— Нет. Но изображение начинает рябить. — Что вообще происходит?! — Я должен посмотреть в книгах. — ответил Арил после недолгого раздумья. — Слышал о таком, но лично не встречал. Все. Если что, зови, я пришлю Ажалея. Что такое? — Все нормально. — проговорила сухо. — Я тебя поняла. И поскорее убрала лист к книгам на столике. Пусть лежит там. Просто вдруг накатило. У меня бывает такое, вроде нормально, нормально, а потом как бабахнет. Такое случалось, когда уехала учиться в другой город. Месяц все шло хорошо, а затем я прорыдала два вечера, так сильно соскучилась по родителям и родному городу. Вот и сейчас в глазах защипало. Видимо, оживший портрет стал последней каплей выдержки. Это чужой мир, здесь нет никого, на кого могу положиться. Колдун? Он помогает, но у него свои цели. Остальные напоминают стаю гиен. Чуть покажи, что ослаб и все, разорвут. Пусть я самостоятельная взрослая женщина, давно живущая отдельно. Всегда есть моменты, когда хочется стать маленькой и на ручки. К родителям или к любимому мужчине. Пусть ненадолго. Главное чтобы была такая возможность. Смахнула влагу с ресниц. Все, пожалела себя и будет. Вот все сделаю, вернусь домой и сразу к родителям. С моей работы Алисию явно уволят, придется искать новую. Ладно, разберемся с проблемами по мере их поступления. Шорох со стороны окна заставил насторожиться и обернуться. Как раз вовремя, чтобы заметить как по стене ползут стебли плюща. Причем ползли они ко мне и явно не с хорошими намерениями. В принципе подозрительно, когда к тебе в окно начинает кто-то лезть. — Ари-и-и-ил. — позвала я. — Пытаюсь спать! — рявкнули со стола. — Блин, зови сюда Ажалея, тут кусты ожили. — Хериосово пламя, почему с тобой столько проблем?! — Я сюда не напрашивалась. — огрызнулась тихо. Плющ на мой голос отреагировал тем, что поднял листья и пополз чуть быстрее. Да мне только кровожадных растений не хватало! Тихо взвыла и попятилась, выставив перед собой одну из книг. Дурацкая ночная рубашка путалась и мешала нормально идти. Буду спать голышом, так удирать легче. — Во смертная-я-я-я! Ну любишь ты приключения на задницу! Ажалей возник между мной и кустами. При виде него плющ остановился и как-то нерешительно затрепетал листьями. Я сомневалась, что он может видеть. Значит, он либо хорошо чувствует, либо им управляет кто-то, кто может наблюдать. Хм-м-м! — Это что?! — ткнула я пальцем в плющ. Тот еще никак не мог определиться, что делать дальше. — Это тебя хотят похитить, чтобы увлечь в пучину порока. Нормально фраза вышла? — Самое то для любовного романа. — кивнула я. — Так это один из женишков развлекается? — О да. Хочешь узнать, кто? — Шутишь? Конечно! Кто этот травофил? Ажалей фыркнул, точно я только что сказала отличную шутку. А вот плющ весьма резво стал отступать к окну. Но куда ему до демона! Тот, небось, резвости и проворству с рождения учился. Ажалей дунул, что-то прошипел и мигом по веточкам побежал-поскакал бледно-серый огонек. Глядя на это пламя я невольно попятилась, а потом спохватилась и рванула следом. — Пс-с-с! — шикнул демон. — Сиди тихо, смертная, вряд ли ты спрыгнешь с окна и останешься невредимой. Я б тебя и сам скинул, но не могу. — Бедный. — аж посочувствовала я. — То чувство, когда безумно тянет сделать гадость, а нельзя. Ажалей проскрипел на непонятном языке и вряд ли он отвесил мне комплимент. После чего уже более спокойно сказал: — Сейчас любитель лазить в окна сам явиться. Этот огонек притянет его в буквальном смысле и притащит сюда. — Это не опасно? — Жить будет. — как-то уклончиво сообщил Ажалей. — Хозяин велел никого не убивать. Слово “хозяин” он произнес с отчетливой такой неприязнью. Аж зубами скрипнул. Отчего я все же не удержалась от вопроса. Это был один из множества вопросов, которые теснились в голове. — Слушай, а почему я пока в книгах даже упоминания о демонах не встречала? Странно, но вопрос заставил демона как-то раздуться и слегка покраснеть. Полное ощущение, что у него сейчас пар из ушей пойдет. И раздастся гудок паровоза. Но тут у окна снова послышался шорох. И в спальню ввалился некто, оплетенный пожухлым плющом. Сверху продолжал плясать огонек. А пленник ворочался и пытался орать, но выходило лишь сипение. — Я хорош! — без скромности проговорил Ажалей, мигом вернув роже нормальный буровато-зеленый цвет. — Он нормально? Вопрос вполне риторический, так как пленник продолжал сипеть и цветом напоминал баклажан. — Чуть придушен и не может звать на помощь, но жизни ничего не угрожает. Допросишь его? Могу подсказать пытки. Я бы, наверное, начал с прокалывания десен или глаз. Можно еще призвать валлийских пиявок и поставить на причинное место. Кто хочешь заговорит. А еще… — У тебя богатое воображение. — проговорила торопливо. — Просто вот невероятно богатое и яркое. Поделись им потом, ладно? Давай его допросим просто. Словами. Вопросами. — Смертные, вы скучны. — Освободи его. — потребовала я. — Насчет того кто скучен мы потом поговорим. Ажалей со свистом втянул огоньки в себя, а после и вовсе рыгнул. Из пасти в воздух вырвалась тонкая дымная струйка, медленно растворилась. Манеры… — Откуда пожаловал? — приступила я к вопросам, не давая пленнику прийти в себя. Он стоял на коленях и пытался отдышаться. Видимо, плющ сжал его сильнее, чем я думала. “Что ты такое и откуда взялось?”- пронеслось в голове. — Эйса…а… но как… — Дай я ему язык оторву? — взмолился Ажалей. — Он все равно им не владеет. — Тогда он тем более ничего сказать не может. Погоди, может, прорежется красноречие. Я чуть наклонилась, уперла руки в колени и предельно ласково проговорила: — Милейший, демоны терпением не отличаются. А эйса — тем более. Лицо пленника показалось знакомым. Смуглое, с мелкими чертами лица и огромной родинкой на левой щеке. Вот за нее то взгляд и зацепился. Видела я его, видела. — Милейший… — повторила, а демон вдруг рыкнул: — Руки! Начавший было что-то плести в воздухе пленник тут же опустил руки, а потом и вовсе сел. Замер, стараясь даже дышать тихонечко и аккуратно. — Колдовать пытался. — пояснил Ажалей. — Шалун. — покачала я головой. — Повторяю еще раз, ты зачем ко мне подглядывал? Мне стражу позвать? Велеть тебя в темницу посадить и пытать? А вдруг ты на жизнь мою покушался? На наследную эйсу! — В темницу не имеете права, эйса! — голос у пленника хоть и подрагивал, но звучал так громко. Он продолжал сидеть и коситься на Ажалея, но хоть заговорил. — Я подданный другого государства, не можете меня арестовать! — Покушение на жизнь эйсы. — напомнила я. — И свидетель есть. Думаешь, ему будут возражать? Демон довольно ухнул и показал язык — длинный и раздвоенный, с каплями слюны. На месте пленника я бы передернулась, а он побледнел и торопливо проговорил. С каким-то даже облегчением: — Да что вы, эйса, да что вы! Да я вас и пальцем бы не тронул. Да это же… — Ты и не трогал. — гоготнул демон. — Ты ее веточками придушить хотел. Хотел?! — рявкнул он внезапно. Даже я слегка подпрыгнула и мысленно дала Ажалею подзатыльник. — Не хотел! — заорал пленник. — Зандер меня дери, если солгал! Эйса, ну просто один из ваших женихов хотел показать, как сильно ваша красота пленила его сердце! Ну епт! Я выпрямилась с таким разочарованным вздохом, что Ажалей зыркнул на меня, спросил. — Чего, другого ждала? — Меня уже начали утомлять похищения. — призналась тихо. — Все что-то шаблонно мыслят. Нет вот чтобы серенаду спеть, удивить поступком, а они все похищают и похищают. Скучно! — Понимаю тебя. — вздохнул Ажалей. — Так, может, все таки попытаем? Немного. Капельку. Показав ему кулак, я снова перевела взгляд на пленника. — Передай своему принцу или кто он там, что эйсе эти похищения надоели. Она находит их скучными и неинтересными. Скажем так, я буду сильно расстроена, если он не поймет и еще раз попытается меня похитить. А когда я расстроена, то приходит Ажалей. И тоже расстраивается. — Я прям рыдать начинаю от расстройства. — подхватил демон. — А слезы у меня кислотные. Хочешь покажу? — Отпусти его. — прервала я поток слов. — Пусть уходит и передаст наше послание. Дважды просить не пришлось. Стоило путам упасть, как пленник со скоростью лани метнулся в окно. Послышался глухой звук и ругательство.