– Не нахожу. – Тебе придется разбираться во всем самой, леди Дарья. – От игривого тона не осталось и следа. – У каждой из нас свой путь. Я приняла Леона, когда поняла, что он сможет обеспечить мне безопасность и достойную жизнь. Но, поверь, если бы на тот момент Владыка не выглядел как ребенок, я бы предпочла его. – А как же любовь? Ведь союз между сидхе и тханья нерасторжим? – Любовь для мужчин, а мы им позволяем себя любить. Если тебе не нравится Захар, найди другого. Лорд-канцлер свободен и весьма богат, ты будешь купаться в роскоши. О да, папаша Айрин будет в восторге, только меня тошнит от одного воспоминания о его сальных глазках. – Неправильно это все. – Почему? Это сделано для нашей безопасности, милая. Представляешь, что бы творилось, если бы тханья после обряда можно было отобрать, передать другому, заставить? Были бы войны! – А вдруг он полюбит другую? – О да… – с нездоровым наслаждением протянула Дана. – Они сопротивляются! Первое время. Идут к наложницам, посещают любовниц… – Она хихикнула. – И возвращаются, как побитые собаки, понимая, что только с нами могут быть счастливы. – А если я встречу другого? – Возьмешь его в любовники, – пожала плечиками леди, бросая на меня оценивающий взгляд. – Но тебе не захочется. Она встала, показывая, что разговаривать больше не собирается. – Почему это? – Потому что, Дарья! – пристально глядя мне в глаза, отчеканила Дана. – Обряд не сработает, если вы не будете любить друг друга. – С этими словами она распахнула передо мной двери. – Запомни это и береги своего мужчину. Сейчас он очень уязвим из-за тебя. Вот и поговорили. Я многое поняла, но еще больше ушло в туман. – Леди Дана? – Я резко повернулась к безукоризненно красивой женщине с холодным взглядом. – Обряд и свадьба – не одно и то же? – Наконец догадалась! – не удержалась она от издевательских хлопков ладонями. – Поэтому до обряда на твоего мужчину откроют охоту. – Зачем? Я смотрела на то место, где секунду назад стояла сидхе. Леди не посчитала нужным попрощаться, она просто исчезла. – Чтобы потом приласкать безутешную вдову, – ответил мне Зет. – Возвращаемся? – А есть варианты? – с надеждой спросила я оборотня. – А хотите, проедем на водопад Горана? – азартно предложил он. – Там сегодня молодняк на весенние бои собирается. – Это не опасно? Никогда не любила смотреть, как здоровые мужики мутузят друг друга за сомнительные призы. – Разве я повел бы женщину хозяина в опасное место? – натурально возмутился Зет. – Это смотрины. Молодые оборотни присматривают пары, заводят знакомства, показывают себя. Будет весело. – А поехали! – согласилась я. А то скоро мой отпуск закончится, а я так ничего и не видела. И что скрывать, мне очень хотелось посмотреть на котиков… 17. Котики – это не только мягкий мех, но и множество проблем К водопаду Горана можно было добраться только пешком, поэтому мы оставили карету на большой стоянке и отправились по широкой тропе вверх в компании таких же оборотней, как мои телохранители. С парнями здоровались, шутили, на меня косились с интересом, но без вражды, хотя, как сказал Зет, я была здесь единственным человеком, и даже младенцы чувствовали меня за сотню метров. Тот, кто выбирал место для гульбища, явно был эстетом. Когда подъем остался позади, то вид открылся потрясающий. Одинокая высокая скала с небольшим водопадом упиралась краем в широкую реку. Вода, отражавшая вечернее небо, была темно-синей, на легкой ряби мелькали солнечные блики. Краски вокруг казались яркими, насыщенными, глубокими. – Водопад Горана, – тихо и торжественно произнес Зет. – Здесь, на берегу реки, встретились прекрасная львица и охотник, здесь они сошлись в бою, а потом … – Занялись не менее страстным сексом, – закончил веселый женский голос. – И в том месте, где львица обернулась девушкой, появился родник, с годами превратившийся в водопад страсти. Зет, ты здесь по делам или отдыхать? Из-за спины молчуна Рика вышла женщина в широком зеленом платье с корзинкой. Ее серенькие ушки были украшены золотыми сережками, а из темно-русой копны волос выглядывал цветок мака. – Я работаю, – вздохнул Зет, косясь на меня. – Леди Дарья впервые в Морте. – Леди Дарья, невеста нашего лорда? – Оборотница белозубо улыбнулась. – Я Рая, сестра этого кота. Пойдешь со мной на ярмарку? Конечно, пойду! Купить ничего не получится, так хоть поглазею! Мы ступили на огромную поляну, заставленную яркими палатками и деревянными прилавками. Чего тут только не было! Погода стояла отличная, жизнь вокруг кипела, и хотя я ожидала более спокойной обстановки, но вскоре привыкла и к сутолоке, и к шуму, и к специфическому запаху, витающему в воздухе. На меня никто не обращал внимания, пальцем не тыкал, вслед не смотрел, словно я не была единственным человеком на ближайшие пару сотен метров, а торговцы весело скалили зубы и строили глазки и мне, и Рае совершенно одинаково. – Ой, какая прелесть! – Я зависла у прилавка с бусами, ракушками и другой не менее приятной девичьему взгляду мелочевкой. – Как жаль, что у меня нет денег, – вздохнула искренне. Так хотелось купить бабушке и маме с братом сувениры. А то скоро домой возвращаться, а я до сих пор с пустыми руками. Мысль о возвращении вызвала неприятное чувство, словно я не домой собираюсь вернуться, а, наоборот, из дома бегу. Но я не успела ее обдумать, как веснушчатый рыжий парень-продавец весело предложил: – А я тебе, красавица, за так отдам, если первый танец мне подаришь! – А это ничего не будет означать? – спросила я подозрительно у смеющейся Раи. – А то вдруг, потанцевав с ним, я нарушу какие-то правила? – Нет, не нарушишь. – Рая широко улыбнулась, показывая острые клычки. – Танец – это просто танец. Я выбрала синие бусы из местного минерала для бабушки, маме - серьги в виде ветки вишни, а братцу - деревянную рогатку, которая стреляла камешками. – Я найду тебя, красотка! – прокричал на прощание рыжий оборотень. Рик посмотрел на меня неодобрительно, но промолчал. А я что? Свободная женщина, как хочу, так и развлекаюсь! – Хочешь выпить? – спросила Рая. – Я бы попила, а не выпила. Хождение по торговым рядам было занятием веселым, но все же утомительным, и мне очень хотелось пристроить куда-нибудь свою драгоценную попу. Оборотница схватила меня за руку и потащила туда, где гомонила и колыхалась веселая толпа, и только когда перед нами стали расступаться, я поняла, что вокруг почти нет женщин, только мужчины. Здоровые, мускулистые, хищные. Они сидели за крепко сколоченными столами или просто на траве, пили что-то из огромных кружек и провожали нас весьма оценивающими взглядами. – Ты куда нас притащила? – зашипела я, оглядываясь, но мои телохранители шли следом с такими зверскими выражениями на лицах, что сразу же стало спокойнее. – У Вала лучший сидр в городе, – даже не подумала Рая понизить голос. – Да никто к тебе не полезет, а если полезет, братец ему хвост узлом завяжет. Правда, Зет? – Обязательно, – рыкнул из-за спины Зет, и вокруг дружно заржали. И что смешного он сказал? – Эй, хозяин, налей девушкам сидра! – закричала Рая, усаживаясь за барную стойку. Хозяин, высокий, седой, плечистый, одетый в широкую белую рубашку и черные штаны, поставил перед нами две глиняные кружки. – За счет заведения, – буркнул нелюбезно и отошел к группе оборотней. – Приятного вечера! – легко подняла кружку Рая. Мне же пришлось подносить свою ко рту двумя руками. Сидр щипал язык, отдавал малиной и был похож на легкое шампанское. Вкусно! – Кого я вижу! Рая скривилась и медленно повернулась к новому действующему лицу, я же почувствовала, как воздух вокруг меня сгущается, запахло мускусом и опасностью. – Саймон, шел бы ты мимо, – фыркнула Рая. – Да я не к тебе, милая. – Рядом кто-то облокотился на стойку. – Я пришел познакомиться с твоей подружкой. Сидхе - редкие гости на наших праздниках, а тут такая красавица и без кавалера. Непорядок. – Она под нашей охраной, вожак волков, – спокойно, но с угрозой произнес Рик. Я пила сидр и смотрела вперед, прислушиваясь к разговору и делая вид, что меня он не касается. Опасности я не ощущала, да и колечко богини не обжигало палец, как было перед тем, как дядя Рэнд отправил меня в сон. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я клянусь честью, что не причиню зла вашей подопечной, тигры. О, мои телохранители не просто котики, а котищи! А нахал с приятным голосом, выходит, волк. – Так познакомимся, красавица? Я медленно повернула голову и буквально утонула в зелени наглых глаз.