стало просторнее. – Парни, вам места нет! – оскалил он зубы и захлопнул дверь, карета почти мгновенно тронулась с места. – Что отмечаем? – У нас с Тес девичник! – многозначительно посигналила я бровями. – А что у вас, не знаю. – А мы будем обеспечивать вам безопасность и отгонять слишком ретивых танцовщиков, – с заговорщицким видом пообещал Рик. – И чтобы ни слова о приличиях! – Тес подняла вверх палец. – Моя подруга, можно сказать, в монастырь уходит, – подпустила она слезу в голос. – Покидает мирскую жизнь, заживо себя хоронит в объятиях красавчика вампира, поэтому сегодня мы будем веселиться! Чтобы она поняла, чего лишается! – Считаешь, она передумает? – серьезно спросил Рик. – Ну… – Гнома задумчиво почесала нос. – Отделаться от мага крови будет сложно. Но у меня есть секира! – Аргумент! – уважительно кивнул Рик. – Кстати, лорд-инквизитор в курсе, как собирается развлекаться его невеста? А вот не нужно на меня так пристально смотреть. Лорд-инквизитор не считает нужным мне доверять, не думаю, что его расстроит мое своевольство. – Лорд Флер сам пожелал, чтобы его невеста развеялась. – Скорее всего, он подразумевал прогулку по ювелирным лавкам, – проницательно заметил Рик, вглядываясь мне в глаза. – Он не удосужился мне это объяснить. – Но… – Эй, оборотень! – Тес, даже сидя на коленях у мужчины, умудрилась стукнуть его по плечу. – Ты хочешь испортить нам веселье?