– Я не знал, ваша светлость. Простите меня! И он бухнулся на колени, а я застыла с открытым ртом. Передо мной никогда не падали на колени от ужаса. Это пугало. Я сделала шажок назад и оказалась в кольце теплых рук. – Позавтракаешь со мной? – промурлыкали на ухо. «Нет!» – заорала я про себя, но вслух ничего не сказала, только дернулась всем телом, демонстрируя нежелание обниматься с одним наглым магом крови. – Твой запах сводит с ума, – шепнул Захар. – Можем вернуться в спальню… – Согласна на завтрак! – выпалила я быстро. – Отпусти меня. – Женщина, почему с тобой так сложно? Это не было вопросом, поэтому отвечать я не стала. Захар прекратил обниматься, но руку не выпустил. Так и шли по коридору, держась за руки, словно какие-то влюбленные. Не знаю, что испытывал лорд Ужас, по его непроницаемому лицу ничего невозможно было прочесть, но я чувствовала себя не в своей тарелке, постоянно лезли в голову строчки из брошюры. Интересно, что он испытывает, касаясь меня? Потому что мне жутко хотелось выдернуть руку и оказаться как можно дальше от этого вампира. – А почему вас называют вампирами? – Потому что люди глупы, и для них что темный фейри, что низший вампир, что маг крови - разницы нет. Они боятся всех. – Захар снисходительно посмотрел на меня сверху вниз, на мгновение задержав взгляд на открытых ключицах, отчего я поежилась. – Как видишь, мне не нужно пить кровь, чтобы существовать. – А крылья откуда? – Мой предок - демон. – А кто ваша мать? – Стерва, – хмыкнул Захар, и я с ним впервые в жизни согласилась. Я думала, мы идем в столовую, но лорд вывел меня на открытую террасу, где был накрыт стол на двоих. Терраса выходила в настоящий карликовый лес: березки, ивы, можжевельники всевозможных форм, кустарники с маленькими острыми листочками и набухшими бутонами. Легкий аромат ванили источали мелкие белые цветы, разбросанные по мягкому мху. Все буквально дышало свежестью, и казалось, что за ветками прячутся малютки феи, а в корнях деревьев притаились садовые гномы. – Сказочный лес, – улыбнулась я, поворачиваясь к хозяину замка. – Я знал, что тебе понравится. Захар отодвинул для меня стул, дождался, пока я сяду, и сам сел напротив. Все это он проделал так ненавязчиво и естественно, что я почувствовала себя королевой, правда, настроение моментально поползло вниз, когда я увидела четыре комплекта столовых приборов… – И это просто завтрак? А что будет на приеме у Владыки? – Все будет просто, наш повелитель предпочитает одну вилку и один нож и следует строгому этикету только на официальных мероприятиях. – Я была в библиотеке. – Когда слуга поставил передо мной тарелку с пышным омлетом, я решила, что пора поговорить. – Узнала, что такое тханья и как она влияет на мужчин. – И как же? – с интересом спросил лорд. опять не ел, только пил кофе. – Они становятся одержимыми этой вашей тханья! Я отправила в рот маленький кусочек омлета. Это было божественно! Никогда не умела делать вот такой пышный, упругий и умопомрачительно вкусный омлет. Мне следует познакомиться с замковой поварихой и уговорить ее дать мастер-класс! – Дар, ты случайно не путаешь тханья с суккубом? В черных глазах напротив плясали чертенята. – Обрадуйте меня, скажите, что это ложь. – Это правда, Дар, – проникновенным голосом заверил он меня и вдруг добавил совершенно другим серьезным тоном: – Но только тогда, когда женщина тебе желанна. Ни одно заклинание, ни один амулет не может заставить высокого сидхе потерять голову, если только он сам не хочет потеряться, – закончил он низким хрипловатым голосом, в котором хотелось искупаться. Если верить книгам о любви, именно от такого сексуального мужского голоса у каждой порядочной женщины должен случиться моментальный множественный оргазм. Я, видно, женщина непорядочная, и все, чего добился Захар этими голосовыми манипуляциями, это мурашки на коже и секундное замешательство, которое очень быстро прошло. – Я… выйду за тебя замуж. – Уверен, ты передумаешь. Что? До нас одновременно дошли две противоположные истины. Я не выговорила «не», а Захар все правильно услышал! Для него правильно! – Ты только что сказала, что выйдешь за меня замуж? Он улыбался! Этот гад самодовольно улыбался, даже не пытаясь скрыть ехидства во взгляде. – Только через мой труп! – рыкнула я, мечтая запустить в него солонкой. Но я ведь воспитанная девушка, а воспитанные девушки солонками не бросаются, поэтому отделалась холодным взглядом и презрительно сжатыми губами. Пусть видит, что дама зла. – Никаких трупов, дорогая. – Он поднялся и подал руку. – Мы едем выбирать тебе свадебное платье! А заодно пополним гардероб, – добавил он, быстро и аккуратно забрав столовый нож из моих рук. – И на вечер купим наряд. Ты ведь хочешь по магазинам, Дар? Знает, чем утешить взбешенную девушку. Глубокий вздох, выдох, счет до десяти… – Я подумаю над вашим предложением, лорд Флер, – гордо сообщила я. – У тебя десять минут. На губах лорда появилась искусительская улыбка. – И что случится потом? – Отнесу в карету на руках. Я насмешливо фыркнула. Но все же постаралась уложиться в отведенное время. А еще я успела прихватить свой рюкзачок и засунуть в него железную статуэтку воина. Килограмма так на полтора. Если будет руки распускать, не посмотрю, что лорд и маг, огрею по голове! … И вот я стою на подиуме, элегантная, как английская королева, в туфлях на десятисантиметровых каблуках, и с тоской думаю, как я до жизни такой докатилась? – Леди Дарья! – Хозяйка самого дорогого столичного дома мод профессионально улыбнулась. – Ваш лорд ждет в карете, позвольте, я лично помогу вам переодеться в более удобный комплект. Ваш иномирский наряд высокий лорд приказал упаковать и отправить в замок с остальными вещами. Я позволила, и, пока меня переодевали в не менее элегантный брючный костюм, к которому полагались маленькая шляпка с вуалью и гипюровые перчатки, я слушала восторженное щебетание хозяйки салона и помогавших ей женщин. Говорили в основном о предстоящем бале в честь дня рождения Владыки, о щедрости лорда Флера, о… – Что вы только что сказали? – встрепенулась я. – В честь дня рождения Владыки будет карнавал, и та, чей костюм победит, имеет право попросить у повелителя исполнения любого желания! – Абсолютно любого! – наперебой закивали женщины. – В прошлом году победила дочь барона из Суховицы. Человечка! – И она попросила приданое! – Ей целый сундук драгоценностей прямиком в отцовский дом привезли! – Замуж вышла очень удачно. За графа! – Готово, леди! – Ах, вы такая красивая! – Вам нужна маленькая дамская сумочка. – Хозяйка дома мод неодобрительно посмотрела на рюкзак в моей руке. – Это… – Она скривила носик. – Сюда не подходит. – Ничего, меня устраивает. Спорить с грозной леди самого лорда-инквизитора (не забыть узнать, что это означает) хозяйка не рискнула, лишь неодобрительно поджала губы, но меня это не проняло. У черной кареты, изящной и в тоже время массивной, никого не было. Я остановилась у дверцы и задумалась, прикидывая, какой костюм мог бы поразить воображение избалованного Владыки и где мне найти на него материал… Все случилось в одно мгновение, краем глаза я заметила за спиной движение, затем увидела кривую колышущуюся тень, а потом кто-то тронул меня за плечо. От неожиданности я испугалась, а когда я пугаюсь, то начинаю защищаться. Не издав ни звука, я размахнулась рюкзаком, радуясь, что не оставила его в карете, когда шла на примерку, и со всей силы вмазала злодею по наглой клыкастой физиономии. – Дар, тебя баньши покусали? – отскочил в сторону вампир, взмахивая огромным букетом ромашек. Тут ко мне вернулся разум и способность мыслить. Я замерла, выставив вперед рюкзачок, и уставилась на избитого Захара, трогающего пальцами скулу. – Ты? – А ты кого мечтала увидеть? Что у тебя в сумке? – Любимый дедушка! – огрызнулась я. – Не нужно ко мне подкрадываться! – Да я нормально шел! Ух, руки зачесались его еще раз треснуть по голове, может быть, тогда запомнит, что нельзя пугать хрупких нервных девушек, но тут я увидела кровь на рассеченной скуле. – Ой, у тебя кровь… Мамочки, это я сделала? Надо срочно приложить лед! У тебя есть лед?