— Младший сын. — поправила Лери совсем тихо. — Эйса, между нами, ваш выбор великолепен. Но ходят слухи, что император позволил ему участвовать в Отборе только, чтобы проучить. Он не думал, что сын одержит победу. Уф. Она обмахнулась платком и сказала уже чуть веселее. — Но это всего лишь слухи, эйса. — Ага. Меня от них уже тошнит. — Эйс приготовил вам специальный напиток от тошноты. — Меня тошнит не на самом деле. — вздохнула я. — Помолчи, пожалуйста, мне надо сосредоточиться. Хотя нет… лучше говори. Иначе я начну паниковать. Мы так медленно двигались! Я положила руку на голову Эрры, та тихо фыркнула. Гончая выглядела спокойной. Значит, никто не думал напасть на нас. Ну хоть это плюс. Лери продолжала щебетать. Я пыталась успокоиться и не дрожать. Мне это удалось лишь когда мы подъехали к подножию храма. Вот тут прежде мне бывать не приходилось. Лери накинула мне на лицо густую бледно-розовую вуаль. Ее откроет Арил, у алтаря. Так, все хорошо. Руки не дрожат, на лице улыбка. И внутри храма меня уже ждет Арил. А это стоит того, чтобы перестать нервничать. Я шла в окружении фрейлин, воинов в парадных доспехах и с Эррой справа. Пешком, вверх по широким ступеням. Весь храм из грубого камня, отшлифованного временем. Полукруглая крыша, наполовину из прозрачного камня. На солнце эти части переливались точно горный хрусталь, идеально отшлифованный. Внутри же от них бродили солнечные зайчики, искры. Не было тут мрачности или торжественности. Внутри огромное пространство храма захватывало массой света и воздуха, в котором плавала золотистая пыльца. Все стены украшены картинами, вырезанными прямо на камне. Сбор урожая, рост деревьев, танец девушек. Здесь все стояли. Не было сидений, кресел или даже стульев. Самые близкие подданные, важные гости стояли на открытых балконах вдоль стен. А я шла по центру храма. К алтарю. Он стоял далеко впереди: огромная чаша из прозрачного кристалла, стоявшая на валуне. Тот порос мхом и мелкими белыми цветочками. А рядом с ним стоял Арил. Серебро и ослепительно-белый цвета. Он стоял и смотрел только на меня. Точно больше никого вокруг не существовало. Черный дракон в серебристо-белых одеждах. Черт подери, это так красиво! На других я взглянула лишь когда моя рука коснулась руки Арила. Бросила быстрый взгляд на особо важных гостей. Балкон ближе всех к алтарю. Двое драконов в окружении своей знати. Мужчина и женщина, чем-то неуловимо похожие друг на друга. Высокие и черноволосые, в черно-золотых одеяниях. И с очень мрачными лицами. Точнее, у императора оно выглядело скорее нейтральным, а вот у его жены… Скажем так, выглядела она как свекровь, что уже ненавидит невестку. Точно я украла Арила у другой, которая нравилась ей больше. Кхм, вспомним слухи. Возможно, они и правда близки к правде. Я улыбнулась им сквозь вуаль. А кто это там рядом с императрицей? Что за черноволосая смуглая красотка с черными глазами? Так мнет руками веер, точно хочет его скомкать в шарик. Повернулась обратно к Арилу. Церемония. Начинал муж. В смысле, будущий муж. — Перед лицом Хериосса, родителей и окружающих я клянусь… — и дальше идут слова клятвы. Красивые, витиеватые. Произнося их, Арил откинул с моего лица вуаль. И улыбнулся так, что я поняла: он и правда видит только меня. И никого больше. Я так увлеклась, разглядывая его, что едва не пропустила свою очередь. И лишь легкая улыбка Арила напомнила, что пора бы и мне что-нибудь сказать. — Перед лицом Хериосса, родителей мужа и окружающих я клянусь. Мы давали клятву перед собой и перед Хериоссом. Я произносила слова, глядя в золотисто-янтарные глаза, чувствуя как его ладони сжимают мои пальцы. И понимала, что Арилу можно верить. Он найдет способ разрешить ситуацию. Может, это все эндорфины в крови. Но стало легко и спокойно. А когда слова клятвы стихли, откуда-то из-под купола на нас посыпались мелкие белые цветы. Невесомые, они укрывали меня, Арила, наши одежды. Я успела поймать широкую улыбку мужа, то, как он потянулся ко мне, чтобы скрепить клятву поцелуем. А затем что-то дернуло. Резко, в сторону. Я ощутила, что падаю. Как меня оторвали от моего колдуна-дракона. Машинально вытянула руки, но вместо твердого пола ощутила как падаю, падаю, падаю… Глава тридцать первая Все-таки падать в обморок не самое приятное занятие. А я опять это сделала. А еще падала. Куда я падала? О Господи! Я резко открыла глаза и первое что увидела над собой: тучи. Такие обычные тучи, из которых накрапывал дождик. И в данный момент у меня уже были сырые волосы и одежда. — Что за хрень? Страха не было, только бесконечные непонятки. Потому что я точно помнила храм Хериосса, улыбку Арила и его клятвы. А потом падение и вот… где я? Голова немного кружилась, но в целом чувствовала я себя в норме. Потому и села, оглядываясь. Какое-то поле. Или пустырь. Да, скорее пустырь, потому что неподалеку я увидела свечки девятиэтажек. Обычных таких, какие встречаются во всех жилых районах. Еще заметила что-то, похожее на школу. И фигурки людей. А потом ко мне подошел мужчина с собакой. Коричневый мастифф посмотрел на меня и сел. Видимо, от шока. У мужчины глаза что-то круглые были. Полагаю тоже из-за этого же. — Девушка, вам помощь нужна? Девушка, давайте Скорую вызову что ли? Я опустила взгляд на себя. Ого, понятно почему меня так рассматривают. Я была все в том же свадебном платье, но уже испачканном и мокром. Коснулась волос, тоже намокли и повисли паклями вдоль лица. И лицо… я быстро его ощупала и взвыла в голос, отчего мастифф закрыл лапами морду и тоже начал подвывать. Я все еще была Алисией! — Я на Земле? — кажется, взгляд у меня был диковатый. Потому что мужчина сделал шаг назад и достал телефон. — Сидите. — приказал он. — Я звоню в Скорую. — Звоните. — разрешила я. — Заодно скажите, что я беременна. И улеглась обратно на мокрую травку. А что, итак уже там повалялась. Так что полежу еще немного, до приезда скорой. А пока послушаю как мужчина срывающимся голосом орет в телефон, что у него тут девушка на пустыре, похоже с травами и беременная. Мастифф продолжал поскуливать, а я вздохнула и подумала, что странности продолжаются. Ведь Арил утверждал, что в теле Алисии я перенестись не могу. Однако вот, получилось. Ничего, колдун меня вернет. Почему-то я была в этом уверена. А пока возвращает, я увижусь с родителями и найду Алисию. Заодно поговорю с ней, может, получится прийти к какому-то решению. А потом приехала Скорая и почему-то полиция. И началось. Я заверила, что никто на меня не нападал. Но немного приврала. Сказала, мол, заблудилась, когда искала адрес подруги. А потом стало плохо и потеряла сознание. Да, у нас вот должна была быть костюмированная вечеринка. Адрес подруги? Не помню, голова болит. Телефон родных? О да, записывайте. Кажется, что полиция, что врачи сочли меня немного невменяемой. Но в больницу забрали. Проверить беременность и нет ли травм. Меня зашвырнуло в соседний с моим город. То есть туда, где жили родители. Просто удача какая-то. Пока я сидела в приемном покое, то мне сообщили, что родители едут. Вот и отлично. А еще экстра анализы подтвердили, что я действительно беременна. Отчего надо мной сразу стали как-то более заботливо трястись. Увели в палату, велели лежать и поставили зачем-то капельницу с физраствором. Ну ладно, я лежала. И пока была удивительно спокойно. А чего волноваться? Арил разберется и вернется за мной, родители уже мчаться сюда. В палате лежали еще три женщины, которые на меня отреагировали равнодушно. Мол, ну пришла и ладно. Хорошо я успела снять мокрый наряд и переодеться в нечто странное и больничное. Наверное, такое в роддомах выдают. А потом приехали мама с папой. Только смотрели они на меня так, точно я каждый месяц превращалась в оборотня и рычала на них. — Алиса? Голос у мамы звучал неуверенно. Папа придерживал ее и хмурился. Потом проговорил басом, как он это делал, когда сердился. — Вспомнила, что у тебя родители есть? За три месяца ни разу не позвонила. А когда мы звонили, то трубки бросала. А теперь сразу под крылышко? Три месяца?! Так, все очень и очень расходилось с обещаниями Арила. — Я… — и что мне им ответить. — У меня было помрачение. — Ты сама на себя не похожа. — всхлипнула мама. — Алиса, ты выглядишь такой…юной. А я старая что ли была?! — Просто я без косметики и похудела. А еще волосы покрасила и увлеклась фитнессом и влюбилась. Мам, пап, простите если я что-то наделала. Но я вас очень люблю. Правда! И я без вас скучала! Тут уже всхлипнула без притворства. Чертовы гормоны! ну и соскучилась я по ним. Тут уже и у мамы глаза на мокром месте. Так что через минуту мы уже обнимались. Папа еще хмурился, но уже не ворчал, а даже погладил меня по голове. И пробасил: — Говорил я тебе присматриваться к мужчинам. Видишь, как он тебе башку задурил. Алиса, кто он? Ты ушла от него? — От кого? — не поняла я. А мама, продолжая меня обнимать, лишь отмахнулась от папа. Но он упрямый. — Если ушла, то правильно сделала. Явно же он тебе наплел, что нечего с родителями видеться. Я таких в армии знаешь как муштровал! Родители они одни, а мужчины что… они и поменяться могут. А насчет ребенка не волнуйся, вырастим. — Это уже Алисе решать. — И нам! Она все равно наша дочь. Я не удержалась и хихикнула. Родители в своем репертуаре.