– И вот это ты любила? Я их заметила сразу, но вид Кости в банке был настолько удивительным, что разговор с любителями хомячков я оставила на потом. Лорды разместились на большом, даже на вид удобном диване. Мужчины пили вино и ели мясо, беря его с серебряного блюда руками. Гет весело щерил белоснежные клыки, Леон презрительно следил за Костиком, но я смотрела на Захара. Лорд Флер довольно щурился и был невообразимо похож на сытого кота, который притащил мышку и теперь смотрит, как хозяйка пищит от страха и лезет на стену. Леон перевел на меня смеющийся взгляд, и я поняла, что он опять читает мои мысли. Не забыть забрать свои амулеты. – Я принесу их завтра утром, – ответил мне лорд Орзо. – Дар? – Захар за долю секунды оказался рядом, обнял меня за талию, поцеловал в висок. – Что дальше делать с твоим хомячком? В замке Шеридан он лишний. Я втянула знакомый аромат, уловив легкий привкус крови, и сильнее прижалась к груди обнимающего меня мужчины. – Ты все еще нас сравниваешь? – шепнул он в ухо. – Нет. – Я отрицательно качнула головой. – Нет. Но мне нужно было увидеть. Чтобы понять, какое ничтожество я любила. – Даша! – Голос Костика звенел от негодования. – Что ты себе позволяешь? Ты очень изменилась, и это меня огорчает. – Конечно, она изменилась, – спокойно ответил Захар и, не стесняясь, поцеловал меня в шею. – Она уже не человек. – А кто? – Костя был возмущен и зол. – Я не позволял проводить эксперименты над своей женой! – Бывшей женой, – поправила я. – Между нами все кончено, Костя, возвращайся домой. – Ты без меня пропадешь! Сгинешь без моей любви,– менторским тоном начал бывший, словно мы были на совещании, а не в другом мире выясняли отношения. – Ты же совершенно не знаешь жизни! Тебя нужно направлять и обучать. Без меня ты обязательно куда-нибудь влезешь. Неделю пожила самостоятельно и уже связалась с криминалом. А дальше что, Даша? А я ведь тебя люблю! – Он думает, что мы на Земле. Не знаю, что там Леон у него в голове перемкнул, но твой хомяк не волнуется о настоящем. И он хочет тебя. – Отправить его домой сможете? – К Абигель, она уже переправит дальше. – Отлично. – И что, даже не поцелуешь на прощание? – довольно хмыкнули над ухом. Знает же ответ, но все равно подкалывает! Точно кот! Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы посмотреть на Захара, я прекрасно представляла его довольную физиономию. И сравнивать мне их никогда не придется. Как можно сравнить дикого камышового кота и домашнего хомячка? – Мяу, – шепнули на ухо. Я повернулась к блондину с честнейшими голубыми глазами и показала кулак. Леон сделал вид, что он ни при делах и вообще оказался здесь случайно. Мало того, что мои мысли про котика прочел, так еще и котику их передал! Сдал меня Захару, гад! – Раз леди Дарья не собирается выгуливать своего домашнего питомца, – с холодной усмешкой произнес лорд Орзо, – то дальше работаем по плану Владыки. Я почищу память хомячку и отправлю его к Абигель. – Сам справишься? – спросил Захар, крепче прижимая меня к себе. – Не впервой, – пожал плечами лорд-казначей. – Завтра встретимся, обсудим результат операции. – Что-то узнали? – тут же спросила я. Костик пытался что-то говорить, но я больше его не слушала. Жив, здоров, отправится домой. На этом свою миссию я считала исполненной. А еще я поняла, что в моей душе не осталось даже микрона эмоций для этого мужчины. Оказывается, я не люблю возвращаться в прошлое. – Кое-что нашли. – Захар взял меня за руку и повел на выход. – Потом расскажу. – Хозяин! – Голос оборотня настиг нас возле широкой лестницы. – Как ты и велел, я заказал столик в «Арабеске». – Тханья моя, я приглашаю тебя на свидание. – Настоящее свидание? – Надо же когда-то начинать, – улыбнулся Захар. Ух ты! У нас будет первое свидание! Горничная помогла мне переодеться в легкое шелковое платье с открытыми плечами и пышной юбкой чуть ниже колен. Нежно-персиковый цвет хорошо сочетался с волосами, которые я попросила просто причесать и оставить распущенными. Платье выглядело очень романтично, а я в нем казалась хрупкой и воздушной. Я бы предпочла что-то более скромное и строгое, но Замок заявил, что в ночной клуб ходить в скромном не принято. Не поймут. И вообще, у меня идеальные ножки, и их надо показывать. Масюк одобрительно покивал, высунув язык. Эти двое сидели в креслах и с интересом следили, как я ношусь по спальне в поисках клатча. Вот только что держала в руках! Стук в дверь раздался, когда я докрашивала губы. Захар вручил мне букетик алых, как кровь, цветов, галантно поцеловал руку и, задержав взгляд на глубоком декольте, тихо шепнул: – Восхитительно. Но кое-чего не хватает… Легкое невесомое колье легло на ключицы. Желто-коричневая капля, подвешенная на золотую нить в форме виноградной лозы, украшенную мелкими бриллиантами. – Легенды гласят, – тихо говорил на ухо Захар, застегивая колье, – что алмаз для центральной подвески был подарен демоном Сиалом знаменитой эльфийской танцовщице Арне. А когда они расстались, она выбросила алмаз в реку, там его и нашел юный мальчишка-ныряльщик сто пять лет назад. Теперь он твой, тханья моя. Я специально готовил этот подарок к ритуалу. Пальцы Захара пробежали по камням, расправляя звенья и нежно поглаживая чувствительную кожу ключиц. – Красиво… Я украдкой полюбовалась блеском камней, когда мою руку украсил такой же браслет. Получать настолько дорогие подарки было непривычно, и я от смущения не знала, что сказать. – Мне нравится одевать тебя в украшения, – очень многозначительно промурлыкали мне на ухо. – Но я в предвкушении, как буду раздевать тебя. – Ничего не знаю! – Я шутливо стукнула клатчем по наглой руке, скользящей по моим плечам. – Никакого секса до свадьбы! – Это плохая примета. – Замок подал Захару небольшой деревянный футляр. – А еще плохая примета - видеть свадебное платье невесты. Мне леди Дарья рассказывала о ритуалах, принятых на ее родине. – Интересные у вас беседы. – Захар окинул меня ироничным взглядом и протянул руку. – В «Арабеску» пойдем порталом. Готова? Готова ли я ходить порталами? Нет, конечно! Страшно, вдруг что-то пойдет не так, и мне прищемит самую выпирающую часть тела? Но лорд уже открыл футляр и достал продолговатый камень, на вид простой булыжник, сжал его в ладони, заставляя меня прислушиваться к собственным ощущениям и переживаниям. – Это портальный камень, – пояснил лорд. – Закрой глаза. Я послушно опустила ресницы, прижалась к мужскому телу, и мы рухнули куда-то в бездну. Мамочки, как страшно! Я сильнее вцепилась в Захара и сжала зубы, чтобы не верещать. – Уже можно дышать. Открыла глаза. Захар смотрел на меня с теплой понимающей улыбкой. – Испугалась? – Остерегалась, – ответила я с достоинством и отлипла от мужчины, оглядываясь по сторонам. – Это море? – Южный океан. Вампир чуть посторонился, и я увидела деревянную террасу, уходящую в воду. На ней располагались столики, каждый освещала изящная лампа в виде морского конька. За нашими спинами поднимались величественные горы, покрытые зелеными лесами, на темном, почти черном небе сияла огромная красноватая луна в обрамлении многочисленных звезд. Свет был настолько ярким, что я без труда могла рассмотреть сидящих за столиками посетителей. Было тепло и безветренно, пахло солью, цветами и сладостями. В животе жалобно забурчало, и я смутилась. – Забыла сегодня поесть, – пробормотала под нос. – Пойдем. Захар повел меня к последнему столику на самом краю деревянного настила. За всеми столами сидели парочки, на нас не обращали внимания, и мы спокойно дошли до своего места. Лорд отодвинул для меня стул, помог сесть, сам уселся напротив и щелкнул пальцами, зажигая лампу. Тотчас рядом появился невысокий бородатый мужчина в полосатом костюме. – Лорд, леди, – улыбнулся он, демонстрируя золотые зубы. – Заказ будет готов через три минуты. Ваш счет. На стол опустился белоснежный лист с единственной черной цифрой. Подозрительно длинной. Лорд взял протянутую золотую ручку, поставил под цифрой размашистую подпись, после чего бородач с поклоном исчез. Я же повернулась к воде и ахнула. Мне показалось, что небо поменялось местами с океаном. Вода сияла голубым электрическим цветом, временами по поверхности легких волн пробегала золотая искра, будто миллион звезд собрался в одном месте. – Легендарный светящийся планктон, – пояснил Захар на мой вопросительный взгляд. – Единственные сутки в году, когда его так много. Мы находились в центре круглой площадки, которой заканчивалась терраса, вокруг нас светился океан, шумел прибой, моя рука лежала на столе, и Захар осторожно накрыл ее ладонью. Это давало ощущение защиты и тепла. – Нравится? – Очень, – выдохнула я абсолютно искренне. Пожалуй, это будет лучший вечер в моей жизни. Следующие несколько часов пронеслись быстро и незаметно. Мы пили слабое вино, от которого не пьянеешь, ели восхитительную рыбу, приготовленную на углях, и разговаривали. Обо всем. Об океане, Замке, Масюке и оборотнях, о законах и обычаях, о Монике и моей бабушке, о звездах, машинах и драконах. Обо всем, только не о делах. Захар категорически отказался говорить о спасении хомячков, заявив, что такой волшебный вечер не стоит портить глупостями. И я с ним согласилась. Когда нам принесли чай с маленькими воздушными пирожными, заиграла тихая мелодия, вампир улыбнулся и, отобрав у меня чашку, предложил: